惠娘雖然沒(méi)念過(guò)書(shū)，但卻是個(gè)難得的明白人。這些年肖慕凡天天在外面忙生意，家里的事兒幾乎不過(guò)問(wèn)，兩個(gè)小的，一個(gè)老的，都是她在精心照顧著。肖家是個(gè)大家庭，雖然早就分門(mén)立戶(hù)，但七大姑八大姨，叔叔伯伯的一大幫，逢年過(guò)節(jié)，紅白喜事，少操一點(diǎn)兒心都不成，可惠娘愣是打點(diǎn)的利利索索的，遠(yuǎn)親近鄰，提起肖家老宅的當(dāng)家二太太，沒(méi)有不點(diǎn)頭稱(chēng)是的。
可就有一樣兒，只要一到了肖慕凡跟前，惠娘就像是突然斷了電一樣，一點(diǎn)兒機(jī)靈勁兒也沒(méi)了。
眼下見(jiàn)老爺正經(jīng)八百地找自己商量這么重要的事兒，她只覺(jué)得受寵若驚，卻不敢把真話(huà)說(shuō)出來(lái)。她待侯老太太這么些年，早就把老太太的脾性摸得一清二楚，要真告訴老太太她身體里長(zhǎng)了個(gè)不該長(zhǎng)的東西，得把肚子剖開(kāi)，把東西拿出來(lái)，當(dāng)場(chǎng)就得把她給嚇?biāo)?。剛才就因?yàn)檠蟠蠓虺榱怂还茏友?，已?jīng)在那兒罵了他們半天了，說(shuō)他們想讓洋鬼子把她的血抽干了。真要想給她動(dòng)手術(shù)，必須得瞞著她。可怎么瞞呢？要開(kāi)刀，就得去人家洋醫(yī)院，那不就露餡兒了嗎。甭管什么理由，只要一說(shuō)去洋醫(yī)院，想都別想，沒(méi)門(mén)兒。
再一個(gè)，老太太的身體惠娘最清楚，已經(jīng)瘦得只剩下一把骨頭了，這么大歲數(shù)，身體又這么虛弱，惠娘真擔(dān)心她禁不住這么折騰，萬(wàn)一手術(shù)時(shí)出了意外，那老爺還不得內(nèi)疚一輩子？
可這些話(huà)惠娘不敢說(shuō)，她知道老爺是個(gè)孝子，更了解老爺?shù)臄Q脾氣。說(shuō)什么肖慕凡也得給他娘治病，要是什么法子都不想，就這么干耗著，別說(shuō)他自己心里過(guò)不去，就是親戚朋友的吐沫星子，也得把他給淹死。
看著老爺胡子拉碴，愁眉苦臉的樣子，惠娘心里又心疼又難過(guò)。她端過(guò)一杯茶來(lái)，扶著老爺坐下，心里翻江倒海地掂量了半天，拿定了主意說(shuō)：“老爺，您也別太犯愁了，咱們老太太是個(gè)明白人，這么些年，您別看她什么都不管不問(wèn)的，其實(shí)心里頭跟明鏡兒似的。要我說(shuō)，這事兒您還得跟老太太明說(shuō)，看老太太的意思。她老人家這么大歲數(shù)了，什么事情沒(méi)見(jiàn)過(guò)？她要真不愿意，這事兒也辦不成不是？硬擰著，真要把她老人家給氣出個(gè)好歹來(lái)，您心里不是更難受？”
說(shuō)著，把茶杯端到肖慕凡的手里。
肖慕凡接過(guò)茶杯，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
惠娘心里想的那些事兒，他又何償不清楚。俗話(huà)說(shuō)：事不關(guān)己，關(guān)己則亂。以肖慕凡的心智，怎么能掂量不清這點(diǎn)兒事，可事關(guān)自己親娘的性命，再清楚明白、干脆果斷的人，也難免瞻前顧后。
他一口氣把杯子里的茶喝完，看著惠娘說(shuō)：“就照你說(shuō)的辦吧?！?br/>
肖慕凡和惠娘一起走進(jìn)肖老太太的房間。
房間里的光線有些暗，自從老太太生病以后，總嫌太陽(yáng)光太刺眼，所以惠娘就叫人給窗戶(hù)加了一層紗簾兒。
肖老太太半躺在床上，一個(gè)容貌秀麗的年輕女孩兒正端著一碗?yún)簧滓簧椎匚怪Ｒ?jiàn)肖慕凡和惠娘進(jìn)來(lái)，女孩兒忙把最后一勺喂進(jìn)老太太嘴里，拿過(guò)枕旁的手帕給老太太沾了沾嘴角，起身站在了一旁。
肖慕凡聽(tīng)了惠娘的一番話(huà)，決定把需要作手術(shù)的事兒跟母親明說(shuō)，他期望著母親能同意作這個(gè)手術(shù)。他對(duì)西洋醫(yī)術(shù)雖然不太了解，但多多少少也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，既然中醫(yī)已經(jīng)沒(méi)有辦法了，他就對(duì)西醫(yī)寄予了一線希望，說(shuō)不定真能治好母親的病呢？
可站在了母親床前，他又不知道該怎么說(shuō)了，老太太畢竟上了年紀(jì)，萬(wàn)一真讓嚇著了可怎么辦？
肖老太太這會(huì)兒剛睡醒一小覺(jué)，精神也好了許多，見(jiàn)兒子媳婦進(jìn)來(lái)，心里頭挺高興，叫身邊的女孩兒給她把枕頭墊高點(diǎn)兒，她好跟兒子說(shuō)說(shuō)話(huà)。
肖慕凡見(jiàn)母親的精神不錯(cuò)，心里也松快了不少，想趁機(jī)說(shuō)說(shuō)住院的事兒，張了幾次口也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
肖老太太瞅著兒子那欲言又止的為難樣，心里就什么都明白了。活了快七十歲了，什么事兒沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)，真到了這一步，反倒什么都想開(kāi)了。她招招手，讓惠娘坐到她的身邊，拉著她的手說(shuō)：“孩子，這么些年，你一個(gè)人忙前忙后的，照應(yīng)著這一大家子人，還得伺候我這個(gè)老太婆，難為你了！”
惠娘聞聽(tīng)，眼圈兒紅了，不安地說(shuō)：“老太太，您怎么說(shuō)起這種話(huà)來(lái)了？這不都是我份內(nèi)的事嗎。”
老太太微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕地拍了拍她的手，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)兒子說(shuō)：“行了，你也別鬧心了，我的病我說(shuō)了算，我就在家呆著吃中藥，你以后也甭再找那些亂七八糟的洋大夫，我可不讓他們?cè)僭谖疑砩蟻y扎了?！?br/>
肖慕凡趕緊說(shuō)：“您先別忙，咱們?cè)偕塘可塘?，其?shí)西醫(yī)在好些方面比中醫(yī)確實(shí)強(qiáng)得多，您沒(méi)聽(tīng)人家說(shuō)……”
“人家怎么說(shuō)我不管，反正我不能臨了臨了讓他們把我身上杵得凈窟窿。我就信中醫(yī)，我就在家吃中藥。”
肖慕凡沒(méi)詞了，看看惠娘，惠娘也無(wú)可奈何地?fù)u搖頭，肖慕凡只好放棄。
“行，就依您，咱哪兒都不去?；仡^我再給您請(qǐng)個(gè)最好的中醫(yī)，一準(zhǔn)兒把您的病給治好了?！?br/>
肖老太太看著兒子好幾天沒(méi)刮的臉，心里面酸酸地。“兒子，媽知道你孝順。這京城里哪個(gè)名醫(yī)的藥媽沒(méi)吃過(guò)？別忙乎了，自個(gè)兒的身子骨自個(gè)兒知道，我呀，這是到限數(shù)了，這人那，不能跟命爭(zhēng)。媽這一輩子，攤上個(gè)好丈夫，又生了個(gè)好兒子，什么福沒(méi)享過(guò)？值了！”
“媽您別這么說(shuō)，您這病肯定能好。您得硬硬朗朗的活著，看著您孫子長(zhǎng)大呢！”
肖老太太拉著惠娘的手說(shuō)：“有惠娘在，兩個(gè)孫子我一點(diǎn)兒都不擔(dān)心。我到是不放心你呀，成天價(jià)在外面瘋跑，也不當(dāng)心自己的身子骨，這樣下去怎么得了？”
肖慕凡趕緊把話(huà)題岔開(kāi)：“您老想吃點(diǎn)什么？讓惠娘給您做，要不我上館子給您叫去?！?br/>
老太太白了他一眼：“你別打岔，我話(huà)還沒(méi)說(shuō)完呢。老話(huà)兒說(shuō)：人活七十古來(lái)稀。我都是摸著七十邊兒的人了，還有什么想不開(kāi)的?？晌疫@心里有一樁心事，想在走之前給了了?！闭f(shuō)完，拿眼睛瞧著兒子。
看肖慕凡沒(méi)接老太太的話(huà)碴，惠娘趕緊接過(guò)來(lái)說(shuō)：“老太太您有什么事兒只管吩咐，老爺一準(zhǔn)兒給您辦好了?！闭f(shuō)著用手悄悄地拽了一下肖慕凡的衣襟兒。
無(wú)奈之下，肖慕凡只得強(qiáng)笑著說(shuō)：“您老人家的吩咐兒子哪能不辦呢，您盡管說(shuō)?！?br/>
肖老太太這才露出了笑容。她吃力地轉(zhuǎn)動(dòng)著脖子，左右尋找著，“心茹，心茹呢？快把心茹找來(lái)?！?br/>
惠娘趕緊起身，走到門(mén)口剛想吩咐人去找，卻看見(jiàn)柳心茹滿(mǎn)臉通紅地躲在門(mén)后呢。惠娘的心里格登一下，突然間明白了老太太的意思。她定了定神，微笑著走上前拉住柳心茹微微發(fā)顫的手，把她領(lǐng)到老太太跟前。
肖老太太疼愛(ài)地看著柳心茹，對(duì)兒子說(shuō)：“這丫頭跟了我三年了，見(jiàn)天的陪著我這么個(gè)老太太，把婚事都耽誤了，眼瞅已經(jīng)二十了，還沒(méi)找著婆家，想想怪對(duì)不住這孩子的?！?br/>
肖慕凡趕緊接口說(shuō)：“媽您放心，這事兒我記下了，我一定給心茹找個(gè)好婆家?！?br/>
肖老太太盯著兒子的眼睛，嘆了口氣說(shuō)：“兒子，心茹是我娘家表侄女，也算是你的表妹。她爹媽都不在了，也沒(méi)個(gè)兄弟姐妹，孤苦伶仃一個(gè)人，怪可憐見(jiàn)的。以前有我在，凡事兒也有個(gè)依靠，要是我走了，她連個(gè)娘家人都沒(méi)有，嫁到誰(shuí)家去我也不放心呀！今兒個(gè)，當(dāng)著心茹的面兒，你答應(yīng)我，把她收了房，讓她留在咱們家，你們彼此也有個(gè)照應(yīng)。我走了，也就能閉上眼了?！?br/>
柳心茹在一邊哭出了聲。