兩大包的白疊花也不過一百多斤，花心中的棉籽卻不少，若是用手去剝那是在是很難剝得下來，但用郭二郎做的軋棉機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)手柄，兩邊細(xì)密的鋸齒一擠壓，那棉籽和棉花纖維便分離開來了。

    一百多斤的棉花，一名女工搖著那軋棉機(jī)，大半日的功夫，便將棉絮和棉籽分離出來了。

    那棉籽被程云淓細(xì)細(xì)地收起來，也不知能種出多少棉花來，而那纖維棉絮經(jīng)過了這么長的路途，已然干燥脫脂了，便找了弓子，“騰騰騰騰”地彈得非常松軟之后，羅大娘細(xì)細(xì)地扯了幾片，遞進(jìn)了腳踩的紡線機(jī)，只踩了幾下，便紡成了又細(xì)又長的棉線。

    “還可以再做的細(xì)些。”羅大娘心里興奮地別別跳著，說道，“要紡得如絲線一般細(xì)才好?！?br/>
    郭二郎和他手下的幾位“科研人員”全程盯著那軋棉機(jī)和紡線機(jī)，把羅大娘和幾個(gè)女工操作時(shí)提出的意見都記錄下來，相互輕聲討論著，準(zhǔn)備再進(jìn)行改進(jìn)。

    蕭紀(jì)與章尚跟去了郭二郎的作坊，在旁邊看著，他們也不太懂，一說到這些，程云淓怎會這般的興奮，但看著她忙到飛起，一直開心地笑個(gè)不停，便也覺得去一趟西域，將她心心念念這許多年的白疊花找到帶了回來，確實(shí)是一件非常正確的事情。

    程云淓又拉著蕭紀(jì)和章尚去了一趟縣衙，將棉花、部分棉籽及做出來的半成品給了謝明府看，激情洋溢地介紹著推廣種棉及紡織業(yè)的好處和前景。

    謝明府那娃娃臉稍微長回來一些，正愁著秋收太差及這大西北的冬日該如何辦，要督促各莊搭大棚，種冬小麥，見程云淓如此激情澎湃，將信將疑，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓縣丞收下種子再行研究，反正今冬是用不上了，若真種出棉花，織出布匹，便要向朝廷為兩位郎君請功。

    從縣衙出來之后，程云淓一刻也等不得，又帶著小廝去了一趟莊子，拿了一半的種子與莊里有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)商量著明年開春要開辟一大片地種棉花。她自己自然是不懂怎么種的，只知道是草本一年生的植物，要防棉鈴蟲，結(jié)果時(shí)要與茶樹一樣，掐去空枝和頂端優(yōu)勢向兩邊生長，棉桃才能長得多長得好。

    莊子里的佃戶們都不曾種過棉花，拿了一半的棉花籽小心翼翼地研究得滿手是汗，畢竟是兩位郎君冒著生命危險(xiǎn)從西域弄來的，忒珍貴了呢！

    等到兩日后程云淓從莊子里回來，又帶著好多禮物，興奮地跑去感謝蕭紀(jì)和章尚，他們卻是被別人請去吃宴席了。

    是啊，兩位郎君如今已然今非昔比了，尤其是本來是白身的蕭紀(jì)。他們出去三年，跟隨了呂長史前往西域，九死一生，十幾名侍衛(wèi)僅活下來半數(shù)不到，呂長史則受了重傷，失去了一只胳膊。雖然沒有完成當(dāng)初的計(jì)劃，一路行去碎葉，卻也是與樓蘭、大肉氏等西域之國建立了聯(lián)系，立下了赫赫戰(zhàn)功。

    雖然陛下的封賞還未下達(dá)，但所有人都能知道，此次二人便是躍上枝頭了，說不定還會調(diào)入長安，不進(jìn)個(gè)神策軍，也得封個(gè)羽林郎。

    所以敦煌各世家迅速行動(dòng)起來，猛烈地向著二人發(fā)起了宴請的請柬。

    程云淓在蕭宅未遇上兩位郎君，倒也不遺憾，她陪著施氏吃了一頓晚飯，被施氏拉著說了許久的話，說到后面施氏淚水漣漣，不知道是高興的，還是難過的。

    程云淓聽出來了，蕭家便是有著要離開敦煌的準(zhǔn)備了，施氏是又是向往，又是不舍。

    蕭家在敦煌多年，但其實(shí)竟是荊州人，從蕭紀(jì)阿爺那輩便來到敦煌開鏢局打拼。而施氏這般的斯文有理有學(xué)問，是因長輩們相交甚好，與蕭紀(jì)阿耶指腹為婚，小小年紀(jì)便長途跋涉，從荊州娘家千里迢迢到了敦煌，自成親之后便未回去過。

    “也不知妾身阿耶阿娘如今如何了？阿耶阿娘身體不好，妾?jiǎng)由砦餍兄畷r(shí)，阿娘哭了幾日幾夜，險(xiǎn)些哭壞眼睛，這些年過去，每次來信，都之說安好，不提別的，就怕妾身不安?！笔┦巷嬃藥妆奶一ň漆?，臉色微紅，眼中流著淚，喃喃說道，“若是能回去看一眼，便是隨阿元去了，也安心了?！?br/>
    阿元便是蕭紀(jì)他阿耶。

    程云淓也陪著喝了一點(diǎn)點(diǎn)的桃花酒釀，度數(shù)不高，她卻也喝得臉色發(fā)紅，眼睛也紅紅的。

    幾年了，總是忙得讓自己顧不上去想，或者強(qiáng)烈地要求自己不去想，今日里卻忽然記起，生日便就在眼前了，爸爸媽媽哥哥嫂子，你們想我嗎？我要怎么才能告訴你們，我在另一個(gè)世界，活得還好，你們不用太過擔(dān)心。

    蕭紀(jì)和章尚從宴會上回到家，程云淓正準(zhǔn)備離去，三人在門口相遇，都帶著酒意。

    蕭宅門廊上的燈光照著程云淓泛紅的臉，一片光暈，讓蕭紀(jì)看得呆住了。

    “這......這.....？”他有點(diǎn)怔地看著程云淓頭頂發(fā)髻上插著一支金釵，這是阿耶送給阿娘的定情之物，怎么插到了程云淓頭上，她還是一身男裝，插了支帶了流蘇的金釵，不倫不類，不太好看。

    程云淓帶點(diǎn)醉意，臉色紅紅地拔下那金釵，塞回到蕭紀(jì)手中，道：“你阿娘硬塞給我的，阿兄拿回去，明日再給你阿娘?！?br/>
    “既是阿娘送與阿淓的，阿淓便留下吧。”蕭紀(jì)心念一動(dòng)，微笑地將那釵推了回去。

    程云淓不知這釵的來歷，她素來是個(gè)大方爽快的，也不再推辭，拿在手中告辭離去了。

    章尚站在門口，看蕭紀(jì)一眼，再看程云淓一眼，皺眉不語。

    等回到內(nèi)院，蕭紀(jì)去給阿娘請安，施氏已散了頭發(fā)，飲了醒酒湯，準(zhǔn)備睡了。

    她有點(diǎn)不安地喚住蕭紀(jì)，拉著兒子滿是厚繭的手，柔聲道：“阿紀(jì)翻過年去，便也二十二了吧……這兩日娘親接到好幾家送來的小娘子的庚貼……”

    “阿娘……”蕭紀(jì)溫聲道：“如今還未接到指令，不知該去哪里，怎好這就定親？若是被派往閩粵南境，千山萬水的，又怎好讓人家小娘子嫁得那般的遠(yuǎn)？”

    “可是……”施氏想起自家的遠(yuǎn)嫁經(jīng)歷，心中側(cè)側(cè)，卻又舍不得兒子二十二歲還孤單一人，若是再耽誤一兩年，哪家妙齡女子會嫁他？

    施氏看看自家兒子被曬黑的臉，試探著小聲說道：“再過幾日，阿淓便及笄了……娘親將你阿耶送的金釵送她做了及笄之禮。以往她年齡還小，如今……”

    蕭紀(jì)想著門廊燈下那彎成月牙的笑眼，呆了呆，忍不住一陣煩躁。

    是了，今日飲了酒，所以臉才這般燙熱。

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