人生的航船再次揚(yáng)起了風(fēng)帆。
對(duì)這些水手們來(lái)說(shuō)，在海洋上飄泊的日子里會(huì)發(fā)瘋似地想念陸地。在陸地上過(guò)了幾天平淡無(wú)趣的日子后，又會(huì)熱切地渴望在大海上航行。
“公爵夫人號(hào)”（Dutchess）是條老船，船上的金屬件都已銹跡斑駁，甲板和船欄上也滿是破損和創(chuàng)痕。它的航速很慢。除了船體老舊之外，也因?yàn)檫@次船上裝載的是很重的云石型材。
它是上個(gè)月從北美一個(gè)無(wú)名小港灣啟航的。那里就是后世的佐治亞州，此時(shí)還是個(gè)三不管的無(wú)主之地。但當(dāng)?shù)靥N(yùn)藏著豐富的優(yōu)質(zhì)云石礦脈，一些小商人就從石農(nóng)手里買(mǎi)下開(kāi)采出的石料，在自己簡(jiǎn)陋的小工廠里加工成各種規(guī)格的型材，等著羅杰斯船長(zhǎng)這樣的海商們來(lái)收購(gòu)。
根據(jù)合同，這批石材要運(yùn)送到加勒比海最南端的“特立尼達(dá)島”。那里的一座英國(guó)殖民地要塞正在擴(kuò)建一系列防護(hù)建筑，需要大量的優(yōu)質(zhì)云石。
榮兵在船上從小話癆處還得知了一個(gè)令人震驚的消息！大不列顛帝國(guó)出大事了——安妮女王陛下已于八月一日駕崩！
當(dāng)他把那張登載著女王駕崩消息的《波士頓新聞信札》周刊拿給大伙看時(shí)，每個(gè)人都非常震驚。
老德克沉默了好一會(huì)兒才嘆了口氣：“女王陛下走了。要我說(shuō)，她還算是位好女王?？上П荒莻€(gè)組織擺布著，也沒(méi)啥實(shí)權(quán)。女王沒(méi)有子嗣，她這一走還不得出亂子？反正我覺(jué)著世道還要變！咱們要是不能盡快賺到錢(qián)讓自己強(qiáng)大起來(lái)，將來(lái)還不知能不能自保呢?！?br/>
是啊，雖說(shuō)老德克、螺絲、切里、貝格這四位都是遠(yuǎn)在海隅的大不列顛子民，但女王的逝世帶給大伙的觸動(dòng)，還是更加擔(dān)憂自身的命運(yùn)。因?yàn)檎l(shuí)都明白，像他們這些連個(gè)安樂(lè)窩都沒(méi)有的人，對(duì)于天上是下雨下雪還是下冰雹，感受是最為直接的。
德克幫搭船的所有吃住費(fèi)用問(wèn)題，老德克在上船之前就和羅杰斯船長(zhǎng)談好了。伍茲?羅杰斯收了他們5英鎊。其實(shí)老德克當(dāng)時(shí)提出的是要給10英鎊。因?yàn)椤肮舴蛉颂?hào)”可不是之前那條漢堡船主的小拉格帆船能比的。這就像你買(mǎi)高鐵車(chē)票肯定不能只付綠皮車(chē)的錢(qián)吧？但羅杰斯船長(zhǎng)堅(jiān)持只收了5英鎊。
船長(zhǎng)給他們七人騰出了一間小艙室，每天供應(yīng)兩餐。羅杰斯還堅(jiān)決拒絕了老德克主動(dòng)提出去水手艙吃飯的請(qǐng)求，堅(jiān)持德克幫所有人必須在自己的船長(zhǎng)室里進(jìn)餐?？磥?lái)與老德克攀談過(guò)之后，人家羅杰斯船長(zhǎng)還是相當(dāng)給面子的。
第二天下午，天氣晴好，萬(wàn)里無(wú)云。
七八個(gè)水手在“公爵夫人號(hào)”后甲板忙碌著。老德克他們五個(gè)此刻正在船長(zhǎng)室里享用羅杰斯船長(zhǎng)招待的“英式下午茶”。榮兵知趣地沒(méi)跟進(jìn)去，所以小梅子也沒(méi)去，他倆一個(gè)手里拿塊抹布擦拭后桅下面的銅箍，一個(gè)幫忙整理散亂的纜繩。
榮兵沒(méi)去船長(zhǎng)室，倒不是不習(xí)慣這種加了糖和奶的泡茶方式，他是看不慣羅杰斯對(duì)他那種冷淡的態(tài)度和輕視的眼神。
老德克和羅杰斯之前雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，但早就互有耳聞，所以羅杰斯船長(zhǎng)對(duì)德克幫眾人還算是禮貌周到。中規(guī)中矩地體現(xiàn)著一位不列顛紳士的待客之道。可不知為啥，他就是對(duì)這個(gè)黃皮膚的中國(guó)年輕人有種懶得掩飾的輕蔑，甚至似乎還帶著一絲不易察覺(jué)的反感。雖然他明知弟弟約翰和這個(gè)年輕人相處得極好。
“我沒(méi)招他沒(méi)惹他，還因?yàn)樗羌s翰他哥和一位歷史上的英雄人物所以挺尊敬他的。他抽的這是神魔風(fēng)？”
榮兵暗自思忖著搖搖頭，不過(guò)很快也就琢磨明白了。看來(lái)這位伍茲?羅杰斯船長(zhǎng)跟那個(gè)摩格韋男爵一樣，都有著歐洲人淺薄的傲慢天性吧。
就像后世那個(gè)領(lǐng)導(dǎo)反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)三巨頭之一的胖子。明明他任何一位男性祖先也沒(méi)被中國(guó)人抽過(guò)大嘴巴子，明明他任何一位女性祖先也沒(méi)被中國(guó)人扒過(guò)小褲衩子，可他就是沒(méi)來(lái)由地看不起中國(guó)人?？床黄鹨簿退懔耍踔吝€厭惡！他對(duì)中華燦爛的文明絲毫不懂，卻有種輕狂的蔑視！他對(duì)中華輝煌的歷史一無(wú)所知，卻有種無(wú)端的憎恨！你說(shuō)他媽邪門(mén)不？
榮兵以前在網(wǎng)上就看過(guò)這些，只是沒(méi)有體會(huì)也就懶得琢磨，現(xiàn)在他是完全明白了，怪不得那個(gè)胖子會(huì)說(shuō)出——“我不會(huì)承認(rèn)，我們對(duì)美洲的紅種印第安人或是澳大利亞的黑人犯下過(guò)彌天大錯(cuò)；我也不會(huì)承認(rèn)，一個(gè)更為強(qiáng)大的、高等的、在全世界范圍內(nèi)更為聰慧的種族進(jìn)入并占據(jù)他們的土地，讓他們成為現(xiàn)在的樣子，是對(duì)這些人犯下的一種錯(cuò)誤?！?br/>
怪不得那個(gè)胖子會(huì)說(shuō)出——“英國(guó)需要掌控中國(guó)人，當(dāng)文明國(guó)家變得更加強(qiáng)大的時(shí)候，也需要更加無(wú)情，總有一天，世界將不再接受那些隨時(shí)威脅文明國(guó)家的野蠻大國(guó)！”
怪不得那個(gè)胖子會(huì)說(shuō)出——“把中國(guó)作為世界四強(qiáng)之一是場(chǎng)絕對(duì)的滑稽??！”
怪不得那個(gè)胖子會(huì)說(shuō)出——“雅利安人陣營(yíng)必須勝利！”
從小就在榮爸用“中華九德”的約束外加言傳身教之下成長(zhǎng)的榮兵，也養(yǎng)成了欺強(qiáng)不凌弱，傲上不辱下的性格。見(jiàn)不得弱者受苦，也看不慣強(qiáng)者裝逼。既然你羅杰斯先生這么牛叉叉，那我就離你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吧，省得相看兩相厭。
所以榮兵索性連一起用餐都盡量躲開(kāi)。找個(gè)身體不舒服的借口，自己躺在水手艙的吊床上看報(bào)紙，開(kāi)飯時(shí)自然會(huì)有人送吃的來(lái)給他。而十次有八次都是小話癆約翰搶著干這活兒。他理也不理他哥的眼神，每次都先把好吃的撿在盤(pán)子里，一溜小跑著給榮兵送過(guò)來(lái)，然后才踱回船長(zhǎng)室去吃飯。
如果說(shuō)上次在“揚(yáng)格爾伍茲號(hào)”上相處的那些天，榮兵只是覺(jué)得約翰是個(gè)心眼兒不壞的話癆富二代，那這次重聚之后，感受著他的熱情和細(xì)心，榮兵已經(jīng)在心里認(rèn)了他這個(gè)朋友。
此刻又是這樣。約翰匆匆喝了杯茶，就起身把餅干裝了滿滿一盤(pán)端出來(lái)。在后甲板找到了榮兵和梅里爾，就招呼他倆趕快放下手里的活兒。仨人就很沒(méi)形像地盤(pán)腿坐在地上，邊聊天邊分吃著優(yōu)質(zhì)精粉餅干。
“羅賓你別太介意啊我哥那人其實(shí)特別好但他就是有點(diǎn)偏執(zhí)而已他認(rèn)為東方人都是沒(méi)有信仰的而沒(méi)有信仰的人就不會(huì)具備人類(lèi)應(yīng)有的美德所以不值得尊敬但我知道其實(shí)他是錯(cuò)的?！?br/>
“沒(méi)啥，約翰。這次伍茲先生幫了我們大忙，我看人看事不會(huì)那么狹隘的?！?br/>
小梅子插嘴問(wèn)道：“約翰先生，羅杰斯船長(zhǎng)是個(gè)很?chē)?yán)厲的人吧？”
“不完全是梅里爾其實(shí)他完全說(shuō)得上是個(gè)仁慈寬容的人我們?cè)凇蟻喕鶢枴回澙返拇瑔T要求額外多分戰(zhàn)利品我哥明明可以不給卻顧全大局讓出了自己的那份兒回倫敦時(shí)船醫(yī)‘多佛’誣陷他在‘巴達(dá)維亞’侵犯了大英東印度公司的利益但我哥向當(dāng)局澄清之后也大度地原諒了他?！?br/>
榮兵點(diǎn)點(diǎn)頭：“除了對(duì)東方人的偏見(jiàn)之外，我覺(jué)得你哥確實(shí)是個(gè)了不起的人。”
“確實(shí)是羅賓他第一次長(zhǎng)途航海打擊敵國(guó)船隊(duì)攻擊西班牙要塞整整歷經(jīng)七年九死一生給帝國(guó)賺了十幾萬(wàn)英鎊自己卻只分到一千六百鎊連投入的本錢(qián)都不夠但他還是無(wú)怨無(wú)悔地保持著對(duì)大不列顛無(wú)與倫比的忠誠(chéng)與奉獻(xiàn)精神完全聽(tīng)不到半句怨言。”
“嗯，約翰，就憑他對(duì)自己祖國(guó)這份最真摯無(wú)私的忠誠(chéng)，就足以令人肅然起敬了?！睒s兵誠(chéng)懇地說(shuō)。
經(jīng)過(guò)了這次聊天，榮兵也就釋然了。畢竟，一個(gè)對(duì)自己祖國(guó)有著如此犧牲奉獻(xiàn)精神的人，一個(gè)能夠以仁恕之心待人的人，是絕對(duì)值得尊重的。
至于他對(duì)東方人的偏見(jiàn)，明顯是出于那個(gè)老牌帝國(guó)那種無(wú)知和傲驕的遺傳基因，如果他不肯自省，那在這個(gè)問(wèn)題上，就讓他帶著這種無(wú)知繼續(xù)愚昧下去吧。反正自己和他三百年才有這同船一渡。過(guò)后彼此就再無(wú)牽涉，各走各路唄。
在老德克的影響帶動(dòng)之下，整個(gè)德克幫在待人處事上都挺有分寸感和自尊心的。既然承了人家羅杰斯船長(zhǎng)這么大的情，大家也不可能真登鼻子上臉地拿自己當(dāng)貴客了。所以盡管沒(méi)人要求他們這樣，七人還是自覺(jué)地每天拿出不少時(shí)間幫水手們干活兒。
這個(gè)時(shí)代水手們的生活真挺苦的，榮兵對(duì)此體會(huì)很深。在被緩慢的航速拖得極為漫長(zhǎng)的航程里，每天都很勞碌也很無(wú)趣。水手們每天都要擦拭金屬機(jī)件、檢查滑輪組和索具、圣石磨洗、觀測(cè)海面、整理錨纜、放帆卷帆、維護(hù)保養(yǎng)火炮槍械刀具、縫補(bǔ)整理和曝曬風(fēng)帆、此外還要喂雞、洗衣、做飯、打掃衛(wèi)生……
總之，水手們的生活每天都是一刻不得閑。但就是這么勞累的活兒，月薪才22先令——合一英鎊零兩先令。還沒(méi)有倫敦一個(gè)馬車(chē)夫掙的多。嫌少你不干？好啊，秒秒鐘不要停蹄地馬上滾吧！西印度這邊英屬的各個(gè)島嶼上，正擠滿了因失業(yè)而饑餓的水手急著找口飯吃呢。你可別忘了，安妮女王戰(zhàn)爭(zhēng)剛一結(jié)束，大不列顛王國(guó)立馬翻臉！把四分之三的海員水手和士兵果斷地一腳踢出皇家海軍！現(xiàn)在的加勒比，有上萬(wàn)衣食無(wú)著的流浪漢們等著搶這份月薪22先令的活兒呢。
眼下的航向幾乎是全逆著北赤道暖流，所以幾近滿載的“公爵夫人號(hào)”只能勉強(qiáng)跑出4節(jié)都不到的航速。這就不錯(cuò)了，如果是像“蓋倫”、“克拉克”或者“皮納斯”那些吃水極深的大肚子商用船型，滿載時(shí)在海上跑個(gè)2、3節(jié)是正常狀態(tài)而已。但對(duì)于“公爵夫人號(hào)”這種以護(hù)航、破交、戰(zhàn)斗為主要任務(wù)的護(hù)衛(wèi)艦來(lái)說(shuō)，不到4節(jié)的航速對(duì)水手們實(shí)在是一種折磨。
但同是這一段漫長(zhǎng)無(wú)聊又忙碌勞累的航程，對(duì)榮兵來(lái)說(shuō)可大不一樣了。來(lái)加勒比兩三年了，說(shuō)實(shí)話，剛開(kāi)始的時(shí)候，對(duì)于一個(gè)看慣了三百年后的飛機(jī)高鐵，見(jiàn)識(shí)過(guò)航空母艦航天飛機(jī)的人來(lái)說(shuō)，對(duì)18世紀(jì)這些風(fēng)帆船是完全無(wú)感的。
在這個(gè)風(fēng)帆時(shí)代，就算是英國(guó)造船大師彼得?佩特設(shè)計(jì)建造的那艘最大的重型戰(zhàn)列艦“海上主權(quán)”號(hào)，排水量才1500噸吧？至于那艘法蘭西帝國(guó)曾經(jīng)的榮光——“皇家太陽(yáng)王”號(hào)，排水量也才1630噸罷了。
可對(duì)于榮兵來(lái)說(shuō)，他之前工作的那艘“德越”號(hào)不過(guò)是一艘靈便型小噸位干散貨輪而已，那“空排量”也都在6000噸以上了。這種時(shí)代差異造成的錯(cuò)覺(jué)，他是過(guò)了好久才調(diào)整過(guò)來(lái)的。
在加勒比這片海域里，所有島嶼都是點(diǎn)綴在茫茫洋面上的大大小小的珍珠，連接它們的就是浩瀚的海洋。經(jīng)歷了這么多的榮兵現(xiàn)在算明白了，也不用什么6000噸600噸的，德克幫要是有條屬于自己的60噸佩利亞加輕舟，那無(wú)論是貿(mào)易走私還是像現(xiàn)在這樣滿地圖找人，絕對(duì)太嗨了！能有條屬于自己的船，也許是這片海域里所有人的夢(mèng)想吧。
所以漸漸的，榮兵才開(kāi)始用另一種心態(tài)和眼光看待這個(gè)時(shí)代的標(biāo)志——風(fēng)帆艦船了。
神思聚焦過(guò)來(lái)之后，榮兵才發(fā)現(xiàn)，甭管300年后科技時(shí)代的船舶功能多么強(qiáng)大，要是單純從美學(xué)的角度去審視，那些后世扁扁哈哈地趴在水面上的現(xiàn)代船舶，與這個(gè)時(shí)代的風(fēng)帆船相比，就像一只頭頂光禿禿的丑小鴨趴在一只高冠彩翎的孔雀面前非嚷嚷著要比“俺與徐公孰美？”
這時(shí)代的能工巧匠們，把18世紀(jì)人類(lèi)所有的聰明才智、科技積累、和對(duì)美的追求，毫無(wú)保留淋漓盡致地體現(xiàn)在了這些風(fēng)帆船上。聽(tīng)老德克和小梅子他們閑聊時(shí)談起過(guò)，“海上主權(quán)”和“皇家太陽(yáng)王”這兩艘一級(jí)戰(zhàn)列艦，且不說(shuō)它們?cè)谶@個(gè)時(shí)代里無(wú)與倫比的巨大噸位和駭人戰(zhàn)力，僅其精雕細(xì)刻鑲金嵌銀的豪奢風(fēng)范，那簡(jiǎn)直就猶如一幢飄在海上的軒敞華麗的宮殿！
他們乘坐的這條260噸的“公爵夫人號(hào)”，要是停泊在“海上主權(quán)”或“皇家太陽(yáng)王”旁邊，那視覺(jué)對(duì)比肯定就像一輛童車(chē)停在一輛重卡旁邊似的。
這時(shí)代的歐洲戰(zhàn)艦都是以炮火裝載數(shù)量來(lái)分級(jí)的。以英國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)為例：一級(jí)艦有三層全通甲板100門(mén)以上火炮；二級(jí)艦是三層甲板90門(mén)火炮；三級(jí)艦是兩層甲板80門(mén)火炮；這三個(gè)等級(jí)統(tǒng)稱(chēng)為戰(zhàn)列艦。
四級(jí)艦有50-60門(mén)火炮；五級(jí)艦通常40-50門(mén)火炮；30門(mén)火炮以下的為六級(jí)艦。
當(dāng)然，大炮數(shù)量越多的戰(zhàn)艦，體型和噸位肯定就越大。
西班牙和法蘭西的戰(zhàn)艦分級(jí)和英式不完全一樣，但總體差不多。
法國(guó)海軍戰(zhàn)艦只分為五級(jí)，三層全通火炮甲板為一等戰(zhàn)列艦，兩層全通火炮甲板為二等戰(zhàn)列艦，艦長(zhǎng)都是上校，裝備12磅炮的巡航艦稱(chēng)為一等巡航艦，裝備8磅炮的巡航艦稱(chēng)為二等巡航艦，裝備六磅炮的巡航艦稱(chēng)為輕巡航艦，艦長(zhǎng)都是中校。
西班牙戰(zhàn)艦的分類(lèi)最粗放，三桅全帆裝50門(mén)火炮以上的都能稱(chēng)為戰(zhàn)列艦，50炮以下的稱(chēng)為巡航艦，更小型軍艦就以船型來(lái)稱(chēng)呼。
不過(guò)，加勒比海這邊畢竟不是歐洲本土的洋面，這邊大船并不多。像伍茲?羅杰斯船長(zhǎng)這條六級(jí)護(hù)衛(wèi)艦改裝的武裝運(yùn)奴船，只要不是發(fā)了神經(jīng)去挑戰(zhàn)那些上千噸的西班牙運(yùn)寶船，那基本就可以在加勒比海橫著膀子逛了。甚至那些很牛鼻地游曳在來(lái)往商船必經(jīng)的航線上，強(qiáng)行登船檢查勒索的西班牙海岸巡防隊(duì)炮艇們，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞄見(jiàn)“公爵夫人號(hào)”這種98英尺長(zhǎng)260噸26門(mén)火炮的護(hù)衛(wèi)艦，立馬就會(huì)毫不猶豫地掉頭駛進(jìn)風(fēng)里遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃開(kāi)。
那種那種近海巡邏炮艇名字是“Gan bort”，因?yàn)樽x音和“干爆它”一模一樣，榮兵就給它取了這么個(gè)好玩兒又好記的名字。
與上次從圣馬丁到博奈爾島的航程中不同，榮兵這次終于找到了對(duì)這個(gè)時(shí)代風(fēng)帆船的濃厚興趣。
他和德克幫所有人一起，幫船上的水手們用粗重的木制絞盤(pán)棒一起喊著號(hào)子用力轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤(pán)，把沉重的大鐵錨拉起來(lái)。
和水手們一起排錨纜。粗大的錨纜是用大麻纖維編成的，浸過(guò)海水后重量驚人！為了防止錨纜糜爛，榮兵和水手們要把它排放在一間有條狀鏤空地板的房間里，這樣利于水分瀝干和通風(fēng)。
天氣晴好的時(shí)候還要曝曬風(fēng)帆。這是為了防止糜爛。
還要經(jīng)常檢查風(fēng)帆。每張帆上都有個(gè)標(biāo)簽，標(biāo)注它是屬于哪根帆桁的，這樣水手們不用打開(kāi)就能準(zhǔn)確找到需要的那片帆。
另外，大片的亞麻風(fēng)帆也需要不時(shí)修補(bǔ)一下。尤其是它與繩索和帆桁經(jīng)常摩擦的地方。這是船上織帆工的活兒。
有點(diǎn)技術(shù)含量的首要就是舵輪了。螺絲就是個(gè)不錯(cuò)的舵手，他有時(shí)會(huì)帶著榮兵去船舵那里，粗略地給他講講舵手的活兒。榮兵雖說(shuō)是海洋學(xué)院里讀了三年的專(zhuān)科生，不過(guò)他學(xué)過(guò)的那些都用不上，具體到這時(shí)代風(fēng)帆船的操作上，榮兵就跟傻子沒(méi)啥區(qū)別。
當(dāng)然，干巴巴地學(xué)習(xí)樂(lè)趣還是差點(diǎn)。所以榮兵最喜歡的還是擺弄船上的武器。刀就沒(méi)啥意思了，自己身上就有支這時(shí)代的人沒(méi)法想像的極品刀子。但槍還是挺好玩的?！肮舴蛉颂?hào)”船長(zhǎng)室旁邊的倉(cāng)庫(kù)里就有二十幾支狗鎖式步槍?zhuān)踔吝€有六支花了大價(jià)錢(qián)從黑市弄來(lái)的，嶄新的法國(guó)海軍輪契式槍機(jī)的燧發(fā)步槍。
榮兵經(jīng)常偷偷攛掇約翰從船長(zhǎng)室悄悄拿了鑰匙打開(kāi)倉(cāng)庫(kù)，兩人一人拎上一支溜到后甲板那里，朝船后的海面上開(kāi)上幾槍過(guò)過(guò)手癮。至于約翰那支挺漂亮的喇叭筒槍管的手槍?zhuān)瑯s兵早玩膩了。那東西也就是個(gè)漂亮的玩具罷了，別說(shuō)沒(méi)有長(zhǎng)槍的射程和威力了，只要站在八米開(kāi)外，你就放心地玩手機(jī)吧，約翰五槍之內(nèi)肯定打不著你。
榮兵偶爾也會(huì)被約翰帶著去下面的炮艙玩玩。由船上的水手長(zhǎng)湯瑪斯給他講解各種火炮的特點(diǎn)威力，以及如何固定、保養(yǎng)火炮和檢查“發(fā)火機(jī)”。大炮的發(fā)射機(jī)件稱(chēng)為“發(fā)火機(jī)”，它很精細(xì)，需要特別維護(hù)，不用的時(shí)候必須得用鉛蓋保護(hù)好。
“公爵夫人號(hào)”上的火力相當(dāng)不錯(cuò)。26門(mén)炮中，有22門(mén)12磅炮，另外4門(mén)是船首船尾的9磅炮。炮艙角落里有大堆的實(shí)心鐵球炮彈，還有兩個(gè)鐵球中間連著一條鐵鏈的“鏈彈”，啞鈴狀的“杠彈”，和碼放在一起的圓桶狀的“葡萄彈”。
這一切對(duì)榮兵來(lái)說(shuō)都挺新鮮的?？上В_杰斯船長(zhǎng)沒(méi)下達(dá)訓(xùn)練命令之前，大炮是不能亂開(kāi)的。要不然榮兵還真想玩玩。
這些天里，榮兵把這個(gè)時(shí)代風(fēng)帆船上所有的活兒都體驗(yàn)了個(gè)遍。但最讓他打怵的，莫過(guò)于上桅了。
“公爵夫人號(hào)”的主桅有86呎高，這是水手長(zhǎng)湯瑪斯說(shuō)的。榮兵在心里換算了一下，大概是二十五六米，相當(dāng)于八九層樓高吧。他在下面仰頭看著桅頂就覺(jué)著頭暈，更別說(shuō)上去了。
他最高就到過(guò)桅桿中間的那個(gè)桅樓上?？粗∶纷訌倪@里沿著“旱鴨子洞”又向上爬去，榮兵跟在后面只爬了不到兩呎就感覺(jué)頭暈?zāi)_軟冒虛汗，只好哆里哆嗦地撅著屁股慢慢蹭了下來(lái)。至于像操帆手那樣爬到高高的帆桁橫桿上放帆卷帆，榮兵連一回都沒(méi)敢試過(guò)！
每次從主桅爬下來(lái)后，榮兵都得抖著腿趴在船欄上緩一會(huì)兒?？粗肮舴蛉颂?hào)”的那些水手們像雜技演員一樣“噌噌噌”地飛快爬上主桅，膽大包天地跑向兩邊的帆桁，一邊互相大聲嘲笑著，一邊在六分鐘內(nèi)就把全船的風(fēng)帆都放滿了……榮兵每次都覺(jué)得不可思議！
七個(gè)人中，老德克就不用說(shuō)了，風(fēng)帆船上的全能型精英。只要是跟風(fēng)帆船相關(guān)的事兒，就沒(méi)他不知道的。只要是風(fēng)帆船上的活兒，就沒(méi)他干不好的。螺絲是專(zhuān)長(zhǎng)型選手，絕對(duì)是把好舵。切里和小梅子也都算是全能，只是各項(xiàng)能力都遜色于老德克而已。小托尼別看以前沒(méi)在船上干過(guò)，但小偷出身的這廝天生就是最好的操帆手和瞭望手，爬高上桅的靈巧和速度，弱一點(diǎn)的猴子很可能都得被他氣哭嘍！胖貝格也有自己的專(zhuān)長(zhǎng)，從前在商船和海軍里，他主要干的活兒就是錨工和炮手。不但是拔錨落錨時(shí)的主力，而且別看他樣子笨乎乎的，玩起槍炮來(lái)也是老兵油子的水準(zhǔn)。榮兵……算了不說(shuō)了。
日子一天天在重復(fù)的忙碌中流逝。榮兵每天除了在船上幫手干些力所能及的活兒，聽(tīng)水手們閑聊些風(fēng)帆船的操作技巧之外，就是吃飯睡覺(jué)。當(dāng)然，還有很大一部分時(shí)間要承受小話癆約翰的機(jī)關(guān)槍掃射。
不過(guò)榮兵現(xiàn)在對(duì)此一點(diǎn)不覺(jué)得煩了。這么漫長(zhǎng)的航海日子里朝夕相處下來(lái)，他發(fā)現(xiàn)小約翰絲毫沒(méi)有富家少爺最常見(jiàn)的那些被慣出來(lái)的臭毛病，也沒(méi)有他哥伍茲那種伴生在骨頭縫里的歐式傲慢與偏見(jiàn)。他就是個(gè)心地善良純凈，待人熱心誠(chéng)懇的年輕人?？赡芪ㄒ坏拿【褪撬淖炝?。聽(tīng)他說(shuō)話，你真得有顆大心臟。因?yàn)樗_實(shí)具備能把你一直嘚吧到突發(fā)心絞痛的能耐！
這天晚上，德克幫眾人正各自躺在小艙室里的吊床上吹牛聊天。
大家七嘴八舌地譴責(zé)小托尼昨晚又做噩夢(mèng)，嗚嗷喊叫地把大伙折騰得都沒(méi)睡好。小托尼臉色挺難看地勉強(qiáng)笑著給大伙道歉……
老德克頭枕著胳膊，忽然瞇起眼睛問(wèn)榮兵：“羅賓，小話癆這次有沒(méi)有再提讓你留在他家航運(yùn)公司的事兒？”
“嗯，還真有，提了。”
“噢，那你要不要考慮一下？”
榮兵“忽”地從吊床上坐了起來(lái)，也瞇起眼睛盯著老德克開(kāi)口了：“老頭兒你啥意思？那么些苦日子大伙都抱著團(tuán)兒熬過(guò)來(lái)了，噢，現(xiàn)在終于要發(fā)財(cái)了，你就開(kāi)始動(dòng)起了歪心眼兒，一腳把我踢出去好少個(gè)人和你分錢(qián)是不？”
大家先是愣了片刻，接著就是“嘎嘎嘎……咯咯咯……”
老德克也咧著嘴樂(lè)了一會(huì)兒，之后他就收住笑容點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！既然你能這么說(shuō)，那咱大伙要窮就一塊窮死！要發(fā)財(cái)就一起過(guò)好日子吧！”
“這就對(duì)了嘛老頭兒。我總感覺(jué)咱們的好日子就快來(lái)了，真的，說(shuō)不定明天就……”
“哈哈……嗬嗬嗬……”
第二天下午，榮兵正昏頭脹腦地趴在船欄上，聽(tīng)小話癆在他耳邊高速傾吐著他和初戀女孩的那點(diǎn)雞毛和蒜皮，忽聽(tīng)船上的大銅鈴急促地“鐺鐺”猛響起來(lái)！兩人趕快抬頭看去，只見(jiàn)桅樓上負(fù)責(zé)瞭望的小托尼正猛搖連接著下面大銅鈴的那根繩索。還沖下面的人揚(yáng)起胳膊，手中的紅色小旗子直指“公爵夫人號(hào)”船頭的左前方……
兩人趕忙跑上艏甲板，約翰舉起單筒望遠(yuǎn)鏡朝小托尼指的方向望了過(guò)去。榮兵也伸長(zhǎng)了脖子朝那邊看去，肉眼看不清楚，遠(yuǎn)處海中的一座小島那邊似乎有片帆影。
“咋了約翰？”
約翰又看了一會(huì)兒，把望遠(yuǎn)鏡遞給榮兵：“沒(méi)什么是兩條船打起來(lái)了?！?br/>
有水手迅速向船長(zhǎng)報(bào)了信兒，伍茲?羅杰斯也小跑著跳上了艏甲板，舉著一支精致的象牙柄單筒望遠(yuǎn)鏡朝那邊望了過(guò)去。片刻之后，他也放下望遠(yuǎn)鏡，想了一下?lián)]揮手：“沒(méi)事兒了，各干各的去吧。”
約翰有點(diǎn)奇怪地問(wèn)：“伍茲我怎么看到兩條船都是法蘭西國(guó)旗我看錯(cuò)啦？”
伍茲?羅杰斯頭也不回地跳下船臺(tái)說(shuō)：“約翰你記著，這么粗心在海上可沒(méi)法生存。你沒(méi)看錯(cuò)，兩條船都是法蘭西國(guó)旗，這就說(shuō)明有一條是假的。真相就是，那條斯盧普海盜船正在攻擊那條弗魯特商船?！?br/>
“有現(xiàn)場(chǎng)版的海盜劫船大片可以免費(fèi)觀看？”這個(gè)念頭頓時(shí)讓榮兵有點(diǎn)小興奮！他趕快又舉起望遠(yuǎn)鏡朝那邊望了過(guò)去。卻只能看到擋在這邊的那條斯盧普縱帆船，可沒(méi)有電影中那種遠(yuǎn)景俯拍的視角，太遺憾了。
約翰似乎看出榮兵對(duì)這種事兒的好奇了，他善解人意地笑著伸手指了指桅樓。榮兵會(huì)意，轉(zhuǎn)身跳下艏甲板，跑向左舷邊傾斜著伸向桅樓的側(cè)支索。
“羅賓別亂跑爬左邊的側(cè)支索你不怕被風(fēng)刮到海里去嗎？”
榮兵頓了一下，尷尬地笑著拍拍自己的腦袋，趕快轉(zhuǎn)身又往右舷的側(cè)支索跑去。
在海上有條鐵律，爬側(cè)支索時(shí)一定要背對(duì)著風(fēng)來(lái)的方向。這樣身體就能被風(fēng)吹得更緊貼繩梯，相對(duì)安全些。如果是身體迎著風(fēng)，萬(wàn)一海面上突然來(lái)股強(qiáng)風(fēng)，說(shuō)不定雙手一個(gè)沒(méi)抓牢，整個(gè)人就被吹飛了！不是掉到甲板上摔死摔傷，就是掉進(jìn)茫茫大海里死活難料。
榮兵站在桅樓瞭望臺(tái)上，接過(guò)小托尼遞來(lái)的望遠(yuǎn)鏡，正興奮地朝北面那座小島望去……
站在高處就看得很清楚了。在那座像一只趴在海中的巨龜?shù)男u西南角，一條飄揚(yáng)著鳶尾花旗的弗魯特商船，已經(jīng)被一條搶占了上風(fēng)口的斯盧普縱帆船逼進(jìn)了小島岬灣里的死角，隨著海盜船走著之字型越迫越近，弗魯特商船的回旋余地已經(jīng)越來(lái)越小，漸漸陷入了死地絕境。
榮兵在鏡筒里看到，那條斯盧普縱帆船再次側(cè)對(duì)著弗魯特商船的時(shí)候，忽然從左舷處騰起一片白煙……半秒之后，海面上就傳來(lái)一陣沉悶的轟響。就像鞭炮在一個(gè)密閉的鐵罐子里炸響了一樣。緊接著，斯盧普左滿舵之后，右舷對(duì)著弗魯特，又是一片白煙的噴騰和火炮的轟響……榮兵興奮得捏著望遠(yuǎn)鏡的手心里又潮又熱。這可是第一次親眼看到真實(shí)現(xiàn)場(chǎng)版的海盜海戰(zhàn)啊，太么刺激啦！
更刺激的場(chǎng)景緊接著就出現(xiàn)了，弗魯特商船那根高高的主桅，在不知第幾輪炮火的轟擊之后，像個(gè)暈了頭的醉漢一樣搖晃了幾下，猛地栽歪著連同上面的法蘭西國(guó)旗一起斷折掉落，砸在了下面的甲板上彈了一下滑進(jìn)海里。
榮兵情不自禁地“唉呀”了一聲：“主桅廢了！這下弗魯特徹底完?duì)僮恿?！?br/>
“那還不算啥，羅賓，你注意到斯盧普的旗子了嗎？”
榮兵放下望遠(yuǎn)鏡一回頭，哈，原來(lái)是老德克大叔也巴巴地爬上來(lái)看熱鬧了。
“旗子？”榮兵又舉起望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)看了一下：“噢，剛才還是海盜的黑旗呢，啥時(shí)候換成紅色了？這是哪國(guó)的旗呀？”
“這就是血旗，現(xiàn)在很少有人用了，是以前加勒比海盜們的規(guī)矩。亮黑旗威脅對(duì)方放棄抵抗，如果對(duì)方繼續(xù)抵抗，亮出血旗就表示攻下敵船就會(huì)血洗！不留活口了?！?br/>
“這么……我靠我看到了，那弗魯特上有女人還有孩子！而且……等等！斯盧普的船尾……我好像看到……”
放下望遠(yuǎn)鏡，榮兵忽然臉色紅脹，太陽(yáng)穴上兩條怒龍又隱然飛舞了起來(lái)……“大叔！咱們得救救弗魯特！”
“你咋了羅賓？”老德克奇怪地看著榮兵似乎就要火山爆發(fā)的樣子。
榮兵急切地抓著老德克拎著望遠(yuǎn)鏡的手往上抬，焦躁地喊：“你快看看斯盧普船尾的字母！快看！”
老德克狐疑地舉起望遠(yuǎn)鏡又看了過(guò)去，同時(shí)在嘴里念叨著：“P-r-e-d-a-t-o-r……獵食者，咋啦？”
“大叔，它就是殺死咱們的朋友老熱雷米的那條‘普瑞德特爾’號(hào)！就是它！”
瞬間，桅樓上所有人的腦海里同時(shí)浮現(xiàn)了老熱雷米的那條腿——那條被擺在左腋窩下的，血已經(jīng)流干了的，蒼白的右腿……
老德克腮邊的咬肌一陣亂扭：“原來(lái)真是這個(gè)雜碎船長(zhǎng)和他的‘普瑞德特爾’！可是……羅賓，沒(méi)用。咱們啥也做不了，羅杰斯船長(zhǎng)不會(huì)……”
“他會(huì)的！”榮兵頭也不回地順著“旱鴨子洞”開(kāi)口鉆了進(jìn)去，然后抓住繩梯手腳并用，以從沒(méi)有過(guò)的速度向下爬去！
船臺(tái)上的約翰也從榮兵這不同尋常的舉止中看出了什么不對(duì)，他急忙走到側(cè)支索下抬頭看著榮兵……
還沒(méi)下到風(fēng)雨甲板，榮兵就開(kāi)始焦急地喊：“約翰，我必須求你一件事！”
“說(shuō)！”
“那條海盜船的船長(zhǎng)是一只嗜血惡魔，他曾經(jīng)非常兇殘地殺死了一位對(duì)我們很好的老人！現(xiàn)在他已經(jīng)對(duì)那條弗魯特亮出血旗了！”
“可海盜攻擊一條法國(guó)船關(guān)我們英格蘭人什么事噢對(duì)又干你們中國(guó)人什么事呢？”
“別跟我提哪國(guó)人哪國(guó)船！約翰，現(xiàn)在是魔鬼正呲著牙要撕吃無(wú)辜的人類(lèi)！無(wú)論那些人類(lèi)是哪個(gè)種族什么國(guó)籍，他們都與你信仰著同一個(gè)上帝！看在你們那位上帝的份上，約翰，那船上有女人和孩子啊……”
“可我哥……”
“約翰，撒個(gè)高尚的謊吧！以善良和慈悲之名！”
“怎么撒？”
“聽(tīng)我的！你就這樣說(shuō)……”
五分鐘后……伍茲?羅杰斯拿著望遠(yuǎn)鏡的手在不停地顫抖！
“約翰，你說(shuō)的都是真的？”他的聲音嚴(yán)厲而憤怒！
“安德魯船長(zhǎng)親口告訴我的就是這條‘普瑞德特爾’一直追著我們可敬的父親的船用炮一直打一直打當(dāng)時(shí)船上人手和火藥都不夠了父親就只能一直逃一直逃險(xiǎn)些就被……”
“住嘴！去告訴吉爾左滿舵！湯瑪斯敲鐘！全員進(jìn)入戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！立刻！”
“Aye！Sir！”