盎格魯王身材高大，穿著繡滿精致符文的長(zhǎng)袍，金色的落腮胡修剪整齊，端坐在召見臣民的偏殿中央，慵懶的望著單膝跪地的雷比斯。來自全國(guó)十三個(gè)城邦的十三名議政大臣分坐于王座下方兩側(cè)。

    “你在科斯莫斯的表現(xiàn)我都聽說了?！卑桓耵斖醯穆曇羯硢《统?。

    “能為王國(guó)盡一份力是我的榮幸?！崩妆人共槐安豢旱幕卮?。

    “連梅林也認(rèn)你作了弟子？”盎格魯王接著問。

    雷比斯用余光瞄了索莫諾斯一眼，心想一定是后者將他跟隨梅林學(xué)習(xí)的事告訴了國(guó)王。

    “是的?！崩妆人够卮?。

    半晌，盎格魯王一直沒有再說話，按捺不住的雷比斯微微揚(yáng)起頭，發(fā)現(xiàn)國(guó)王似乎是睡著了一般，閉著眼，靠在座椅后背上，身體隨著呼吸均勻的起伏。

    其中一名議政大臣輕咳一聲，將盎格魯王從酣睡中喚了過來。

    “很好，你表現(xiàn)的很好?！卑桓耵斖跤种貜?fù)了一遍之前說過的話，然后才將視線落到雷比斯身上，“下月為犧牲的督查官舉行國(guó)葬，屆時(shí)你也到場(chǎng)。”

    “王，是否需要內(nèi)部商議后再做定奪？”其中一名議政大臣對(duì)國(guó)王說，他的目光落在站在一旁不動(dòng)聲色的索莫諾斯身上，心知后者一定在國(guó)王耳邊說了不少雷比斯的好話。

    按照計(jì)劃，國(guó)葬上除了替為國(guó)捐軀的督查官莫舉行盛大的緬懷儀式外，也將會(huì)公布新繼任的督查官人選。

    “僅有的兩顆源石都是由他帶回，再加上又是梅林的門生，我看差不多了?！卑桓耵斖醪荒蜔┑恼f，“不用再議，就此決定?！?br/>
    這時(shí)索莫諾斯走上前，朝著國(guó)王鞠了一躬，然后說到：

    “與頭曼及以曼尼亞結(jié)盟的事，也得請(qǐng)王費(fèi)心考量。”

    “現(xiàn)在恐怕不宜討論這事吧?！眲偛盘岢鲑|(zhì)疑的那名議政大臣不滿的呵斥。

    “無妨?！卑桓耵斖鯏[了擺手，示意大臣不用緊張，然后他不緊不慢的對(duì)索莫諾斯說，“結(jié)盟之事畢竟事關(guān)重大，我得與諸位大臣商議后，方能作出決定。”

    索莫諾斯不再多言，彎腰鞠躬退到一旁，全程也沒看那名提出異議的大臣一眼。

    “散會(huì)吧?！卑桓耵斖跽f。

    關(guān)于結(jié)盟，自他們從科斯莫斯回國(guó)后不久盎格魯王便收到了來自頭曼一方正式發(fā)出的信函，信中大意：一方面提及了近年來各個(gè)地區(qū)的魔源消耗與日俱增的情況，是幾大國(guó)必需要盡快解決的問題；另外則說明了頭曼國(guó)與以曼尼亞長(zhǎng)期聯(lián)合開發(fā)的，專門針對(duì)原住民的魔力限制武器技術(shù)已經(jīng)基本成熟，兩國(guó)的計(jì)劃是三年后便舉兵向科斯莫斯宣戰(zhàn)。而最重要的一點(diǎn)是，一旦三國(guó)結(jié)盟，考慮到盎格魯目前的情況，頭曼也可以送出一部分源石給盎格魯用以應(yīng)急。

    信中所述有理有據(jù)，但從古至今盎格魯與頭曼兩國(guó)間就沖突不斷，并非稱得上友邦；況且此次也是頭曼人率先對(duì)白鯨號(hào)發(fā)難，導(dǎo)致盎格魯一方最終只取得了僅夠兩年所用的源石，由此陷入了極為被動(dòng)的局面，現(xiàn)在來看，讓陷入盎格魯無源石可用局面，正是頭曼為了迫使前者加入聯(lián)盟所使的手段之一。

    于是包含國(guó)王、督查官以及議政大臣在內(nèi)的眾多國(guó)家高層們，分為了支持結(jié)盟和反對(duì)兩派，雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，哪一方也不肯讓步。

    魔源短缺的消息逐漸在民間傳開了，恐慌開始在盎格魯境內(nèi)蔓延，支持派與反對(duì)派互相指責(zé)對(duì)方玩弄手段散布消息，而民眾們也分為了三派，除了支持結(jié)盟和反對(duì)結(jié)盟的人外，剩下的就是保持中立不愿站隊(duì)的人。

    唐尼便是屬于中立中的一方，從科斯莫斯回來后，他領(lǐng)到了一筆不菲的獎(jiǎng)勵(lì)，而后便回到了自己位于南風(fēng)城郊外的家。他的老友杰克住在離他三個(gè)街區(qū)外的地方，后者加入了支持派的陣營(yíng)，不時(shí)會(huì)來向唐尼宣講他們一派的政治理念，在民間支持派中，有很大一部分人的祖輩，都曾是過去百年間參與過源石采集任務(wù)，期間遭受過原住民殘害的人，他們對(duì)科斯莫斯的憎恨由來已久，杰克也是其中之一。

    但唐尼懷著事不關(guān)己、得過且過的態(tài)度，每次都婉拒了杰克的邀請(qǐng)。

    這天下午，杰克又上門拜訪了唐尼，有人在全國(guó)發(fā)起了非官方的民調(diào)公投，希望借此提高支持派的影響力，杰克便想來爭(zhēng)取唐尼的支持。

    “我真不想摻合?！碧颇岷攘艘豢诓?，對(duì)杰克說，“拿到的錢已經(jīng)夠花了，何必再去跟著那些人瞎鬧。”

    杰克拍了拍他放在桌上的一個(gè)紙箱，這里面裝的是一堆宣傳單，明天在城南的廣場(chǎng)上將會(huì)有一場(chǎng)演講，這些傳單屆時(shí)會(huì)分發(fā)到到場(chǎng)的民眾手上。

    “既然如此我也不勉強(qiáng)你了?！苯芸藢?duì)唐尼說，“但明天的演講你也來聽聽吧，就當(dāng)來給我捧場(chǎng)也行?！?br/>
    唐尼答應(yīng)了杰克，兩人一起吃了晚飯，杰克喝到微醺后便告辭離開了，等他走后，唐尼發(fā)現(xiàn)裝有傳單的紙箱被杰克忘在了他家，便準(zhǔn)備明天去廣場(chǎng)的時(shí)候，直接交還給杰克。

    翌日，唐尼拿著沉甸甸的紙箱來到城南廣場(chǎng)，廣場(chǎng)上已經(jīng)堆滿了人，維護(hù)秩序的衛(wèi)兵警惕的在場(chǎng)邊巡邏，唐尼擠在群情亢奮、高喊著口號(hào)的人堆中，四處也不見杰克的身影。

    源源不斷的民眾匯聚而來，唐尼被人潮沖到了廣場(chǎng)中央的位置，這時(shí)他感覺從紙箱里傳出一陣熱浪，緊隨其后的是一股強(qiáng)烈的魔力波動(dòng)從箱中傳出。

    唐尼大喊著讓眾人趕快散開，但在人聲嘈雜的廣場(chǎng)上，他聲嘶力竭的呼喊宛如泥牛入海，瞬間便被一浪高過一浪的口號(hào)聲所淹沒。

    兩秒過后，在離城南廣場(chǎng)幾公里外的一棟公寓樓里，一個(gè)正在晾曬衣物的婦女聽到一聲驚雷般的炸響，腳下的地板傳來一陣抖動(dòng)，婦女抬起頭，朝著巨響傳來的方向看去，在城南廣場(chǎng)的位置，一朵紅色的火云正升騰起來。

    爆炸事件激起了全國(guó)人的憤怒，此次事件中大部分受害人都是來參會(huì)的支持派，他們借此大作文章，煽動(dòng)了不少原本保持中立的人們轉(zhuǎn)向支持結(jié)盟的一頭，民間越發(fā)激烈的矛盾敦促著王國(guó)高層們盡快作出決議，就在城南廣場(chǎng)爆炸一周后，頭曼國(guó)和以曼尼亞國(guó)的使者，也終于抵達(dá)了南風(fēng)城。

    “沒想到是你。”城門外，儀仗隊(duì)整齊排開。負(fù)責(zé)接待的是督查官埃癸斯，他見到作為頭曼來使的羅伽，便這樣對(duì)后者說到。

    “畢竟我曾經(jīng)也是這里的人?！惫实刂赜?，羅伽看起來似乎很受觸動(dòng)，“可以算是第二故鄉(xiāng)了?！?br/>
    而頭曼尼亞的使者是一個(gè)身材高大，身著重甲的壯漢。與尼古拉或是藍(lán)胡子這些煉金術(shù)士看起來不同，他更像是一個(gè)擅長(zhǎng)肉搏的武人。但這人確實(shí)也是一名煉金術(shù)士，被以曼尼亞人尊為武神的齊格飛。

    會(huì)談進(jìn)行了三天，結(jié)束后索莫諾斯叫來雷比斯，告知后者將成為新任的督查官以填補(bǔ)莫犧牲后留下的那個(gè)空缺。授勛儀式將于國(guó)葬之后的宴會(huì)上舉行，同時(shí)依尼克斯家族族長(zhǎng)卡俄斯的建言，當(dāng)天王國(guó)高層還將對(duì)盎格魯是否參與結(jié)盟一事，做出最后的決議。

    這天晚餐后，亞瑟與海曼聊起雷比斯的近況，問他是否知道后者被選作成為督查官的事。

    海曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，最近他聽從管家馬洛里的建議，一直在南風(fēng)城內(nèi)奔波尋訪名醫(yī)想辦法治療手臂的傷，但始終不得其法。

    在這期間他曾與雷比斯見過一次，后者回城堡收拾行李，順便就將自己即將被提拔的事告訴了海曼。

    “屆時(shí)我也會(huì)去參會(huì)?！眮喩獙?duì)海曼說，“每個(gè)受邀嘉賓可以帶上兩人同行，要是你不介意可以和我一起去?！?br/>
    海曼點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這天傍晚，海曼拜訪完又一名醫(yī)師，依然無果。他準(zhǔn)備返回亞瑟的古堡，剛走出門，就被一個(gè)帶著面具的人拉近了一旁的小巷，那人趕在海曼出手前取下了面具，海曼發(fā)現(xiàn)對(duì)方居然是克勞利。

    “你不是逃走了么？”海曼收回右拳，吃驚的問。

    克勞利搖了搖頭，露出一副高深莫測(cè)的笑容。

    “我沒走，逃獄后就一直留在南風(fēng)城。”克勞利說，“暗地里為反對(duì)派們提供了不少資源支持?！?br/>
    海曼用懷疑的眼神看著他。

    “當(dāng)然是收費(fèi)的?！笨藙诶嗣种干系慕渲?，眼睛里閃爍著狡黠的光。

    “你找我有什么事么？”海曼問克勞利。

    “我知道你最近一直在找能將左臂治好的方法?！笨藙诶壑诱f，“我有辦法幫你將你的手臂復(fù)原?！?br/>
    “真的？！”海曼聞言，眼里期待的目光從他眼里一閃而過，“是說‘復(fù)原‘？”

    “是的，復(fù)原?！笨藙诶f，“不過需要你用東西來換。”

    “什么東西？”聽了克勞利的話，海曼遲疑了，“錢的話……”

    “不用錢，我只想請(qǐng)你幫我做一件事?！笨藙诶衩氐膶?duì)海曼說，然后他從懷里取出一個(gè)信封，交到海曼手上，“回去后再看，如果你愿意的話，就按信里的方式來做?！?br/>
    說完他拍了拍海曼的肩，然后消失在了街道拐角處。