戌時(shí)。
夜深人靜，萬籟俱寂。
勤政殿中燈火通明。
天順帝睡眼惺忪，打了個(gè)哈欠，接過內(nèi)侍遞過來的醒神茶。
鎮(zhèn)撫司指揮使陸維跪在地上，稟報(bào)朝堂變化：“陛下，唐閣老有意交權(quán)，六部官吏多數(shù)投入行走麾下?！?br/>
“少數(shù)官吏自詡清流，堅(jiān)決不與內(nèi)侍同流，其中以工部徐尚書、吏部鐘侍郎等人反對(duì)聲最大，是否將他們鏟除？”
自宮變之后東廠勢(shì)力急劇擴(kuò)張，西廠鎮(zhèn)撫司日益衰落，好不容易等到陛下差遣，陸維需要拿人頭做功勞。
東廠擅埋龍袍，咱西廠會(huì)刻玉璽！
“無妨，由著他們吧?！?br/>
天順帝心如明鏡，朝堂必須有不同的聲音存在，既要借九常侍奪權(quán)，又要防止宦官專權(quán)攝政。
“謝愛卿近日在做什么？”
“回陛下，謝大帥在家中休養(yǎng)?！?br/>
陸維知道陛下想聽的不是這個(gè)，繼續(xù)說道：“鎮(zhèn)撫司密探日夜監(jiān)視，謝大帥寸步未離家門，也沒有見任何朝堂、東廠的人?！?br/>
“唯有曾次輔登門祝賀，他們同為嘉景府人士，二人談話多為懷念故土，并無不妥，只是謝大帥……”
天順帝問道：“謝愛卿說什么了？”
陸維說道：“謝大帥祖上獲封平津伯，后因朝爭(zhēng)貶為平民，屢屢嘆息未能恢復(fù)先祖榮光！”
“哈哈哈?！?br/>
天順帝聽的喜笑顏開，說道：“區(qū)區(qū)伯爵算什么，你去告訴謝愛卿，整頓好京營北上巡邊，回來后朕為他封侯！”
陸維心中一驚，陛下要對(duì)鎮(zhèn)北王動(dòng)手了。
自從朝廷大軍陸續(xù)裝配火炮、炸彈，北疆就變得溫順了許多，時(shí)常上書表忠心，再無往日驕狂。
之所以是巡邊，而不是北伐，因?yàn)榉ɡ砩媳苯詫儆诖髴c。
一旁貼身侍候的景公公，低聲提醒道：“陛下，咱家聽說，督公曾與謝大帥關(guān)系匪淺?！?br/>
天順帝眉頭微皺，看向陸維詢問道：“還有這回事？”
“回稟陛下，那是先皇時(shí)的舊事了。”
陸維暗罵老閹人不懷好意，解釋道：“謝大帥曾隨周督公馬踏江湖，先皇為防東廠染指軍權(quán)，將謝大帥調(diào)去鎮(zhèn)守南疆?！?br/>
“之后二人再無交集，若非謝大帥覆滅南蠻，恐怕會(huì)在南疆領(lǐng)兵至告老?！?br/>
“原來如此?！?br/>
天順帝自信道：“些許知遇之恩不算什么，朕能給的更多，這世上難道還有人不愿做官，不愿掌權(quán)？”
景公公恭敬道：“奴婢比不得陛下胸襟寬廣，只想防備周督公，畢竟東廠已經(jīng)尾大不掉?！?br/>
天順帝贊許點(diǎn)頭道：“你說的不錯(cuò)?！?br/>
從唐明遠(yuǎn)手中收回六部權(quán)力，下一個(gè)目標(biāo)就是收拾東廠，周易做督公太久了，該騰出位置給年輕人機(jī)會(huì)。
外廷內(nèi)廷收拾干凈，再派兵巡視北疆。
天順帝步步謀劃精準(zhǔn)，自詡一切大成之后，會(huì)成為與太祖并立的皇帝。
陸維小心翼翼問：“陛下，那還要不要傳消息給謝大帥？”
“過些時(shí)日吧?！?br/>
天順帝行事謹(jǐn)慎，不愿在關(guān)鍵時(shí)候節(jié)外生枝，又問道：“淑妃何時(shí)生產(chǎn)？”
孫公公回道：“劉太醫(yī)今兒把脈，說就在這三五日，具體時(shí)辰摸不準(zhǔn)?！?br/>
天順帝微微頷首，這個(gè)子嗣對(duì)他很重要，沒皇子的時(shí)候國本不穩(wěn)，不敢輕易奪唐、周二人權(quán)力。
“擺駕坤寧宮，朕去看看淑妃?！?br/>
“陛下，新一批美人已經(jīng)送去怡春殿了?！?br/>
孫公公說道：“御膳房也做好了培元羹，安功伯今兒新進(jìn)的方子，加了幾味珍惜藥材，效用非凡?！?br/>
自于公公死后，采買美人的差事就落在孫公公手中。
說到于公公的死因，傳聞是聽聞伍公公獲封侯爵，于公公心生憤懣，吃多了酒，不小心掉到井里淹死了。
“唔……”
天順帝聽到美人二字，不禁漪念叢生，心想去坤寧宮不急于一時(shí)，可以先去寵幸美人。
食髓知味，人欲無窮。
原本天順帝不沉溺美色，多勤于讀書、政務(wù)，自從夜夜笙歌之后，一旦停下來就覺得萬分空虛。
“那就先去怡春殿！”
……
子時(shí)。
坤寧宮。
偏殿。
大腹便便的婦人忽然腹痛，隨時(shí)待命的穩(wěn)婆上前查看。
“快去稟報(bào)娘娘，她要生了！”
正熟睡的淑貴妃，聽到消息連忙過來，見到流了許多血的婦人，關(guān)切道：“皇兒可還好？”
穩(wěn)婆跪拜道：“羊水破了，即將生產(chǎn)，皇子一切都好。”
“那就好?！?br/>
淑貴妃喚來貼身侍女綠玉，低聲吩咐幾句，轉(zhuǎn)身離開了偏殿。
綠玉呵退了所有宮女內(nèi)侍，只留下穩(wěn)婆：“皇后娘娘吩咐，為了國朝安穩(wěn)，太子只能有一個(gè)娘?！?br/>
穩(wěn)婆自是明白，說道：“女子生產(chǎn)本就是過鬼門關(guān)，出現(xiàn)意外也是正常，只是陛下那邊……”
綠玉說道：“這女子本就是個(gè)爐鼎，陛下寵幸過后再無理會(huì)，你無需擔(dān)心?！?br/>
穩(wěn)婆躬身道：“遵命?！?br/>
躺在床榻上的婦女，聽到二人對(duì)話，嚇得大汗淋漓，想要掙扎著起身逃命，只覺得腹部一陣劇痛。
驚痛交加，眼前一黑竟暈了過去。
穩(wěn)婆見狀說道：“這賤婢果然沒氣運(yùn)，正好破腹取子?！?br/>
說著取出剪刀，一陣刀子割肉聲，血淋淋情形嚇得綠玉連連干嘔，后退幾步不敢親眼看。
恰在此時(shí)。
一陣怪風(fēng)吹開窗戶，熄滅了偏殿燈火。
“??！”
穩(wěn)婆嚇得尖叫出聲，將剪刀扔到身后，唯恐傷到剛剛?cè)〕鰜淼幕首印?br/>
很快。
殿外值守的宮女關(guān)好窗戶，重新點(diǎn)燃蠟燭，燈光輝映下，婦女尸身冰涼，兩腿間躺著個(gè)剛出生的嬰兒。
穩(wěn)婆看了眼嬰兒臍帶，已經(jīng)齊刷刷剪斷，心生疑慮，剛剛她明明正準(zhǔn)備剪斷。
好在皮膚皺巴巴的，確實(shí)是剛剛出生的嬰兒。
綠玉問道：“是太子還是公主？”
穩(wěn)婆上前仔細(xì)查看，恭喜道：“太子，是太子。”
隨后將嬰兒放在玉石盆中清洗，擦干凈裹上明黃包被，綠玉小心翼翼抱著，向淑貴妃道喜。
至于床上死不瞑目的女子，自會(huì)有內(nèi)侍清理干凈，連一絲血跡都留不下。
正殿。
淑貴妃接過嬰兒，臉上忍不住的喜色。
“看看這小臉兒，與陛下生的一模一樣，將來定能繼承大統(tǒng)！”
“娘娘，奴婢有事稟報(bào)?！?br/>
綠玉講過吹滅燈火的怪風(fēng)，又說道：“奴婢明明看到，燈滅前臍帶未斷，等再點(diǎn)上蠟燭，竟然自己就斷了?！?br/>
“竟然有這等事！”
淑貴妃盯著嬰兒看了許久，確實(shí)與天順帝不相像，然而一旦查證有人偷換皇子，連帶著她也得賜死。
“綠玉，你靠近些，本宮有事吩咐?！?br/>
“娘娘請(qǐng)說?！?br/>
綠玉貼身侍候淑貴妃數(shù)載，自是不疑有他，結(jié)果剛剛靠近，只覺得腹部一陣劇痛。
淑貴妃左手抱著嬰兒，右手將染了劇毒的匕首，插進(jìn)綠玉肚子里。
“本宮只想當(dāng)皇后、太后，至于太子是誰，本宮不在乎！”
(本章完)
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