龍騰虎躍抬著耿三奇，侯立國扶著趙二，一個個直奔劉家大院。一時間，劉家大院燈火通明。四小姐急匆匆進入大門，剛好于
賬房先生董旻飛碰面。他一把拖住董旻飛：“董叔，沒事了！只是耿三奇他......沒了！趙二也中了槍，其他人等安然無恙。土
匪那邊死傷不清，讓他們繳械回烏金蕩了。”說著，四小姐掉頭轉(zhuǎn)身問董旻飛：“董叔，那些娘們呢？”
董旻飛這才收起槍，聽四小姐說耿三奇沒了，董旻飛大吃一驚：“什么？”緊接著轉(zhuǎn)話回答四小姐：“唉，一群苦命女人。被
張亞芳糟蹋得不知道東南西北，整天醉生夢死圍著他，還相互之間，爭風吃醋?！闭f完，他搖搖頭：“都被我臨時安排在后屋入
睡了，這一會，恐怕進入夢香?！倍瓡F飛回答完四小姐的話，急忙來到大院內(nèi)。蘇北人有個習俗：死定的人，是不能進入主人臥
室的主屋。特別像耿三奇這樣的家丁，雖然為劉家莊做事，但原則上來講，他們不屬于劉家大院的人。死后，當然屬于孤魂野鬼
這一類。
他揭開蒙著耿三奇臉上的白布，仔細看一下耿三奇。再落下家丁手里的燈籠，檢查一下耿三奇的死因。確原來是：耿三奇左眉
心被子彈打穿。子彈從左眉心進入，從后腦勺飛出。對方用的是穿插步槍子彈，后坐力大。不用說穿透一個人身體，哪怕穿透兩
三個人，也不成問題。看來，烏金蕩土匪的槍支質(zhì)量，還是標準的進口西洋貨。流落在蘇北地區(qū)民間的步槍，具有如此大的后坐
力，基本上都是從外灘走私過來。
“啊喲，烏金蕩土匪夜間居然有如此神通？步槍子彈，直接命中耿三奇眉心，證明對方絕對是個神槍手?！闭f完，繼續(xù)往下檢
查。孫猴子聽了“噗呲”一口笑出來，龍見狀急忙瞪了孫猴子一眼。孫猴子心領(lǐng)神會，他趕快用手捂嘴，摒棄呼吸。盡管他捂嘴
及時，結(jié)果還是被老董聽見：“怎么啦！你是認為我判斷的有出入嗎？”說著，老董不服氣的站起身，面對著孫猴子。希望他對
自己剛才的忍不住笑出聲，做個解釋。
龍看得出賬房先生的心里氣憤，她擋在孫猴子前面，對他解釋說：“董叔，那不是因為土匪線頭準。黑燈瞎火的，哪里還有什
么準線。土匪不知道在哪里學的一套，只要我們一開槍，嘩啦一下子，所有人都朝槍聲響起的地方開火。子彈彈道晚上特別明顯
，耿三奇還是打一槍就躲。結(jié)果，還是因為對方反映過快。又是集體排槍射擊，自然難逃厄運。你來看，耿三奇身上，打得就像
蜂窩煤?！闭f著，龍壓低家丁手里的燈籠，將其拉到耿三奇胸口部位。
老董這才發(fā)現(xiàn)：耿三奇雖然左眉心只中一槍，胸口部位幾乎是血肉模糊。布滿彈孔的上半身，有的子彈幾乎是挨著穿過?？上?br/>
而知，當時有多少支槍對著他射擊。說得更確切一點，即是土匪扇形的火力網(wǎng)，正中耿三奇的上半身。只要有一槍中，其余的子
彈鋪天蓋地。在這樣的火力范圍內(nèi)，沒有人人活著走出去。
董旻飛看著，慘不忍睹。他趕緊給耿三奇的尸體蓋上白布頭蓋，一聲嘆息道：“唉，三奇是個好孩子。只是沒想到會把性命丟
在不起眼烏金蕩土匪手里，所以，他才死不瞑目??！”老董順手將耿三奇雙眼抹上：“兄弟，我和老爺一定厚葬你。安心走吧，
劉家莊人不會忘記你。時事八節(jié)，我老董保證給你燒紙錢，少不了你?！闭f完，老董吃力的站起來，一揮手，將耿三奇的尸體抬
到偏屋。
安排家丁守護著，他一把拖著侯立國說：“大天亮，你到我這里拿銀子，帶著小二張倌華，去張館軍家棺材鋪。給三奇兄弟定
口最好的棺材，送到劉家大院。我們要厚葬三奇兄弟，以慰他在天之靈?！焙盍皖^不語，只是點頭表示照辦。因為，這一會
，他已經(jīng)泣不成聲。賬房先生豈能不知，他們這些人，在劉家莊出生入死，情同手足。誰走了，心里都不好受。
帶他安排好這一切，才想起回到堂屋，去向劉老爺匯報此事。老董，腳下生風，急匆匆來到堂屋。卻只見劉老爺一個人端坐在
大堂的太師椅上，手里捧著水煙袋，一口一口的，吧嗒吧嗒猛抽。老董一步跨進屋，劉老爺急忙問道：“怎么樣，是土匪打劫、
還是強盜入戶？”劉志超放下大煙袋，兩只眼睛，緊緊地盯著董旻飛。他一邊望著董旻飛問話，一邊急忙要起身迎接。
董旻飛一步走上前去，急忙按住劉志超說：“老爺，我不是讓你安心休息了嗎？誰知道你一直等在這里啊!”董旻飛有些心疼老
爺。人生七十古來稀，怎么說，劉老爺今年也七十五歲高齡?，F(xiàn)在已經(jīng)是凌晨五更，公雞已經(jīng)打頭鳴。從劉招娣出腳那刻算起，
劉老爺就在這堂屋中間的太師椅上，坐會站會等會。直至現(xiàn)在，不用說是位古稀老人。即使是青年人熬夜熬到現(xiàn)在，同樣也會吃
不消。
“唉，老董?。《歼@么多年來，那一次有動靜，我一個人能安安心心睡得著的呀？不等家丁回來，于心不安啦！”劉老爺重新
坐下，老董給他收起水煙袋。急忙換成紫砂壺，希望劉老爺經(jīng)常喝茶，少抽點煙。畢竟，香煙這個東西，對人健康有害。一陣忙
活之后，董旻飛坐在老爺對面，給自己也倒上一杯碧螺春。然后，慢條斯理的告訴劉老爺說：“今晚，四小姐她們對付的是烏金
蕩土匪。耿三奇不幸身亡，趙二看著傷得不怎么樣。子彈只是穿過他的左肩胛，骨頭應(yīng)該被打成孔。傷筋動骨，需要休息百日。
趙二還算命大。我已經(jīng)安排口棺材，明天厚葬耿三奇，也算劉家莊對他決不虧待。今晚一戰(zhàn)，劉家莊損失不大也不小。倒是近幾
年來，出現(xiàn)人命的最重要一次。以往，四小姐掌管劉家莊護院，從來未失過手。這一次，由于夜晚作戰(zhàn)。四小姐她們夜戰(zhàn)經(jīng)驗不
足，因此，讓土匪占了上風?！崩隙f完，扎一口茶，望著劉老爺。
“唉！三奇這孩子，我你看著他長大。亥年，爹媽因為發(fā)大水被淹死沖走。之后，被我等收養(yǎng)至今，算是為劉家莊盡忠盡力。
沒有辜負我等對他的栽培，只是這孩子命太苦。讓我們這些白發(fā)人送黑發(fā)人，心里過意不去??！老董啊，假如真的有那么一天，
一個人的生命，可以用另外一個人來換。此時此刻，我劉志超寧愿換回三奇這孩子，讓老夫命赴黃泉，絕無二話。”劉志超說得
斬釘截鐵。
老董急忙攔阻：“老爺，如果真的有那么一天，也輪不到你老?。∥依隙趺凑f也是個下人，請命赴死的事，那不都是下人的
事嘛！”兩個人在這里掙著赴死，說的跟真的似的。劉志超看了老董一眼，他端起茶壺。扎一口清茶，對老董說：
“唉......老董啊，以后可別這么說。我劉家莊對待下人，也是一碗水端平。從家丁到丫鬟，我都視他們?yōu)閯⒓胰?。大家吃?br/>
是一碗飯，喝的是一鍋粥。盡管，不在一張桌子上用膳，也沒有尊卑貴賤之分啦！你跟隨我劉志超幾十年如一日。劉家莊為人，
從不恃強凌弱。對待狠人，劉家莊人決一死戰(zhàn)，毫不含糊；對待老百姓，劉家莊有求必應(yīng)。但也不可能令所有人都滿意。區(qū)別，
僅僅是在或多或少方面。從我老爹做員外算起，到我劉志超掌管劉家莊大院。上至八十三，下至手來攙。劉家莊，沒有對不起鄉(xiāng)
里鄉(xiāng)親的地方。在這方面，我劉家莊瞞不過你老董??！”劉志超似呼有點感慨。
老董看得出劉老爺唉聲嘆氣，為的是失去耿三奇，心里難受。畢竟是活蹦鮮跳的生命，就這么說沒就沒了。他不想和老爺提及
往事，那樣，一旦打開話閘，今天一夜，劉老爺算熬到天亮。不可以這樣，令老爺傷感?？紤]老爺身體欠佳。所以，他順著劉老
爺?shù)脑捳f：“是??！劉家莊人得民心，船隊才越來越壯大，生意越做越紅火。之所以生意場上，力壓群雄。一個，得力于劉家莊
貨物，物美價廉。
二個，日久見人心，劉家莊做生意，博得來自于十里八鄉(xiāng)商家的信賴。今晚之事，是十惡不赦的土匪所為。并不是我劉家莊做
人不到位，您老也甭多想了。我知道，三奇離世，您老心里難過。只是人死難以復(fù)生，還是節(jié)哀順變吧！老爺，我送你回房休息
?！睕]等劉志超點頭同意，董旻飛急忙起身來到劉老爺身旁。架著他回到三太太孫秀芳房里，然后，悄然離去......
四小姐回到自己房里，龍騰虎躍知道四小姐在自質(zhì)。多年來，在她手下，從來未死過人。這一次的失手，純凈是因為自己對夜
戰(zhàn)的指揮能力上不足，才上了土匪的當。當然，聽到槍響，誰也沒有估摸那是土匪被鬼迷路，而放槍壯膽招惹殺身之禍。烏金蕩
土匪也沒想到，放槍震撼天地，僅僅是為了給自家人壯壯膽，嚇走鬼神。他們也未曾考慮，槍聲會吸引劉家莊護院隊，過來對他
們實行圍剿?？傊?，耿三奇死得不明不白，實在是冤枉，死得也不值得！
“四小姐，天最多不過兩個時辰就要亮了。明天，處理耿三奇喪事。賬房先生說了，一定給耿三奇舉行隆重葬禮。如此一來，
我等明天肯定東奔西跑。忙著奔喪，送訃告。所以，心里的事，先放一放。早點休息，打起精神。厚葬三奇兄弟，以慰亡靈才是
對他最好安置，想開點吧！其實，我們和你一樣，舍不得三奇哥的離去。愿他在天之靈保佑劉家莊，歲歲平安，年年五谷豐登。
”龍安慰四小姐一番。
“沒事！跟自己過不去，沒有意思?？磥?，以后我們還得對夜戰(zhàn)進行培訓(xùn)。使得劉家莊家丁無論白天黑夜，都能拉得出打得響
。再不能出現(xiàn)，像今晚損兵折將的事情來。不但在馬上，在船上，在陸地，在水里。我們都要加強訓(xùn)練，做到戰(zhàn)無不勝攻無不克
。可能，是因為這一次太麻皮大意，輕敵思想，導(dǎo)致三奇逝去。龍騰虎躍，等下葬三奇，就作手訓(xùn)練，刻不容緩。既然和烏金蕩
土匪撕破臉，交上惡。他們絕對不會善罷甘休，我等得做好守護劉家莊的準備。”劉招娣看來并沒有像龍騰虎躍擔心的那樣，過
不去失去耿三奇的這道坎。因為，耿三奇和劉招娣，幾乎是情同兄妹。
“四小姐，那你就歇歇吧，我們幾個也要回去打個盹。要不然天亮起不來，也叫不醒?！饼堈姓惺?，四個人離開四小姐房間。
徑直走回她們的宿舍。整個劉家大院，這一會除了給耿三奇守靈的四位家丁尚在。其余人，都收拾入睡。大院內(nèi)，除了被風刮得
搖搖晃晃的大紅燈籠以外。到處都能聽到秋蟲的鳴叫，螢火蟲的一眨一眨的飛過......
而此時此刻的小吉搞，帶著一幫隊伍，丟盔棄甲。槍沒了不說，馬也丟了，煞是可惜。出腳靠船，上岸靠馬。小吉搞等土匪，
幾乎腳底板不靠土。被孫猴子連催帶敢，好不容易跑到清溝要塞?！鞍?，奶奶個雞大腿的，我實在是走不動了。劉家莊人也夠
陰毒的，居然給我們馬也牽走?？磥恚駜簜€走到天亮也趕不回烏金蕩。挨老大吊一頓，肯定逃不了啦！”小吉搞唉聲嘆氣。
“哎，誰說不是呢！今兒個，算是搗霉搗到家了。一天做三件事，沒有一件是如愿以償?shù)?。早晨清溝要塞攔路收保護費，遇到
劉家莊四小姐，“叭叭叭”三槍，撂倒三個。中午，雁蕩山隘口打伏擊。硬是讓劉家莊人，活生生闖過阻擊地段，而望塵莫及。
這不，大晚上酒足飯飽，干掉張亞芳。
本以為滿載而歸，卻在二郎山遭劉家莊人接二拵。賠了夫人又折兵。我說二哥，難怪今天撞著鬼?！倍倚睦镆彩潜Пг乖?br/>
，很想罵小吉搞這個晦氣鬼。把自己出的那么好的主意，居然也因二東成迷路給搞砸了。要不然，憑張亞芳他們家的那些珠寶財
物，好歹也能帶到烏金蕩過一陣子。現(xiàn)在倒好，都怪小吉搞心血來潮。對天一陣排槍，結(jié)果招來殺身之禍。再賺錢的買賣，只要
在小吉搞身上，也得血本無歸。
言者無心聽者有意，小吉搞一聽二胡桃說賠了夫人又折兵，一下子想起肖倩雯。他急忙問二胡桃：“唉，二胡桃，我等走到這
里，那些娘們怎么一個也不見，難道，她們也被劉家莊人接走了？”小吉搞這一問，土匪們一個個想起女人們來。
“對呀！女人們都跑那去了？”土匪們亂哄哄的。
“那還用問嗎，肯定被劉家莊人帶走了唄！”二東成可急壞了：“二哥，你答應(yīng)給俺娶個媳婦?？蛇@一會，一個女人也見不著
，拿什么給俺洞房花燭啊！”二東成噘著嘴，瞟了小吉搞一眼，一屁股坐在地上，不想走了：“太累了，二哥，俺想歇一會?！?br/>
實質(zhì)上，二東成在跟小吉搞因為丟了女人而鬧情緒。
所有土匪，知道從張亞芳家抓回來的女人都跑了。一個個陰陽怪氣，無精打采。二東成帶頭坐下歇歇腳，所有小土匪哎喲，哎
喲直叫累。便學著二東成樣子，一窩蜂坐到地上。誰也顧不得小吉搞同意不同意，反正，今兒個連個女人都搞不定，回烏金蕩也
沒啥奔頭，加之小吉搞本人也走累了。從條龍莊走到清溝要塞，怎么說也得有個三二十里地。走過雁蕩山，來到流均鎮(zhèn)。再繞到
錢行莊，前往西射陽的孫大腳驛站。再快，也得走到明天中午。因為，走過以上幾個地方，少說得有五十里地。
小吉搞只有順水推舟，因為他知道，不管你是誰，千萬不要犯眾怒。雖然都是土匪，但土匪也有用人之道。夫子曰：以力服人
者非心服也；以德服人者，終生誠而服之。小吉搞在這方面絕對不是空子，他或多或少得到馬東軍的真?zhèn)?。所謂一將三扶，獨木
不成林。小吉搞運用自如，立竿見影。他看到二東成今兒個有點發(fā)毛，知道女人都不見了，心里不爽。他小吉搞又何嘗不是這樣
。奶奶的，早知道還不如就在張亞芳他們家不走了。先給肖倩雯來個近水樓臺先得月，免得現(xiàn)在雞飛蛋打一場空。
“弟兄們，我知道你們心里不痛快。不就是為了張亞芳手里的那些女人嘛，有什么了不得的。都是被張亞芳睡過的二手貨，你
們真的那么在乎她們嗎？丟了就丟了。大家都在保命，哪里還顧得上什么女人之類。日后有機會，咱去遠一點的地方，找一批黃
花大閨女。我就不信，你們在乎破鞋，而不喜歡小姑娘。”小吉搞每一次在土匪們心情低潮時，總能給他們鼻尖上放塊
糖。讓他們看得見，卻舔不著。不過，土匪們還是喜歡小吉搞用這種方式，給他們心靈上一些安慰。
“二哥，你總是忽悠弟兄們。連黃臉婆都不愿意跟咱去烏金蕩，小姑娘家家的更是死活不愿意。依我看，還是把她們找回來。
大大小小十多個，多不容易。丟了，多可惜??！”二東成心里一直對丟了女人，耿耿于懷。倒是二胡桃，不像小吉搞和二東成那
樣。好像八輩子沒見過女人一樣，煞是惋惜。
“二東成，你給我閉嘴。你們看上的那些‘二鍋頭’，能比得上咱們家小茴香嗎？連二哥丟了肖倩雯，都滿不在乎。你們嘰嘰
咕咕個啥？一大堆黃臉婆丟了，就把你們搞得神魂顛倒。碰到大姑娘，你們還能活不？男子漢大丈夫，妻兒老小，何足掛齒。能
人志士，大丈夫以控制天下為己任。兒女情長，怎么能有大出息?！倍也恢涝谀睦飳W到這些話，高談闊論一番，還真的把
眾人說得點頭哈腰。
小吉搞聽了二胡桃一席話，感覺二胡桃剛才一番話，真滴是超長發(fā)揮。什么時候，二胡桃也學會起以理服人來了，小吉搞還真
的是不敢恭維?！昂龠?，二胡桃也學會胸懷天下了哈。烏金蕩就那么巴掌大，看來，有點容不下你了。我等一幫土匪，雖然是男
人，也不過干些殺人越貨，強買強賣，收收保護費的的勾當。說得明白一點，就是從別人口袋里掏錢。只是，小偷自己動手從別
人口袋掏錢。我等土匪，逼著他們自己從口袋掏出錢。當土匪的，就這么長個天，還能有多大出息！”小吉搞今天不知道為什么
。離開張亞芳他們家，一直和二胡桃懟著。無論二胡桃說得對何錯，小吉搞總是不看好他。
可把二胡桃氣暈了！奶奶的，老子怎么說，你就怎么懟。二東成怎么說，今兒個你怎么附和他。太陽打西邊出來不是？我二胡
桃在烏金蕩，老大對我都客客氣氣。你小吉搞也不過是個老二，嘚瑟個啥！尚若，今兒個我把事情捅出去，老大不把你罵個狗血
噴頭才算怪。想到這里，二胡桃不知道從哪里來的勇氣，對著坐在的土匪們大喝一聲：“弟兄們，坐在這里休息到天亮，還是到
不了烏金蕩。該用腿說話的時候，動腦動嘴都無濟于事。倒不如咬緊牙關(guān)，天亮之前趕到西射陽。孫大腳他們家小丫鬟，多得去
了。大不了花點銀子，弟兄們賣個快活?！闭f完，他一骨錄從地上躍起。帶頭走過老恒河大橋，進入雁蕩山，前往流均鎮(zhèn)。
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