第七卷

    丙申年十一月三十

    今天，武大郎賣炊餅去了，武二郎上衙門去了。雖然表面上看，我的病也痊愈了，但仔細想到蔣竹山診脈時說的話，心病還需心藥醫(yī)。我的這個心結還得自己來解?？凑覀€機會，把那雙打好繩結的玉佩給武二郎，其中一只作為娶孫嫂女兒的聘禮……正沉思著，忽然聽見樓下一陣喧嘩，然后聽見鄆哥在樓下打門，大聲喊叫：“金蓮姐，快開門，有事!”

    我心一陣亂跳，不知又出什么事了!連忙鎮(zhèn)定下來，從樓上下來，打開門，便看見鄆哥帶著七八個人候在門邊。門一開，就有兩人問：“武都頭在家嗎?我們來給她叩頭了!”我打量一下，這七八個人老少、男女都有，看他們身上的衣服雖舊，但衣料質量上品，衣著頗為整潔不說，而且身上顯露出一股大家氣派，舉止中流露出書香世家的風范。尤其中一個四旬以上年齡的中年人，仍然是長眉入鬢，丹鳳眼，玉樹臨風，讓人過目不忘!

    鄆哥擺出一副是我們家常客的樣子，指著我對這中年人說：“這是金蓮姐，是武都頭的大嫂。武都頭與兄嫂同住，有什么事告訴金蓮姐一樣!”

    這舉止不凡的中年人指著一個約30歲左右的女子，一個抱在她手中的小男孩說：“這是我娘子與兒子，如果那天不是武都頭仗義，我們一家怕也是傾家蕩產、家破人亡了!”

    我看人多，其中一時也沒有準備，怎好怠慢這些貴客呢!我便對鄆哥說：“把他們一起帶到王婆家茶坊去，茶錢由我付好了!”

    然后我們這一干人便到了王婆的茶坊，恰好王婆的茶坊生意清淡，沒有茶客，看見我們一下子來了這么多人，便十分高興，再加上我叫她上這兒最好的茶，端上王婆自制的炒貨，如花生、瓜子、干果，另外專門為抱著手上約有三四歲的小孩備了一碟精致的玫瑰糕，王婆見了自是高興地準備。

    大家把兩張長茶桌拼在一起，王婆很快泡好一壺上好的西湖龍井，端上干果、炒貨、玫瑰糕，我們便各自端上沏好的茶，靜靜地圍坐，聽中年人敘述武二郎解救他的經過。

    原來這中年人姓李，名質。是南唐后主李煜的后代。因趙氏家族吞了李氏家族的江山，這李氏家族自是立下一條族規(guī)：凡李氏家族后代不得在趙氏朝廷為官。想那李氏家族是帝王之后，那李煜自是才子佳人，風花雪月，哪懂得積累財富，勤儉度日，他的后代自是與他一般。不善經商，又不能為官，滿腹的詩書、治國之道，也只好藏在肚里。每日里吟詩飲酒，琴棋詩畫，結交朋友，手頭又闊綽。幾代下來，把祖上傳下的百萬家資耗費殆盡。

    到李質這一代，基本上也沒有什么財產，只算是一般人家，日子仍還過得去罷了。所幸這李煜雖不算明君，只是一個曠世才子，生生把一個南唐斷送了，但他為人卻也忠厚，手下有一幫誓死效忠他的人。其中一范性大臣，據說是陶朱公范蠡的后代。與李煜算是半友半臣的交情。知道李氏王朝被趙氏王朝株滅后，李家后代日子必是江河日下，因李煜要子孫發(fā)下毒誓：子子孫孫不得做趙氏王朝之臣。而李氏家族后代個個風流倜儻，滿腹經論，卻極不善理財，斷了官路、財路，家中就有金山銀海，也會有窮盡之日。范姓大臣是范蠡的后代，極善經營，富甲一方，賺的銀兩，倒有一半是貼給李氏族人，這種情況直到李質這一代。

    到了李質這一代，為人更是忠誠耿直，好交朋友，甚于祖上，又不懂辨別朋友哪些諍諍良友，哪些是孤群狗黨。而一些痞子整日里到李質處騙吃騙喝，李質卻毫不覺察。本來李質有范姓大臣后代的資助，日了也還過得去，結果這幫潑皮無賴，耗盡了家資。范姓人無奈之下，把自己的女兒許配給李質，還叮囑自己的兒子，自己去世以后，也要照顧好自己的妹夫，履行范家祖上的諾言，世代幫助李氏家族。

    一次范姓女子帶兒子回娘家，要小住幾日，便有幾個無賴教唆李質，在京城花費太多，并受范家管轄，顯得李家無能，離開范家就活不下去。這李質竟然依言把祖上的宅子抵押上千兩銀子，隨同這四五個豬朋狗友來到陽谷縣。據說這四五個朋友說他們新結交的大哥在陽谷縣相當有勢力，會替他們安排好一切。幸好李質的管家是個明白人，聽了這幫人的話，連忙跑到范家送信，這范姓兄妹就跟著追到了陽谷縣。

    等李質及一幫朋友在一家酒店喝酒，這幫孤群狗黨便向李質敬酒，待李質喝得酩酊大醉，不省人事時，這四五個朋友便拿著銀子準備溜之大吉時，范家兄妹正好趕到，雙方便爭執(zhí)起來。正好武二郎遇見一個久不見面的江湖朋友，正在此處喝酒交談，便不出聲在旁靜觀其變。其中一個潑皮干脆說：“這是陽谷縣，我們大哥在這兒，沒有誰敢不聽他的，就是騙了你們的錢又怎么的?在這兒你們人生地不熟，又能拿我們怎么樣?不像在東京，有人替你們撐腰說話!在這兒，官府也要讓我們大哥三分，不好!再啰嗦，把你們一家子鎖上丟在牢里，打也得把你們打死!識相點，就滾遠點，否則莫怪咱爺們對你們不客氣!”

    話說間，幾個潑皮竟然動手，打范氏兄妹，這李質醉得像一灘爛泥，情急之間，范氏兄妹也沒帶更多的人手，猝然之間，竟被打得頭破血流。武二郎從言語之間，大致也知道是怎么一回事，便趕上前去，一鏈子鎖上這幾個潑皮無賴。這幾個潑皮不是陽谷縣人，認不得武二郎，便大聲罵武二郎：“這廝多管閑事，好叫大哥知道，連他一起丟進牢里，也打個半死!”

    此時店主和店小二指著武二郎，揶揄著這幾個人：“你們這些人怕不是我們陽谷縣人，所以認不得他!不怕你不知道，我們就告訴你，他就是陽谷縣的打虎英雄武松，現今是衙門都頭。你們犯事就犯得好，怕審都不要審了，你們玩的把戲，從頭到尾他都看見了。你們最好老實點，不然摸摸你們的腦袋是不是比老虎的腦袋還要硬呀!”

    這幫人也深諳“好漢不吃眼前虧”的道理，哪里還敢作聲，乖乖地讓武二郎鎖上帶走。范姓男子說：“恩公，強龍不壓地頭蛇，如果要打官司，我們短時間也趕不回去，耗費甚多，而且官司怕也難打贏。如今只消把銀子及抵押的憑書交與我們則可?！?br/>
    武二郎聽了潑皮威脅的話，也聞知陽谷縣的潑皮無賴們拜了一個手眼通天的人為大哥。官府確實也要讓此人三分，自己這小小的都頭，怕也是斗不過他們。如果要把這幾個潑皮無賴送進官府，硬要人家打這場官司，人家人生地不熟，搞不好真會鬧得人財兩空。想想，便勒令潑皮無賴交還銀子及抵押文書，然后又叫他們掏盡身上所有，不足10兩銀子，交給范姓兄妹，作為療傷費用。并要他們向范姓兄妹道謝，不送他們坐牢。警告他們，趕快離開陽谷縣，不準再找范姓兄妹麻煩，如在陽谷縣再見他們行騙，定然加重責罰。這群潑皮無賴哪敢多言，悻悻地連滾帶爬跑了。

    范姓兄妹千恩萬謝，武二郎帶他們找到城邊一家偏僻的客店住下，讓他們一面買些傷藥，等李質酒醒，告之一切，休息數日，不要讓潑皮無賴發(fā)現，然后再啟程回京。

    這李質第二天酒醒，問清事情經過，幡然悔悟，發(fā)誓今后不再與一干孤君狗黨往來，哪怕在家吟詩作對，閉門思過，也不再離開東京。他們從官家處訪得武都頭住的大致方向，休息兩日，便向武都頭致謝及辭行。一行人向路遇到鄆哥，便把他們帶到武家。

    他們就一直在王婆的茶館，吃著炒瓜子、花生、干果，等到武二郎從衙門回來。

    武二郎回來，答應明早，叫鄆哥幫忙找兩輛棚車，親自護送他們出陽谷縣!

    丙申年十二月初一

    今天一大早，武二郎便去衙門請假，他對救李范兩家之事只字未提，酒家也不愿多事，并未把此事上報，這樣，此事倒未在陽谷縣張揚出去。

    鄆哥早把雇好的兩輛棚車，帶到李范兩家住的小客店里，悄悄地動身。武二郎與鄆哥乘坐的是租來的馬，一直把這兩家的七八口人送出陽谷縣轄區(qū)?；貋碇畷r，已是半夜時分，武大郎叮囑王婆、鄆哥及我們這三個知情人，不要把此事傳出去。我想，他一方面是怕這些潑皮無賴的大哥遷怒于家人；二方面也是怕他大哥擔心他又惹事!

    通過這件事，我更打心眼里佩服武二郎，他不僅有情有意，而且有勇有謀，真是男人中的佼佼者、不折不扣的大英雄，為此更添了幾分依戀。

    今日舅舅來了，聽見我眉飛色舞地敘述了這么一段經歷，更要等著見武二郎，落實他與繡春之事。飯后，我們一直候到半夜，見到武二郎風塵仆仆回來，匆匆吃了幾口飯。聽見舅舅問及婚事時，哪怕抽時間先見繡春一面，武二郎對舅舅說：“舅舅，我看這事就算了，您看，我就是天生的流浪命，遇到不幸之事，就是忍不住要出頭!我連兄嫂都怕連累，何況今后是我武二之妻之人?我也聽說，人家繡春，長得俊俏，心性又高，怕是我也入不了她的眼，何況至今孫嫂也還沒有回音，這事怕是成不了!”

    舅舅說：“明天再到孫嫂家問問，看女方的態(tài)度再作下一步打算吧!”

    看著武二郎疲憊不堪的樣子，大家便各自安歇了!

    丙申年十二月初三

    舅舅硬要我陪他去了孫嫂家，我也想知道繡春的態(tài)度，反正舅舅是長輩，我是武二郎的大嫂，于情于理過問也沒有人會說三道四的。于是我就欣然同意。

    孫嫂招呼我們坐下，端上茶對舅舅說：“舅舅他老人家，不是我不回話，實在是繡春的主子家，接二連三地出一些大事。我女兒繡春是女主人的貼身丫環(huán)，這女主人待她如自己妹妹，凡事她要幫著出主意，跑跑腿，所以也沒空考慮自己的婚事?！睂O嫂就斷斷續(xù)續(xù)地訴說中繡春主子花子虛家發(fā)生的事情，我和舅舅在旁邊，一邊聽一邊問還要一邊猜，終于也明白了花子虛家發(fā)生的事。

    原來花子虛兄弟四個，花子虛是老二。他們家也就是一般光景的人家，兄弟四人，各人自立門戶過日子。他叔叔花太監(jiān)，將李瓶兒從東京帶回，許與他最喜歡的花子虛作侄兒媳婦。指望花子虛、李瓶兒今后替他養(yǎng)老送終。他將多年積蓄及宮中帶回的財富，一并帶到陽谷縣，置下一處大宅子、幾處田莊。心中知道花子虛人雖還好，卻不是理財的料，守不住產業(yè)。便是家中財物帳目，自己作主外，便只有李瓶兒知道財物來去情況，知道收支賬目。李瓶兒當過梁中書寵妾，也替梁中書管過財物，精于計算、理財。所以花太監(jiān)到陽谷縣養(yǎng)老這幾年，家產竟然又添幾分，均是李瓶兒之功勞。

    本來這花家兄弟在花太監(jiān)在世之時，均是相安無事。半年前，花太監(jiān)去世，才把喪事辦完。花子虛幾個兄弟不忿花太監(jiān)不將攜來的財物均分給幾個侄兒，而花子虛也沒有把財產均分之意。便相商，一紙狀紙告到東京開封府尹楊府尹手中，說花子虛獨吞其叔父產業(yè)。楊府尹批下狀紙，著陽谷縣拿花子虛押到開封府處。后來得花子虛一個結拜大哥，與花子虛商議，暫把花子虛的財物，除了搬不動的均寄在結拜大哥家。而這結拜大哥巧巧的又住在花子虛的宅院旁。這半夜，便將花子虛家中的現銀3000兩，60個大元寶；4箱柜花太監(jiān)從宮中帶回的莽衣、玉帶、帽頂、絳環(huán)，也值得四五千兩銀子，一并從墻上遞過，弄得是人不知鬼不覺。花子虛托他大哥替他上下打點，想著過了這一關，瞞天過海，他自是保住這些錢財。

    當楊府尹開堂，監(jiān)中提出花子虛時，只說花太監(jiān)死時，送發(fā)辦喪事，現銀一并用完?，F只剩下宅舍兩處，莊田產一處。楊府尹事前受人托付，便只認定這房舍、田產是花子虛遺產，只肯答應變賣后分與其他三兄弟。著人將花子虛及兄弟一起回陽谷縣變賣家產。

    這花子虛兩處宅舍，一處坐落于熱鬧大街，賣銀700；一處莊田賣得655兩，只有花子虛住的宅院，緊靠他結拜大哥的宅院，無人敢買?；ㄗ犹撉笏Y拜大哥，這大哥壓低價格只肯出550兩，這三處共賣得銀1895兩，花子虛的三個兄弟平分了。

    這花子虛原打著如意算盤，想著過了幾個月，等風平浪靜后，自己出面把銀子、財物要回，仍過他花天酒地的日子。誰知，他結拜大哥早已有心謀奪他的產業(yè)，只是苦于找不到合適的機會，現在是花子虛自己送上門去的，他豈有不接納之理?肉包子到了狗的口中，豈能要得回來，花子虛多次找他的義兄，此人閉門不納，實在問急了，則派人告訴花子虛：寄存在他處的銀子，宮中帶出的莽衣、玉帶等早已拿出去幫他打點官司，如今已不剩什么?；ㄗ犹撨@才知道，他的義兄是個如狼似虎、貪婪成性的禽獸，悔之晚矣!自己是官司中轉移錢物，官府知道是要坐牢的，怎能聲張?只得打落牙齒往肚里吞，再也不敢找他義兄。

    花子虛只得用李瓶兒私房錢250兩，在獅子街買了一所宅院居住。想想這場官司，自己認人不清，所托非人，白白耗上了上萬兩銀子，富甲一方險些墮入貧窮。心中這口氣實在憋不住，卻又無處發(fā)泄，害了一場大病。此時家中不比當年，舍不得高價花銀子請名醫(yī)看病，只是請了診費少的平庸醫(yī)生來看，熬不住，便去世。樹倒猢猻敬，原來巴結花子虛的孤朋狗友無利可圖，無一人上前。李瓶兒一柔弱女子，無奈之下，只好把花子虛簡單發(fā)喪。

    這李瓶兒系花子虛叔叔花太監(jiān)從東京帶來與花子虛成婚，在本地是無依無靠?；ㄗ犹撘凰?，只有繡春這丫頭講情講義不舍得離開，另一個則是帶她的乳娘，這偌大的花府，到頭只剩下這三個女人苦苦撐著。

    那李瓶兒身體嬌弱，受此打擊，也一病不起，訪得陽谷縣小有名氣幾代行醫(yī)的蔣竹山，醫(yī)術高明，為人可靠，便請他上門診治。得那蔣竹山幾副藥，李瓶兒便病愈。打聽蔣竹山妻已死三年，為人誠實，在陽谷縣也是小有名氣的大夫，自己也有薄產，李瓶兒與乳娘商定，便招贅蔣竹山入門，想自己有了依靠。

    沒承想，蔣竹山招贅不到一個月，便遭人算計，最后不得不離開陽谷縣。而陽谷縣一幫潑皮無賴見李瓶兒還有幾個隨身攜帶的寶物，也值幾千兩銀子，便每日里在門前騷擾、吵鬧、恐嚇。短短的時間，李瓶兒便失去了兩任丈夫，現在連自己的生命也無有一點保障，明知花子虛的義兄不是什么善類，可走投無路的她，也只得叫乳娘傳話，愿意把剩余的家產全部帶走，改嫁給花子虛的義兄。

    這結拜義兄答應，娶他做第五房小妾。她不可能像招贅蔣竹山那樣簡單就把婚事辦了，她要作準備，風風光光嫁過去，才不會遭花子虛義兄的刁難。她要張羅嫁人的東西，繡春自是得幫著。

    聽了李瓶兒的故事，我不禁有了惺惺相惜之感。她的命運與我頗有些相同之處，都無奈之中被迫嫁人，嫁的又不是自己喜歡的人。而且她比我更悲慘，從梁中書寵妾、到花子虛夫人再招贅蔣竹山，最后到花子虛義兄的第五房小妾，屢次嫁人，也只不過是柔弱女子，想找個終身可以依靠的男人，平平安安地過自己的日子。這不過是作為女人最起碼的一點要求，可一次一次破滅，迫使她一次次嫁人。在所謂的正人君子眼里，肯定認為李瓶兒是一個**之婦!可這能怪她嗎?難道她有一夫終老的機會嗎?沒有!哼!這個世道，不要說她這樣柔弱的女人，就是沒有權勢、心腸不狠毒的男人，比如花子虛那樣家財萬貫的男人，都會被比他有心計、手段毒辣的義兄，奪去他的家產，奪了他的女人，送了他的性命!而像蔣竹山那樣忠厚、本分的大夫，沒有招誰，惹誰，一樣被人算計，被迫背井離鄉(xiāng)，四處漂泊。

    天哪!這是什么世道，還有好人正直的人的話路沒有?

    孫嫂說，這件事就暫且放一放，待李瓶兒嫁了她先夫的義兄后，讓繡春求李瓶兒，放她回家不再做丫環(huán)。繡春不是買斷的家奴，而且翻過年，也是19歲的人了，不可能生等做老姑娘。況且李瓶兒對繡春一向親如姐妹，也會考慮不能誤了她的青春，放她嫁人。

    舅舅和我不作聲，也沒有什么可說的，也只有依了孫嫂的，等吧!傍晚，武二郎回來，舅舅便把孫嫂介紹的情況，一五一十敘述給武二郎聽，武二郎是氣得劍眉倒豎，星目冒光，直罵：“這花子虛的義兄是什么東西，世界上怎么會有這樣的狠毒之人，連結拜兄弟及他的妻子也不放過，真是禽獸不如，如果他要犯在我手里，我把他像那老虎一般，三拳兩腳不把他打死才怪!”

    舅舅說：“算了，這事輪不到我們來管!你想，開封府尹都被他找關系說通，看來此人的權勢不小，本事也大，此事與我們也牽扯不上，也別多問了，繡春那兒，也只有等了!”

    武二郎說：“這世道就是如此不公，才有這么多含冤受屈的百姓，難怪宋大哥要我……”話還未說完，舅舅連忙擺手：“不要往下說了，心領神會罷了!”武二郎才就此打住。

    武二郎的一身正氣，讓我既愛又怕，愛戴是不必說，自是一般人對英雄的仰慕；怕是因為武二郎對邪惡的人和事，自然流露出的厭惡和要制止的態(tài)度，星目射出的寒光，竟然會讓人不寒而栗，那種只要正義，連親情也可以不要的態(tài)度，給我留下了永恒的記憶。

    丙申年十二月初五

    這幾天鄆哥等武氏兄弟一出門，就帶了一些不值錢的干果果子來看我，一邊和我閑聊，一邊就求我，讓我代他求武二郎，收他當徒弟。并沒有當什么英雄或揚名江湖之意，只是想學點粗淺的拳腳功夫，起碼也不受一般小流氓的欺凌，何況武二郎若成了他師傅，他把師傅的名頭抬出，不把那些壞蛋嚇得屁滾尿流才怪!

    看他那么向往，我便逗他：“你又不是不認識武二郎，自己去講吧!干嗎要我去講?你那巧八哥的嘴，那么會說，我哪比得上你!”

    鄆哥嘟著嘴說：“金蓮姐，我在武二郎眼中只不過是個小孩子，你是他大嫂，他平時那么尊敬你，你說的話他肯定會聽。金蓮姐，你平時那么疼我，就幫幫我這個忙吧!”

    沒想到在別人心目中，我在武二郎面前居然很有地位，這是我自己都沒想到的。鄆哥這番話，真讓我高興，于是我就答應在合適的時候，幫他去求武二郎!

    鄆哥便高高興興地聊起陽谷縣人對武二郎的評價。算起來武二郎在陽谷縣當都頭也是三月有余，由于他為人正直，干事又勤懇，尤其是痛恨那些欺壓百姓的流氓痞子。一些坑蒙拐騙的事，一旦犯到他手里，他不僅幫助受害人追到失去的錢財及貨物，而且也不上報官府，就罰這些人傾家蕩產賠償受害人損失。因為武二郎心中清楚，報了官府，這些人也是前門進，后門去，他們花少量的錢財，就會大搖大擺出了牢門；或許挨了幾下板子，關幾天，便會沒事，出來照樣干他的老行當。所以罰得他們傾家蕩產，讓他們心痛，起碼下次干壞事時還有所忌諱。

    聽說陽谷縣的一幫以欺壓善良百姓、敲榨小本生意人為生的地痞流氓，有的已經作這樣的打算，只要武二郎在陽谷縣做都頭，這地方就不容他們落腳，干脆到別的地方去干好了!

    而那些搶劫行兇、扒竊偷盜之徒，更是收斂了許多，因為他們自認為，自己的頭并不比那吊睛白額大虎的頭更硬!

    這樣一來，這幾個月是陽谷縣的冶安秩序最好的時候，陽谷縣的壞人們是聞武二郎之名，望風而逃!

    另一方面，受害人得到補償，依陽谷前幾任都頭的慣例，都要得到受害人的貢奉。而這些人送來禮物或請武二郎到酒樓吃喝，總被武二郎婉拒。他說：“如果我收下你們的禮，或是以此為由去大吃大喝，那我與那些被我罰的那些人，又有什么區(qū)別呢?那不是讓我和他們一樣了嗎?”

    善良的百姓和誠實的生意人，奔走相告，無不奉武二郎為地方的保護神!

    通過鄆哥的口，我得知武二郎許多受到陽谷縣老百姓尊敬愛戴的故事，對武二郎的仰慕與愛意又更深一層。我不能再等了，一定要對他說出我對他的愛，哪怕是遭到拒絕，或是有更可怕的后果，我也要說出來。因為這種愛在我心中燃燒，讓我已經支撐不下去了!

    于是我想，正好拿鄆哥之事作為一個借口，找一個單獨與武二郎獨處的機會!

    丙申年十二月初十

    與武二郎獨處的機會終于來到了!

    昨天夜里，下了一場大雪，天上地下一片銀白，到處是純白的世界。武大郎本來不準備賣炊餅，我說：“別人都不去賣吃食，只有你一個人賣，那生意就是獨家的，豈不會更好?！蔽浯罄梢幌蚨悸犖业脑?，覺得很有道理，真的就歡歡喜喜做了炊餅去賣。

    看著武二郎到衙門點卯，我知道不到中午便會回來。因為這種下雪天，作奸犯科的人都怕留下痕跡，反而不會出來犯案，何況武二郎的威名早已使陽谷縣一方壞人喪膽，不會犯事。我要在他回來吃午飯時作好一切準備。

    于是我把早已準備的酒菜做好，一大盤武二郎最喜歡吃的鹵牛肉，一盤下酒的炸黃豆，一盤腌兔兒肉，另一盤爽口解酒的脆生生的蘿卜絲，又煲好一壺酒。并在武二郎房中升起一盆炭火，熊熊的炭火發(fā)出哧哧的聲音。不一會兒，冰冷的房間就溫暖起來，這溫暖驅走房間的陰冷、潮濕。平時沒有什么事，我不敢輕易進他的房間。他的房間也不生火，他身體健壯，沒有火，也不覺得冷，我不進他的房間，一是僻靜，二是怕他不給面子，讓我下不了臺。而今天，我已不考慮一切后果，我只想做我一直想做又不敢做的事：向他表達愛意。

    從做準備開始，我的心就一直跳個不停，不時從樓上的窗子往下面瞧，也不知瞧了多少回。

    我掏出娘給我的小銅鏡，再一次瞧瞧鏡中的我，多少男人都未打動我，今天我要為自己心愛的男人一吐心聲。

    武二郎進得房中，看著房中溫暖如春，房中卻只有我一人，略為有些吃驚，不過這種神氣也只在眼中一晃而過，臉上卻不露聲色。我連忙去接他頭上戴著的掃雪的氈笠子及披在身上的大氅。武二郎拒絕了，他客氣地說：“不勞嫂子動手，武二自己來放!”

    我眼巴巴地看著武二郎自己除去氈笠及鸚哥絳纻納絲襖及大氅，然后掛在墻上。一時間我自己覺得好生沒趣，定一下神，便說：“二弟，外面下雪，我已生好炭火，請二弟烤火驅寒!”

    然后我一溜煙下樓，把前門后門關好，把預先備下的一個大托盤裝上治好的酒茶端上，然后一一放在房內的方桌上。武二郎此時已換好暖鞋坐在炭火旁。此時我回到我的房中，換上武二郎送給我的那匹彩錦做成的棉襖、裙，到了武二旁邊問他：“二弟!你送我的彩色錦緞做了這身衣服，你看好不好看?”武二郎神色淡淡的，抬起頭看一眼就說：“嫂子好手藝!”我又接著問：“我為你做的棉衫怎不見你穿?那棉衫我絮了兩斤上好的棉花，又輕又軟，你去公干，穿上它，再大的雪也不怕!”武二郎低著頭，用火筷輕輕拔拉著盆里的炭，回答說：“那棉衫我一直掛在那兒，沒機會穿!”

    一時間我竟然被他坦然光明正大的態(tài)度鎮(zhèn)住，趕緊把鄆哥抬出來：“二弟!鄆哥要我求你，收他當徒弟!所以我今天是代他向你求情!他一向很幫我與你大哥的忙!”

    見我這樣說，武二郎這才抬頭說：“鄆哥身體瘦弱，不宜練武!練武是要吃很多苦頭的，他會受不了的!”

    我忙說：“鄆哥很聰明，再說他也不可能像你那樣，練到連老虎都能打死!他不過是想學點三招兩式，不再受人欺侮罷了!”

    武二郎說：“如果是這樣，那還好辦!那天我自己找他說吧!”

    氣氛要緩和些，我想我可以表達我的內心感受了!我把精心制作的佩玉拿出，又把掛在墻上的錦袍取下，對武二郎說：“二弟，這對玉佩是我的陪嫁，我在張府伏侍的小姐送我的，這玉佩很名貴。小姐送我時，說這一對玉佩要送給相親相愛的人。我在孫嫂處學打的同心結、盤長結裝飾這對玉佩，很好看，我送你一只……”

    沒等我說完，武二郎把火筷往盆里一丟，口氣很重地說：“嫂子，請你自重!”

    我理虧地問：“我怎么不自重了?”

    “那你剛才說的是什么話?我知道，你嫁與我大哥，心里一直不高興!可大哥與我情深意重，我們相依為命多年，你要是做出對不起我大哥的事，莫要怪我這兄弟不客氣!今天這事就到此為止，你我都無須多言!”

    為了挽回我在武二郎心中的印象，我連忙分辯：“二弟，我的話還沒說完，我是說，舅舅替你到孫家提親，沒有什么貴重東西作聘禮，我是要把客觀這對佩玉送給你作聘禮，你不要誤會我……”

    房中只剩下我一個人在為自己辯解，而武二郎拋下火筷，站起身來，連鞋也未換，拿站氈笠子與大氅，早下樓去了，后面我的辯解，大概是一句也未聽到。

    此時，本來溫暖的房間，我卻覺得像冰窖一樣涼，我一人傻傻地站在那兒，腦子里就像外面的世界，白茫茫一片，除了空寂什么也沒有!

    我一個人站在那兒，究竟有多久，自己也不知道。一陣朔風吹來，我覺得身上很冷，回過神來，大盆里的炭已燃完，沒有加炭進去，自然也就熄滅了。窗外，又斷斷續(xù)續(xù)地飄起大片雪花。

    此時的我心灰意冷，地把酒菜收拾好放在樓下的廚房里，回到房里便淚如雨下。

    這樣的結果，其實也在我的預料中，也在我的預料外。因為武二郎是正人君子，他不可能接受這種令正人君子視為不齒的愛，否則他就不是陽谷縣百姓愛戴的武都頭、打虎英雄武二郎，這是預料之中；可憑他的精細，他也該讓我把替自己辯解的話說完，知道我只有愛意并愿把它埋藏在心底，不會讓他難堪，可他不把話聽完就拂袖而去，對我不理睬，從此將我打入淫婦之列，又在我的預料之外。

    完了，他一定會搬出去住，避免與我再見面，他以為我會糾纏不休嗎?為了替他哥哥保存顏面，他一定會找借口搬出去!

    躲回自己的房間，前思后想，實在找不到挽留他再住的理由，只覺得外面的天色漸漸由亮轉黑；而我也似睡非睡，迷迷糊糊。

    忽然聽見樓下門響，是武大郎挑擔回來，在樓下聲音就傳來“娘子，真如你所說，我今天炊餅生意真好，賣熟食的就只有我一個!”

    沒聽見我的回答，又聽見他“咦”的一聲，然后便是上樓的腳步聲漸漸進了門，又聽見他問：“娘子，你是不是哪兒又不舒服了!”見我仍不回答，他不敢打擾，又下樓去了!他已經習慣了我喜怒無常的舉動，不知道我又是哪兒不對勁了，便悄悄下樓，一個人到廚房里，看著那涼透的酒菜發(fā)呆。

    我在樓上仔細地聽著樓下的動靜。

    武大郎回家一會兒，就聽見武二郎也回來，帶著手下一個士卒，手拿扁擔，收拾物品，武大郎急問：“兄弟，住哥哥這兒不好么?怎的不說一聲就要搬走?”

    聽見武二郎回答：“武二自是頑劣，江湖上交的朋友太多，常來打擾，恐有不便，還是請哥哥讓武二自便，武二自是時常會前來看望兄長!”

    武二郎與那士卒動作甚是麻利，就一會兒功夫就收拾完了東西就告辭而去。武大郎搞不清自家兄弟為何突然要搬出去住，他也習慣了兄弟敢做敢為的性格，也從不敢過問兄弟的事，也只能眼睜睜地看武二郎離去，即使疑問，也只能留在肚里。

    悔恨就像一條毒蟲在吞噬我的心，我痛恨我自己，為什么把握不住自己，硬要把這種愛意說出來，為什么不讓它埋在我的心靈深處。舅舅早就告訴我，如果武二郎知道我的這分心思，一定會看輕我，而且一定會搬走！可我愛他有什么錯呢？從外表與思想上看，我與武二郎才是天造地設的一對?！皬埳迫恕睘閳髲臀?，而強迫把我嫁給一個根本配不上我，而且也毫無感情之人，我根本不愛武大郎，我為什么不能追求自己的幸福?可是，武二郎呢?他根本不會理會我的這份愛。因為我是他長嫂，小叔子怎么能接受嫂子的愛?這種讓仁義道德與正人君子不齒的愛。也是武二郎不屑一顧的。他絕不會讓自己的兄長蒙羞，也不會讓自己墮入為了美色而不顧人倫的地獄中去!

    天啊!我該怎么辦?怎么才能回到過去那三個月大家相敬如賓的日子中去啊!盡管我反復思索，卻一籌莫展!

    但是，武二郎在我心中的地位卻上升到神的地位!他拒絕我，甚至給我難堪，我卻對他更加敬重!

    丙申年十二月十五日

    被武二郎拒絕了，雖然沒有第三個人知道，但這個打擊對于我卻是致命的。因為在我20多歲的生活中，我沒有真心實意地愛過任何一個男人。對有權有勢、有地位的“張善人”“高小混”之流的男人，別說做他們的小老婆，有辱我的人格，就是做他們所謂的正室，我也同樣會拒絕。因為他們沒有人性，品格低下，如同禽獸，與他們同床共眠，同樣是對我人格的污辱，這就是我為什么抵死不嫁他們的緣由。

    但“張善人”強迫我嫁給的武大郎，我同樣也不喜歡。當然我是一個愛美的人，不喜歡外貌丑陋的武大郎，也是順理成章的事；究其深處的原因，是我不愿意一個懦弱無能之輩做我的丈夫!我之所以對武二郎心生愛意，武二郎高大威猛的個子，儀表堂堂的外貌只是原因之一，美的東西誰不喜歡?可我更愛的是那高大威猛背后的仁義之心。他的正直，勇敢姑且不說，在這么一個向權勢財富低頭的世道里，他卻逆流而上。敢于為處在災難深重地位里的百姓出頭，挺身而出為他們辦事，從不接受他們一點報答，他藐視權勢與財富，這一點與我是多么相似。他是陽谷縣百姓的保護神，這樣的男人，是英雄，是世上的稀世珍寶，我愛他。我也相信，有無數個少女、少婦與我一樣，把他深深在藏在心中最隱密、最神圣的地方!

    可是這個世道是容不得這樣的愛的！武二郎是屬于大家的，他不可能屬于某一個人。我的所作所為，對他其實是一種污辱，因為這樣的愛，將陷他于不仁不義的地位。他如果接受這種愛，在老百姓心中他將從他們“保護神”高高在上的地位，墮落到“張善人”“高小混”等被鄙視的位置，我是真的做錯了!

    這幾天，我反復地思考、反省，正邪之氣在我身體內交戰(zhàn)不止，我的身體實在抵擋不了，我又病了。

    武大郎嚇壞了。因為武二郎突然之間搬走，如果僅此一項，那武二郎的理由還能讓武大郎相信，可是我同時又昏睡在床上。這兩件事加在一起，確實會讓人覺得事有蹊蹺，這二者間必有聯系?？晌浯罄梢环矫媸窍嘈判值艿娜似?，二方面也相信我不會有什么不端的行為，三方面是他不敢問。

    5天后，我的病不治自愈，這正如蔣竹山所說：心病還需心藥醫(yī)。因為我已經徹底想通了：武二郎是陽谷縣老百姓心中的保護神，他是屬于大家的，不該屬于我，也許不屬于任何一個女人。而我既然愛慕他，就應該維護他，不要給他增添煩惱，不要破壞他在百姓中的威望。我，一個平凡的小女子，命運不給我安排一個我心愛的丈夫，那我就甘于命運，過好自己的日子吧!

    丙申年十二月二十日

    陸陸續(xù)續(xù)地停了又下、下了又停的大雪，終于在昨天全部停下。藍天把不屬于自己的顏色通通趕走，天上的藍色是那樣的純靜、透明，讓人感到一種從未有過的端莊、神圣。

    武大郎為了照料我，已經幾天沒有出去賣炊餅，今天天氣這么好，他趕緊做好炊餅，上街賣去。

    待他走后，我悄悄地披衣起來，走到專為武二郎布置的房間，床板上留下我為他曾精心縫制的里外三新的厚棉被，墻上的是我為他熬更守夜制作的錦袍。屋里東西依舊，而人卻再難見面!我輕輕地撫摸著被子，又撫摸著錦袍，我的眼淚如小溪般流下。為了這個讓我日思夜想、夢寐以求的男人，為了這個高不可攀的男人，我再一次掉淚。沒有人看見，也沒有人知道，更不會有人勸慰。我要把這一廂情愿的、曇花一現的感情，在此深深地埋葬。

    可是要求我假裝生命中從未出現過這樣的一段感情，我脆弱的心能承受得了嗎?我能行!在我20多歲的生命中，我承受了多少人不能承受的精神、**上的折磨與打擊，我不是一次又一次靠著我頑強的意志力挺過來了嗎?這一次我也能挺過去!從今以后，我不能再為我的不能實現的夢而活；我要試著為自己而活，我要有我自己的歡樂和追求!為別人而活讓我活得那么痛苦、無奈!

    在這間小屋，我埋葬了我如花似玉的少婦之夢!

    丙申年十二月二十五日

    今天舅舅來了，他說，馬上要過年了，他的學生們也該把“子曰詩云”的功課放放，等開春，年過完了再來學習。所以他就有時間陪我們，一家人快快樂樂地過春節(jié)。

    他知道了武二郎已搬走，我生了一場大病后不治而愈。他像早就知道這個結果似的，沒有一點詫異的表情。只是陪我上街置辦年貨。

    下午把買的年貨放好，只有我與舅舅，舅舅便問我：“告訴了武二郎?”我點了點頭，舅舅說：“我知道你最后還是會沉不住說出來；也好，長痛不如短痛，武二郎搬出去，你們見面的機會少了，感情會慢慢淡漠，對你對他都是件好事，這樣的結果其實不錯，武二郎雖是個武人，可他很有頭腦，做事精細，又會考慮后果，他這種處理，確實不錯。日子久了，你也想通了，男女之情被親情代替，反而不會痛苦!”

    我問舅舅：“當年外公決定不讓你娶我娘時，你是怎么想的，是不是沒有一點怨恨，服服帖帖聽外公的?”

    舅舅嘆了口氣，“那時多年輕，少不更事，哪會有那么開闊的胸襟？當初我確實怨恨過你外公，認為他嫌貧愛富，要拆散我們，置自己愛女的幸福于不顧，又不肯成全自己最心愛的弟子，平時所說的與所做的完全是兩回事，是個偽君子。恩師只叫我自己想通再去找他。那時我才20多歲，想問題自然是又偏激又沖動。曾想干脆帶著你娘私奔，去過自己想過的日子。當冷靜下來，想到如果我與你娘私奔，那么傾刻間老師和師娘就會痛失愛女與心愛的弟子，而女兒與弟子一齊背叛自己的父母及恩師，對他們的打擊是無與倫比的，那這世上還有什么人值得相信呢?我們不能這樣做。即使我們私奔成功，即使在一起，可是背著罵名，心中的負疚，會讓我們有真正的快樂嗎?會無憂無慮、無愧無悔地一輩子嗎?何況老師和師娘身體本來就不好，說不定會為這件事而喪命，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，我與你娘等于是殺人兇手。而且，我也知道，你父親對母親的愛絕不亞于我，他會對你母親很好。如果我不帶你母親私奔，接受你外公的安排，那就只犧牲我一個人的愛，卻會成全你外公外婆、父親、母親。你外婆的病，有了你父親經濟上的支持，可以多活幾年，對于你外公我的恩師是一個莫大的慰藉。從經濟上看，你母親嫁給你父親，她生活會富裕和安定。而且你父親高大威猛，一般人不敢欺侮他，他完全能保護你娘。而我，無論從經濟與外觀上，都不具備你父親的條件，你娘跟著我，只會受累、受窮。我受恩師大恩，無以回報，難道還要為一己私利做禽獸之事么?君子只會讓自己深愛的人活得更好更幸福，何必一定要讓她和自己生活在一起，卻不一定給得了她幸福。三天后，我答復了恩師，并與你娘結為兄妹，并在恩師前承諾：永不反悔!這就是你父親在危急之時，為什么會大膽放心讓我承擔起照顧你娘的責任。我只是遺憾的是，沒有辦法找到你父親的尸骨，不能把他與你母親的尸骨合葬!”

    啊!原來像舅舅那樣品質高尚的人，也一樣有為自己的利益而動搖過自己追求的時候，可見“人非圣賢，孰能無過?”可是他最后戰(zhàn)勝了自己，拋棄了自己的利益，成全了他人，所以他成為一個君子，處處受到人的尊敬，那么我呢?如果我克制不了自己心中的**，我會不會成為一個人人唾罵的淫婦呢?

    丙申年十二月十七日

    今天下午，武二郎買了兩瓶好酒并一些雞鴨魚肉，拿回家來，要過年了，武在郎自是也要比平日早些回來，我便幫著武大郎，做好下酒菜，端上樓，仍在武二郎住的那間房，我們四人團團圍住，準備吃飯。

    舅舅與武二郎早在房里談得高高興興，待我們坐定，武二郎便舉著酒杯說：“大哥在上，今日武二蒙知縣相公抬舉，差往東京干事，明日便要起程。舅舅與我相隨，他從未去過東京，愿與我相伴而去，路上也有所照應。這一走，家中就沒有人照應，算日程，這一去，多則三四個月，少則是七八十天便回。這要看路上是不是順暢。所以有句話特告與哥嫂：大哥為人向來懦弱，我不在家，舅舅也不在，無人相商，怕被外人欺侮，假如一向每日賣10扇籠炊餅，明日只賣5扇，每日里遲出早歸，不要與人喝酒、爭辯。歸到家里，便放下簾子，緊閉門窗，省了多少口舌是非。如若有人欺侮于你，也切記不要與他爭執(zhí)，待我與舅舅回來，自會與他理論。大哥若依我，便滿飲此杯!”

    武大郎自是接過兄弟的酒：“兄弟，我全依你!”

    武二郎舉起杯子轉過頭來對我說：“嫂子是個聰明人，我哥哥為人質樸，有什么好歹，全憑嫂子調解，請嫂嫂牢記此話，‘籬牢犬不入’，不要做心口不一之人。”

    我當然清楚武二郎話中之話，他不戳穿這層紙，為他們都存些顏面，那我又何必說破，便舉起手中酒說：“二弟，你既然瞧得起嫂子，嫂子就滿飲此杯吧!”一口飲盡，又自己斟上一杯：“祝舅舅與二弟出門辦事平平安安。一路順風，我先干為敬!”舉起杯子，又一口飲盡!身體便有些搖晃，頭也有些暈。

    在旁邊冷眼旁觀的舅舅此時出面，忙叫武大郎：“武大，快扶她先進去，她喝得太急，前日又病了，才好的身體怕是支持不住了!”武大郎連忙把我扶進我房里的床上。

    武大郎扶我躺下，仍過去陪舅舅與兄弟。那房間木板能有多厚，他們談話又沒有壓低，故此我仍聽得清清楚楚。武大郎對武二郎說：“兄弟!你與舅舅這一去，須早早回來，莫讓為兄望穿雙眼!”聲音已是哽咽。

    武二郎說：“大哥!如果你實在不安心等我回來這段日子，就不要出去賣炊餅。我明早自會請人送些盤纏與你度日!”武大郎說：“兄弟，我自小手腳停不下的，歇在家，反不習慣。我就聽你的，只賣平日里賣的一半，家里還是有的，盤纏不要拿來。你與舅舅出去，用錢的地方多著呢!豈不知，在家千日好，出門事事難么?多有幾個錢帶身邊，心中也要寬一些!”

    接著就是舅舅與武二郎商議，明日里在什么地方會合。我知道舅舅之所以敢于與武二郎一起出去，當然也是因為他其實骨子里與武二郎一樣，是一個胸懷大志，也想有番作為的人。早就渴望有機會到外面的世界里廣結天下英雄豪杰，飽覽天下的名山秀川，不枉來世一次，只可惜他對恩師的承諾束縛了他。而今我的母親已不在人世，對我的擔心也不復存在。因為武二郎搬離家中，我已無法常常見到武二郎，情絲已斬斷，我也不會對武二郎再有什么幻想，“哀莫大于心死”，他不會擔心我“紅杏出墻”。因為在這個世上“張善人”“高小混”之流，一抓一大把，而武二郎那樣頂天立地的英雄，只有一個，我絕不會再對其他的男人動心了。他也沒有必要看著我，害怕辜負了我外公、娘的囑托。他也該去實現年輕時的夢想……

    想著，聽著，我就睡著了。而舅舅與武氏兄弟的談話在我的睡夢中由清晰轉為模糊。他們什么時候走，怎么走，這一切，都與我再沒有關系了!

    丙申年十二月三十日

    今天是年三十，也是大寒，舅舅與武二郎動身去東京已是第三天，沒有舅舅的呵護與勸導，我的心中變得空蕩蕩的。自從我的生活中出現了舅舅，雖沒有血緣關系，他對我的愛護幫助卻勝過親舅舅，從小失去父親呵護的我，就把舅舅當成是親生父親一般。何況舅舅是飽讀詩書，見識超過常人，就是我親生父親在世，也不可能像他那樣，對于我的教育開導，讓我的見識不斷提高，讓我從善如流。他的教導勸解，常常使我從茫然不知所措中，找到一條出路。如今他與武二郎一起見識外面的大千世界，我一下子仿佛又回到沒有人依靠，沒有人談心的那種年月。在那年月我一個人苦苦地與“張善人”“高小混”人掙扎，那么辛苦孤獨、寂寞無助。我實在不愿回到那種地獄式的日子，我只愿舅舅與武二郎快去快回。

    想想吧!這滴水成冰、天寒地凍的日子，有錢人家的老爺、太太正圍爐飲酒；風雅之士是賞酒吟詩，哪怕是一般的窮人，也不用到這白茫茫的雪地里，千里跋涉，萬里奔波。也只有舅舅和武二郎這種真正的男子漢，為了自己心中的追求、理想，才會心甘情愿在這樣寒風呼嘯、大雪紛飛的日子里趕路。

    家中就只有武大郎和我，我們都同樣沒有心情，做了一桌子的菜，也沒動幾筷子。只有我們兩人，圍著火紅的炭爐，相對無言。我就一直看著窗外，大片大片的雪花悄悄地落，伴著悄悄的雪花，是呼呼直吹的朔風。就這樣守著，一直到天亮。

    丁酉年正月初三

    又是新的一年，初一、初二，就我和武大郎在家里，冷冷清清地過了。

    今天是年初三，鄆哥來我家，又帶來一籃子馬蹄，他問我：“金蓮姐，舅舅和武二叔去東京，沒人陪你散心，我們去趕廟會好不好!坐在家里又沒有什么好說的!”

    我猶豫不決地看了看武大郎。

    武大郎連聲說：“金蓮，你就跟鄆哥去玩玩吧！我去不方便，鄆哥人機靈，你跟他去玩，我放心。坐在家里也悶得慌，出去也不一定非要買什么，廟會里東西多著呢，看看心情也會好點!”

    于是我就去梳洗打扮，穿上武二郎送我的彩錦做成的棉襖、棉裙，頭上還插著孫嫂設計做成的一枚絨花——紅梅，略微擦上點細脂水粉，便出來了。鄆哥大聲說：“金蓮姐，你這一打扮，怕到廟會去，就是廟會上最俊俏的娘子了!好久都沒有見你這樣容光煥發(fā)了!”

    鄆哥與我在廟會上轉了一圈，好玩的看了，好吃的也嘗了；那歡樂喜慶的氣氛感染了我，心情舒暢起來，時間也不早了，也該回去了。

    也許我是女人的緣故，到了一個陌生的環(huán)境，總是會很警惕。我總覺得廟會那么多的人里，總有一雙眼睛在盯著我。我與鄆哥走到哪里，那雙眼就盯著我的背影，但是我四處張望，也無法確定：這么多的人會是哪一個人，又是哪一雙眼。

    到了后來，這雙眼睛盯得我也心煩意亂起來，可是這種感覺是無法對任何一個人講的；即使講也講不清，何況趕廟會的人也漸漸少起來，我就催促鄆哥回家。鄆哥雖然還有些依依不舍，可他是個極懂事的孩子，就聽從我的，拿著那只色彩斑瀾的蝴蝶風箏與一串糖葫蘆，隨著人流離開了廟會，他是什么也不知道。

    我們離廟會越來越遠，我也感覺到那雙眼睛已經遠去，這揪著的心才放下來，有一種獵物逃脫獵人追捕的感覺。

    我自己問自己：是不是因為舅舅與武二郎走了，我心中失去了依靠，沒有了安全感，所以才會疑神疑鬼，覺得會有人盯著我，加害于我呢?既然又沒有發(fā)生什么事，就別聲張了，免得叫人笑話!”

    于是我和鄆哥高高興興地到了何九叔家，把糖葫蘆和蝴蝶風箏送給小寶，還答應哪天由我和鄆哥帶著小寶去放這美麗的風箏!那小寶高興得撲上來直叫“謝謝干娘!”，還在我臉上親了兩口!

    何九娘子說：“金蓮!你要不來，我還準備去你家講一聲，今年這元宵節(jié)呀，陽谷縣可真熱鬧了!陽谷縣的大戶湊了錢，也請江南的匠人扎了一批花燈，比清河縣扎的都多、都漂亮，想讓陽谷縣的父老鄉(xiāng)親見識一下，這可是陽谷縣從未有過的花燈盛會。十五元宵那天，陽谷縣的百姓肯定會傾城而去觀花燈!這不，何九叔都被叫去布置了!”

    何九娘子又問我：“金蓮哪!十五那天干脆我們左鄰右舍結伴，一起去觀燈吧!我們人多，互相有照應，不怕有人搗亂!你就跟我們一起去吧!好嗎?”鄆哥也說：“金蓮姐，說實話，我長這么大，還沒見過這么大場面的花燈會。我們人多，不怕有什么事的!”

    我想，人家都不怕，我又有什么好怕!我就說，那我去叫孫嫂和王婆吧!大概她們也沒見過這么熱鬧的場面吧!

    當然，大家都同意觀燈，而且是皆大歡喜!