南安郡王戍守西海多年,多年來一直不上不下,不輸不贏,長乾帝早恨其無能，沒想到就在自己打算派人前去時(shí)，竟傳來這樣的消息。
爪哇國二王并立，不過是海上島國，既遠(yuǎn)且小，竟能俘虜了南安郡王去，長乾帝忍不住多想了一些，道：“幾年來戍守西海沿子并未生事，怎么平安州一反，西海沿子也保不住了？堂堂天朝，泱泱大國，竟被區(qū)區(qū)一個(gè)番國打敗抓走統(tǒng)帥？”
爪哇國多年來一直臣服天朝，但是從每年一貢，到三年一貢，至今已五年未貢了。
長乾帝越想越覺得不對(duì)勁，大軍戍守西海沿子，非爪哇小國可比，而且爪哇過遠(yuǎn)在海上，也不會(huì)無緣無故地騷擾邊境百姓，不過想到自己一直想著開疆拓土，征戰(zhàn)四方，長乾帝便知定是南安郡王征戰(zhàn)西海諸國，不慣海上作戰(zhàn)，故兵敗被俘。
長乾帝細(xì)細(xì)看完送來的急報(bào)，將手一拍，果然如他所料。
于連生撿起被長乾帝氣極扔到地上的折子，道：“老爺息怒，眼下不是生氣的時(shí)候?！?br/>
長乾帝冷笑了一聲，道：“傳旨，叫一干官員前來商議此事。”
于連生忙出去，命人傳口諭出宮。
等到文武官員齊至，長乾帝命人將折子上的內(nèi)容一一說明，等到說完，沉聲道：“南安郡王兵敗西海，如今那邊的兵權(quán)該當(dāng)交由誰人掌管？”
長乾帝說話時(shí)，目光掠過武將，最終皺了皺眉頭，雖有心腹，卻不及周鴻更得己心。
周元道：“爪哇國只是一介小國，咱們自不畏懼，不知爪哇國俘虜了南安郡王去，卻又什么要求？爪哇國離京城四五千里之遙，兩王并立，未必是一條心，如今東王俘虜了南安郡王，卻不知西王又是什么心思，不如略等些日子，再看情形？”
西海諸國雖時(shí)常擾亂邊境，但是海上諸國離得遠(yuǎn)，即便俘虜了南安郡王去，卻不妨事。尤其南安郡王被俘后，西海沿子抵御住了，未曾失地，不然長乾帝必然大發(fā)雷霆。
眼下周元所擔(dān)心的便是西海沿子群龍無首，恐西海諸國聯(lián)手進(jìn)攻。
對(duì)于南安郡王，長乾帝恨不得他死在爪哇國，自己好收回兵權(quán)，但是八百里加急送來了，卻不能不管。他登基至今，大刀闊斧地整頓吏治，不知道罷免了多少官員，查抄了多少人家，在外面名聲向來不好，都說他刻薄寡恩，若是這一次不救南安郡王，必然令朝臣寒心。
周元深知長乾帝之心，這話也說得長乾帝十分滿意，點(diǎn)頭道：“也好，且等等，遣使過去，瞧瞧爪哇國有什么要求才肯放回南安郡王。”
周元道：“不如派遣兩位使節(jié)，也探探西王的意思?！?br/>
長乾帝點(diǎn)頭道：“也好?！闭f畢，又派遣一品大將軍沈睿過去接手西海沿子的軍務(wù)，長乾帝雖然有心讓周鴻過去戍守，但是因周元在朝中擔(dān)任戶部尚書，長乾帝最忌諱文臣武將聯(lián)手，起先便沒打算令周鴻掌管西海沿子的兵權(quán)。
周鴻過去，即使沒有兵權(quán)，但是作為副將，依舊能征戰(zhàn)沙場(chǎng)，只沒有總管之權(quán)。
諸事議畢，長乾帝擺擺手令人退下。
南安郡王被俘，只要西海沿子不失守，長乾帝一點(diǎn)兒都不急，但也擔(dān)心西海諸國，故命沈?？祚R加鞭趕過去，如今只恨南安郡王丟了天朝顏面，又恨他一戰(zhàn)失去許多將士，等群臣退下后，喚來于連生道：“你打發(fā)人去宮外打聽消息，瞧瞧南安郡王府是什么情狀?！?br/>
于連生不知君臣所議政務(wù)，也無此心，聽了長乾帝的話，笑著應(yīng)是。
正欲退出時(shí)，忽又有人送平安州的捷報(bào)過來，于連生忙接過來，送到長乾帝跟前，長乾帝看畢大笑，道：“好，好一個(gè)周伯羽！”
于連生見他如此歡喜，笑道：“想來又是大勝的消息？”
長乾帝笑道：“不錯(cuò)，周鴻等人養(yǎng)精蓄銳，然后一鼓作氣，連同亂民前后夾擊，已經(jīng)收回了兩座城池。嗯，你叫人傳旨，讓周愛卿過來，撥下一筆錢糧隨著軍餉送過去?！?br/>
于連生聽了，依言而行。
周元猶未出宮，聞得消息，忙回轉(zhuǎn)過來，見過長乾帝，長乾帝交代一番，自去料理。
等周元走后，長乾帝向于連生道：“周鴻麾下的幕僚，是你妹婿罷？”
聽到長乾帝提起趙云，于連生不驚反喜，必然是趙云立了功，長乾帝才知道他，遂答道：“回老爺?shù)脑?，正是小的妹婿，跟著周將軍已有好些年了，這次周將軍出征平叛，小的妹婿也跟過去了，只為盡心罷了?！?br/>
長乾帝贊嘆道：“趙云果然有大才，竟能鼓動(dòng)亂民與朝廷齊心合力地平叛，只是允諾了亂民錢糧吃用，故此這回周鴻上折子請(qǐng)朕多發(fā)放一些錢糧。”
于連生早知此事，含笑謙遜了幾句。
長乾帝隨即道：“只是可惜了，偏有殘疾，不然朕便多一個(gè)肱骨之臣。不過跟著周鴻出謀劃策，也不失為一條明路。”
于連生忙道：“是小的妹婿沒福，不能做老爺?shù)拈T生?！?br/>
長乾帝聽了，深為嘆惜。
等到長乾帝沒有吩咐了，于連生方借口打探南安郡王府一事出宮，一面派人去打探，一面帶著自己收拾的東西往雪雁家里來看望他那已生得白白胖胖的大外甥。
雪雁正想著南安郡王被俘虜一事，見到于連生過來，十分歡喜。
于連生先洗了手，小心翼翼地接過麒哥兒，目不轉(zhuǎn)睛地看著襁褓中哼哼唧唧的麒哥兒，笑道：“麒哥兒長得真好，這是跟我說話呢？”
雪雁忍俊不禁地道：“他才多大？就是學(xué)說話也得一歲以后。”
麒哥兒性子好，鮮少哭鬧，每回大哭時(shí)，不是餓了，便是尿了，家里上下都說是個(gè)乖巧伶俐的孩子，平常吃飽了只知道呼呼大睡，醒來時(shí)睜著眼睛看人，一雙眼睛黑白分明，極其討喜，黛玉稀罕得當(dāng)做了寶貝似的，三不五時(shí)地坐車過來看他。
于連生一笑，道：“這是我外甥出息，比別人伶俐?！?br/>
說完，叫小太監(jiān)打開包袱，拿著一柄小小巧巧的羊皮彩繪小鼓出來逗得麒哥兒咧嘴一笑，口水流了出來，那小鼓乃是烏木所雕，羊皮所制，十分精致。
雪雁笑道：“好精巧東西，哪來的？我給麒哥兒買了幾個(gè)，都不如這個(gè)?！?br/>
于連生坐在旁邊椅上，道：“前兒我說要給麒哥兒或買或做幾件頑器，底下便送了好些上來，倒是金玉之物極多，我都瞧不上，其中有一個(gè)小太監(jiān)手極巧，這個(gè)是他做的，不過用的木頭和羊皮都是我出的。”
雪雁聽了一笑，于連生現(xiàn)今是副總管，即將取代戴權(quán)，下面自然對(duì)其十分奉承。
于連生逗弄麒哥兒頑了一會(huì)子，抬頭看著雪雁，眉頭一皺，道：“怎么瘦了許多？難道是吃穿不好？還是家里的糧食不夠吃了？”
自從平安州戰(zhàn)亂，京城中糧價(jià)極高，于連生一直都知道。
雪雁忙道：“家里糧食多得很，夠吃幾年，大哥不必?fù)?dān)心。我懷麒哥兒時(shí)胖了許多，現(xiàn)今為了麒哥兒，吃得也不少，只是在家里常走動(dòng)，兼之又擔(dān)心麒哥兒爹，故漸漸瘦了下來?！?br/>
于連生道：“妹妹放心，平安州捷報(bào)頻傳，叛軍節(jié)節(jié)敗退，不日必然凱旋。妹婿在其中立了不少功，折子里盡有，圣人還跟我夸贊說妹婿有大才，竟能勸住亂民與朝廷同心，只可惜面有殘疾，不過跟著周將軍出謀劃策，也不失為一條明路?！?br/>
聽到長乾帝竟然稱贊趙云，雪雁忍不住眉開眼笑，只覺得與有榮焉。
于連生低頭看著麒哥兒，復(fù)又笑道：“妹婿有這樣的前程，雖不能出將入相，但是在圣人眼里掛了名兒，將來卻可以蔭及子孫，有了這樣的根基，妹妹和妹婿再好生教導(dǎo)麒哥兒，咱們麒哥兒明堂正道地參加科舉考試，到那時(shí)比常人出仕容易些?！?br/>
雪雁點(diǎn)頭笑道：“我也這么想，明兒須得好生教導(dǎo)，不能過于溺愛。”
于連生聽了，道：“難道我溺愛過了？你放心，我也不是沒見識(shí)的人，麒哥兒現(xiàn)今不過幾個(gè)月，略疼寵溺愛一些子又如何？等到說話懂事的時(shí)候再好生教導(dǎo)不遲?！?br/>
雪雁笑著稱是。
便在這時(shí)，麒哥兒忽然大哭起來，慌得于連生忙道：“這是怎么了？”
雪雁過來查看一遍，道：“必是餓了，我去喂他，哥哥稍坐?！?br/>
于連生忙將麒哥兒送到她懷里，目視她往離間去，半日后，喂飽了麒哥兒，雪雁略略收拾一番方出來，麒哥兒吃飽喝足，在她懷里睡著了。
于連生這回并沒有接手，雪雁輕拍著襁褓，問起西海沿子的消息。
于連生聽了，淡淡一笑道：“別擔(dān)憂，爪哇國雖抓了南安郡王去，但也忌諱天朝之威，不敢打殺，如今只等著知道他們想從天朝得到些什么好處罷了。”
雪雁嘆道：“如今就怕爪哇國議和，并向天朝請(qǐng)求公主和親?！?br/>
爪哇國離得遠(yuǎn)，她從書中知道那里的人黑而兇狠，且與天朝風(fēng)俗言語不通，不管和親的是誰，到了那里，也只能和王昭君一樣郁郁而終。
雪雁想到才自精明志自高的探春，微微一嘆，難道她竟躲不開和親的命運(yùn)？
自從賈母去世后，王夫人沒為探春議親，倒是在賈母過八旬之壽的那年，有官媒前來提親，只是最后卻被王夫人婉拒了，至今已有十八歲了，仍舊待字閨中。
于連生眉頭一皺，道：“妹妹怎么有如此想法？”
雪雁笑道：“爪哇國兩王并立，誰也壓不住誰，若是有人同咱們天朝和親，得到天朝的照應(yīng)，哥哥說在爪哇國，是否能壓住另外一個(gè)王爺？不過是借勢(shì)而已?！?br/>
于連生默然不語，良久方道：“妹妹說得有理。我雖知八百里加急的內(nèi)容，卻不知老爺和各位文武百官商議的政務(wù)，不過依從一些蛛絲馬跡也能猜測(cè)到幾分，我出宮時(shí)，沈?qū)④娨呀?jīng)整裝待發(fā)，接手西海沿子的兵權(quán)了，至于如何救回南安郡王，實(shí)話說老爺并不急?！?br/>
雪雁點(diǎn)頭，她明白長乾帝想收回西海兵權(quán)的心思，若不是為了名聲，長乾帝壓根兒不理爪哇國是否俘虜了南安郡王。
長乾帝不急，南安郡王府卻急得很。
據(jù)于連生派人打探來的消息，南安太妃如今心急火燎地去了東平王府、西寧王府和北靜王府，請(qǐng)他們看在世交的份兒上，向長乾帝請(qǐng)求早日救回南安郡王。
長乾帝看到這三家上的折子后，冷笑一聲，壓了下來。
過了幾天，北靜王查邊回京，人還未進(jìn)京城，消息先送到京城，卻是王子騰在途中病死了，聞得這個(gè)噩耗，王夫人和鳳姐等人頓時(shí)大驚失色，匆匆地回娘家去。
王子騰夫人一面換了素服，命人掛上白幡，一面命王仁披麻戴孝，帶人出京迎回王子騰的棺木，向王夫人等哭訴道：“老爺出京時(shí)身上便有些不好，偏生因蟠兒的案子得了圣人訓(xùn)斥，不敢再懈怠，抱病前往，誰知竟傳來這樣的消息，叫我們娘兒們可怎么活呀！”
王家全靠王子騰一人耀武揚(yáng)威，剩下一個(gè)王仁吃喝嫖賭無事不做，也沒有什么本事，如今王子騰死了，于王家而言，天都塌了半邊。王子騰夫人想到這里，越恨薛姨媽和薛蟠母子，若不是因?yàn)樗麄儽簧项^訓(xùn)斥，王子騰何以生病，又怎會(huì)途中病死？
王夫人和鳳姐多年來皆是仰仗王子騰之勢(shì)，方能在榮國府橫行無忌，自是哭得淚人兒似的，雖在解勸王子騰夫人，心里卻是惶惶不可終日。
王家如何忙著王子騰的喪事，雪雁偶有耳聞，但心思卻不在這頭，而在黛玉的生日上。
黛玉因掛念著周鴻，且是媳婦，并未大過，只受了各處的禮。
周鴻出征，捷報(bào)頻傳，京城中各世交親友聞得黛玉生日，雖不大辦，卻都遣人送禮拜壽，一時(shí)之間，周家門庭熱鬧非常。
雪雁親自過來拜壽，送上自己親手做的衣裳鞋襪，黛玉十分喜歡，她受過禮回來，只留了雪雁在自己房中，笑道：“怎么不見你抱麒哥兒來？我見了他，喜歡得什么似的。”
雪雁笑道：“麒哥兒太小了些，不敢?guī)С鲩T?！?br/>
黛玉點(diǎn)頭道：“是該仔細(xì)些，只是你出來了，誰在家照料麒哥兒？”
雪雁笑道：“小蘭和兩個(gè)婆子留在家里看著，奶奶沒見我今兒只帶了翠柳一個(gè)人出來？小蘭和兩個(gè)婆子極妥當(dāng)，一時(shí)不妨事?！?br/>
聞聽此言，黛玉放下心來。
因未見紫鵑，雪雁不禁開口詢問起來。
黛玉道：“紫鵑已經(jīng)定了二月十八的日子，我叫她回家待嫁去了?！?br/>
雪雁聽了，忙笑道：“這可是好日子，也就幾日工夫了，等她出閣，我親自過去給她添妝，如今只剩汀蘭幾個(gè)和鴛鴦姐姐幾個(gè)了?！?br/>
鴛鴦抿嘴一笑，道：“我是不出去的，別算我?！?br/>
雪雁嘆息道：“姐姐何苦如此？姐姐跟了姑娘，難道姑娘不為姐姐打算？”
鴛鴦卻道：“我已發(fā)下毒誓，你快別這么說。橫豎我不出去跟著奶奶，難道將來奶奶不管我？你們好生過你們的日子罷，我已經(jīng)跟紫鵑說好了，等她生了孩子，給我一個(gè)做干兒子，將來我也是有人養(yǎng)老送終的。”
黛玉和雪雁不約而同地嘆了一口氣，看著她不語。
鴛鴦心堅(jiān)意定，從未動(dòng)搖過，她們自然不好過于為難她。
這時(shí)，汀蘭走過來道：“史家大姑奶奶打發(fā)人送了一份壽禮過來，我已經(jīng)收了，過來跟奶奶說一聲，且記著，等到史家大姑奶奶出了孝，過生日時(shí)咱們不能忘記了。”
雪雁忙問道：“怎么說是史家大姑奶奶？”
史湘云已經(jīng)出閣，該當(dāng)稱呼為衛(wèi)家大奶奶才是。
黛玉嘆道：“衛(wèi)將軍夫婦和衛(wèi)大爺喪事一過，衛(wèi)家宗族便要云丫頭讓出祖宅，現(xiàn)今住的已經(jīng)是旁人了，反是云丫頭被攆到了別業(yè)中過活，只將她的嫁妝給了她?！?br/>
雪雁不覺一怔，雖然早有預(yù)料衛(wèi)家不是好相與的，但是沒想到他們竟如此對(duì)待湘云。
按理說，衛(wèi)勇父子五服內(nèi)有人，全然可以過繼一子，不必絕戶。
看著她的神色，黛玉苦笑道：“財(cái)帛動(dòng)人心，即便是過繼了，哪有他們分了的好？畢竟分了的話，都有好處，若是過繼孩子給云丫頭，也只那孩子能得，他們沒有。”
雪雁問道：“史家兩位侯爺沒有出面？”
黛玉道：“出面又如何？管不得衛(wèi)家宗族里的事情，況且史家兩位侯爺待云丫頭并不如何親厚，這些年云丫頭做的那些事，史家兩位侯爺和兩位夫人對(duì)她都是淡淡的，只是面子上過得去罷了。不過，若沒有史家兩位侯爺，云丫頭指不定被攆到何處自生自滅呢！”
她雖然擔(dān)心史湘云，但畢竟是外人，并沒有插手的道理，好在她這些日子常打發(fā)人給史湘云送東西，東西不多，但是外人看了，難免都讓著史湘云幾分，不敢欺侮。
雪雁也知道這個(gè)道理，只能一嘆，卻不好多管。
黛玉心疼史湘云，無非是想到了自己，當(dāng)初自己也是如此凄涼無助，若不是多年來有雪雁扶持，也難有今日，因此對(duì)待史湘云比別人更寬厚些。
史湘云現(xiàn)今獨(dú)居一院，守著嫁妝度日，每每想到夫妻恩愛之時(shí)，都是淚沾枕畔。
拿著衛(wèi)若蘭死后留下來的金麒麟，史湘云將其和自己的那個(gè)并列放在妝奩中，看向鏡子中自己枯槁的模樣，想到當(dāng)初的神采飛揚(yáng)，終是苦澀一笑，自己如今也和李紈一樣了，只是李紈還有個(gè)兒子，而自己卻是一無所有，即便是娘家也非依靠。
翠縷走過來勸道：“天晚了，奶奶歇息罷?！?br/>
史湘云嗚咽道：“睡不著，歇息什么？一合眼便見到了大爺?shù)囊羧菪γ?，越發(fā)傷心?！?br/>
翠縷心中一酸，道：“奶奶好歹歇一歇，大爺若在，知道奶奶如此，想必也擔(dān)心奶奶。大爺已經(jīng)去了，難道奶奶也要跟著去？我是奶奶的丫頭，奶奶別不要我。”
史湘云回身拉著翠縷的手，道：“如今只剩你和我相依為命了?！?br/>
她出嫁時(shí)也有陪嫁丫頭和陪房，但是自從衛(wèi)若蘭隨父殉國后，有兩個(gè)丫頭和兩家陪房都索要賣身契贖身走了，如今只剩翠縷和一個(gè)小丫頭，還有兩家陪房，跟著她凄涼度日。
翠縷道：“我是姑娘的人，自然跟著姑娘一輩子?！?br/>
史湘云十分感動(dòng)，道：“素日那些姐妹，有幾個(gè)順心如意的呢？寶姐姐如今也是身不由己，在那府里也艱難得很，所以上回都沒能來安慰我，直到出殯之時(shí)才去?！?br/>
翠縷卻覺得黛玉對(duì)她寬厚體貼，奈何湘云更喜歡寶釵，只得罷了。
好容易勸著史湘云睡下，翠縷翻來覆去，一時(shí)難以入睡，算著湘云的嫁妝，當(dāng)初的一千兩壓箱銀子沒動(dòng)，進(jìn)門時(shí)衛(wèi)夫人開箱時(shí)又給了一千二百兩銀子，再加上黛玉給的二百兩黃金，另有史湘云的陪嫁莊子，他們這些人也夠過活了。
想到這里，翠縷微微放下心來，湘云不在意這些，都是翠縷打理的。
次日，翠縷起來，也不敢打扮得鮮亮，服侍史湘云穿上素服，猶未用飯，便聽到有人通報(bào)說薛姨媽昨兒沒了。
史湘云一怔，忙問道：“薛姨媽沒了？怎么回事？”
來人道：“自從薛大爺死后，薛姨太太便一病不起，跟前只兩個(gè)丫頭服侍，到底不周全，寶二奶奶也不能常去探望，故此病勢(shì)沉重，聽說王大人沒了，遂撐不住，一病去了?！?br/>
史湘云聽了，忙去道惱。
翠縷見狀嘆了一口氣，只能跟過去。
寶釵見到她們主仆時(shí)，登時(shí)一怔，隨即和湘云淚眼相對(duì)。
湘云哭道：“姨媽怎么就去了？前兒不是還好好的？”
寶釵拭淚道：“昨兒個(gè)舅媽過來了一趟，罵了媽一頓，說若不是因?yàn)槲覀儯舨皇且驗(yàn)楦绺?，舅舅不?huì)在途中病故，原先舅舅的消息我都是瞞著媽的，恐媽擔(dān)心，豈料舅媽卻說了出來，媽又急又痛，一口氣沒上來就去了?！?br/>
湘云不覺失聲痛哭，道：“我們?cè)趺炊歼@樣命苦？這些事又怎么怪得姨媽？”
寶釵聽她如此言語，搖頭一嘆，淚如雨下。
薛姨媽的喪事因諸多緣故并沒有大辦，王子騰夫人忙著王子騰的喪事沒來，王夫人因病了亦沒過來，只有寶釵一人料理，寶玉親自過來兩趟，好容易收殮后，七天便發(fā)送了，將靈柩連同薛蟠的一同寄存在寺廟里，料理完，寶釵又留在宅子中兩日收拾完了方回府。
近來事事不順，王夫人亦因王子騰之死憔悴不堪，便沒叫寶釵服侍。
寶釵回了話出來，頓時(shí)松了一口氣，她原是聰明女子，隨分從時(shí)，雖說近來因娘家之故，不大得王夫人之意，但是她畢竟深諳王夫人之心，行事只比從前辛苦些，若論別的，王夫人最信任的還是她。
往屋里走時(shí)，忽聽有小丫頭在假山后說話，道：“聽說璉二爺年底要納妾呢。”
接著便有另外的小丫頭問道：“誰說的？璉二爺還沒出孝呢?！?br/>
先前的小丫頭笑道：“所以我說是年底，到那時(shí)，大老爺和二老爺璉二爺都出了孝了。想想從前璉二奶奶何等威風(fēng)，現(xiàn)今也不得不妥協(xié)，并沒有反對(duì)璉二爺納妾之心?！?br/>
寶釵聞言一怔，隨即苦笑。
王子騰死了，鳳姐在榮國府里的地位也不如從前，若不是還有一個(gè)葵哥兒，只怕邢夫人早對(duì)她挑三揀四了，饒是這么著，賈璉也拿出了氣勢(shì)，他本是好色貪淫之人，便是這一二年也忍不住，沒了王子騰壓制，賈璉還怕鳳姐不成。
文杏扶著寶釵，向小丫頭喝道：“在這里胡說八道什么？”
兩個(gè)小丫頭聽到，忙過來磕頭，渾身顫抖。
寶釵溫婉一笑，柔聲道：“別怕，我不罰你們，只是這消息從哪里聽來的？”
先前說話的小丫頭心中一寬，忙道：“我老娘在后街聽說的，如今府中里里外外都知道了，只因璉二爺還沒出孝，所以尚未擺酒唱戲地?zé)狒[?！?br/>
寶釵擺擺手，叫她們自去頑耍，自己則回到房里來。
一進(jìn)屋，便見寶玉正在淘澄胭脂膏子，寶釵不禁問道：“寶玉，你這是做什么？”
寶玉聞聽寶釵的聲音，頭也沒抬，繼續(xù)忙活，道：“我做胭脂呢，初春才開的花兒，正是芬芳之時(shí)，等我做好了，給姐姐使?！?br/>
寶釵眼圈兒一紅，道：“我不要你的胭脂，我只要你好好兒地讀書?！?br/>
寶玉聽了這話，抬起頭，看著寶釵的時(shí)候，目露一絲失望，道：“都什么時(shí)候了，姐姐還只管說什么讀書上進(jìn)，便是讀書上進(jìn)又有何用？若不是為了讀書而讀書，而是為了名利而讀書，不過是國賊祿鬼之流，終究算不得什么?！?br/>
寶釵忍不住心中一酸，正要言語，忽聽有人道：“外頭叫二爺出去。”
寶玉停下手，問道：“什么事叫我出去？”
鶯兒?jiǎn)柮靼琢诉^來，道：“是馮紫英馮大爺來請(qǐng)?！?br/>
寶玉連忙收拾了，騎馬出去，見到馮紫英便問道：“世兄找我何事？”
馮紫英笑道：“近來平安州屢傳大捷，找你出來吃酒，另外還有一件事告訴你，南安郡王不日回京了，咱們都是世交，聽說南安郡王府和府上甚好，到那時(shí)見面盡有的?！?br/>
寶玉一呆，坐下吃了一杯酒，方問道：“不是說南安郡王被俘虜了去，怎么回來的？”
馮紫英笑道：“是被爪哇國俘虜了，不過爪哇國也上書圣人，愿意放南安郡王回京，只是請(qǐng)求天朝在他和西王爭(zhēng)權(quán)時(shí)有所相助，另外將派遣使節(jié)進(jìn)京朝貢，并迎娶公主回去?！?br/>
寶玉失聲道：“這是議和、和親？”
馮紫英點(diǎn)頭一笑。
寶玉不由得咬牙切齒道：“泱泱大國，多少兒郎，難道我們就沒人了？怎么能將兩國太平寄托于一個(gè)女子身上？千里迢迢南下，也不知道經(jīng)歷多少苦難，好好的一朵蘭花兒，竟送到那樣的地方忍受風(fēng)吹雨打?！?br/>
馮紫英素知他的脾性，嘆了一口氣，道：“這也無法，若叫南安郡王平安回來，只得如此。再說，爪哇國求和，未嘗不是畏懼咱們天朝之威?！?br/>
寶玉道：“不知道求的是哪位公主？”
馮紫英搖頭道：“當(dāng)朝并無年紀(jì)相當(dāng)?shù)墓?，只能從宗室女子中挑選?！?br/>
寶玉聽了，不再言語。
馮紫英給他倒酒，道：“你別擔(dān)心了，橫豎朝中自然會(huì)想法子?！?br/>
寶玉道：“也不知道是誰那樣命苦，竟會(huì)被挑選上去和親。與其如此，還不如朝廷派人將爪哇國拿下，到那時(shí)，哪里需要女子和親?！?br/>
馮紫英莞爾道：“咱們并不是畏懼爪哇國，而是為了救回南安郡王。”
若沒有南安郡王被俘，給爪哇國十個(gè)膽子，他們也不敢提出和親一事。
寶玉聽了，吃酒時(shí)亦是悶悶不樂，不住長吁短嘆，晚間怏怏而歸，去上房給王夫人請(qǐng)安時(shí)，恰遇到賈政，只得硬著頭皮上前請(qǐng)安。
賈政如今丁憂在家，只顧著和清客賞鑒書畫，閉門不出，倒也催促寶玉讀過書。
賈政聞到他一身酒氣，皺眉道：“你去哪里了？吃得爛醉？”
寶玉忙將馮紫英相請(qǐng)說了出來。
聽完他的話，賈政若有所思，道：“平安州傳來的都是好消息，我在邸報(bào)上也見到了，這次馮將軍屈居于周將軍之下，雖無大功，也無大過，比衛(wèi)將軍強(qiáng)些?！?br/>
寶玉低頭稱是，未免想起衛(wèi)勇父子，亦為湘云傷感。
賈政嘆了一口氣，道：“我素日所見，無一人比得上周將軍?！?br/>
王夫人聽了，心中不樂，自覺寶玉更有造化，只是平常不敢反駁賈政，遂無言語。
過了一時(shí)，賈政又問寶玉道：“你說爪哇國請(qǐng)求和親？”
寶玉道：“馮世兄如此說的，想來是真的?！?br/>
賈政向王夫人道：“前兒南安郡王出事，咱們家可去南安王府道惱了？”
王夫人忙道：“咱們是世交，自然常來往，怎么沒去？不必老爺提醒，早打發(fā)人去了。如今也不知道朝中派誰去和親，等到南安郡王爺回京，咱們?cè)偃サ老?。?br/>
賈政點(diǎn)頭拈須不語。
卻說長乾帝得知爪哇國的請(qǐng)求后，心中反而為之一寬，只要不是割地賠款或者離奇的請(qǐng)求便好，立時(shí)答應(yīng)了爪哇國的請(qǐng)求，橫豎自己女兒還小，年紀(jì)最大的只有十歲，且是為了接回南安郡王，便圈定了南安郡王尚未出閣的妹子。
南安太妃自然不舍自己的親生女兒，便想著認(rèn)一個(gè)義女，頂替愛女和親。
長乾帝得知后冷笑一聲，對(duì)于連生道：“既想救兒子，又不想出女兒，天底下哪有這樣十全十美的事情？你去傳話告訴南安太妃，和親的公主不能失了天朝的體面?！?br/>
于連生依言傳話到南安郡王府，笑道：“圣人說了，和親人選非府上莫屬。”
南安太妃忙應(yīng)承不迭，隨即命人請(qǐng)于連生下去吃茶。
于連生從南安郡王府出來時(shí)，往雪雁家走去，途中買了不少東西，有給雪雁的，但是大多都是給麒哥兒的，真是比雪雁這個(gè)親娘都疼麒哥兒。
雪雁聞聽爪哇國請(qǐng)求和親，不禁一嘆。
南安太妃思來想去，忽然見到南安郡王出事時(shí)賈家來安慰，他們家似乎還有一個(gè)待字閨中的姑娘，曾經(jīng)見過，十分出色，立時(shí)便命人擺開執(zhí)事，徑自去了榮國府。
南安太妃過來，邢夫人忙帶著鳳姐接進(jìn)來。
邢夫人本是寒門出身，言語氣度不好，唯有鳳姐長袖善舞，說得南安太妃笑聲不絕，問道：“怎么不見你們家二太太？”
邢夫人聽了，頓時(shí)一怔，心里難免有些泛酸。
鳳姐卻忽然想起南安郡王一事，聽說要讓南安王府的郡主去和親，不覺收斂了臉上的笑容，一面派人去請(qǐng)王夫人，一面笑道：“因分了家，嬸娘便住在東院里，沒過來是因?yàn)椴恢{臨，若是知道，必定在二門迎接太妃?！?br/>
說得南安太妃一笑，道：“請(qǐng)過來一見罷。”
少時(shí)，王夫人妝扮了過來，請(qǐng)過安后，南安太妃便開門見山地道：“我想認(rèn)你們家的三姑娘做女兒，不知二太太可舍得？”
王夫人聽了，當(dāng)即明白南安太妃之心，心中固也遂意，但是思及賈政，忙道：“此事須得我們老爺做主?！比羰琴Z母在的話，自然由賈母做主，但是王夫人雖是嫡母，卻不能一個(gè)人做主，不然探春遠(yuǎn)嫁和親，賈政知道了，勢(shì)必說自己不慈。
南安太妃聞言會(huì)意，笑道：“那就打發(fā)人去問問，我實(shí)在喜歡你們家三姑娘，別人都瞧不上。”
王夫人道：“我親自去一趟，還請(qǐng)?zhí)院??！?br/>
南安太妃點(diǎn)點(diǎn)頭，目送王夫人出去。
賈政正在外院新辟出來的兩間小小書房中同清客鑒賞古畫，聞得王夫人過來，清客們避之不及，紛紛告辭，賈政送他們出去，方回來看著王夫人道：“有什么事值得你親自過來？”
王夫人低聲道：“南安太妃來了，說喜歡咱們家三丫頭，想認(rèn)了做女兒。”
賈政詫異道：“好端端的認(rèn)三丫頭做什么？”
王夫人道：“南安太妃說喜歡三丫頭，我想著三丫頭若得了南安太妃的青睞，是三丫頭的福分，過去就是郡主了。只是我不好擅自做主，故來問老爺?shù)囊馑肌！比缃裨阂艳?，王子騰已死，薛家已敗，甄家和榮家都敗落了，王夫人深感府中艱難，不得不依靠南安王府。
賈政沉吟片刻，道：“你是三丫頭的嫡母，你做主便是?！?br/>
王夫人笑道：“既這么著，我就應(yīng)了南安太妃，好歹也是為三丫頭著想，再者，同南安王府交好，于老爺也是有益無害。老爺年底出孝，上面若有人，便能官復(fù)原職，不必蹉跎?！?br/>
回到榮國府正堂，南安太妃殷切地問道：“如何？政公可答應(yīng)了？”
看著王夫人滿臉春風(fēng)地過來，鳳姐心中打了個(gè)寒顫，顯然賈政是答應(yīng)了，明知南安太妃認(rèn)義女不懷好意，賈政和王夫人卻還是答應(yīng)了，怎能不為探春一嘆？
果然便聽王夫人道：“承蒙太妃看得起三丫頭，我們老爺并不反對(duì)?！?br/>
南安太妃大喜過望，忙道：“既這么著，快請(qǐng)了三姑娘來?！?br/>
王夫人聽了，當(dāng)即命周瑞家的過去請(qǐng)?zhí)酱骸?br/>
作者有話要說：總算更新了，趕在十一點(diǎn)半。
因?yàn)榻裉烊ベI電腦了，明天的一點(diǎn)沒寫，我一向睡足八個(gè)小時(shí)，所以起來也得七八點(diǎn)了，就是立即寫，也得中午更新了，大概熬過明日，緩和一下，后天就能正常早上更新了。