“最近幾個(gè)月，意外死亡和遭受野怪襲擊死亡的村民多了不少?！?br/>
趙欣兒是仵作，每有村民尸體被送來，她就要和縣衙仵作師父進(jìn)行查驗(yàn)。
這幾個(gè)月，扶搖驛周邊七八個(gè)村落的村民死亡率高了不少。
朱縣令說是野怪妖獸頻發(fā)所致，可趙欣兒存疑。
“那些人確實(shí)被野怪和狼群咬死，但死前遭過毒打，一些人消瘦佝僂，像是長時(shí)間重體力勞動(dòng)所致。一些人重病纏身，根本不是朱縣令所說那種死亡原因。師父怕我得罪朱縣令丟了職務(wù)，不讓我多說?！?br/>
“帶我去看看那些尸體?！卞X哲道。
趙欣兒帶著錢哲趁夜色摸到義莊，里頭停著四具尸體。
“這個(gè)就是前兩天送來的村民，大人您看。”
那村民確實(shí)如趙欣兒所描述那樣，骨瘦如柴，關(guān)節(jié)膨大，是長時(shí)間大體力勞動(dòng)所致。尸體脖頸被野狼咬了一口，失血過多而亡。
“這具尸體的指甲幾乎全部脫落，兩手有厚厚的老繭，身上還有許多鞭傷。除了這枚狼牙，身上沒有發(fā)現(xiàn)其它物品?！笨粗鴳K不忍睹的尸體，趙欣兒都難忍心痛：“這樣的村人尸體我查驗(yàn)了不下十具?！?br/>
“沒人提出質(zhì)疑？送他們來義莊的同村呢？”
趙欣兒搖頭，嘆息道：“這些尸體大多是路過扶搖驛的外鄉(xiāng)人或是去扶搖山脈的獵戶發(fā)現(xiàn)送來義莊的，沒有親人來認(rèn)領(lǐng)他們，同樣，也沒有人因?yàn)樗麄兊乃劳鋈タh衙擊鼓鳴冤?！?br/>
話題很沉重，哪怕是陌生人，錢哲也聽得郁悲。
“我知道了，多謝。你繼續(xù)留在朱縣令身邊，小心隱藏身份，等我信號(hào)?！?br/>
“是，大人?！?br/>
......
稷山縣，芙蓉樓。
李瀟扮作富家公子，云溪若扮成小廝，也進(jìn)了青樓。
小雞被關(guān)在鳥籠里，提在云溪若手上，不斷重復(fù)：“歡迎光臨，下次再來?！钡茸盅?。逗得樓子里的美女、妖童和客人們哈哈大笑。
不停地有人剝了瓜子來喂它，小雞是來者不拒，尤其是那些長得好看叫有容的青樓名妓，居然跑去窩在人家胸口吃瓜子，把云溪若氣得想揍他。
“公子，王縣令不在縣衙，我們今晚就在芙蓉樓過夜嗎？”
“有何不可？”李瀟趁機(jī)逗逗師妹，看她皺眉抓狂的模樣覺得好可愛。“小若，公子我來青樓可不是為了找美人。”
云溪若白眼瞪著李瀟，心道：看不出來，老實(shí)人李瀟也逛青樓。
李瀟只覺得一股寒氣從后背刺過來，也不知道為什么會(huì)怕六歲的師妹，連忙貼在她耳朵解釋：“青樓是打探消息最好的地方，這里人龍混雜，還有不少專門買賣情報(bào)的掮客?！?br/>
“是嘛？”云溪若冷哼一聲。
“是是是，絕對(duì)是，師妹勿怪。說不定你家枸杞也被老師帶去青樓了?！?br/>
云溪若哪里肯信，說她家枸杞長得人神共憤，青樓的美人兒和妖童沒有一個(gè)比得過他，枸杞要是男扮女裝，比花魁還花魁。
同一時(shí)間，清逸苑左擁右抱的枸杞不停打噴嚏。
李瀟念出一句暗語，片刻后，房間里又進(jìn)來一位美嬌娘，只是年紀(jì)偏大，但風(fēng)韻猶存。她一來，其他美人兒妖童全部出去了。
“公子，想要打聽哪方面消息？奴家會(huì)根據(jù)公子要問的消息估價(jià)。公子放心，我們芙蓉樓有規(guī)矩，不管客人問什么，出了房間，絕不會(huì)說與第二人聽。”
李瀟微微頷首：“我想打聽一下王縣令的為人，官場上有哪些朋友，又有哪些敵人。”
那美嬌娘一聽，面色變得嚴(yán)肅起來，忙道：“王縣令的情報(bào)我們當(dāng)家的才知道，公子稍等。”說完起身出門，稍頃，芙蓉樓當(dāng)家婁笑笑進(jìn)了屋。
婁笑笑比先前那位生得更美艷，年輕的時(shí)候也是芙蓉樓頭牌。
李瀟遞給她一個(gè)木盒，盒子里放著一顆碩大的紫黑色珍珠。
那當(dāng)家一瞥，眼里就開始冒光，語氣又夾又撩：“公子要的情報(bào)奴家都知道。只是......”
“只是什么？少賣關(guān)子，我們公子給了你那么大一顆珍珠，足夠買這些消息了。”云溪若想趕緊離開這個(gè)煙花之地。
李瀟的面色也不太好看。
“公子別動(dòng)怒，畢竟事關(guān)本縣縣令，奴家謹(jǐn)慎些也應(yīng)該?！眾湫π︻D了頓，終于還是說了知道的消息：“那王知縣為人木訥，剛正不阿，在職五十多年一直沒有晉升。要說朋友嘛，少得可憐，但要說敵人，那就多了，光稷山縣就有好多?！?br/>
婁當(dāng)家列了一大串名字，寫得手都酸了。
當(dāng)家的一走，李瀟和云溪若看那份名單有些頭痛。朱縣令朱邛的名字豁然在列，位置比較靠前。
小雞重復(fù)：“鋼板一塊，鋼板一塊?！?br/>
“如何？”李瀟詢問云溪若的意見。
“敵人的敵人就是朋友，可以爭取?！?br/>
李瀟搖頭，不太認(rèn)同，有意考她：“這人為人剛直不阿，或許連我們也很難入他的眼。事情不成，反被他的剛直不變通壞事?！?br/>
云溪若也搖頭：“不用直接去找他，把消息放給他知道就行。這人不懂變通，最后時(shí)刻出面阻攔就行。如今事情還沒有眉目，萬一他跳出來太早，會(huì)壞事的。”
“說得不錯(cuò)。”李瀟想起破廟里那些孩子，他們和云溪若差不多大，可沒有她這樣的見識(shí)，順手給云溪若一個(gè)摸頭殺。
......
扮作商隊(duì)成員的王樓和鹿鳴摸到孫家村門口。
“這位老丈，請(qǐng)問前方可有路通向月白城？”
那村民眼神警惕，上下打量二人，“你們是什么人？”
少年人王樓笑著說：“老丈，我們是行腳商人，路過扶搖驛，卻遇到山石滑坡攔了路，那驛丞說扶搖驛人手不足，得好幾天才能復(fù)通，因急著上交貨物，我們頭兒讓我和阿鳴來找別的路?！?br/>
說罷，從腰上解下一個(gè)水袋，掏出里面一團(tuán)肥肉。
“好臭，是什么東西，快拿走?！崩险刹铧c(diǎn)被臭味熏吐。
王樓大大咧咧笑著解釋：“是腐爛怪的油脂，這東西不好保存，時(shí)間長了就壞了，所以我們急著找路，這不找到你們這里?！眱?chǔ)物袋這種高級(jí)貨，普通商隊(duì)哪里會(huì)有。