?一晃兒已近年關(guān)，過(guò)了農(nóng)忙季節(jié)，各家男人都閑了下來(lái)，一家人都在忙忙碌碌地置辦年貨。

    李家也是如此。周氏因二兒子在米行學(xué)徒，本來(lái)歷年都是提前十余天才開始采辦，今年硬是提前了一個(gè)月。

    不是為了多辦點(diǎn)年貨，只是為了多上幾次集市，順便看看李富。雖知道越是年關(guān)買賣興隆，李富就越忙，就算去了也難得有時(shí)間說(shuō)句話。但是一家人還是勤勤地往集市上跑，哪怕是看一眼也是好的。

    因此，用來(lái)給李棗兒縫制新襖的粗布挑了三次，不是說(shuō)太硬，就是嫌不夠厚；貼春聯(lián)的紅紙?zhí)袅藘纱危粫?huì)兒說(shuō)太紅，一會(huì)兒說(shuō)眼色太土；就連蒸年糕，是用黃米還是糯米也爭(zhēng)執(zhí)了許久。

    折騰到最后，米行的老板哭笑不得地許了李富半天假，準(zhǔn)他在三十那天，可以下午回家，待到第二天早上再回去。

    如此，一家人遂了心，這才有心思忙別的，高高興興地置辦起年貨來(lái)。

    然而，李棗兒卻不大開心，因?yàn)槔罡辉S諾的算盤還沒(méi)有兌現(xiàn)。

    因?yàn)榕吕罡辉缭绯鐾鈱W(xué)徒，荒疏了兄弟之間的感情。周氏次次去看李富時(shí)，都是由李平安套了大車，全家人一起去，李棗兒自然也不例外。

    只是每次見面，李富都像干脆忘記了這回事情，根本沒(méi)有要給她算盤的樣子。因此李棗兒不免又失落又生氣，又因幾次在集市上看到算盤，但是苦于沒(méi)有理由開口想父母要，更是悻悻，對(duì)什么都提不起精神，就連周氏抱著她進(jìn)了布莊也不知曉。

    周氏可能發(fā)現(xiàn)了李棗兒的無(wú)精打采，忍不住擔(dān)心起來(lái)，連忙拉了一匹紅色的料子，披在她身上試探。見她還是不怎么感興趣，不由得真正緊張起來(lái)，以為她是哪里不舒服，甚至跟李平安商量起來(lái)，年貨先不辦了，要先給她請(qǐng)郎中看病。

    李棗兒連忙打起精神，總不能真的讓周氏把置辦年貨的錢去給她看病吧？于是擠了笑，興高采烈去抓玩那匹紅布。

    一看之下，不免又生了幾分感概。她以前看祖輩們留下的被褥，不是紅就是綠，還印著大朵大朵的牡丹花，土得不得了。當(dāng)時(shí)總覺得，以前人怎么就穿戴這個(gè)！

    眼下見到手里這塊，一馬平川的純紅，連一點(diǎn)兒雜色都沒(méi)有，也不知道過(guò)水掉不掉色。質(zhì)地雖然厚實(shí)，但是又粗又硬，一捏還全是褶子?？傊?，給李棗兒的感覺是，簡(jiǎn)直解放前比繡了紅花的綠褲子還土。

    果然還是技術(shù)問(wèn)題。

    李棗兒嘆息，一邊暗自安慰自己，入鄉(xiāng)隨俗吧，一邊對(duì)周氏“咯咯”笑著，眼睛瞄著布莊伙計(jì)手里的算盤，渴望不已。

    周氏哪里知道李棗兒的心里，見她終于有了精神，心道可能是這幾日折騰的狠了，只是累罷了，這才放心，先將紅布扯了，給李吉扯了褐色的，李平安是灰色的，幾個(gè)兒子一律是扯了藍(lán)布。

    “你自己的呢？干脆和棗兒一樣，就這紅的吧？”李平安倒也沒(méi)楞到不可就藥，一眼就發(fā)現(xiàn)自家媳婦沒(méi)選料子，于是在一邊開口道。

    “選啥？以前的衣服夠穿?！敝苁弦贿呎f(shuō)一邊從貼心的內(nèi)襟里去了錢，一文一文地?cái)?shù)給伙計(jì)。

    “那我也不要了。我衣服也夠。”李平安臉上不悅，伸手?jǐn)r著周氏。

    周氏躲過(guò)李平安的手，依舊數(shù)錢，笑道：“什么夠？你們男人要下田，衣服磨得厲害。哪個(gè)上沒(méi)幾塊補(bǔ)丁，還能穿？”

    “不露腚就能穿?！崩钇桨渤亮四?，伸手扯了布角遞給老板，指著周氏：“麻煩扯個(gè)我媳婦的份?！?br/>
    那伙計(jì)因知是周氏付賬，聽了李平安的話不免猶豫，扭頭去看周氏。

    周氏見丈夫不高興，立即對(duì)伙計(jì)笑道：“那就聽我當(dāng)家的，麻煩小哥兒了?！闭f(shuō)著比量著一匹略青的料子，對(duì)李平安道：“都六個(gè)娃了，可不能穿紅的讓人笑話。我想要這個(gè)，行嗎？”

    李平安自然說(shuō)好，當(dāng)下叫伙計(jì)扯好包了，周氏一一地?cái)?shù)過(guò)，準(zhǔn)備付賬。

    李棗兒已經(jīng)交給香鳳抱著，視線正好比柜臺(tái)高一點(diǎn)點(diǎn)，能見周氏小心地將銅錢取出，一文一文地?cái)?shù)給伙計(jì)的謹(jǐn)慎模樣。

    還能看見那伙計(jì)一臉不屑的表情，想是在暗自嘲笑周氏數(shù)錢數(shù)得慢。

    但李棗兒這是很正常的。古時(shí)店鋪算賬都是一代傳一代，師傅傳徒弟，除了做學(xué)問(wèn)，或者是數(shù)學(xué)家，很少人系統(tǒng)學(xué)過(guò)算數(shù)，一般私塾也不開設(shè)算數(shù)。所以一般百姓都不精于算數(shù)，又因是算錢，自然更加小心。

    也許是看不過(guò)那伙計(jì)越來(lái)越輕蔑的表情，也許是心情不好有些焦躁，李棗兒不知怎么的一個(gè)忍不住，開口就吐出一個(gè)數(shù)字：“一錢二?！?br/>
    李家眾人和那個(gè)伙計(jì)均是一愣，視線都落在李棗兒身上。李棗兒緩了神兒，心里不免發(fā)慌，伸手去夠柜上的錢，嘴里含糊不清地道：“錢兒！錢兒！”

    “原來(lái)是喊錢，”周氏這才笑著收了驚訝的表情，刮了刮李棗兒的鼻子：“好閨女，雖然數(shù)錯(cuò)了，但這么小就認(rèn)錢，將來(lái)也就個(gè)管事的?！闭f(shuō)完笑著數(shù)了一錢四，交那伙計(jì)收了，回頭接了李棗兒抱了，與拿著東西的李平安說(shuō)笑道：“這丫頭認(rèn)錢，說(shuō)不準(zhǔn)將來(lái)是個(gè)地主婆。”

    李平安呵呵一笑，道：“認(rèn)錢不好??？將來(lái)大了幫你持家，你也好歇歇?！?br/>
    周氏也笑，道：“倒不用幫我管家，只盼著以后到了婆家，能管事立足就是了。”

    李平安聽了連連點(diǎn)頭，手下忙活著將采買來(lái)的東西裝車，一家人高高興興繼續(xù)買東西。

    但李棗兒卻再也高興不起來(lái)。剛才脫口而出的后怕掩不住算錯(cuò)錢的懊惱，她想了又想，怎么也不知道自己錯(cuò)哪里了。想了許久才漸漸想起，或者這個(gè)時(shí)候的丈量方法與她知曉的有差別，大約是差在這上面了。

    想到這兒，挫敗感和著隱隱的恐懼油然而生。

    想她上了十幾年的學(xué)，幾次方幾次冪無(wú)窮小數(shù)點(diǎn)都算過(guò)，到了這里竟然連幾尺布值幾個(gè)錢都算不明白。事事與她知道的不同，事事都要從頭學(xué)起。

    而且她一個(gè)女娃，即使想學(xué)習(xí)也不能上私塾，就是說(shuō)，一切只能靠自學(xué)！

    長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，這樣的生活，她能適應(yīng)嗎？

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