??果然不出陽牧秦所料，一直到劉業(yè)強(qiáng)從宴會(huì)歸來，參將府的管家都沒有讓人送吃的過來，不過北上支隊(duì)的食物供應(yīng)本來就不是什么問題，也完全沒有人在意他們是不是會(huì)送食物來。劉業(yè)強(qiáng)回來的時(shí)候是晚上大約九點(diǎn)左右了，回來后他和陽牧秦魯奇一起開了個(gè)小會(huì)，從“宴會(huì)”上的情形大家能夠分析得出這次北上獻(xiàn)禮的事情參將府并沒有如同之前和執(zhí)委會(huì)商議中所說的所有官員都已知曉。恰恰相反，除了參將府、錦衣衛(wèi)和本地鎮(zhèn)守太監(jiān)，安南省的官員對此事幾乎全然不知情，這個(gè)情況也從而引發(fā)了三人的擔(dān)心。
按照北上計(jì)劃，車隊(duì)首先到達(dá)北海，然后在北海與當(dāng)?shù)氐淖o(hù)送隊(duì)伍一起折向東前往廣東明州，然后在明州轉(zhuǎn)向北，分別經(jīng)過衡陽、長沙、岳陽，然后順長江向東經(jīng)過武漢、九江、安慶直達(dá)南京。原計(jì)劃在南京北上支隊(duì)會(huì)做一定時(shí)間的停留，在當(dāng)?shù)匕菰L文人墨客一類的人物，然后再到杭州沿大運(yùn)河橫跨山東直達(dá)京師。但是現(xiàn)在計(jì)劃可能會(huì)有變，因?yàn)槲墓袤w系在這個(gè)事情上并沒有得到足夠的利益，而且可想而知的是在以后的商業(yè)開展上元老院要求的東西肯定會(huì)傷害到文官體系的利益，因此不排除沿途會(huì)出現(xiàn)有人下黑手的情況。畢竟從到達(dá)岳陽開始，北上支隊(duì)的行進(jìn)路線就是通過水路了。如果有人要下黑手，肯定就會(huì)選擇在水上的船只，畢竟在船上人員的活動(dòng)范圍小，逃生也極為不便，一旦出事往往就是一死一船。
因此三人討論后決定，不走水路，而是在岳陽直接渡過長江，從荊州過襄陽進(jìn)入河南。鑒于現(xiàn)在陜西應(yīng)該處于流寇肆虐的狀態(tài)，那么在進(jìn)入河南之前就必須要進(jìn)行一次大規(guī)模的補(bǔ)給，保證在陸路通過河南進(jìn)入京師之前不至于受到糧食危機(jī)?，F(xiàn)在誰也不知道陜西流寇到底有沒有進(jìn)入到河南，萬一遇上流寇或者黑壓壓的流民，北上支隊(duì)就必須要繞道，因此攜帶的糧食多少就至關(guān)重要。
此外在劉業(yè)強(qiáng)回來的路上，劉傳志和他也進(jìn)行了討論，事實(shí)上最先開始擔(dān)憂文官會(huì)對這支北上隊(duì)伍下黑手的人就是劉傳志。按照最初的計(jì)劃，他們在北海休息一天后，出發(fā)的時(shí)候會(huì)加入劉傳志的一支親兵小隊(duì)大約百人左右，此外還有錦衣衛(wèi)一個(gè)小旗也是百人左右。這樣一來北上支隊(duì)的規(guī)模會(huì)迅速擴(kuò)充到兩百五十人左右，這樣在行進(jìn)的時(shí)候不僅速度慢，而且隊(duì)伍臃腫，指揮起來也可以說是各行其是——?jiǎng)髦镜挠H兵以及錦衣衛(wèi)們肯定不會(huì)服從北上支隊(duì)的指揮，同樣北上支隊(duì)的特偵隊(duì)也不會(huì)聽他們的命令，雙方的磨合都是一個(gè)非常讓人發(fā)狂的事情，更別提浩浩蕩蕩朝著北面前往京師了。
劉傳志出于擔(dān)心，建議由親兵的一個(gè)偵騎營兩百人和三百步兵護(hù)送他們北上——當(dāng)然是要花錢的。但是劉業(yè)強(qiáng)拒絕了這個(gè)提議，而是減少了護(hù)送隊(duì)伍的規(guī)模，只讓錦衣衛(wèi)十人以及親兵中的十名弓手加入了支隊(duì)，他們由一名把總負(fù)責(zé)指揮。這個(gè)把總同時(shí)負(fù)責(zé)攜帶沿途檢查時(shí)需要出示的文書，保證在沿途不至于有官方的人給自己添堵——當(dāng)然，如果真有不開眼的那種棺材里伸手死要錢的胥吏，那么他們晚上基本上就會(huì)全家遭屠盡，特偵隊(duì)就是來干這活兒的。
不過讓劉業(yè)強(qiáng)覺得非常尷尬的事情是——自己只是去吃了個(gè)飯，北上支隊(duì)里竟然多了個(gè)女子。之前在前往赴宴的路上撞翻的那個(gè)小乞丐竟然是個(gè)十四歲的少女，現(xiàn)在在被林月如監(jiān)督洗澡后身上所有的舊衣服都已經(jīng)被燒掉了?，F(xiàn)在垂首站在一旁的小葉子身上穿著一套明顯看起來有點(diǎn)偏大的特偵隊(duì)制服，腳上穿著一雙不久前一個(gè)特偵隊(duì)員從街上買回來的布鞋。之前她頭上亂糟糟有如雞窩一般的頭發(fā)已經(jīng)被剪了個(gè)干凈，頭上戴著一頂略微偏大的無檐作戰(zhàn)帽，從耳邊兩側(cè)露出的頭皮看得出來已經(jīng)被刮得非常干凈——剃頭發(fā)這事情是特偵隊(duì)的醫(yī)護(hù)兵干的，畢竟處理傷口的時(shí)候剃毛可是必須要熟練的工作，而且在現(xiàn)在這樣的環(huán)境下，對付虱子一類的寄生蟲，最好的辦法就是剃光頭了。為了應(yīng)對這次北上之行，北上支隊(duì)里幾乎所有的人頭發(fā)都被剃光了，包括三個(gè)元老。他們這次深入紅區(qū)要面對的敵人并不僅僅是可能出現(xiàn)的匪徒，還包括有傳染病、寄生蟲以及地形不熟。因此對于“剃頭令”三個(gè)元老沒有任何抵制情緒，幾乎是第一時(shí)間就剃光了。
小葉子現(xiàn)在站在三個(gè)元老的身邊，她不知道這些髡人要干什么，只知道要她過來她就過來，讓她站在哪里就站在哪里。她在流浪行乞的日子里聽說過髡人的事跡，他們在百姓傳說中似乎聲譽(yù)還是有點(diǎn)的，很像平時(shí)在乞討中聽茶樓里說書先生說過的“水壺一百單八將”，但是那些“水壺一百單八將”平日里殺人放火的事情也沒少做。一直以來她心里對于這些髡人的概念也是亦白亦黑的，若不是為了能夠有飽飯吃，也不會(huì)跪地求髡人收留的。
現(xiàn)在這都很晚了，這三個(gè)真髡把自己召到這房里來不知所為何事，想到這里她不由得悄悄打量了一下房間里。北上支隊(duì)的人員都住宿在參將府的別院里，別院平時(shí)就是招呼客人的時(shí)候住的，但是無非就是三間房罷了，最多也就是睡個(gè)十人左右，現(xiàn)在北上支隊(duì)里有足足幾十人，房間里是肯定住不下的。她進(jìn)來之前就看到了別院的地上支著二十多個(gè)帳篷，許多人都睡在那些小帳篷里，這倒是很方便。
她不由得忽然回想起自己一直乞討的經(jīng)歷，每天都蜷縮在別人的屋檐下，或者是躺在臺(tái)階上，天不亮就要被人驅(qū)趕走，或者惡犬一路咆哮嚇得雞飛狗跳，偶爾會(huì)被惡犬咬得遍體鱗傷，但是不會(huì)有人管她死活，甚至還有惡仆會(huì)在旁邊嬉笑或者惡語相向。她記憶中最安穩(wěn)的日子就是半年前在城南三里的山神廟里，十多個(gè)小乞丐一起抱團(tuán)在那里，每天白天出去乞討，夜里就在破舊的山神廟里過夜。但是好景不長，上個(gè)月的臺(tái)風(fēng)直接把山神廟吹翻，還壓死了六七個(gè)小乞丐，現(xiàn)如今他們都分散了，聽說有的也跟著商隊(duì)南下去了東方港投髡，但是更多的還是繼續(xù)留在北海城里乞討。她腦海里忽然回想起幾天前化人所的幾個(gè)人推著一輛堆滿了尸體的大車前往城西亂葬崗的情形，她清楚地看到一個(gè)十五歲的小男孩也被堆在其中，滿臉污血雙目圓睜死相可怖，那是她一直以來暗暗喜愛的一個(gè)小乞丐，平日里對她頗為照顧，卻不知怎么就死了。
她眼中的屋子里沒有什么特別的，整個(gè)房間不大，里面擺設(shè)的只有一張床、六張椅子和一張小桌擺在中間。三個(gè)真髡正圍坐在小桌子旁邊，見她進(jìn)來，有人沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“坐吧。”劉業(yè)強(qiáng)站了起來，話音未落，就見小葉子撲通一下跪在地上，“奴婢不敢?！?br/>
“我去，怎么鬧的這出？”劉業(yè)強(qiáng)不由得一愣，連忙伸手去拉，剛抓住小葉子的手，就見她觸電了似的一縮，但是瞬間又不敢再動(dòng)。
小葉子并不知道這個(gè)真髡要干什么，但從他坐的地方看，應(yīng)該是這三個(gè)真髡中的話事人，也應(yīng)該是自己的主子。這個(gè)人個(gè)頭高大，長得一臉秀氣，頗有一副讀書人文縐縐的外貌，事實(shí)上她對這個(gè)真髡倒是頗有好感。但是這個(gè)真髡一上來就讓自己坐——自己可是人家的奴婢，哪里敢坐？連忙跪下來。她更沒有想到人家會(huì)上來就伸手摸自己的手，嚇得瑟瑟發(fā)抖，就算是再喜歡人家，也不是一上來就那個(gè)的吧？
劉業(yè)強(qiáng)可絲毫沒有這樣的想法，雖然說他是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的舊世界宅男，又是個(gè)處男兼王老五，就算是穿越之后有了一定的地位和大把的銀子，依舊是個(gè)鑲了鉆的王老五。更何況眼前這個(gè)女孩子看起來個(gè)頭不過一米三，長期的營養(yǎng)不良讓她看起來跟個(gè)不超過十歲的舊時(shí)空小女孩一般，這樣一來劉業(yè)強(qiáng)更是沒有興趣了。
小葉子莫名其妙地被劉業(yè)強(qiáng)給提了起來，后者在她膝蓋的位置輕輕拍了拍說道，“在我們面前不興跪，跪天跪地跪父母，你在我們面前跪來跪去的算什么？我們是城隍老爺么？”
小葉子笑不出來，只是繼續(xù)低著頭站起來，任由劉業(yè)強(qiáng)在拍去她膝蓋上的灰塵?！霸瓌t上我們是不會(huì)直接接納一個(gè)土著進(jìn)入我們北上支隊(duì)的，但是現(xiàn)在情況特殊，如果我們讓你自己一個(gè)人前往東方港是肯定不合適的，所以我們會(huì)帶你一起北上京師，等到那邊任務(wù)完成之后再帶你一起回東方港進(jìn)行教育培訓(xùn)什么的?！?br/>
她哪里知道什么叫做教育培訓(xùn)？真是扁擔(dān)倒下來她也不知道是個(gè)一字的，作為一個(gè)女子，她從來就沒有想過要學(xué)習(xí)知識(shí)。平時(shí)聽那些讀書人在茶樓里喝著茶吃著點(diǎn)心說著那些莫名其妙的之乎者也亦乎哉，除了他們能夠隨心所欲地吃東西外，她真是沒什么好羨慕的，她寧可多聽那些說書人說起那些“水壺”或者“孫猴子”的故事一些。主人說話了她總不能裝作什么都沒聽懂，只好似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉業(yè)強(qiáng)笑了笑打了個(gè)響指，然后指著床說道，“今天晚上你就睡在這里吧，我們有人值班，如果有什么需要的就說一聲，我會(huì)讓守夜的特偵隊(duì)關(guān)照你的?！闭f著響起了什么似的望向陽牧秦道，“她一個(gè)小姑娘睡在這里面會(huì)不會(huì)害怕？要不讓你老婆也進(jìn)來睡陪她吧？”
“不好吧？”陽牧秦笑著搖了搖頭，不久前林月如才跟他抱怨過，這個(gè)女孩子滿身都是虱子臭蟲和跳蚤的，雖然守著洗了兩次澡，但是誰知道會(huì)不會(huì)還有沒洗干凈的？另外讓林月如陪著這個(gè)“女仆”睡覺，自己不就獨(dú)守空帳篷了？多沒意思啊。這時(shí)外面?zhèn)鱽砹肃袜偷男β?，不消說都知道肯定是藍(lán)草在外面“偷聽”，他不由得滿臉郁悶，正要說話，就見小葉子噗通一聲又跪在了地上，“奴婢不敢，屋里都是老爺們睡的地方，奴婢哪里能睡在這么好的地方啊？”說著作勢要磕頭，被劉業(yè)強(qiáng)又是一把拉住了提溜起來。
“都說了不許跪了，再跪家法伺候！”劉業(yè)強(qiáng)臉上有點(diǎn)慍怒，雖然口中說著，但是他也不知道什么是家法，看以前電視劇里都是用這樣的話來震懾家仆的，所以順口就說出來了。
不過這個(gè)家法伺候果然有震懾力，小葉子也不敢再跪，只是低頭說道，“老爺睡床吧，奴婢只要在門廊下面睡著就好了……”
劉業(yè)強(qiáng)搖了搖頭，“不行，女孩子尤其是發(fā)育期的時(shí)候最好不要受涼，怪不得你都十三四歲了還才這么丁點(diǎn)高?，F(xiàn)在是你年紀(jì)小，還看不出來，要是等到以后年紀(jì)大了，就會(huì)滿身都是病痛，睡床！”
小葉子還想說點(diǎn)什么，但是劉業(yè)強(qiáng)直接強(qiáng)硬地?cái)[了擺手說道，“你不是叫我們老爺嗎？老爺說的你都敢不聽了？讓你睡床就睡床！”于是讓她睡床還是睡哪里的問題立刻就結(jié)束了。
“對了，她叫什么名字??？”劉業(yè)強(qiáng)扭頭望著陽牧秦問道，陽牧秦聳了聳肩，“我不知道，你問她唄。”
“奴婢沒有名字，以前父母尚在的時(shí)候都是叫奴婢二丫，后來當(dāng)了乞丐后，小伙伴都叫奴婢小葉子?！毙∪~子用幾乎聽不清的聲音喃喃自語道。
劉業(yè)強(qiáng)愣了一下，“你姓總還是有的吧？”小葉子點(diǎn)了點(diǎn)頭，“奴婢以前姓葉，現(xiàn)在求老爺賜姓。”
“賜姓？”魯奇在一旁笑著說道，“要不你姓魯吧？”
“胡鬧！”劉業(yè)強(qiáng)打斷了魯奇的話，“賜個(gè)什么姓？你姓葉就姓葉，沒有名字嗎？”
“奴婢沒有名字?！毙∪~子搖了搖頭。劉業(yè)強(qiáng)稍微沉吟了一下，看著小葉子的眼睛說道，“要不你就叫葉知秋吧?！?br/>
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