公元316年，中秋之時(shí)，八月十八日，越國余杭錢塘江邊。

    觀潮臺(tái)上已近聚集了數(shù)百之人，沿江江堤之上，還有千余人，正在等待觀看那一年一度的錢塘江大潮。

    正午過后，少傾，人群中忽然出現(xiàn)騷動(dòng)之聲，眾人翹首東望，只聞見一陣沉悶第咆哮聲緩緩傳來，再看時(shí)，下游數(shù)里處江面，隱隱出現(xiàn)了一條白線。

    這條白線緩緩而來，由遠(yuǎn)及近，慢慢第速度變快，白線也變得更為明顯。

    那是錢塘江的大潮即將來了。

    江邊觀潮的人們，都屏聲靜氣，目光聚焦遠(yuǎn)處那道白線。而江堤下的數(shù)名弄潮兒，已經(jīng)做好了沖擊潮水的準(zhǔn)備。

    潮水越來越近，白線也越來越明顯，漸漸地看清了潮頭，越來越高，越來越快，而潮水的奔騰咆哮之聲，也由小變大，又沉悶變得響亮。

    人群開始發(fā)出歡呼。流云與嬌女只覺得耳朵陣陣發(fā)麻，看那潮頭逼近，不禁心都提到了嗓子眼。

    潮水以雷霆萬鈞之勢(shì)涌來，如萬馬奔騰，咆哮之聲猶如雷吼，潮水沖擊著江堤，激起巨浪。潮頭為江堤所阻，又被拍打回去，濁浪翻滾，場景十分令人震撼。

    流云看那數(shù)丈高的潮頭從腳下涌過，聲音震耳欲聾，腳下如同地動(dòng)山搖一般，縱使流云大膽，畢竟也是女子，此時(shí)不由得閉上了眼睛。而嬌女生在水鄉(xiāng)，曾多次見過潮水，倒是不懼。

    人群中發(fā)出歡呼雀躍之聲。驚嘆著這天下奇觀。

    等待流云再睜開眼時(shí)候，潮頭已經(jīng)涌過去了，只見那在江堤之下等候的數(shù)名弄潮兒，都已經(jīng)迎著潮頭，駕駛著舢板，在潮水之上跳躍了。

    那數(shù)名弄潮兒，果然是藝高人膽大，手持紅旗，駕駛舢板站立潮頭，周圍濁浪滔天，波翻浪滾，而弄潮兒猶如身處平地之中，手把紅旗，頻頻向岸上的觀潮人群示意。

    人群中發(fā)出了喝彩叫好聲，都看著那數(shù)名弄潮兒驚險(xiǎn)絕倫的表演。

    這番場景，流云的確是不曾見過，看得心驚肉跳，為那數(shù)命弄潮兒擔(dān)憂。

    潮水的力量雷霆萬鈞，巨浪涌來之時(shí)，便將那幾名弄潮兒都推在浪尖之上前進(jìn)，潮水咆哮蜂擁而進(jìn)，一下子就遠(yuǎn)去了，弄潮兒手中的紅旗，也漸漸看不清了。

    流云看那巨浪之上三名弄潮兒，有一人好似步風(fēng)身影，這才忽然想起，步風(fēng)不是約自己今日來看潮水嗎，怎么今日不見他在觀潮臺(tái)上。莫非剛才江堤之下的弄潮兒就有步風(fēng)？流云心中微微吃了一驚，因?yàn)榻滔旅骐x得遠(yuǎn)，看不清弄潮兒是誰，流云也沒有留意。

    第一輪潮水遠(yuǎn)去了，不多久，第二輪潮水又來，只是沒第一輪這么洶涌了，此后還有幾次小潮，江面漸漸第平靜了，持續(xù)了約莫半個(gè)時(shí)辰。

    潮水過去，觀潮的人們也漸漸離開了。

    流云還呆在觀潮臺(tái)上，嬌女對(duì)流云道：“潮水完畢了，流云姐姐我們回去罷?！?br/>
    流云卻還以為潮水還會(huì)回來，對(duì)嬌女道：“潮水還沒有回來，我們?cè)趺淳妥吣?？?br/>
    嬌女不禁笑道：“這潮水是從海上來的，過去了就不會(huì)回來了?！?br/>
    流云大惑不解道：“潮水既然涌上去了，必然還會(huì)回來，為什么就說沒有了呢？”

    嬌女道：“潮水望江上游而去，慢慢地就越來越小了，以至于到了余杭城那里，就沒有了，潮水已經(jīng)在往上游涌的時(shí)候慢慢消失了，所以不會(huì)回來的。”

    流云再轉(zhuǎn)念一想，也覺得是這番道理，不禁覺得若有所失，心中悵惘道：“剛才那幾個(gè)弄潮兒，不知到何處去了?！?br/>
    嬌女笑道：“弄潮兒順著潮水往上，直到潮水消失。他們?nèi)羰菦]有什么事的話，還是會(huì)劃船再返回這里的?！?br/>
    流云便道：“那且再等待一番，看那弄潮兒來了之后，我們?cè)倩厝??！?br/>
    嬌女不知流云心思，流云是為了看那弄潮兒到底是不是步風(fēng)，所以才不愿離去。

    于是又在江邊等了大半個(gè)時(shí)辰，江邊觀潮的人都走得差不多了，只有數(shù)十人圍著官府派來的人員，似乎在等待什么。

    不多時(shí)，發(fā)現(xiàn)上游有三條小舢板順流而下，舢板之上，正是那三名弄潮兒，都手持紅旗。

    流云見之，心中甚喜，見那三船行駛近前，三人將船靠岸，登上岸來，來觀潮臺(tái)邊，流云睜大眼睛觀看，見那當(dāng)中一人，果然是步風(fēng)。

    流云不禁驚訝，心中欽佩步風(fēng)，還有這等本領(lǐng)。便拉著嬌女到那人群中來。

    三名弄潮兒走近人群，眾人散開，官府來的人接著，以次驗(yàn)視紅旗，有一人紅旗全濕，有一人半濕，只有一人，旗上還算干著。

    官府以此評(píng)定優(yōu)劣，旗幟全干者，評(píng)為官軍，將錄入水師中任用，授以水師校尉之類軍職。如果沒有全干者，冠軍就虛位以待，但也會(huì)被錄用，只是授以的軍職比較小些而已。

    今年只有三名弄潮兒參加此次評(píng)定，三人都能全身而回，便都錄用，成為越國的水師軍校了。

    今年的冠軍，正是步風(fēng)。

    原來步風(fēng)生在余杭，長大在錢塘江邊，自幼就在江上游泳戲水，十余年下來，深知水性，又開始學(xué)習(xí)弄潮兒，已經(jīng)參加了數(shù)次了，只是前番幾次，都把紅旗打濕了，步風(fēng)志在奪取冠軍，才會(huì)罷休。所以前幾次，盡管可以被招錄軍中，步風(fēng)也放棄了。

    今番這次，步風(fēng)終于遂愿，紅旗不濕，便可以授以水師校尉軍職，領(lǐng)數(shù)百水師士兵了。步風(fēng)就搖身一變成為越國余杭的水師軍官了。從此告別了平民身份，不但能夠每月領(lǐng)取到軍餉，還可以光耀門楣。

    步風(fēng)出身平民之家，依靠漁獵維持生計(jì)，也只能管的一家溫飽而已。此是正是越王無疆統(tǒng)治時(shí)期，越國國勢(shì)已經(jīng)衰落，越王無疆為振興越國，便組訓(xùn)國中甲兵，而越國以舟師見長，水軍犀利。而越軍中水師精兵骨干者，便是步風(fēng)這樣一類的精通水性的年輕男子。

    步風(fēng)今年不過二十歲，越國之地，民風(fēng)淳樸，亦也彪悍，步風(fēng)既然有這樣絕妙的水性，自然是有一番抱負(fù)。欲要實(shí)現(xiàn)抱負(fù)，捷徑便是從軍了。

    步風(fēng)自小就喜歡聽越王勾踐的故事，那時(shí)的越國，何等強(qiáng)盛，而今日的越國，已經(jīng)沉淪如此，步風(fēng)在少年時(shí)候，曾在余杭城聽說書者說越王勾踐滅吳的故事。

    ……

    越兵攻入?yún)嵌?，吳國滅亡。越王勾踐本想把吳王夫差流放甬東，給他百戶人家，讓他在那里終老。夫差說：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不聽子胥之言，讓自己陷到這個(gè)地步?！庇谑亲詺⒍?。

    越王滅掉吳國，殺死了太宰伯嚭，因?yàn)樗恢矣谥魃?，然后引兵歸國。

    越王勾踐平吳，乃聲威大震。?勾踐滅吳之后，躊躇滿志，仿效夫差，經(jīng)過吳國開鑿的邗溝，北渡淮水，與齊魯諸侯會(huì)于徐州，并致貢于周。周元王使人賜勾踐胙肉，承認(rèn)越是華夏諸侯的“伯”。越這時(shí)的領(lǐng)土已過淮水以北，與魯國接壤，東面由今寧波出海，南自今紹興諸暨以至溫州，西面則達(dá)今江西鄱陽湖。從太湖到寧紹平原，土地肥沃，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)。

    楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待賈而足。地勢(shì)饒食，無饑饉之患，以故呰窳偷生，無積聚而多貧。是故江淮以南無凍餓之人，亦無千金之家?！边@是說，江淮以南包括太湖寧紹一帶，依靠自然地理特別優(yōu)厚的條件，人民生活是比較容易的。但“火耕而水耨”，生產(chǎn)力還是低下的。

    越滅吳后，因與魯接壤，魯國君很希望越的幫助，使他能夠消滅三桓的勢(shì)力。

    魯國的叔青出使越國。次年，越執(zhí)邾子以歸，魯哀公要到越國去。季孫氏害怕哀公將對(duì)他不利，從中阻撓而止。宋、衛(wèi)等國也把越作為霸主。越王勾踐采用文種“七術(shù)“，即：一曰捐貨幣，以悅其君臣；二曰貴糴粟槁，以虛其積聚；三曰遺美女，以惑其心志；四曰遺之巧工良材，使作宮室，以罄其財(cái);五曰遺之諛臣，以亂其謀；六曰韁其諫臣使自殺，以弱其輔；七曰積財(cái)練兵，以承其弊。勾踐滅吳后一心想北上中原稱霸而文種不予支持，稱病不上朝，引起勾踐的不滿。在要偏安江南一隅還是要“北上中原，尊王攘夷”的戰(zhàn)略方針上，主張偏安江南一隅的文種與勾踐發(fā)生了不可調(diào)和的沖突！

    在勾踐眼里，此時(shí)的文種已經(jīng)背叛了自己，正好文種此時(shí)抗旨不上朝，于是有人告訴勾踐文種要謀反，這恐怕不是空穴來風(fēng)。文種造反的蛛絲馬跡已被越王勾踐識(shí)破，抗旨不上朝就是一例，于是勾踐賜劍給文種讓其自殺了，也就沒株連其他人。

    步風(fēng)雖然年少，但每次聽到越王的故事時(shí)候，都不禁為之感嘆。