思來想去，猶如被塊石頭重重壓著，唐瀠終歸不能放心。翌日清晨，她去未央宮請安，太后才起榻不久，她坐在銅鏡前，宮娥正與她上妝。她烏黑如鴉羽的發(fā)絲高盤作髻，精致華貴的金釵翠鳳斜插在發(fā)髻上，晶瑩剔透的珠滴向下垂落，與兩截漂亮雪白的耳垂相得益彰。
唐瀠入殿后便不由停住了腳步，她站在太后的側(cè)后方，入目所見是她秀美絕倫的側(cè)臉。視線一寸一寸地踱過她弧線優(yōu)美而流暢的下顎線，唇瓣紅潤如櫻桃，是浸水透濕般的飽滿可口，宮娥上妝，太后微微側(cè)臉，上唇正中的朱紅唇珠若隱若現(xiàn)，唐瀠屏息凝神地盯著，情不自禁地咽了咽口水。
視線再往上，是筆挺秀麗的鼻子，是宛若一汪明泓的眼眸，忽而唐瀠看見宮娥拿著螺黛在為她畫眉。這宮娥并非常做粗活的下品宮娥，她的手稱不上老繭遍布，亦稱不上枯黃丑陋，其實(shí)白凈纖細(xì)。即便這樣的手上妝時(shí)撫觸太后如玉雕琢的臉龐，唐瀠猶是覺得仿若暴殄天物。
她抬步上前，走到太后身旁，極是自然地接過宮娥手中的螺黛，輕聲道：“阿娘，我親給您畫眉罷?！碑嬅际欠蚱揲|房事，她脫口而出便覺不妥，再想收回為時(shí)已晚，手里拿著的螺黛重若千鈞，放下不是，不放下亦不是。
驀地想起昨夜莫名將太后絆住的小石子，唐瀠下意識地看向她的眼眸，太后抬眸看她手中的螺黛，又移眸看她，這次停眸凝視的動(dòng)作稍久些，片刻后才點(diǎn)頭道：“好?！?br/>
她的眸色如常，神情如故，別無異常。
然而心里仍然有處地方起了撫不平的褶皺，似乎預(yù)示著她遺漏的重要細(xì)節(jié)，很快歡欣喜悅?cè)缋顺卑阌可闲念^，將褶皺悉數(shù)掩蓋。唐瀠屏住呼吸，她克制住驚喜難抑的顫抖著手畫眉，螺黛淡若遠(yuǎn)山的顏色由淺入深地細(xì)細(xì)描摹著眼前這一雙斜飛入鬢的墨眉。
墨眉下方生著一雙長而不細(xì)的鳳眸，太后用它看向銅鏡中的唐瀠，她再?zèng)]有移開過視線，一貫無悲無喜的眼眸中仿佛凝聚了千般不舍萬般留戀的情愫。長眉幾近畫好，不同于往日風(fēng)華外露的眉型，眉尾微微收了一筆，斂去過于奪目的氣勢，平添些許嫵媚動(dòng)人。
畫眉人猶如一個(gè)懷揣奇珍的孩子，既想炫耀，又怕被奪，更舍不得出于自己的私心埋沒瑰寶。
唐瀠將螺黛放下，她忽而看見太后燕居服的前襟衣帶未系好，垂眸便能隱隱約約地窺見她鎖骨間光滑細(xì)膩白皙如雪的肌膚，眼睛眨也不眨地盯著那處，她驀地羞紅了耳垂，欲替她將衣帶系好，這樣的事情她從前便替她做過，母女間尚算合乎禮節(jié)之事，她不會(huì)因此起疑。
唐瀠伸手，將觸及衣帶時(shí)，太后忽然按住她的手，垂眸淡淡道：“卯時(shí)將至，莫要再逗留了?！?br/>
唐瀠望了眼殿中漏壺，欣然笑道：“好，我這便去上朝，晚些再來見您。”
宮娥內(nèi)侍簇?fù)碇x去，太后坐在殿內(nèi)，她看著銅鏡里的自己，這樣的眉型無疑切合了她的心意。她熟稔自己的喜好，亦如自己知悉她的心事，十?dāng)?shù)載的撫育與相處，她們是彼此間最透亮光滑的一面明鏡。
片刻后，忍冬入內(nèi)道：“殿下，余大人與醫(yī)正皆已在偏殿等候?！?br/>
太后淡然道：“請他們?nèi)雰?nèi)。”
薛階往烏韃派遣的使節(jié)未有音訊，但路途遙遠(yuǎn)，氣候苦寒，興許被耽誤了行程。兩國邊境的布防已然加固，倘若烽煙點(diǎn)燃，立時(shí)便能緊急應(yīng)對，不會(huì)落入被動(dòng)挨打的下風(fēng)。除卻烏韃，包括居黎、珀司、阿托耶等國在內(nèi)的藩屬國使節(jié)近日紛紛抵京，將本國貢品獻(xiàn)與皇帝，愿兩國永世修好。
這些藩屬國或是前朝時(shí)便奉中原帝國為自己的宗主國，或是被本朝太/祖、成祖兩代皇帝以強(qiáng)大的武力收服，藩屬國每歲納貢，其中如居黎與珀司之屬，國主的冊立需宗主國的君王頒賜詔令璽印，衣冠佩飾遵循藩王制，身份地位儼然如臣下。
兩者的關(guān)系是一定程度上的唇齒相依，故而與之對應(yīng)，宗主國會(huì)出面解決藩屬國內(nèi)部的紛亂，助其穩(wěn)定動(dòng)蕩不安的局面。譬如去歲內(nèi)亂的居黎，奸臣篡位，戕害居黎王室，最后居黎使節(jié)求援，晉朝出兵剿滅亂臣賊子，匡扶居黎幼主即王位。
來朝的使節(jié)均居于會(huì)同館，由鴻臚寺的官員接待，冬狩結(jié)束便返回故土。
雖然之前唐瀠曾命薛階向珀司的使節(jié)強(qiáng)調(diào)，勿要進(jìn)貢面首，但是珀司的腦回路顯然是九曲十八彎，他此番抵京，帶了男女面首共三十人，最小的十二三歲，最大的亦未及弱冠。唐瀠真是被氣得腦仁疼，說多錯(cuò)多，又語言不通，即便有譯者，難保沒有語境上“美麗的誤會(huì)”，她再不好開口斥責(zé)使節(jié)，怕他回去便將自己視作無欲無求清心寡欲的君王，既不好男色更不好女色。
滿朝文武的眼睛幾乎都直勾勾地盯著這些鮮嫩可口的面首，剩下幾雙卻是直愣愣地望著御階上的唐瀠，顯然是無聲地勸諫她勿要色令智昏。于公于私，借她熊心豹子膽她都不敢豢養(yǎng)甚至寵幸面首，她只是如往年那般吩咐宮人將面首領(lǐng)下去，在京的王公宗親有需求的自會(huì)上門尋她討要。
秦覓已經(jīng)斬首示眾，雍州布政使的位置由右布政使頂任，于是便留出一名官員的空缺。各州布政使官居從二品，是地方政府的長官，來日亦是中央六部的有力競爭者。唐瀠屬意的人選是先帝年間便兢兢業(yè)業(yè)的一名女官，她年逾四十，至今未嫁，論政績資歷已然足夠。
此番，她并未調(diào)用朝中輿論，而是上朝時(shí)自己親口提及，觀眾卿反應(yīng)。
諸君大驚失色。遍觀三朝，從未有女子官居三品以上，此先河一開，日后覆水難收！
朝臣間面面相覷，不敢貿(mào)然出口，便紛紛矚目于兩位丞相。只見蘇燮執(zhí)笏出列，慨然陳詞，贊其才德俱佳，堪此重任。蘇燮宣麻拜相后，雖然固守兩袖清風(fēng)，但是依附者日益增多，他出言，他身后之人便紛紛附議。反觀蕭慎笑而不語，這態(tài)度亦非矢口反對，更像默許，既而又有一批適才議論紛紛之人閉口緘默。
接著，再觀另三位先帝委任的輔臣，明彥之、樂茂從蕭慎之流，而王泊遠(yuǎn)……
六部尚書位列次排，刑部尚書張璟斜著眼睛覷了覷王泊遠(yuǎn)，果見他按捺不住，手執(zhí)笏板出列道：“陛下，先帝年間未有此例可循，望陛下收回成命！”
唐瀠眉梢上挑，反問道：“先帝？卿事先帝，或事于朕？”
王泊遠(yuǎn)下跪，一揖到地道：“臣先事先帝，后事陛下，臣之忠心日月可鑒。本朝素以孝道治天下，陛下萬不可違背先帝遺愿，悖乎祖制！”
王泊遠(yuǎn)亦非無朋黨，見狀，便有數(shù)名官員出列叩首，勸諫皇帝。其中，一名給事中尤為激憤，脖頸通紅地痛陳：“陛下，此舉無異于乾坤逆轉(zhuǎn)，陰陽紊亂！牝雞司晨，惟家之索，天下定生動(dòng)蕩巨變！”
聞言，滿殿嘩然，勸諫要引經(jīng)據(jù)典是沒錯(cuò)，卻不該不分場合沖動(dòng)行事。給事中說完，臉色唰地變白，他適才儼然口不擇言，王泊遠(yuǎn)跪在他前方，狠狠地回頭瞪他一眼。給事中連頭也不敢抬了，額頭死死地抵著金磚，即便如此，仍舊猶如芒刺在背。
時(shí)間流逝得十分緩慢，如凌遲般割剜著他的身心，死寂沉沉的殿內(nèi)，一聲又一聲由遠(yuǎn)及近的步伐。給事中的鬢角霎時(shí)淌滿了汗液，一滴一滴地滑落到光可鑒人的金磚上，他眼角余光瞥見一雙赤色云履，既而便有分辨不出喜怒的聲音居高臨下地道：“卿家將頭抬起來?！?br/>
圣命豈可違？
給事中抖如糠篩地抬起頭來，唐瀠長身玉立在他眼前，嘴角含著抹笑意地道：“卿家不妨回頭瞧瞧，外面天上掛著的是金烏或是玉兔？”
給事中僵硬而緩慢地扭頭去看，隆冬的天氣，只有朔風(fēng)嗚嗚地刮著，既看不見太陽更瞧不見月亮，但他敢說無日無月么？君王即日月。
“答話！”唐瀠忽然厲聲喝道。
給事中嚇得臉色發(fā)青，顫聲道：“臣失言，臣罪該萬死。”他一面說，一面叩首，一下重過一下，漸漸地，額頭便被磕破，滲出殷紅駭人的鮮血來。他的確失言，母雞打鳴，家庭就會(huì)破敗，喻指女人當(dāng)政，國家就會(huì)滅亡，然而他侍奉的君主就是女帝。
適才唐瀠厲聲呵斥時(shí)，滿朝文武皆跪下，異口同聲地懇請陛下息怒，只是走個(gè)過場罷了。即便息怒，這給事中必定難逃死罪，果不其然，此刻他已被內(nèi)侍拖下去，杖殺。
此事還未了結(jié)，諸人都瞧見了唐瀠手里拿著一本冊子，她今日儼然做足了準(zhǔn)備，殺雞儆猴而來。
王泊遠(yuǎn)現(xiàn)下連氣兒都不敢喘，唐瀠步履沉穩(wěn)地朝他走過去，片刻間，她就換了副親和仁善的模樣，與之前生殺予奪的她判若兩人：“卿之言出自肺腑，朕追思先帝以楷模，常念先帝故事舊例，其未嘗不以朕之大父乃至朕之曾祖母為表率，豈是違背孝道？”
唐瀠此言，將晉朝首位女帝直接搬了出來，末了，她還將手中的冊子親自遞與王泊遠(yuǎn)：“卿掌吏部，此卷宗是世宗年間的官員詳錄，不妨仔細(xì)翻翻，是否有舊例可循?！?br/>
王泊遠(yuǎn)顫顫巍巍地雙手接過名冊，翻與不翻，這雍州右布政使之位已然定下。皇帝多此一舉，是在挽回他的顏面，他畢竟是當(dāng)年助她登基的功臣。166閱讀網(wǎng)