收拾好，打內(nèi)室里出來(lái)。她半只腳跨出房門，正待喚他。冷不丁，十足驚愕，一眼望見(jiàn)他腿邊，那只養(yǎng)得肉團(tuán)似的賊貓，頗有幾分面善。
——阿貍？！
七姑娘悄然齜了齜牙。
分明是兇蠻的性子，到了他跟前，千依百順。比狗腿子還諂媚。
她立在門前，垂手拎著包袱。怔然看他。
此刻這人疊腿兒坐著，側(cè)身彎了腰。修長(zhǎng)的手指撫弄著阿貍。那貓咪毛色豐美，他手指大半陷在阿貍圍脖似的毛發(fā)底下，輕輕撓它。因了躬身，膝上的袍服向上帶起，露出他腳下青緞白底的朝靴來(lái)。
這還是她頭一回，見(jiàn)他在外，面上有這般舒緩的神色。
知她到來(lái)，他一抬眼，眼里有霎時(shí)精亮。拍拍阿貍腦袋，緩緩坐起。端看她片刻，抬手招她近前。
“很襯你。”
她含蓄笑笑，得他一句夸獎(jiǎng)不容易。本也是他相贈(zèng)，自是能入他的眼。小手自然送到他攤開(kāi)的掌心，垂眸瞅瞅阿貍，撅了撅嘴兒。
他不由好笑，小丫頭這般輕易不與人結(jié)怨的性子，倒與只貓斗上了氣。腳尖撥一撥，便見(jiàn)底下那賴著不動(dòng)的，抖一抖貓耳朵，仰頭沖她“喵——”，懶洋洋招呼一聲。全然不比待他的殷勤。
“您一直將它養(yǎng)在府上？”沖她不耐煩？當(dāng)他跟前，她仗勢(shì)，墩身下去，眼里含著親和的笑，手上卻雜亂無(wú)章，揉捏它腦袋。
敢炸毛，當(dāng)心他嫌棄你。七姑娘心里小算盤打得噼里啪啦響。
很是邪乎，自來(lái)對(duì)她張牙舞爪的家伙，這一回竟忍氣吞聲，蜷縮著身子，全當(dāng)不搭理。她正納悶兒呢，便被頂上那人提了胳膊，帶了她起身。
“之前將它交由管旭照看。如今，領(lǐng)了它回阿瑗那處，你看如何？”他在認(rèn)真詢問(wèn)她。她能從他眼里瞧出，這人是希望她點(diǎn)頭應(yīng)下的?？扇羧凰粯?lè)意，他也不會(huì)勉強(qiáng)她。
她蹙眉，有些疑惑?！八€真討您歡心不成？欺軟怕硬，媚主，渾身壞毛病?！彼寡灾肛?zé)。
他喉頭微不可察震顫起來(lái)，發(fā)出些悶笑。意味深長(zhǎng)睇她一眼。
“與它投緣?！碑?dāng)日若然沒(méi)它招惹她，他早拂袖回京，定不會(huì)對(duì)她上心。
它與他投緣，而它牽扯出她，她與他亦是投緣。
一語(yǔ)道破，剛還心里泛酸呢，眼見(jiàn)的，她嘴角牽起兩個(gè)酒窩來(lái)。亮閃閃的眸子，直登登望著他。不欲他知曉，只因他一句話，她心里便敲鑼打鼓，歡騰得快要鬧翻了天。他待阿貍非同一般的耐性，原是因了小賊貓沾她的光么？
她心里竊喜，佯裝為難，面上有些犯愁。
“真要領(lǐng)了它回去，家里卻無(wú)人懂得如何喂養(yǎng)。”說(shuō)著，還真就記起一樁糟心事兒。“聽(tīng)說(shuō)養(yǎng)貓都避不了異味兒……”前世她導(dǎo)師家的小女兒，便養(yǎng)了只短耳貓。那貓騷味兒滿屋子彌漫開(kāi)來(lái)，熏得她難受。
她頻頻埋頭瞅它，實(shí)則已動(dòng)了心。他看中的，她也會(huì)嘗試著接納。
他眼里有幽光流轉(zhuǎn)。了然她態(tài)度轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥?，所為何?lái)。拍拍她手背，溫聲寬慰。
“管旭亦是尋人飼養(yǎng)，將那人一并給你便是。不喜那味兒，宅子寬敞得很，無(wú)需養(yǎng)在你屋里。另行與它挑揀一間。”
她這才沒(méi)了顧慮，長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，欣然應(yīng)下。眼角瞥見(jiàn)膩在他身上撒嬌的阿貍，七姑娘琢磨著，待得給它挪了窩，不管這人在不在跟前，她的地盤兒，自是她做主的，還能怵了一只貓咪不成？
拎了它交給侍人，之后自會(huì)另有安頓。他起身，牽了她往回走。方才見(jiàn)她對(duì)花圃似有興致，回想她在閬苑那會(huì)兒，得空便去院子里給葡萄藤澆水。他便揀了條稍微繞得遠(yuǎn)些的石子兒路，帶她近處游覽一番。
只事情與他料想稍有不同。她雖也瞪著眼珠子，看得目不暇接，迭聲贊嘆，可眼底卻并無(wú)當(dāng)日那般打心眼兒里透出的歡快。
他眼里有沉吟，過(guò)了許久，沉聲問(wèn)她，“可是這花草，美則美矣，卻不合你心意？”
她目光停在不遠(yuǎn)處。卻是花圃當(dāng)中，蹲著個(gè)戴斗笠的身影。是個(gè)上年歲的花匠，面上續(xù)的胡須有些個(gè)斑白。正執(zhí)了藥鏟，小心翼翼，給一株開(kāi)花的蘭草培土。
她看得仔細(xì)，驟然聽(tīng)他問(wèn)話，這才回了神。腦子里過(guò)一遍，有些個(gè)不好意思開(kāi)口。便搖晃他與她交握的手掌，遮掩似的，前前后后擺動(dòng)起來(lái)。
“這倒也不是。還在家里那會(huì)兒，太太便笑言，只道我就是個(gè)俗人。養(yǎng)花弄草這般精細(xì)活兒，該是伺候不了，也沒(méi)那份耐性。若然能換些個(gè)命賤的，好養(yǎng)活的種，入土后只需每日里澆水，偶爾施肥?；▋洪_(kāi)得品相好不好，不打緊。最緊要，謝了花，得結(jié)出水靈靈的蔬果來(lái)。像這般，我還能憋著一股勁兒，上手搗鼓一回?！?br/>
她絮絮念叨，許是瞧見(jiàn)那鮮嫩鮮嫩的蔬果，擺了盤，帶著些清亮的水珠，擱她眼皮子底下，叫人垂涎欲滴?，摪椎男∧樕希佳蹚潖?，笑著描摹她期盼中的安樂(lè)日子。語(yǔ)調(diào)漸漸飛揚(yáng)起來(lái)，愿意說(shuō)出來(lái)與他一道分享。
他靜默聆聽(tīng)。大手裹著她小手，目色也跟著變得溫軟。
兩人身形漸去。七姑娘不知，她剛才打量那老者，隱隱覷了她好幾眼，這才拾起藥鏟，接著忙活往陶盆里填土。
出了春秋齋，他緩緩松了她手。這人眼里意思，她都能領(lǐng)會(huì)。外邊兒人多口雜，保不準(zhǔn)就有府上哪位主子的耳目在。他是以從史的身份領(lǐng)她進(jìn)門，只得這般，她方能行得正坐得直，不畏人言。
依舊是他當(dāng)先而行，她綴在一步開(kāi)外，止不住疑惑?！斑@西苑就住了您一人？”怎么靜成這樣。她偷偷接一句。
他從容邁著步子，身形修長(zhǎng)。日頭照進(jìn)來(lái)，游廊里大半亮堂堂。耀眼的光灑在裙裾上，煨得人暖烘烘。她不耐熱，使小聰明，緊隨在他身后亦步亦趨。恰恰好，避在他昂藏身影投下的陰影里，再不覺(jué)得悶熱。
她以前常聽(tīng)人說(shuō)，嫁個(gè)好男人，能為女人一輩子遮風(fēng)擋雨。
如今她有他，他與她的庇護(hù)，遠(yuǎn)不止如此。
他不知她心頭所想，卻總是留了分心神。聽(tīng)著她在他身后，細(xì)碎的腳步聲。
“東苑只住老太君，父親及一干內(nèi)眷。小輩俱是安置在西苑，這時(shí)辰尚早，他幾個(gè)該是去了東苑請(qǐng)安。”半回轉(zhuǎn)身，竟帶了些揶揄?！案现T人，當(dāng)下鬧不清楚，尚不打緊。來(lái)日迎你進(jìn)門，日后見(jiàn)天的碰面，總能熟絡(luò)起來(lái)?！?br/>
分明是他不容她回絕，帶了她進(jìn)府。如今卻說(shuō)得好似她恨嫁，非得急著見(jiàn)他家里人。她紅著臉，不接他話。
一路順順當(dāng)當(dāng)離了府，登上馬車，這才往城南去。。