三日后，皇后回宮。

    鸞儀進(jìn)了麗正門(mén)，浩浩蕩蕩的幾十匹精騎護(hù)著皇后的鳳駕駛向未央宮，皇帝親自下了丹陛迎接，文武百官側(cè)立兩旁，皇帝當(dāng)著眾臣的面，挽著皇后的手拾階而上，一邊溫存的問(wèn)道：“善和那里玩的還開(kāi)心嗎？”

    皇后盈盈一笑：“哪里是去玩的！本意是想避個(gè)壞天氣，誰(shuí)知道自己身子骨不濟(jì)，不出門(mén)倒無(wú)事，一出門(mén)反而病了，還拖了那么許久，陛下不會(huì)怪臣妾吧？聽(tīng)說(shuō)宮里接二連三的出了許多事……”

    皇帝坦言道：“怪的，怎么不怪，你一走，這宮里亂的跟一鍋粥似的。朕心力交瘁?！闭f(shuō)著，按了按額頭。

    皇后嘆了口氣：“走之前百般安排，再說(shuō)往年也是這樣，又不是第一次出門(mén)，唯獨(dú)今次事情特別多，除了陛下捎人傳來(lái)的信，太后也給臣妾傳來(lái)了懿旨，臣妾琢磨著再不回宮，怕是不妥?！?br/>
    皇帝關(guān)切道，“母后那邊你不用擔(dān)心，一切以你的身體健康最為要緊。你該不會(huì)是身體還沒(méi)大好，就急匆匆的趕回來(lái)吧？”說(shuō)著，進(jìn)了殿，拉住皇后的手在他身邊的鳳椅上坐下，“的確是出了很多事，以前你不在，你跟前的丫頭一個(gè)個(gè)都挺能干，可這回出的事非同小可，你的丫頭把她自個(gè)兒也兜進(jìn)去了，總之說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，屆時(shí)朕讓她自己和你說(shuō)，不過(guò)最后總算是有驚無(wú)險(xiǎn)，你跟前的人，朕總是要保住的。至于母后那邊你壓根不必?fù)?dān)心，有朕在，她也不能拿你怎么樣?！?br/>
    皇后握著皇帝的手，柔聲道：“臣妾不在的日子，陛下一切都好嗎？”

    皇帝朝她寬慰的一笑：“不瞞你說(shuō)，有驚有險(xiǎn)，可算都過(guò)去了?！?br/>
    皇后愧疚的垂頭：“陛下有事，臣妾理應(yīng)陪在陛下的身邊，想來(lái)這次根本就不該出門(mén)?！闭f(shuō)著，側(cè)身跪了下來(lái)，“臣妾這個(gè)皇后當(dāng)?shù)氖殻?qǐng)陛下責(zé)罰?！?br/>
    言語(yǔ)間，眸中已隱隱有了淚光。

    “你這是干什么？”皇帝扶著她的手臂將她拉起來(lái)，“朕娶你過(guò)門(mén)的時(shí)候就說(shuō)過(guò)，朕只要在一天，你就是朕永遠(yuǎn)的皇后，我們之間不必說(shuō)這樣的話?！?br/>
    皇后心中感激，靠在皇帝的胸前，道：“臣妾以后再不離開(kāi)陛下半步了?！币贿吋t了鼻子，酸澀道，“臣妾是瞧見(jiàn)惠妃有孕，心中一時(shí)酸楚，有口難言，只想逃出去，不曾為陛下著想，是臣妾的錯(cuò)?！?br/>
    “你這又是何必呢?！被实叟牧伺乃募珙^，“有些事一生中注定無(wú)法勉強(qiáng)，只要朕還在你的身邊，你也在朕的身邊，就足夠了?！?br/>
    皇后止不住的點(diǎn)頭。

    他們是少年夫妻，就像當(dāng)年沒(méi)有人愿意嫁給李巽一樣，當(dāng)年也一樣沒(méi)有人愿意娶6琳，不是因?yàn)樗拿渤?，而是?tīng)說(shuō)她有一些怪癖，雖說(shuō)只是在小范圍內(nèi)流傳，誰(shuí)也不知道真假，但一樣沒(méi)有男子敢貿(mào)貿(mào)然向她提親。

    只有一個(gè)李巽，親到6家登門(mén)造訪，然而身為崇文館大學(xué)士的6韜心知女兒身上的殘疾，百般推諉，但是拗不過(guò)李巽的怪脾氣，李巽道：“6大人，你擔(dān)心的事情小王都知道，只是敢問(wèn)6大人一句，6大人如此作只可遮掩得了一時(shí)，等6小姐年歲長(zhǎng)了，難保傳聞不愈演愈烈，屆時(shí)6大人讓6小姐如何在人前自處？難不成女兒你還能留一輩子？”

    6韜老淚縱橫：“可下官也不能害了殿下呀，殿下乃鳳子龍孫，下官若是同意將小女許給殿下，是為不忠不義??！”

    李巽無(wú)謂的聳聳肩：“小王又不是太子，怕什么，小王看中的是6小姐的品性，端方溫雅，所以小王可以向6大人保證，6小姐在小王這里，小王可以保她一生衣食無(wú)憂，只是6大人推搪至此，難道是……另有良婿的人選？”李巽頓了一頓，站起身道，“如此說(shuō)來(lái)，倒是小王不自量力了?！?br/>
    “不敢不敢?！?韜忙攔住李巽道，“下官絕沒(méi)有這個(gè)意思?！?br/>
    后來(lái)睿王李巽和6家小姐的親事就定了下來(lái)，京畿里當(dāng)時(shí)打趣他們的人不少，都說(shuō)：“這倒是一則門(mén)當(dāng)戶對(duì)的好親事，兩個(gè)人都是沒(méi)人要的，剛好湊作堆。”

    6琳聽(tīng)了不少的閑言碎語(yǔ)，在出嫁的當(dāng)天，洞房花燭夜，當(dāng)他拿著機(jī)杼挑開(kāi)了她的紅蓋頭，她幾乎可以說(shuō)是淚流滿面，拜倒在地，泣不成聲道：“妾身不能侍奉殿下，請(qǐng)殿下開(kāi)恩?！?br/>
    李巽將她扶了起來(lái)，拉她坐到自己身邊藹聲道：“你的事情我都知道，大約這與你而言是個(gè)遺憾，于我卻沒(méi)什么，我只道你心地善良，這就夠了?！?br/>
    6琳捂著臉道：“可妾身不能為殿下孕育子嗣，妾身不配當(dāng)居其位，殿下如此抬舉，折煞了妾身?！?br/>
    “關(guān)于子嗣的問(wèn)題……”李巽沉吟半晌道，“你不必操心，我自有主張?！?br/>
    6琳愣愣的看著他，皇帝拉著她的手走到榻邊，道：“早些就寢吧，適才被他們灌了許多黃湯，我就算是神仙眼下也撐不住了?！辈耪f(shuō)完這句話就‘咚’的一聲，悶頭倒在了榻上，跟被人點(diǎn)了穴一樣，6琳卻是睡不著，躺在李巽的身邊直熬了大半夜，期間李巽朦朦朧朧的醒過(guò)來(lái)一回，見(jiàn)她還沒(méi)睡著，大手往她眼睛上一蓋道：“睡覺(jué)，想什么呢。還抖？我又不會(huì)吃了你。”

    6琳紅著臉轉(zhuǎn)過(guò)頭看他，他卻說(shuō)完這句又不省人事了。

    *

    晌午時(shí)分，皇帝偕同皇后一同去了永壽宮朝見(jiàn)太后，永壽宮的花園里傳膳，共一百零八道珍饈，宮人們端著碗碟頂在頭上魚(yú)貫而入，足足兩個(gè)多時(shí)辰方才結(jié)束回到永樂(lè)宮。至于其他妃嬪，是沒(méi)有資格與太后和帝后共同飲宴的，皇帝的正妻只有一個(gè)，所以天倫之樂(lè)只關(guān)乎他們?nèi)齻€(gè)人的事，與其他人無(wú)干。

    于是其他宮嬪便在鐘昭儀的咸福宮設(shè)宴，算是為皇后洗塵，待宴席結(jié)束后一干人等便在長(zhǎng)樂(lè)宮外候著皇后的大駕。

    皇帝將皇后送到長(zhǎng)樂(lè)宮門(mén)口便離開(kāi)，吩咐道：“朕還有一些事要處理，晚一些時(shí)候過(guò)來(lái)?！?br/>
    皇后蹲福道：“是?！彪S后領(lǐng)著約摸二十來(lái)個(gè)宮女依次進(jìn)了長(zhǎng)樂(lè)宮，跟著才輪到各宮的妃嬪依著品階一一入內(nèi)。

    皇后置身于九瓣蓮鳳尾寶座之上，環(huán)視底下跪著的諸多姬妾，她雖然來(lái)之前就有了心理準(zhǔn)備，但看到一屋子黑壓壓的人頭還是覺(jué)得憋悶的慌，從前宮中妃嬪少，她心存僥幸，而今那么多的人在眼前，她不由的緊張起來(lái)，手心都滲出了汗，強(qiáng)忍著身上的不適對(duì)坐在她兩邊側(cè)的德妃和鐘昭儀道：“這段日子全賴德妃姐姐和昭儀妹妹協(xié)助太后，后廷方得安穩(wěn)，本宮甚是欣慰。”

    德妃還是那個(gè)樣子，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單應(yīng)了聲‘份內(nèi)的事’便不再答話，鐘昭儀卻是起身道：“全是托了陛下和皇后的洪福，闔宮安寧，如今皇后鳳駕回京，妹妹也算是安心了，只是皇后主子一路奔波勞累，照臣妾看，今日還是早些安置吧，臣妾等明日一早再帶她們過(guò)來(lái)向皇后主子您請(qǐng)安便是?！?br/>
    “還是昭儀體貼我。”皇后沖她和氣一笑，“本宮眼下是當(dāng)真乏了，諸位今兒個(gè)見(jiàn)也見(jiàn)了，本宮一眼望過(guò)去，各個(gè)都是美人，望以后諸位能為后廷事務(wù)盡一份心，為陛下開(kāi)枝散葉?！?br/>
    闔宮的妃嬪跪拜在地，齊聲道‘是’，隨后祝禱皇后千歲，便在鐘昭儀的帶領(lǐng)下按原路退了回去。按理蕊喬當(dāng)緊跟在鐘昭儀身后，不過(guò)從方才起她就一臉欲言又止的樣子，此時(shí)更是故意拖拖拉拉的行在后面，皇后便朝身邊的紫萱使了個(gè)眼色，紫萱立刻走到門(mén)邊去，笑臉盯著這許多滕御一一道：“各位娘娘走好。”實(shí)則是不動(dòng)聲色將她們與蕊喬之間隔開(kāi)，直到所有人都走得差不多了，只剩蕊喬一個(gè)，紫萱忙眼明手快，將紫檀木雕的門(mén)微微一攏，蕊喬同時(shí)踅過(guò)身，疾步向皇后走去，還沒(méi)走到跟前便‘撲通’一聲跪下，哭道：“主子！主子您可算回來(lái)了！”

    皇后望著她淡淡道：“陛下說(shuō)你把自己給兜進(jìn)去了，我就在想到底是出了什么事兒，你也曉得，宮里自有人帶消息給我，可一路到善和，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，消息不盡不實(shí)的，本宮也不敢盡信?！?br/>
    紫萱關(guān)上了門(mén)，走到皇后的身邊站定了道：“如嬪娘娘眼下是陛下心尖上的人，怎么還叫我們娘娘主子呢，你這樣自謙，倒叫我們娘娘不敢當(dāng)?！?br/>
    蕊喬今日既然來(lái)了，就預(yù)備有一頓排頭要吃，皇后御下寬和，但不代表軟弱可欺，她從前和紫萱還算比較要好，紫萱是跟在她后頭的第二把手，皇后把她留在宮里把紫萱帶在身邊走，大約也是知道她出宮年限到了，有意提拔紫萱的意思，當(dāng)時(shí)她也是這么對(duì)紫萱說(shuō)的。而今她們主仆二人一搭一唱，這戲碼她和木槿早就信手拈來(lái)，心里自然也知道，為難她的不是紫萱，下人沒(méi)這個(gè)膽子，只不過(guò)是為了顯得皇后寬和，下人在這個(gè)時(shí)候出來(lái)替主子抱不平了。

    蕊喬也不急著陳詞自辯，只是哭，伏地痛哭，哭了足有半晌才緩過(guò)來(lái)道：“主子您不曉得，惠妃是叫趙美人害死的，她找人下的毒。”

    “嗯?！被屎蟮氖峙闹蹟R，示意她說(shuō)下去，“略有耳聞?！?br/>
    “可下毒的人……”蕊喬低低的嗚咽，“下毒的人是蔻珠，這丫頭不知是怎么的中了邪，竟聽(tīng)命于趙美人，替她行事，最后被刑部的人查出來(lái)，趙美人怕摸索到她頭上，就吩咐蔻珠一口咬住了說(shuō)是奴才教唆的，奴才又是受了您的指使，您為了要害惠妃肚子里的龍種，還提前出宮去撇清干系。”

    “什么！”皇后本來(lái)仰靠在那里，聽(tīng)了這話氣的直起了背，罵道：“果然是個(gè)蠻子，本宮何曾有過(guò)這樣的歹心?！?br/>
    “當(dāng)時(shí)宮里的閑言碎語(yǔ)漫天飛?！比飭锑ㄆ?，“奴才是長(zhǎng)樂(lè)宮的人，自然抵死都不能認(rèn)，可蔻珠確然是我妹子，她指認(rèn)我，咬死了不放，奴才百口莫辯，只有去太后跟前領(lǐng)死，但奴婢也對(duì)太后過(guò)誓此事與娘娘一點(diǎn)兒關(guān)系也沒(méi)有。”

    皇后聞言，眉頭緊緊蹙了起來(lái)：“即便你死了你誓都沒(méi)用，皇嗣好端端的沒(méi)了，太后終歸是要疑心我的。所幸趙氏那個(gè)賤人可算是被陛下處置了。處置得好，竟是算計(jì)到本宮的頭上來(lái)了?！?br/>
    蕊喬繼續(xù)道：“還好有陛下。陛下知道娘娘您性情溫順，做不出這等事來(lái)，您更不會(huì)教唆底下的奴才干這樣的事，但娘娘您不在，沒(méi)人替奴才做主，陛下以為這個(gè)時(shí)候奴才若是死了，全然就像是畏罪自裁的，整件事更加說(shuō)不清了，橫豎最后您都逃不了嫌疑，為了娘娘的清譽(yù)，陛下就同太后撒了個(gè)謊?！?br/>
    蕊喬越說(shuō)越小聲……

    皇后聽(tīng)的入神，追問(wèn)道：“陛下對(duì)太后說(shuō)了什么？”

    蕊喬苦著臉為難道：“陛下對(duì)太后說(shuō)蔻珠陷害奴才是因?yàn)橼w美人嫉妒奴才得了圣寵，可奴才和陛下之間清清白白，這一點(diǎn)娘娘您由始至終都是最清楚的?！?br/>
    皇后像是已經(jīng)想通了所有的關(guān)節(jié)，長(zhǎng)出一口氣，點(diǎn)頭道：“本宮曉得了，你起來(lái)吧。”

    蕊喬卻還跪著，一邊哭一邊說(shuō)：“陛下讓奴才去太后跟前認(rèn)了，說(shuō)這是唯一可以既保住主子您名聲又能保住奴才小命的方法，可奴才怎么認(rèn)？奴才沒(méi)法認(rèn)。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)主子您要回京，奴才還暗地里高興了一會(huì)子，誰(shuí)知道主子您路上病了，奴才心焦，奴才知道主子您身體一貫不太好，奴才是寧肯自己死也不能催您回來(lái)的，而當(dāng)時(shí)形勢(shì)又太過(guò)兇險(xiǎn)，奴才當(dāng)真就只有這一條路可以走了。”

    紫萱同情的看著蕊喬。

    皇后道：“大約也是你的造化吧，起身來(lái)，起來(lái)回話，本宮沒(méi)有怪你的意思。”

    “可是奴才心里過(guò)意不去?！比飭逃挚蘖似饋?lái)，接下去要說(shuō)的事?tīng)縿?dòng)了她的心緒，她的眼淚就如瀑布一般流淌了下來(lái)?！爸髯幽辉趯m里這段時(shí)間，廢妃上官氏聯(lián)合朝中的一些大臣以中宮無(wú)子為由逼陛下廢了……”

    “廢了……？”皇后眼神空洞的看著前方，“廢了我，對(duì)嗎？”

    蕊喬不情愿的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陛下堅(jiān)拒廢后，太后便以開(kāi)旨選秀作為交換，陛下只得同意，上官家于是送了吉嬪進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “吉嬪？”皇后問(wèn)，“就是現(xiàn)在和鐘昭儀住在一起的上官薔？”

    蕊喬應(yīng)了聲‘是’，“陛下行圍只帶了她一個(gè)人去，因此回來(lái)她就有了孩子。”

    皇后的金護(hù)甲在扶臂上拉住一條淡淡的痕跡，蕊喬繼續(xù)道：“可是陛下不甘心為人左右，陛下說(shuō)他只信得過(guò)主子您，既然奴才是主子的人，他便要奴才替主子您生個(gè)孩子?！?br/>
    皇后詫異的看著蕊喬，蕊喬抹了把淚接著道：“奴才本就是個(gè)死人，在宮里行走那么些年，沒(méi)有少挨白眼，多虧了主子方能過(guò)上點(diǎn)人過(guò)的日子，奴才為主子您盡忠，做什么都是愿意的，可……可……”蕊喬膝行到皇后跟前，抱著皇后的腿哭，“可上官氏逼人太甚，幾次三番的下藥，奴才的孩子最后還是沒(méi)了，那孩子已經(jīng)七個(gè)月大，本來(lái)只要等孩子生下來(lái)，陛下就打算抱給主子您養(yǎng)，往后主子就再也不用怕被人詬病膝下無(wú)子了?！?br/>
    皇后被整件事的內(nèi)情驚駭?shù)皆捯舱f(shuō)不利索：“上官柳下的手？”

    蕊喬點(diǎn)頭：“先是給奴才下了紅花，跟著嚇瘋了趙美人，把奴才推進(jìn)了御花園的水池子里，奴才險(xiǎn)些喪命，雖則人是救回來(lái)了，可孩子悶死在了身體里頭?！比飭陶f(shuō)到這里，哭的肝腸寸斷，一下子氣接不上來(lái)，人徑直一歪，倒在那里大口大口的喘著粗氣，手撫著心口，難受的要死了的樣子。

    皇后驚慌道：“怎么了？”

    木槿在門(mén)外候著，紫萱忙拉她進(jìn)來(lái)，木槿跪下來(lái)急切道：“娘娘自從被廢妃上官氏害的小產(chǎn)就留下了心悸病?！闭f(shuō)著，從荷包里取出孫太醫(yī)制的保心丸，塞進(jìn)了蕊喬的口中，沒(méi)多久，蕊喬的氣息總算平穩(wěn)下來(lái)。

    紫萱和木槿一起扶著蕊喬到貴妃椅前坐好，蕊喬對(duì)木槿道：“你先出去，我有幾句話要和皇后說(shuō)。”

    木槿難過(guò)的用揩了下眼角，點(diǎn)頭退了出去。

    皇后看著她道：“本宮不在的這段日子，難為你了，蕊喬?！?br/>
    蕊喬的大大眼睛里流出兩行清淚：“主子您回來(lái)了就好，我就不怕了?！?br/>
    皇后的眼睛也一紅，問(wèn)道：“本宮問(wèn)你，也就是說(shuō)，如果陛下算計(jì)的沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)時(shí)候只要本宮回來(lái)，就能有一個(gè)孩子了，是嗎？”

    蕊喬一臉楚楚：“是，陛下是這么打算的，奴才是什么人？下等的人，哪里配的上陛下，不過(guò)就是替主子您分憂罷了。”

    “別這么說(shuō)?！被屎笞屪陷嫒ツ昧艘恍┧幉?，叮囑道，“呆會(huì)兒讓你的丫頭帶回宮里去，本宮瞧你還是一副羸弱不堪的樣子，倒是比在本宮這里當(dāng)差的時(shí)候更瘦了?！?br/>
    蕊喬難過(guò)道：“在主子這里當(dāng)差有主子您護(hù)著，主子不在，奴才日日如履薄冰?！?br/>
    皇后嘆了口氣：“現(xiàn)今宮里有哪些人，你比我知道的多，你與本宮說(shuō)道說(shuō)道?！?br/>
    蕊喬抿了口茶便將闔宮新來(lái)的美人一一悉數(shù)，例如珍貴人和吉嬪是怎樣交惡的，賢妃又是怎樣聯(lián)合淑妃跟著再棄之不顧，明哲保身的，杜依人和儲(chǔ)貴人也許略有些糾纏，等等……總之一席話后，出長(zhǎng)樂(lè)宮之時(shí)，已是暮色四合。