對面忽然又傳來一陣“喀拉拉”聲響，將二人交流兵法心得的興致完全打斷。循聲望去，隱約只見林中一棵大樹正慢慢倒下，轟然砸在地面上，引起地面一通震顫。
“他們又開始伐木造投石機(jī)了?！眲⒗沃械馈?br/>
丁曉武明白對方要用結(jié)實(shí)的大木來重做吊桿，雖然是故技重施，但卻無法破解。己方總共二十多名騎兵，若強(qiáng)行沖鋒陷陣，恐怕投石機(jī)還未摧毀，自己就先得被人多勢眾的馬匪包了餃子。但若聽之任之無所作為，等到對方從容不迫地把機(jī)器重新立好，再砸壞一二輛篷車，則后果更加堪憂。
他抬頭掃視了一眼周圍的部下，看到他們一個(gè)個(gè)傷痕累累、面容憔悴，不禁心痛如絞。剛才那一番惡戰(zhàn)，雖然獲勝，但己方也付出了一定量的損失，許多士兵現(xiàn)在都是輕傷不下火線，咬牙堅(jiān)持?？墒堑鹊杰囮嚤辉业们Н彴倏?，屏障藩籬盡被毀去的時(shí)候，就算他們?nèi)匀恍娜鐖?jiān)石、不屈不撓，卻根本無法在開闊地勢中與數(shù)量居于絕對優(yōu)勢的敵人進(jìn)行長時(shí)間較量。照此情形，如果再不改變決策，勢必要全軍覆滅。
對面鋸刨木頭的“嚓嚓”噪聲接連不斷地傳了過來。丁曉武聽在耳中，只感到自己的一顆心也正在被斧鑿狠狠劈削著。他心煩意亂地嚼著野草，再一口口吐在地上，這個(gè)年代沒有香煙，只能靠它來排憂解煩。
足足一炷香工夫過后，仿佛終于下定了決心，丁曉武猛地一下長身站起，冷厲的目光向?qū)γ嫫沉似常S后將劉牢之喊了過來。
“牢之。”丁曉武正色道，“我現(xiàn)在把最重要的一件事交給你去做，相信你一定不負(fù)眾望?！?br/>
“什么事？”劉牢之詫異道。
丁曉武伸手向東面一指：“離微山湖岸往東不遠(yuǎn)處，有一座擂鼓山。山勢雖然不高，但也算險(xiǎn)峻崎嶇。楊大哥臨走時(shí)曾對我交代過，倘若實(shí)在撐持不住，就去擂鼓山。只要上得山頂，借地利之便憑險(xiǎn)固守，就能硬撐到今天黃昏。到了那時(shí)，楊大哥便會(huì)帶領(lǐng)援兵感到，我們所有人都可以獲救?！?br/>
“既然如此，那咱們還等什么？事不宜遲，應(yīng)該馬上進(jìn)山?！眲⒗沃叽俚馈?br/>
丁曉武卻略顯無奈地?fù)u搖頭，“馬匪不是瞎子，咱們棄陣東走，他們立即就能知覺。從此處往東的二十里路，全是地勢平坦的原野，咱們拖家?guī)Э谧卟豢?，一旦遭遇敵兵銜尾追殺，后果不堪設(shè)想?！?br/>
“那該怎么辦？”劉牢之急問道。
丁曉武從懷里掏出一個(gè)金黃色的物事，抬頭目光炯炯地凝視著對方，一字一頓道：“這是楊大哥的腰牌，現(xiàn)在我把它交給你。從現(xiàn)在開始，你就是所有人的頭，由你帶領(lǐng)來帶領(lǐng)大伙兒，即刻撤往擂鼓山，不得有誤?！?br/>
“我？”劉牢之聞言一愣，隨即恍然，脫口叫道：“雷兄，你難道要留下來打掩護(hù)？”
“我會(huì)把南城營那三十名熟識的親兵一塊留下，作為先登死士。等你率隊(duì)出發(fā)之后，我就會(huì)立即向敵人發(fā)起沖鋒，來他個(gè)中心開花，奮力攪個(gè)天翻地覆。只要馬匪被牢牢拖住，你們就有機(jī)會(huì)突出重圍，進(jìn)入山地?！?br/>
劉牢之面容焦灼，急聲道：“雷兄，你是這里的主心骨頂梁柱，怎可以身犯險(xiǎn)，還是讓我留下，你帶人......”
話未說完，丁曉武卻斬釘截鐵地打斷了他的話語：“咱倆再這么爭執(zhí)耗下去，等到對面的馬匪一切準(zhǔn)備就緒的時(shí)候，誰都別想逃了。我既然是這里的頭，你必須得服從，不從軍令者，軍法處置。”
劉牢之見他心意已決無法再勸，只得眼含熱淚，向著對方拱手一一揖，凄然道：“雷兄，你多保重。”停頓了一下，他忽然想起一事，又道：“金眼鱷此次興兵前來，很可能是為了那個(gè)慕容垂，我把這個(gè)人質(zhì)留下，雖說不知道他在土匪心中有多大分量，但有總好過沒有，必要時(shí)雷兄還可以把他抬出來做做擋箭牌?！?br/>
不一會(huì)兒，使團(tuán)成員們便已迅速集合起來，扶老攜幼沿著湖岸邊向東行進(jìn)。清晨的湖邊霧氣氤氳，白茫茫就像遮了一層輕紗薄幔，因此對面的土匪雖然離得很近，卻沒有在第一時(shí)間發(fā)覺。但是晨霧不可能一直掩護(hù)下去，等到魏軍逐步遠(yuǎn)離湖岸的時(shí)候，土匪們方才如夢初醒，立刻忙不迭動(dòng)員起來，亂哄哄整裝列隊(duì)，準(zhǔn)備追上去廝殺。
另一邊，在劉牢之率隊(duì)離開之際，丁曉武也開始行動(dòng)。他帶著剩下的三十來個(gè)死士，利用附近樹林灌木叢的掩護(hù)，悄然接進(jìn)了馬匪的營地。
丁曉武回頭望去，只見部下們表情各異，或者是驚恐不安，或者是憤懣不平，或是唉聲嘆氣，但卻沒有一個(gè)人擁有臨戰(zhàn)前的昂揚(yáng)斗志。
“你們這是怎么了？為什么我從你們的眼中看到的只有牢騷和頹喪，還像個(gè)爺們嗎？”這是丁曉武頭一次張口罵人，對于部下的表現(xiàn)，他感到非常失望，這完全與心目中期望的那支即將取義成仁的敢死隊(duì)大相徑庭。
“副使大人?！币粋€(gè)士兵大著膽子道：“前些天您慷慨解囊賜給我們賞金，大伙都非常高興，但沒想到這錢竟然如此燙手。大家都一樣吃皇糧，憑什么我們就得留下赴死，其他人都能自在地活著？如果僅是因?yàn)槟昧四切┵p錢，就得賣命，那我們情愿不要那些錢?！?br/>
一陣不滿的噓聲在人群中響起，有人低聲道：“李襄鈞說的對呀，賞金到目前還在長官手里攥著呢，空口白牙，誰知道是否真的給我們。而且現(xiàn)在錢還沒到手，就讓我們平白無故去賣命送死，這公平嗎？”
“你叫李香君？”丁曉武沒有理會(huì)眾人的牢騷，而是盯著那個(gè)豹頭環(huán)眼滿臉胡茬，相貌賽過猛張飛的粗壯士兵上看下看，心里怎么也無法把他與明末秦淮八艷之一的那位色藝雙絕的大美女聯(lián)系在一起。
“稟報(bào)大人，屬下姓李，祖籍遼東襄平鈞元村，故名李襄鈞?！?br/>
丁曉武點(diǎn)了點(diǎn)頭，對一眾人道：“我明白弟兄們的擔(dān)憂。大家放心，我方雷一言九鼎，你們的賞金，我已托牢之兄弟帶走了，到時(shí)候一定發(fā)放給各位的家人，絕不會(huì)缺斤少兩?！?br/>
人群仍然在騷動(dòng)，沒有安靜下來，顯然士兵們對這樣的結(jié)局依舊無法認(rèn)可。
丁曉武的耳邊響起了一個(gè)人的話。一千五百年之后，當(dāng)法蘭西軍隊(duì)即將翻越阿爾卑斯山、出征意大利之時(shí)，一個(gè)偉大的統(tǒng)帥說下了這樣一句感言：僅靠每月一個(gè)半法郎是不可能讓士兵賣命的，要想讓他們無所畏懼地戰(zhàn)斗，必須觸發(fā)他們心底的靈魂。
拿破侖的這句名言就像一記長鳴的警鐘，在丁曉武腦海中盤旋繚繞。他定了定神，略一思索，隨即宣道：“大伙靜一靜，聽我把話說完。”