鐵血堡，建岳城。東臨英雄會(huì)，西與大魏接壤?？拷簢?guó)的管轄區(qū)，與一代赫赫權(quán)貴世家為鄰。
鐵血堡在江湖中也是有實(shí)力的幫派，實(shí)力強(qiáng)大不遜于東邊的英雄會(huì)。當(dāng)代鐵血堡主獨(dú)孤傲群武功高強(qiáng)，率領(lǐng)旗下眾多高手不斷兼并各股勢(shì)力，鐵血堡在他的統(tǒng)領(lǐng)下成為了能跟英雄會(huì)相抗衡的江湖一流勢(shì)力。
高大的城墻恢弘雄偉，正大門左右兩尊瑞獸氣勢(shì)逼人。
門口不遠(yuǎn)處，一個(gè)江湖中人打扮，披頭散發(fā)的青年。一雙陰鷙小眼睛緊緊盯著眼前的鐵血堡總部，只見他雙手握拳指關(guān)節(jié)發(fā)出啪啪的聲響。雙目中滿是瘋狂的神色，他背上的青銅劍也在他的顫抖下發(fā)出呼之欲出的出鞘聲。負(fù)劍青年踏著沉穩(wěn)的步伐上前，雙手抱拳對(duì)著鐵血堡的守衛(wèi)道：“在下段明，前來(lái)求見鐵血堡獨(dú)孤堡主，勞煩通傳一聲。”
“嘻嘻，段明是何許人也？你認(rèn)識(shí)我們堡主？”守門的衛(wèi)士一臉的鄙視和傲慢之色，顯然對(duì)這個(gè)名不見經(jīng)傳的人沒有什么印象。這副傲慢和輕視的態(tài)度哪有幫他報(bào)信的樣子，站在原地雙手環(huán)胸斜著腦袋看著自稱段明的年輕人，發(fā)出不屑的哼聲。
宰相門前七品官，背靠豪強(qiáng)的狗都狂。
青年人臉色強(qiáng)作鎮(zhèn)定，他最看不慣這些看門狗的嘴臉。當(dāng)下他是來(lái)鐵血堡投誠(chéng)效力的，與看守之人起沖突，實(shí)為不智。強(qiáng)忍著心中的氣憤，一雙幾乎要噴火的眼睛，用力地扭著頭脖頸間的關(guān)節(jié)一陣聲響。這讓他的樣子看起來(lái)更加癲狂，讓那看門的人看了都感到一陣發(fā)怵。
“你等著，我這就去通報(bào)幫主?！笨词匦l(wèi)士平日里仗著鐵血堡的威名傲慢慣了，自己本身不見得有多大本事。當(dāng)看到段明的神色時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)眼前此人身負(fù)不俗武功。故而撒腿就跑進(jìn)去通報(bào)，這副模樣哪還有剛才的傲慢無(wú)禮。
“稟報(bào)堡主，外面有一個(gè)叫段明的青年求見堡主?！币蝗俗哌M(jìn)大廳恭敬地向正在大廳走來(lái)走去急促不安的中年男子稟報(bào)。中年男子身穿華麗的衣袍，一雙眼睛炯炯有神。中年男子高大的身軀偉岸如山岳，讓人不敢逼視。
“段明是何人？沒聽說過！他有什么事求見?！焙苊黠@他作為雄霸一方武林的霸主還真沒聽說過這等名不見驚傳的無(wú)名小輩，他腦海中是一點(diǎn)印象的都沒有。
“他沒說，看著挺狂的，只是說要求見堡主?！眮?lái)通報(bào)的那人低著頭不敢看這個(gè)目露兇光的威猛霸主。
“我今日還有急事，讓他改日再來(lái)?！敝心隄h子很明顯現(xiàn)在心中有煩心事，很不耐煩地將通報(bào)的人打發(fā)下去。近日來(lái)和英雄會(huì)的沖突讓他局促不安，幾番較量下來(lái)互有損傷，勝負(fù)勉強(qiáng)算是平分秋色。兩大幫派都是猛虎，兩虎相爭(zhēng)必有一傷的道理他心中非常清楚。按照目前的態(tài)勢(shì)如果兩家硬碰硬只會(huì)讓虎視眈眈的其他勢(shì)力得利，沒有壓倒性的優(yōu)勢(shì)是很難打破這種僵持的局面的。從多次的較量來(lái)看，兩相對(duì)比，鐵血堡的實(shí)力略微弱。煩心憂慮加身，他哪有心情理會(huì)一個(gè)毫無(wú)名氣的江湖小青年。
“你請(qǐng)回吧，我們堡主不認(rèn)識(shí)你，更沒空見你?！蹦侨瞬恢廊ツ挠终一亓四歉蹦懽?，此時(shí)一臉傲慢的神色暴露無(wú)遺。
作為旁觀者，不得不佩服這小廝變臉的功夫。青年死死瞪著這群狗眼看人低的走狗，心中暗暗發(fā)誓：他日若我輝煌，玩不死你。
轉(zhuǎn)神一想，自己拿不出像樣的見面禮誰(shuí)又會(huì)重視他這個(gè)籍籍無(wú)名的小輩。更何況是威震江湖的鐵血堡，一方霸主的獨(dú)孤傲群。知道自己此行無(wú)果，青年不再多作逗留。心中尋思著要怎樣才能見到傳說中的鐵血傲群，要怎樣才能獲得他的垂青。他知道拿不出像樣的東西是見不到獨(dú)孤傲群的，默默尋思著，思索良久也沒有任何結(jié)果。
空手而來(lái)，空手而回。此行落空，段明懊惱不已。
夜已深，南天城內(nèi)慢慢恢復(fù)了平靜，褪去了喧鬧。
易凡忙完手中的事情，回到居住就寢的庭院，在小丫頭雪兒的貼心服侍下準(zhǔn)備就寢。當(dāng)看到臉色有些羞紅的雪兒，一動(dòng)不動(dòng)地站在眼前，一副不知所措的樣子遲遲不肯離去。小丫頭輕咬櫻唇似乎做了一個(gè)決定，緩緩伸手拔掉頭上的發(fā)簪。一頭如墨玉一般的秀發(fā)自然垂落，配上她精致美麗的羞紅俏臉，一雙秋水一般的眸子柔情似水，明媚的雙眸似乎蒙上一層水霧。云衣輕柔，美人如玉。這慵懶又楚楚可憐的模樣讓易凡心中升起一個(gè)怪異的念頭，轉(zhuǎn)瞬又把它壓下。
雪兒走到身邊張開玉臂緊緊摟住易凡，把小腦袋埋在他胸口。易凡被她這突然的舉動(dòng)，霎時(shí)間被弄得不知如何是好，又不忍推開她，只好輕輕摟著她，撫摸她柔弱的香肩。兩人自從確定的關(guān)系后，雪兒一顆芳心全都系在自己身上，是個(gè)人都看得出。當(dāng)小丫頭得知心上人即將遠(yuǎn)赴江湖，心中的離愁讓她備受折磨。
“公子，要了雪兒吧，雪兒要成為公子真正的女人?！毖﹥貉绢^鼓足了勇氣才說出這句話。
易凡也不忍傷她的心，但是此時(shí)真不是時(shí)候。自己真的不能這樣做，面對(duì)未知的江湖路，前方又有多少兇險(xiǎn)在等著自己。若此時(shí)要了這個(gè)癡情的丫頭，自己還能少一絲離開的負(fù)擔(dān)？
“雪兒，等我回來(lái)。我一定要明媒正娶的娶你為妻……”后面的話易凡說不出口，喉頭哽咽。如果這個(gè)時(shí)候要了她，很擔(dān)心自己會(huì)舍不得離開。然而波云詭譎的江湖風(fēng)起云涌，為了將來(lái)也只好暫時(shí)放下兒女情長(zhǎng)。易凡輕輕地吻著她的俏臉，就這樣靜靜地抱著她，品味著此刻的滋味。
“嗯，雪兒等公子，哪怕一輩子。今晚不要離開我，我要這樣靜靜地抱著公子。別趕雪兒走，好嗎?！睉阎屑讶四剜届唬浑p美目悄然流下兩行清淚。
易凡讓她躺在床上輕輕地?fù)е?，聞著她身上散發(fā)出的清香。此時(shí)他心中并沒有升起太多的欲念，兩人就這樣靜靜地躺著。雪兒把腦袋貼在心上人的胸口，聽著他有力而平穩(wěn)的心跳。兩人誰(shuí)也沒有開口打破這氣氛，靜靜體會(huì)此刻的溫存。慢慢融入對(duì)方的靈魂，撫慰著對(duì)方的心靈。
“公子……”清晨，小丫頭雪兒睜開了朦朧睡眼。仿佛是從睡夢(mèng)中驚醒，當(dāng)看到自己躺在床上，此時(shí)哪里還有心上人的身影。
“雪兒姐姐，你醒啦。”紫蘭早就準(zhǔn)備好了洗漱用品服侍她洗漱。
洗漱完畢兩人來(lái)到了大廳，看著餐桌上擺好了各色新奇精致的早餐。璧月木呆呆地看著這些造型奇特的早餐出神，雖然餐桌上的早點(diǎn)模樣誘人，此時(shí)她卻提不起胃口。
“璧月！這是你做的早餐？以前沒見你做過這樣的早點(diǎn)，真新奇?！毖﹥貉绢^看到餐桌上的早餐也是一臉的驚奇。三人情同姐妹，都很了解對(duì)方。雪兒也不相信這是出自她之手。
“雪兒姐姐，這是公子給你的信。”璧月顫抖著的雙手把信遞給了雪兒。
雪兒接過了她手中的信打開的時(shí)候映入眼簾的是幾行行楷字：死生契闊，與子成悅。執(zhí)子之手，與子偕老。最后面一句寫著：兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮。當(dāng)她看到這幾行字時(shí)，雙眼止不住流下了眼淚。良久才止?。骸惫?，什么時(shí)候離開的？“雪兒柔弱的聲音帶著明顯的哭腔。
“天天剛剛微亮，我聽到廚房有聲音就進(jìn)去看?？吹焦釉诿钪?，公子不讓我說。把早飯弄好了就把這封信交給我，然后公子就走了?！甭牭阶詈箬翟乱卜怕暱奁?。
三人看著一桌造型奇特精致的早點(diǎn)，始終舍不得動(dòng)筷子。她們和易凡相處的時(shí)間最長(zhǎng)，從來(lái)都不知道公子有這么好的手藝，而做出來(lái)的東西是她們從來(lái)沒見過的。她們現(xiàn)在根本就沒有食欲，都沉默了。
早晨，路上還沒出現(xiàn)什么人影。寂靜的道路一陣細(xì)細(xì)的馬蹄聲打破了這沉靜，一白衣少年背負(fù)著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的木匣子，騎在馬上欣賞著早晨的景色呼吸著早上清新的空氣。少年一身白衣看起來(lái)英俊無(wú)匹，舉手投足間瀟灑隨意。騎在駿馬上更顯得人如玉，馬如龍，好一個(gè)風(fēng)度翩翩的美少年。
少年騎著馬似乎并不急著趕路，一路上優(yōu)哉游哉地。像是一個(gè)出來(lái)踏青的富貴人家的公子，一派悠閑寫意。只是他背負(fù)著一個(gè)木匣子，與他此刻的舉止有點(diǎn)格格不入，給人很不協(xié)調(diào)的感覺。富家公子出行，又豈會(huì)這般簡(jiǎn)陋。在這兵荒馬亂的年代，身邊一個(gè)護(hù)衛(wèi)隨從都沒有。
易凡抬頭看著換發(fā)生命力的樹木偶爾聽到傳來(lái)的鳥叫聲，心中感嘆時(shí)間過得好快。出來(lái)已經(jīng)三天了，當(dāng)初悄無(wú)聲息地離開南天城刻意躲避那小丫頭。易凡不太確定，如果雪兒真的下決心要挽留，自己是不是會(huì)心軟地留下來(lái)。不想去面對(duì)這樣的抉擇只好安靜的離開，自己兩世為人，放不下的東西還是太多。
道路崎嶇，山野荒涼寂寥。
以前看那些武俠小說時(shí)，那些快意恩仇、來(lái)去如風(fēng)的俠客心中很是羨慕。想必少年時(shí)代的孩子心中都有一個(gè)武俠夢(mèng)，當(dāng)自己真的投身江湖的時(shí)候卻不是那么一回事，這幾日的舟馬勞頓，好生寂寞無(wú)趣。
看著崎嶇無(wú)比的山路和臟亂差的食宿環(huán)境，易凡實(shí)在提不起什么好心情。以前所謂的仗劍江湖快意恩仇都讓他見鬼去，如果不是為了解決目前面臨的局勢(shì)，自己是無(wú)論如何也不愿意一個(gè)人獨(dú)自闖蕩江湖。
旅途荒涼，煢煢孑影。
易凡百無(wú)聊賴地騎著馬不緊不慢地趕著路，與其說是在騎馬，這樣的驢速度簡(jiǎn)直是把好馬當(dāng)成驢騎了。一連趕了幾天的路，當(dāng)初騎著駿馬狂奔的時(shí)候心中感覺還是蠻愜意的。當(dāng)看到落后、荒蕪的小村小鎮(zhèn)，顛簸不堪的小道路可把平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)的自己給苦壞了。
也不知道過了多久易凡來(lái)到了一個(gè)小鎮(zhèn)，按照自己的行程再過一天就要抵達(dá)臨津郡。臨津郡地理位置極優(yōu)，溝通著東北方馬匹販賣的要道。北方販賣到南方的馬匹基本都要經(jīng)過那條要道，同時(shí)南北貿(mào)易的大部分商品都要經(jīng)過那個(gè)地方。稱之為黃金要道一點(diǎn)也不為過，故而易凡在早期就在那邊作了重要部署。
醉歸樓，易凡來(lái)到小鎮(zhèn)眼看就是傍晚時(shí)分。長(zhǎng)時(shí)間的趕路也確實(shí)有點(diǎn)餓了，當(dāng)看到那三個(gè)字的時(shí)候心里一陣嘀咕。
“客官，里面請(qǐng)。”店伙計(jì)看到有客到認(rèn)真招呼著。
“照料好我的馬，給我準(zhǔn)備一間上房?！币追舶疡R韁交給店伙計(jì)，隨手扔給他一塊銀兩吩咐著他做事。
那店伙計(jì)的笑臉更濃了，知道這個(gè)白衣公子是個(gè)闊綽人，哪里還敢怠慢。衣鞍如人，銀錢開路。果真在人的世界都好使，靈得很。
一夜平安無(wú)事，難得清靜。
易凡靜下心來(lái)打坐調(diào)息，陷入了冥想之中。最近武功不再像往日那樣一日千里的進(jìn)步，無(wú)論如何修煉始終難有所獲，覺得觸摸到了瓶頸。只好每天都花一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間梳理所學(xué)過的武功，想辦法優(yōu)化完善并創(chuàng)出新的招式。既然境界的高度不是短時(shí)間內(nèi)能突破的，那就多花些時(shí)間筑牢現(xiàn)有境界的根基。
早晨，醉歸樓內(nèi)已經(jīng)錯(cuò)落、零散地著坐著好幾桌客人。易凡點(diǎn)了一些清淡的點(diǎn)心和一些茶點(diǎn)，這是自己前世多年的習(xí)慣。早晨和早茶已經(jīng)成為了他日常生活的一部分，所幸這么多年的努力沒有白費(fèi)，自己一路走來(lái)都能享受到。細(xì)細(xì)品味著這壺紫筍春芽，發(fā)現(xiàn)和自己平時(shí)喝的茶相差太遠(yuǎn)。
“伙計(jì)，你這茶葉不夠地道。”易凡看到伙計(jì)，隨口說道。
“客官，小店一向以信譽(yù)為上，可不敢弄虛作假。這確實(shí)是上好的紫筍茶，都是小店掌柜的托了好多關(guān)系才從江南那邊的茶商弄過來(lái)的，品質(zhì)絕對(duì)有保證?！蹦堑昊镉?jì)信誓旦旦地鼓吹著。
易凡品過后只是覺得口感略差其實(shí)味道還算純正，就是這茶的材質(zhì)選取上馬虎太多。隨即一想，自己實(shí)在有些冤枉了這店家。自己平日里所享用的東西，無(wú)一不是上上之選的特供之物。這簡(jiǎn)陋的酒樓能拿出這些東西而不摻假，已經(jīng)是絕對(duì)的良心商家了。
易凡坐在窗邊，看著窗外來(lái)來(lái)往往的人群。擺了擺手讓拿店伙計(jì)下去了，獨(dú)自一人品著茶饒有興致地看著窗外的景色。忽然一群人映入了他的眼睛，那是八個(gè)人。七個(gè)年長(zhǎng)者和一個(gè)青年，讓他好奇的是那青年?duì)康哪桥R。易凡明顯看出了那匹馬跟尋常的馬大有不同，無(wú)論是從外貌還是馬的神態(tài)。易凡可以看出這匹馬是非常稀有的純種馬，價(jià)值不菲，用萬(wàn)金難求來(lái)形容亦不為過。
然而看那八人的打扮顯然是一群江湖游俠，易凡暗道可惜了這匹好馬。這匹馬天生就是作為征戰(zhàn)沙場(chǎng)的戰(zhàn)馬，卻淪落到作為代步工具，實(shí)在是暴殄天物。易凡看著那八人已經(jīng)來(lái)到樓下，似乎也在這家店進(jìn)餐。心里尋思著如何查探那八人一番，看那群人的樣子是清晨起來(lái)趕的路，剛剛進(jìn)城而來(lái)。
易凡對(duì)那八人的來(lái)歷頓時(shí)來(lái)了濃厚的興趣。那八人武功全都是二等高手的水準(zhǔn)，說實(shí)在的這樣的人易凡還真不看在眼里，隨手就能秒殺他們。他們的那匹寶馬才是易凡最感興趣的東西，要是自己的旗下有一支由那樣優(yōu)等馬組建的騎兵，對(duì)自己將來(lái)征戰(zhàn)天下簡(jiǎn)直是如虎添翼。自己目前在兵力上的最大短板就是騎兵這一塊，精銳騎兵的訓(xùn)練可不是一朝一夕的事情，形成強(qiáng)大戰(zhàn)力至少需要三五年的時(shí)間。然而面對(duì)日益嚴(yán)峻的形勢(shì)，容不得自己慢慢來(lái)。時(shí)間真是個(gè)怪東西，自己恨不得它流失得慢點(diǎn)，寸寸光陰必爭(zhēng)。
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