?興慶宮中，歲月仿佛是一條因渾濁而凝滯的河流。鵲兒入宮都已十幾年了，卻還不到二十歲，殷染看著她年輕又老成的模樣，心里覺(jué)著，其實(shí)似她這般也不錯(cuò)，至少活得很好看。
圣人時(shí)常來(lái)興慶宮看小七，有時(shí)候許賢妃或其他妃嬪會(huì)跟著過(guò)來(lái)。但她們不能單獨(dú)來(lái)，這是圣人明令過(guò)的。
圣人與諸妃在內(nèi)殿中逗著孩子，殷染便去外頭守候，有一搭沒(méi)一搭地與鵲兒聊天。鵲兒卻總是心不在焉，眼風(fēng)時(shí)而掠向廊下那兩個(gè)挺拔的身影，殷染便留了意。那兩名近衛(wèi)容貌都頗周正，身材是武人的結(jié)實(shí)，凜凜生威，只是那鐘北里面色更黑，神容也更為陰郁。也不知鵲兒看中的是哪個(gè)？
內(nèi)殿之中，帷幕重重，小七玩鬧之間，偶爾露出白嫩脖頸上懸著的那一塊長(zhǎng)命鎖。段臻望著那鎖，半晌，忽然轉(zhuǎn)身出門(mén)去。
吳婕妤在他身后喚：“哎，陛下？”
段臻略停了停腳步，話(huà)音很溫和：“你先陪他玩玩?！毖粤T，掀簾而出。
吳婕妤便安心在內(nèi)殿里陪著小皇子了。她年已三十，膝下有個(gè)八歲的小公主。過(guò)去也曾在宮里爭(zhēng)過(guò)鬧過(guò)，而今年老色衰，心中無(wú)所求了，卻忽然發(fā)覺(jué)了圣人的好來(lái)。
他無(wú)論對(duì)任何人、任何事，都能如此，辭色溫和，不慍不怒。她聽(tīng)聞，好幾次高仲甫在朝堂上駁了圣人的面子，圣人都還能帶著笑應(yīng)對(duì)的。這份涵養(yǎng)功夫，或許是當(dāng)年在興慶宮、后來(lái)在十六宅里養(yǎng)出來(lái)的吧。無(wú)論有多少無(wú)奈或委屈都能壓在心底最深處，而呈給普天臣民看的，永遠(yuǎn)是一副泰然君子的模樣。
蔥蔥蘢蘢的夏日，鼓蕩的風(fēng)把空氣都吹作了明亮的刀刃也似的白色。段臻走出來(lái)，看見(jiàn)兩個(gè)心不在焉的宮女，肩靠著肩扯閑篇兒。
“宮里的日子就是這樣的，每一日都頗相似，簡(jiǎn)直分不清楚。阿染，你過(guò)久了便習(xí)慣了?！?br/>
“我現(xiàn)在也習(xí)慣了。”
“哎……我已經(jīng)誤了好幾回出宮的日子，也不知明年能不能走得成?！?br/>
“走？去哪里？”
“回家呀?！冰o兒望著滿(mǎn)園花木輕輕一笑，“我就是心軟，總舍不下老太后。你說(shuō)現(xiàn)在圣人就在這里，大家都是這樣憊懶了，圣人不在的時(shí)候，你不知道她們都怎么欺負(fù)老人家呢！我來(lái)宮里的時(shí)候才六歲，也算是太皇太后將我?guī)Т蟮?，而況外頭那個(gè)家，我怕我已經(jīng)不認(rèn)得啦?！?br/>
殷染不知如何接話(huà)，只好沉默。
鵲兒側(cè)頭看她一眼，忽又笑起來(lái)，“你是大戶(hù)人家的娘子吧？我猜你心里有人，不然怎的成日里對(duì)著花兒發(fā)呆？”
殷染眨了眨眼，道：“你統(tǒng)共說(shuō)了三句話(huà)，三句話(huà)全說(shuō)錯(cuò)了。我既不是什么體面的娘子，心里也沒(méi)什么人，我對(duì)著發(fā)呆的可不是花兒，而是——陛下！”末兩個(gè)字陡然拔高了，她慌里慌張地起身行禮，“婢子失禮，向陛下……”
“罷了罷了?！倍握閾u搖手，又見(jiàn)鵲兒也一臉慘白地跪下行禮，片刻前還偷聽(tīng)得津津有味的，此刻只覺(jué)索然了。他對(duì)鵲兒道：“你先下去?！?br/>
鵲兒一怔。然而她是何等機(jī)警的人，即刻便告退，并將一眾宮人都屏退了。
于是門(mén)邊便只立了圣人與殷染二人，圣人不說(shuō)話(huà)，殷染也就安安靜靜低眉順眼。
段臻字字句句地斟酌著：“第一回見(jiàn)你，是在拾翠殿。你不肯多說(shuō)幾句話(huà)便走了。第二回見(jiàn)你，是在蓬萊殿。你養(yǎng)了一只會(huì)念經(jīng)的鸚鵡向朕賀壽。第三回見(jiàn)你，是在麟德殿。你在眾樂(lè)工中吹笛，帶著素白紗子的幃帽?！?br/>
殷染不言語(yǔ)。
段臻便繼續(xù)：“你是許賢妃的甥女，雖非嫡出，到底是親戚。當(dāng)初你殷家是為了什么送你進(jìn)宮，你想必也清楚。雖則如此，朕知你本性很好，不然素書(shū)也不會(huì)與你成為好友，朕也不會(huì)將小七交與你照顧?！?br/>
這話(huà)鋒轉(zhuǎn)得生硬，兩人心里都明白。殷染漫漫然一笑，道：“陛下還會(huì)想她么？”
段臻這回靜了很久。
殷染便知曉自己逾越了，退后了一步：“當(dāng)初素書(shū)的尸首在掖庭宮停了二十余日，所幸是寒冬大雪時(shí)節(jié)，不然不知要成何模樣?！?br/>
她的語(yǔ)氣很冷淡，眼底一片清冷的灰色。段臻那素來(lái)溫柔端方的容色里卻突然浮出了極端的痛苦，額上青筋狠狠地顫動(dòng)，仿佛有什么要掙扎而出了，卻被他生生按抑了下去，許久之后，便連那張九五至尊的臉都變得蒼白虛弱了。
“她，”段臻動(dòng)了動(dòng)嘴唇，夏日炎炎，仿佛澆得他全身被汗水浸透，“她可曾留下過(guò)什么話(huà)？你可知道，她……她為何……”
“她說(shuō)，她不愛(ài)過(guò)這樣的日子?！币笕竞芴谷?、很直白地道。
段臻怔了半晌，終而，緩慢地點(diǎn)頭，“朕曉得了?！?br/>
殷染莽撞無(wú)禮地直視著他，直視著他在這明晃晃的日光下的疼痛與恍惚，她心中忽然生出了一個(gè)沖動(dòng)——
告訴他。
當(dāng)初被段五阻止而未能及時(shí)上報(bào)的那些話(huà)。
此時(shí)此刻，正是告訴他的最好時(shí)機(jī)。
告訴他，自己在素書(shū)死前，曾見(jiàn)到高仲甫的肩輿行往承香殿！
若高仲甫和許賢妃當(dāng)真與素書(shū)之死有關(guān)……
面前的人是圣人，是天子，還有什么事情是他辦不到的嗎？給素書(shū)正名，給七皇子的生母正名，想必很容易的吧？
“……多謝?！倍握榈哪抗獬诉^(guò)來(lái)，隱約似聞一聲嘆息。
殷染咬住了唇。
段臻默了默，“你不該進(jìn)宮。宮里有了賢妃已足夠了，你們家的人，朕不會(huì)再要?！?br/>
這話(huà)是什么意思？是因?yàn)樗讲磐嘎读艘恍┳有畔ⅲ运脖闳舆€一些子信息給她么？她一時(shí)間感到無(wú)比地荒唐，竟至于發(fā)笑，“陛下想要誰(shuí)、不想要誰(shuí)，不都是憑自己心情？四年前陛下讓殷家送個(gè)女人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，可沒(méi)說(shuō)自己并不想要啊。”
段臻看著她，神色溫柔平靜，隱約如帶笑意，目中波光粼粼，似一片寬容的海。
“原來(lái)你并不知道四年前的事情?！彼麥芈暤?。
被他這種疑似“不必與這女人一般見(jiàn)識(shí)”的目光所注視著，殷染莫名地有些惱怒，轉(zhuǎn)過(guò)了頭去。
“滔滔天下，誰(shuí)都可以有苦衷，唯獨(dú)陛下不可以。”她冷冷地道，“當(dāng)初我三年喪期甫畢，陛下便命內(nèi)侍省來(lái)要人了。我又有什么法子？”
段臻靜靜地道：“朕當(dāng)年要的不是你，而是你姐姐，殷畫(huà)?！?br/>