雪山腳下那寬闊的谷底巖洞中，一個巨大的木桶，滿盛霧氣蒸騰的熱水。整個洞廳，氤氳著芬芳的藥草香味。一個膚若凝霜的少女，一絲不掛，浸泡在那棕黑色的藥液中。少女原本那輪廓尖削，滿是憔悴之色的臉龐，如今已是雙頰紅潤，線條柔美的氣象。

    程程雙眼微閉，心若止水，以幾近入定的心神，巡視自身各處氣府經脈。只見那如同凝出實質的絲絲藥力，如騰飛九天的條條蛟龍，在各條氣脈大道中歡暢遨游，每過一處，就以自身帶來的一片清爽氣息，掃出污漬穢物；也有的如那勤勤懇懇，用心良苦的針線童子，一針一線地縫補著土屬氣府經脈的各處漏洞。

    那十指纖細的針線童子，極為靈巧；每一處細若針腳的漏洞，都以那凝成實質的藥力生機，縫補得紋絲合縫，甚至連一絲針腳都極難看見。針線童子補好之后，會以那肌膚嬌嫩的小手，細細撫摸針腳，直至感覺到那觸手可及之處，光潔如璧，再匆忙奔跑，去往下一處漏洞。

    那個容顏嬌媚的女子，一襲淺綠羅裙，會靜靜地坐在不遠處的一方石上，靜靜地看著那霧氣中宛若天人的清純少女，眼神復雜，說不清楚到底是憐憫，愛惜，還是羨慕，嫉妒。

    那木桶的板壁蔑箍，做工極其細致；木板取材于極其罕有的高山紅杉。據說這種木料，多生長于尋常人類難以涉足的冰天雪地，木香醇厚。即使砍伐下來制成家具，那醇厚木香也能保持數百年不減半分。更為神其的是，這種香氣自帶某種溫補臟腑氣脈的靈氣。對尋常百姓而言，若能有那么一段手腕粗細，三尺左右的高山紅杉枝干藏于家中，非但能滿屋生香，還能起到寧神靜氣，延年益壽的功效。對于山上修士而言，則更是能凝聚靈氣，補益氣府的上好物件。

    盡管這種東西的品秩功效，跟修士眼中的天材地寶想比，依然有著云泥之別，但在這荒涼貧瘠之地，能以此種俗世人間罕有的寶貴材質打造這么一只巨大木桶，依然是極其耗費心力的事。換做山下的普通人家，耗盡幾輩人的不懈努力，恐怕都難以實現。

    然而為了小姑娘的藥浴，任平生堅持要用高山紅杉，從取材到開料制作，要求三天之內做成了這么一只工藝精湛的木桶。那三天時間，施玉清與胡久，分別施展飛天神通，遨游不下千里的高山雪嶺。一旦發(fā)現年份足夠，主干超過碗口粗細的紅杉，便即以自身氣機發(fā)出目不可見的信號。

    這種信號，只有精通望氣術的任平生可以辨識。無論是誰發(fā)現了目標，只要那紅杉的位置距離不足百里，任平生與另外一人都會立即趕到，幫助砍伐取材，然后由任平生獨自帶回。若是超過百里，則只能由兩位擁有飛天神通的大佬自己解決了，總之把去了枝葉的樹干送到谷底巖洞就行。

    任平生坐鎮(zhèn)此處，以那邊無鋒無刃的鐵劍開料削形，親自砍削刨光，箍制木桶。

    那幾天，李曦蓮一直冷眼旁觀，看著少年那一臉專注，精雕細琢的樣子，心底總是沒來由的氣惱難平，卻又不可明言什么；于是就有了很多莫名其妙的撒氣吵鬧，碎嘴謾罵。氣人的是，任平生在忙的時候，根本就不會注意到她李曦蓮那冷嘲熱諷甚至聲嘶力竭的言語。直至忙完了，少年才會發(fā)現妖媚女子臉上那難以復加的憤恨，然后也只是淡淡地賠笑逗樂一番，再然后繼續(xù)專心做事。

    所以這一旬以來，每每看著木桶之中那小姑娘皎若

    皓月的清純容貌，李曦蓮就是這么一副復雜無比的眼神。

    洞外的整片山谷，則又是另一番劍氣翻騰，白草枯樹成片成片被削斷倒折的景象。偶有主干粗如水桶的大樹，居中斷裂，斷口平滑如鏡，那樹干倒下橫空之際，又有數道劍氣縱橫交錯而來，把那樹干樹枝，砍削得分成無數小段；紛紛落地的時候，已是一段段的劈柴。

    鐵劍少年只是在方寸之地揮舞鐵劍，疾不破風，徐不見影，隱隱已有幾分極慢之中蘊含極快的氣象。

    少年每一劍遞出，既有那開山劈地的雄壯氣勢，也有那如岳臨淵的謹小慎微。一旦劍招起勢，此后的兩個時辰之內，彌漫整片山谷的劍氣，就再不會減弱半分。

    只是那漫天飛舞的劍氣，一到時辰，說收就收，就如同那靈蟾口中吐出的海市蜃樓，看著恢弘壯闊，卻只需靈蟾閉口一吸，那恢弘壯麗的景象，就被瞬息吞入口中，消于無形。

    任平生持劍而立，眼眉低垂，平心靜氣地吐納幾下，正準備收劍歸鞘，忽然識海靈覺之中，似乎感應到一陣突如其來的擾動。任平生隨即警覺轉身，眼神冷冽，面向谷口方向；隨著轉身之勢一抖手腕，那鐵劍亦已經由反握變?yōu)檎眨敝干砬啊?br/>
    一個身著青色棉襖的年輕書生，從谷口緩步行來。書生兩手空空，背上一只高不過肩，底不及腰的書箱。如此簡單的行李，不像遠途而來的負笈游學兒，但若說只是早出暮歸的郊游，卻又絕不可能。

    別說那書院道院，就是最靠近此處的村莊，普通人沒有一旬半月的腳程，也走不到這里。

    所以任平生對這位相貌平平，輕裝出現的不速之客，十分警覺。

    那書生緩步走近，到了任平生身前兩丈之處便即停步，拱手一揖道：“在下方涼道院學子方懋，本來是要抄個近路，翻過雪山去往廣信州的。途中偶遇一位故人，托我?guī)б粯訓|西，給此處山谷中一個使一把闊刃鐵劍的小兄弟。沒想到唐突了小兄弟練劍，實在過意不去?！?br/>
    任平生警覺之心，但一雙陰冷的眼神，卻變得熾熱起來。若是來人真如他所說的那樣，那他帶來的是什么東西，任平生已經猜到了一些眉目。

    因為當初包袱留在了石林洞天的困龍臺石閣，那一方“半天墨”磨劍石沒能隨身帶來，每到適合磨劍的時辰，任平生就感覺心里空空落落的，極不習慣。

    雖然磨劍數年，連那劍身上的鐵銹都未曾蹭掉一點半點，每日研磨，也不會發(fā)現劍身有絲毫變化；但日積月累之后，就會發(fā)現那鐵劍之中，隱隱煥發(fā)出某種只可意會的生機。

    如今一個多月無法磨劍，鐵劍之中的那道生機，竟似乎也在慢慢消退，以望氣術看到的氣象變化粗略估計，一月的懈怠，起碼損失了半年的研磨功夫。

    “托你帶東西的人，姓汪？”任平生直接跳過了客套寒暄，急于知道結果。

    書生點點頭，解下背上那大小適中的竹編書箱放在腳邊地上，卻并為打開蓋子，依然直著身子說道：“那么說，你果然便是任平生了？”

    “是的。”任平生答話之時，那斜指向前的劍尖，已經下垂了不少，握著劍柄的手，依然保持略微沉肘坐腕。若需出劍，依然可以隨時出劍。

    對于少年的小心翼翼，書生淡淡一笑，不以為意，直接彎下腰來，打開了那書箱的蓋子，取出一個體量不小包袱；另有一把樣式古色古香的短劍，但從劍鞘的形式花紋來看，是很有年頭的物件。即便是隔著那把不知何種天材地寶制成的劍氣，短劍依然能透出一絲極其細微的劍氣。

    雖然細微，卻極精純。

    任平生如突然路遇久別的親人摯友，臉上終于有了溫和的笑意，持劍抱拳道：“辛苦你了?！?br/>
    書生隨便客套了兩句，便即解釋那包袱是交給任平生的，至于那把短劍，如果程程姑娘已經可以使用，則請任平生轉交程程。如果程程暫時用不上，則可由任平生暫時保管。

    任平生收起鐵劍，上前接過了書生送來的兩樣東西。他卻并沒有急于打開哪只期盼已久的包袱，而是雙眸充滿好奇地盯著書生已經蓋好的哪只竹箱。

    任平生的包袱，除了日常洗換的簡單衣物，還有從不歸山精挑細選帶下來的卵石，還余三十多顆，還有那一方磨劍石和并沒有化掉多少的一百多兩銀子。換句話說，包袱的體量，已經可以占掉大半個書箱的空間。而那書生取出包袱之后，書箱中裝著的行李書籍，依然不少，所占的空間，比那包袱只多不少。

    可包袱未取出時，書箱未滿；取出之后，書箱內的物件，仍是裝得將滿未滿的狀態(tài)！

    關鍵是，這種竹子的色澤品相，任平生很熟悉。

    二師父的卦簽，跟這只書箱的竹片，很像！

    書生方懋看他神色，已知其意，笑道：“原來你不是西喬山的人啊，這種小東西，對于山上修士來說，雖然也不可多得，卻也不是什么古怪物件。編織這書箱所用的竹子，用的是生長于南越夜郎山的多同竹。東南大河州有一位聲震幽原的夫子，名叫宮季離，是他以無上的開物神通，打造了這么一件法寶；有點像山上仙家的芥子囊。雖然其功用跟芥子囊相比，相差很遠，但像你這個包袱，裝得二三十個，箱子還是不會滿的。”

    這種事情，任平生還是初次聽聞，瞪大眼睛湊近了細看，不放過書箱的每一條蔑縫，卻看不出任何異樣。只不過以望氣術觀之，這種多同竹的材質，雖然物性極純，但跟師傅那牽扯絲縷天機的卦簽相比，還是天壤之別。

    “多同竹，是不是跟多同竹王不一樣？”任平生近乎喃喃自語道，悠悠思緒，悄然飄到了高山之上那片盤地之中。一個頭戴綸巾的白衣道人，一個幫他舉著卦旗的弟子，一起行走于各處村寨陋巷之中。道人總是嘮嘮叨叨說著很多奇談怪論，鬼怪傳說。在弟子聽來，那些志怪傳說明明荒誕不經得很；但師父媚媚道來，又似乎都那么真實。

    方懋卻很認真地回答了少年的無心之問：“多同竹三十年一發(fā)筍，三百年一成材；已經極為難得。至于多同竹王，我和我認識的很多人，都聽說過，只是沒人見過?！?br/>
    任平生“哦”了一聲，再轉過臉了，對那衣著樸素的書生又細細端詳了一番。也不過二十歲上下的年紀嘛，年輕識淺，見識有限也不奇怪啊。

    方懋似乎看穿了少年的心思，不由得暗自苦笑，卻并沒打算解釋。

    看來玄黃天下的三原十二州，我方懋還得多走幾遍啊。