一行人剛?cè)氲群蛘咭曇埃阌幸蝗瞬唏R迎了劍眉星目，高額挺鼻，鬢腳垂腮，紫金紅銀冠綰發(fā)。一身紫紺箭袖錦衣，玄色腰帶，袍角撩了一半掖在腰間，側(cè)挎一把闊劍，玄色綢褲扎在長靴中?？柘乱黄躜K駿馬，迎風(fēng)而來，英氣逼人。
趙朗等人和那人打了招呼，便給他讓了道，容他行到老太爺車前。
車馬并未停下，那人也就不曾下馬施禮，調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭和老太爺?shù)能囻{并行，朝里說話：“祖父、康爺，一路辛苦了?！?br/>
老太爺嗯了一聲，趙康揭開車簾朝來人笑道：“大少爺客氣。大少爺此處等候，可是家中有甚急事？”
“未有急事。家中知悉祖父帶著五弟歸來，甚是喜歡。上下皆在忙著灑掃、筵席之事，大伯和父親便命世俊領(lǐng)著世杰、世安和世泰，并一眾兄弟前來迎接?！?br/>
老太爺又嗯了一聲。
趙世俊又道：“祖父，五弟離家時(shí)久，今日歸來，家中甚為重視。想著不可于禮數(shù)上怠慢了，又恐祖父和五弟遠(yuǎn)道回來，身子受不得乏。大伯和父親命我見著祖父時(shí)恭問一句，是先去族中祠堂，還是先回家？還請祖父示下。”
趙老太爺這才探出頭臉，朝趙世俊問道：“族中是何動(dòng)靜？”
“前日，幾位宗祖遣人過來傳話，說，若是五弟回家還請知會各房一聲，必是前來接風(fēng)洗塵，恭賀祖父。又說，按規(guī)矩五弟回來也需去一趟祠堂全禮。今日暫未有話。”
老太爺凝眉想了想，對他道：“今日暫不驚動(dòng)各家，只安排你五弟去家廟上柱香。若是有人來問，只說一路勞頓，明日再請各位全了禮數(shù)?！?br/>
趙世俊應(yīng)道：“是！孫兒明白。祖父和五弟慢行，世俊先行一步，前頭傳話。”說著便打馬原處和兄弟匯合，著令一個(gè)下人回去傳話，仍舊原地等著車駕。
趙家堡群居而棲，雖是各家自有宅院，外間卻如一家模樣，修成了一座不小的城寨。車馬行到寨前，早已有人得令開了寨門相迎。入內(nèi)順著石路、清渠，由南向北直行，不多時(shí)，便上了一段陡坡。
感覺車身后仰，姜桐挑了車簾向外張望。入眼景色與有些模糊的記憶大致相似，卻又有了不同。離開十年有余，似乎又添了不少房舍，新修了道路。想來，趙家堡又添丁增口了許多人吧。只不知，有多少如他這般難以容身的。
趙氏既然群居群棲合族而安，堡主與家主便是一回事，擔(dān)的是趙氏上下領(lǐng)頭之職。家主的宅院修在全寨至高處，俯瞰整個(gè)城寨，彰顯著至尊地位。卻不知，這城寨之中，究竟有多少人因了飲著趙家堡的水，住著趙家堡的屋舍，分食趙家堡的田糧，而對城寨首領(lǐng)從心而出地由衷維護(hù)。又不知，有多少人因著趙氏之姓，而對一家之主由衷地心存敬服。
爬了半里坡地，又行一段緩?fù)荆阏嬲搅粟w家門前。除了一路相迎的四兄弟，大房、二房家眷并趙府上下，也都由大老爺和二老爺帶領(lǐng)著，在馬車上了緩坡時(shí)便出門候著了。
眾人見了老爺子的車駕后跟著五輛馬車，忍不住竊竊私語。有人是為姜桐這般前來，嗟嘆他果然混得不錯(cuò)有人心思琢磨著這幾大車定然裝了不少好東西，不知自己會得個(gè)什么樣的見面禮還有城府機(jī)心深沉的，則在低吁，人，果然還是回來了！
姜桐下了車，隨在老太爺身后往前走?？纯撮T口一群，又轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腦袋打量同行的幾人，猜出他們必是自己所謂的兄弟了。只是各人都已長大，模樣均有變化，自己記憶也模糊得很，實(shí)在分不清誰是誰。
想起往昔種種，又思及血脈二字，正不知情緒如何變換，忽見那個(gè)穿著青衫的男子調(diào)整著步子，待到二人并行時(shí)，清清淡淡在他耳邊提醒道：“五弟，家中人多，一時(shí)禮節(jié)繁冗不必緊張，只保持平日心境就是。還有，若是有人言詞行事不妥，一時(shí)不合五弟心意，還請別往心里去，只作敷衍過去就好?！?br/>
姜桐疑惑地看他片刻，而后不置可否地應(yīng)了一聲，想想，又添了一句：“謝了?！?br/>
那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，便往前快行幾步，同大房的人站到一處去了。
稍后，彼此門前相逢，問候聲中，老太爺已經(jīng)由趙康陪著，先一步進(jìn)了宅子。眾人也分尊卑長幼相隨而入。門前的人進(jìn)去了差不多一半，姜桐正要登階跨檻，突然，一只火盆橫空而來，啪嗒一聲出現(xiàn)在他腳下。姜桐眨巴眨巴眼睛看了看，然后抬頭掃視四周。
那青衫之人本在半步之前與眾兄弟相引，聽見后頭的動(dòng)靜轉(zhuǎn)頭看來，立時(shí)蹙了眉。聲量不大卻自帶威嚴(yán)地朝旁問道：“這是誰的主意？”
一個(gè)婆子立刻賠笑出列，上前回道：“二少爺莫惱，這本是世情風(fēng)俗。二夫人說，久未歸家的人跨跨火盆是圖個(gè)吉利，免得沾帶了外頭的晦氣回來。大夫人也說，二少奶奶和四少奶奶還有兩位姑奶奶都是有孕在身，防著陰邪沖撞，仔細(xì)點(diǎn)不會有錯(cuò)?！?br/>
姜桐聽了婆子的稱呼，回憶著趙康一路的提示，方知青衫之人便是大房的長子趙世杰。此時(shí)無心研究瑣事，不待趙世杰再次開口，哈哈笑道：“本公子行商之人，自然是喜歡圖個(gè)大吉大利，討個(gè)越燒越旺的彩頭！”隨即又面色一變，沉著眸光故作為難道，“可惜，本公子又甚是不喜煙熏火燎的味道，這可有些不好辦呢！”
阿奇跟在后頭瞧了，甚感不忿，欲要上前踢翻火盆，揍那婆子，叫趙世杰抬臂攔住。見他眼神示意，似勸自己無需妄動(dòng)，想著剛剛回府也不好給主子爺強(qiáng)出頭，只得收了手腳。但那心下卻很是有些不悅，便冷冷瞪著前頭。
趙世杰不著痕跡地輕輕止住阿奇，又對那婆子道：“二位夫人管著內(nèi)宅，你照著她們的吩咐行事，也算不得錯(cuò)。”
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