“路上如何？”問話是賈珠

    “好險(xiǎn)?！被卮鹗琴Z璉。

    此時(shí)賈璉已經(jīng)與薛蟠回到京中了，薛蟠先回自家收拾發(fā)賣貨物并整理出要送人各種土產(chǎn)，賈璉也背著大包小包地回家復(fù)命來。因與平安州節(jié)度使事沒成，賈赦自是生氣，然而賈璉把路上艱險(xiǎn)夸大了十二分，且展示了臉上淤青，賈赦終還是心疼了一下兒子饒了他，并且給予安慰獎(jiǎng)。

    賈寶玉心些心急，看著賈璉臉上尚未散去淤青，明知他現(xiàn)已經(jīng)好好坐面前了，還是追問路上發(fā)生事情。賈璉道：“還真叫你說著了，這一路并不很太平。走時(shí)候還好，回時(shí)候卻是險(xiǎn)極?！辟Z寶玉道：“怎么說？”賈璉一笑，牽動(dòng)了臉上傷處，疼得一咧嘴，端正了面孔，說出一番話來。聽得賈珠、賈寶玉吸了一口涼氣。

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    賈寶玉品級(jí)夠不上資格去上朝站班，每天乖乖到部里報(bào)到，整理他各式文件，再與同僚八卦兼打探消息——不幸因?yàn)槟昙o(jì)小、資歷淺，有些事情大家下意識(shí)地不當(dāng)著這個(gè)小屁孩面說。沒幾日賈寶玉也發(fā)覺了，卻只能空嘆無奈——資歷這個(gè)東西，有時(shí)候純粹就是熬年月廢品，但是需要時(shí)候還真不是一天兩天能弄來，只好自己也慢慢熬著去。業(yè)余生活一部分就變成了與一干紈绔子弟、同年朋友喝酒聊天。

    這日與大家聚會(huì)時(shí)候遇著了裘良，裘良岳家是甄家，眾朋友或避開不談怕觸他霉頭，或作開解之語。不意裘良精神倒還好，笑道：“雷霆雨露皆是君恩，你我于此處歪纏，反顯得是件大事了?！逼鋵?shí)他心內(nèi)也不好過，有個(gè)體面岳家與有個(gè)問罪岳家怎會(huì)一樣？他又不是飯桶，還擔(dān)著實(shí)職，消息也算靈通，三下兩下一揣摩，不知道甄家這回要跌個(gè)大跟頭才怪。但是面上還要穩(wěn)住，做出一副很相信領(lǐng)導(dǎo)樣子，總之，皇帝說什么就是什么，皇帝做都是對(duì)。不然還不叫皇帝一勺燴了？

    他有這樣覺悟，乃是他父親命令，分析了上表彈劾乃是江南道御史之后，原本對(duì)甄家非常擔(dān)心裘老爺子果斷命令裘良不許出力。裘良初時(shí)還因少年夫妻情份不差，甄家又是體面人家等關(guān)系想活動(dòng)活動(dòng)，被他父親臭罵一頓：“明擺著這是有上意！否則以甄家根基，誰吃飽了撐逗他們玩兒？不怕被反咬么？那個(gè)彈劾他們家人難道是熱血少年？你給我老實(shí)安靜下來，靜觀其變，就是想撈人，也要看清形勢才能下準(zhǔn)手。甄家這些年事，旁人不知道，難道咱們也不知道么？件件看著是尋常，件件都是犯法事兒！”裘良這才安份了。老婆固然是有感情，但是也比不上自己家安危重要，不是么？故而由著老婆垂淚，裘良也敢拍胸脯說岳家一定無事，甚至特意吩咐家人，不要讓大奶奶犯糊涂。咱們現(xiàn)保存了實(shí)力，以后才好撈人，不是么？

    眾人看裘良這樣，也不十分敢兜攬了。這年頭，講究是君讓臣死臣不得不死，當(dāng)然另一面是某些臣子底下也勾通串聯(lián)一小下，這回明顯是皇帝強(qiáng)硬了，誰還敢串連？既然他親家都不管了，咱們又何苦冒這個(gè)頭呢？都息了下來。

    賈寶玉聳聳肩，回去后亦私囑注意一下家里可有與甄家串聯(lián)之事。家中王夫人等有賈珠勸住了，又因?qū)m中元妃之子滿月、百日等事纏著，還要備賈母壽慶，諸般事務(wù)纏身，兼甄家只是被斥，一應(yīng)審訊并沒開始，深宅婦人倒不怎么擔(dān)心甄家。反忙碌之余，拿甄家自己家里玩抄家事作談資。賈寶玉心里翻了個(gè)白眼，咱們家差點(diǎn)兒也會(huì)自己抄了！不由慶幸著早把府中閑雜人等清了一遍。

    他如今并不擔(dān)心受別人牽連，隱約記得不知道是誰考證賈府因隱匿了甄家抄家財(cái)產(chǎn)被牽連一類，其實(shí)這種事情也是常有發(fā)生，甄家這個(gè)源頭不過是個(gè)抄家而已，為何賈家因著這一點(diǎn)牽連也要一道抄了？除非賈家整個(gè)兒把甄家家產(chǎn)先抄了來！這背后必有其他緣故，大原因可能還是平安州，激起民變可不是能夠輕易脫罪事兒。不由盼著賈璉速回，也好多知道些消息以便應(yīng)對(duì)。

    賈璉也惦記著賈母壽慶之事，又不想平安州久留，耐著性子等到薛蟠，兩下會(huì)合回京。路上，薛蟠猶自笑道：“白白提心吊膽了這些時(shí)日，于今卻一絲事兒也沒有，也是我們幸運(yùn)了，往回走路是越走越穩(wěn)當(dāng)。”賈璉也慢慢放松下來，又問薛蟠買賣可順利一類。兩人說說笑笑，不意到了平安州界時(shí)還真聽到有強(qiáng)盜傳聞，復(fù)又警惕起來，總要到天大亮了才上路，算好了宿頭，不肯走夜路，便是這樣，還是遇上了強(qiáng)盜。強(qiáng)盜也是講究犯罪成本，看他們一行人又有諸多貨物又有許多下人，穿戴又都不差，再仔細(xì)一看，這些下人也都有些養(yǎng)尊處優(yōu)樣子，并不像能打斗，對(duì)比一下人數(shù)，雖然已方略少些，然而肥羊要分出人手看管車輛貨物，拼一拼就能大賺一筆，也鼓足了干勁兒——大白天還怎么著？照樣打劫！

    賈、薛兩家下人，仗勢欺負(fù)一下老實(shí)百姓是綽綽有余，真遇上不要命強(qiáng)盜卻很不夠看，只因兩家勢大，不敢棄主而逃，又怕強(qiáng)盜搶了東西反傷自己性命，兼這些是世仆，一家子都府里，初慌亂過后也奮力抵抗，倒是抵擋了好一陣兒，又方都傷了不少人，賈家還死了一個(gè)奴才。正絕望間，被路過柳湘蓮給救了。

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    賈珠吁了一口氣：“祖宗庇佑，竟驚險(xiǎn)如廝，臉上都傷了，身上可有妨礙？你好生養(yǎng)好了傷，老太太大喜即，此事不好驚動(dòng)她老人家?！辟Z璉笑得尷尬，這傷不是強(qiáng)盜打出來。他隱瞞了后情——

    三人并作一處，賈、薛二人謝了柳湘蓮救命之恩。薛蟠心中猶存一點(diǎn)子小心思，看到柳湘蓮拔劍砍人樣子之后，非常明智地熄了。賈璉看柳湘蓮之英勇，先感念其救命之恩，又?jǐn)⑴f，頗覺是尤三姐良配。晚間到了驛站，取了路引，賈璉又表明了身份，他身上沒襲爵卻是賈赦現(xiàn)存之嫡長，又有同知官，驛丞連忙收拾了三間上房出來，又整治了酒席為一行人壓驚。

    酒蓋住了臉，賈璉先說回去老太太大壽，自家要忙了。薛蟠道：“這是自然，老人家高壽，忙也是情愿，這般大事，豈有清閑之理？”薛蟠同學(xué)親人問題上，態(tài)度還是很好。賈璉一面搖頭一面說了偷娶等事為此與東府鬧翻云云，今年官客、堂客俱由榮府自己應(yīng)承先前又打發(fā)了不少奴才出去，今年必要忙，把話題就引了過來。薛蟠是個(gè)實(shí)心人，雖然立意改好，有些事情到底不是很通，便說：“論來也是舍表妹之過，早賢惠些，也不至于此了?！绷嫔徛牭脴O不順耳，一聲咳嗽，嚇得薛蟠不說話了。及至賈璉又說要把尤三姐說給柳湘蓮，柳湘蓮按耐不住了。他對(duì)薛蟠印象本來就不大好，薛蟠現(xiàn)又怕他，被他鎮(zhèn)得從霸王變得舉止小心顯得猥瑣了，柳湘蓮看薛蟠就各種不順眼，心情就不好，連帶看什么都不大順眼，又有了酒，他原是因這倒霉婚事而離京散心，到了外頭又被提起，十分惱怒。然而與賈璉又有交情，且他與賈珠、賈寶玉也是熟人，故而不便發(fā)作，只推說有酒，自去睡了。

    賈璉看天色剛剛擦黑，便去看柳湘蓮，要繼續(xù)上一話題，柳湘蓮脾氣忍他一回已是不易，這回是剛躺下又被叫醒，酒勁、起床氣、一直以來悶氣全加到一塊兒，捶了賈璉一頓。賈璉同學(xué)皮肉之苦中終于明白，不是所有男人都有冒著戴綠帽子風(fēng)險(xiǎn)色心去嘗試一下‘浪-女回頭’，柳湘蓮罵得難聽：“我何時(shí)得罪了你？前頭趕跑了強(qiáng)盜，后頭這樣算計(jì)我，你要做剩王八，還要拉我下水？你們家為什么與那個(gè)腌臜窩撕虜開？”男人么，氣極了，難聽話一堆一堆，神馬“你拾破鞋穿就罷了，怎地來坑我？”“我才不要給別人養(yǎng)兒子”一類也弄出來了，又是“江山易改，秉性難移”，賈璉面子丟，方才知道做錯(cuò)了事兒——這世上男人并不都像他與賈珍，對(duì)這些破事不意。又聽柳湘蓮把東府也罵上了：“他怎地不自娶了？偏要坑人？”三人成虎，好人曾參同學(xué)媽，聽到三個(gè)人說她兒子殺人了，老太太還要翻墻逃跑，何況賈珍本身也不是好人？賈璉被柳湘蓮這一通罵，聽到這詞可趁耳熟，心里對(duì)賈珍才趁是生了芥蒂犯了疑。

    柳湘蓮打了一回，酒勁去了，心里有些吃不準(zhǔn)，把賈璉趕了出去，自度明日一早起身，躲遠(yuǎn)些避禍，仿佛記得有個(gè)姑母嫁京外，決定去看她。不意賈璉挨了一頓，倒是反醒了一下，尤二姐是好，尤三姐也是個(gè)美人，但是仍然做了錯(cuò)事，賈璉頭回端正了態(tài)度，認(rèn)清了情勢——這種形勢，只能是別人愿意娶了，自己不表示反對(duì)，還沒有上趕著說合——怨不得柳湘蓮生氣了，次日反備了禮物去道歉。柳湘蓮也尷尬，兩人互相致歉。柳湘蓮道：“昨兒酒多了，十分過意不去，回京請(qǐng)你喝酒?！辟Z璉也說：“是我酒多了說了胡話才是，回去還該我請(qǐng)你?！毖催€不知道發(fā)生了什么事，道：“不如我請(qǐng)，妹夫與我結(jié)伴同行也是幫我，柳兄弟昨天還救了我一回?！庇掷Y(jié)拜。

    紛擾了一回，柳湘蓮先告辭了，賈璉正好借著被打傷趕路回家，趁青青紫紫沒消，一通哭訴——路上遇著強(qiáng)盜了，平安州買賣可不能做，道上并不太平，要不是有人相救，我就豎著出去橫著回來了，看這一身傷喲——嚇住了賈赦，把沒做成生意不高興拋到一邊，還撫慰了他一番。

    那邊兒薛蟠也被家中老伙計(jì)勸了一回：“大爺，那是你表妹呢。這年頭，清官還難斷家務(wù)事呢，不知誰有理，只好幫親了。那位爺，看著也不是規(guī)矩人，慣好眠花宿柳，自然要看得緊些，不然娶媳婦是做什么用？我太爺時(shí)候已經(jīng)當(dāng)差了，便托個(gè)大說一句，誰家娶兒媳婦不為約束兒子別外頭混鬧？姑奶奶真要放任著，他們府上老太太該不高興了。再說了，您表妹當(dāng)家，難道不好么？非得要弄個(gè)不著四六回來當(dāng)了賈府家，再看她臉色？大爺聽我一句勸，凡事有親處才好辦事，如今家里正是與榮府交好時(shí)候，有什么比一個(gè)管家表姑奶奶方便？現(xiàn)沒了內(nèi)務(wù)府差事，有這門親事，咱們四處行走也順些兒——姨太太那里兩位爺雖是表兄弟，心里也向著你，這榮府終是大房。大爺先前事，沒了親戚照看，哪能那樣順呢？”

    薛蟠心里，男人好色不是罪過，王熙鳳又好強(qiáng)，賈璉與他一道飲酒取樂，心里有些偏著賈璉，今被提醒了，這才悟了：那是我表妹??！她不好了，我能安心？他立意上進(jìn)，卻無父兄教導(dǎo)，有個(gè)表兄賈珠也不過幫他打通一點(diǎn)關(guān)節(jié)，又不能看著他，王仁也不著四六一個(gè)人，再?zèng)]人有功夫與他分說這些利益關(guān)系，這類話還是頭一回聽過，細(xì)細(xì)一想自家遭遇，正是這個(gè)道理——沒有權(quán)，有錢也沒用，關(guān)詔獄里，趁不是錢能解決。拋開這些不論，王熙鳳與賈璉并排一擺，讓薛蟠來選——叫哪個(gè)過得舒服些另一個(gè)必然不舒服些，選誰不舒服？薛蟠想了想，還是讓表妹舒服吧，賈璉，說實(shí)話，也不是什么好鳥，薛蟠知道，喝花酒逗小廝一類事情賈璉絕對(duì)沒少干，他倆還結(jié)伴一起鬼混過。

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    賈府兄弟三個(gè)正說話，林之孝來稟：“東府里送來了老太太大壽禮，太太、二奶奶打發(fā)人來請(qǐng)爺們拿主意?！?