離開(kāi)了暴風(fēng)城之后，他們很快就進(jìn)入了艾爾文森林。

    時(shí)值八月，艾爾文森林到處生機(jī)勃勃，綠意盎然。這個(gè)被伯瓦爾公爵大力清理過(guò)的地區(qū)現(xiàn)在變得安全而富有秩序。魚(yú)人、豺狼人強(qiáng)盜、還有森林野狼以及各種野獸在得到了慘痛的教訓(xùn)之后，大都退縮到了森林深處，而原本興風(fēng)作浪的迪菲亞兄弟會(huì)在被迪亞戈收編之后，也已經(jīng)撤離這一地區(qū)。

    沿著橫穿森林的平坦大道，他們花了十天工夫從閃金鎮(zhèn)一直走到東谷哨塔。無(wú)論是閃金鎮(zhèn)，還是東谷伐木場(chǎng)，人們大都神情緊張，行色匆匆，就像一個(gè)人可以從飛往溫暖南方的候鳥(niǎo)看出凜冬將至一樣，剛從連番大戰(zhàn)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，還沒(méi)過(guò)上幾年太平日子的平民也能從各種跡象推斷出戰(zhàn)爭(zhēng)已迫在眉睫而且是一場(chǎng)大戰(zhàn)。

    就在半個(gè)月前，國(guó)王首先是發(fā)布了羽矛征召令，幾乎所有的軍團(tuán)士兵們都得到了迅速集結(jié)的消息，而各地的治安官們則組織所有的村鎮(zhèn)在王國(guó)境內(nèi)所有的森林和荒野進(jìn)行一次大狩獵。這次狩獵規(guī)模之大，連年紀(jì)最大的居民也記不得過(guò)去是否曾經(jīng)有過(guò)第一次獸人戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的非常匆忙，王國(guó)還沒(méi)來(lái)得及進(jìn)行全民總動(dòng)員就被獸人攻陷了。

    成千上萬(wàn)的居民參加了這次圍獵，打死的灰熊、森林狼、野豬、雄鹿、還有野兔之類的小動(dòng)物幾乎堆積成山。這些野味在直接就在森林里被剝皮、切割，然后進(jìn)行了熏制。沿路運(yùn)送做好熏肉的馬車(chē)絡(luò)繹不絕，都被運(yùn)到了各地的軍用物資倉(cāng)庫(kù)里，顯然這些貯藏品都是為即將出征的軍隊(duì)準(zhǔn)備的。而獸皮則被送到了暴風(fēng)城的制皮工坊，在那里制成了精良的軍用皮甲和鎖甲。

    人們都很明白這是什么意思，因?yàn)樽怨乓詠?lái)，每當(dāng)君王準(zhǔn)備大規(guī)模遠(yuǎn)征的時(shí)候，總要下令進(jìn)行大規(guī)模的狩獵。無(wú)論在北方的洛丹倫，還是南方的暴風(fēng)城，這都已經(jīng)成為了慣例。

    大路上到處都是被征召的士兵，他們都在趕往自己的軍團(tuán)駐扎地，有的往東，而有的則是正在前往暴風(fēng)城的方向。當(dāng)看到列隊(duì)前進(jìn)的矮人軍團(tuán)的時(shí)候，他們總是扯著大嗓門(mén)，朝他們?cè)儐?wèn)著。在他們看來(lái)，這支已經(jīng)完成集結(jié)的軍隊(duì)顯然比自己要知道的更多。

    “嘿，伙計(jì)，你們這是要去哪兒？”

    “知道我們要去打誰(shuí)嗎？是獸人還是天災(zāi)軍團(tuán)？”

    但是沒(méi)人理會(huì)他們，沒(méi)喝酒的時(shí)候，矮人們就像堅(jiān)固的巖石一樣沉默。不過(guò)人們也沒(méi)指望著能從這些異族人嘴里得到答案雖然矮人和人類的關(guān)系一直很鐵，但異族人就是異族人，不像人類自己那么親切他們的目光都集中在了羊群里的那頭駱駝身上。不光是被征召的士兵，就連一些正好路過(guò)的行人也好奇的看著他，想要聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)。

    與騎著山羊的矮人們相比，騎著東谷戰(zhàn)馬的迪亞戈的明顯要高出一大截子，從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，說(shuō)他是羊群里跑出的駱駝也不算錯(cuò)，不過(guò)迪亞戈倒是寧可自己不這么耀眼。

    看著周?chē)诖哪抗?，迪亞戈知道自己必須得說(shuō)點(diǎn)什么了。他咳嗽了一聲并不是為了吸引人們的注意力，而是道路上的塵土實(shí)在是太大了。

    “我們這是要前往詛咒之地！”

    就像巨石投進(jìn)水面，人群一片嘩然，許多人一下子就叫嚷了起來(lái)。

    “我就說(shuō)嘛，果然是獸人！他們又從黑暗之門(mén)里鉆出來(lái)了！”

    “這些獸人怎么還沒(méi)有死光？不是說(shuō)他們的世界已經(jīng)快要被毀滅了嗎？”

    “我們能打贏嗎？”

    人們議論紛紛，迪亞戈不得不一連咳嗽了好幾聲才讓他們安靜下來(lái)。好吧，這次咳嗽是真的為了讓人們認(rèn)真聽(tīng)講。

    “不管我們要打的是誰(shuí)，是獸人，巨魔，甚至是惡魔，但我們?nèi)ビ⒂碌膽?zhàn)斗，不怕流血與犧牲，是為了誰(shuí)？難道不是為了保護(hù)我們自己的家園，自己的親人嗎？當(dāng)年我們?cè)诒╋L(fēng)城陷落之后，被迫背井離鄉(xiāng)，逃到北方的洛丹倫，那種寄人籬下的日子，我們還沒(méi)過(guò)夠嗎？”迪亞戈用最激烈的語(yǔ)氣，用一連串反問(wèn)句拷打著人們的心，激勵(lì)著他們的斗志，最后，他舉起了右手，洶涌的圣光從他手中猛烈迸發(fā)出來(lái)，如同燃燒的火炬，“這一次，我們終于有機(jī)會(huì)把命運(yùn)掌握在自己手里，我們還有什么理由不去為了自己而戰(zhàn)呢？去戰(zhàn)斗吧，英勇的戰(zhàn)士們！我們必將勝利，因?yàn)槭ス馀c我們同在！”

    “說(shuō)的太對(duì)了！”

    “人類必勝！”

    “圣光與我們同在！”仿佛被點(diǎn)燃了一般，人們大聲呼喊著，群情激奮，熱情澎湃。過(guò)了好一會(huì)兒，情緒漸漸平息下來(lái)的他們才在趕來(lái)的治安官疏導(dǎo)下，向著四方散去。雖然沒(méi)有得到他們想要的答案，但受到鼓舞的士兵們斗志高昂，就連腳步都變得輕快了許多，至少，他們都知道了自己要為什么去戰(zhàn)斗。

    “你真是個(gè)天生的牧師！”看著四散的人群，布萊恩銅須忍不住在迪亞戈身旁感嘆道。

    “我倒寧愿在前線沖殺，多殺幾個(gè)惡魔！”迪亞戈不以為意的說(shuō)，但矮人并不贊同他的話。

    “或許你還沒(méi)有意識(shí)到，你的作用遠(yuǎn)比一個(gè)大頭兵要重要的多，在很多人心中，你就像一面旗幟，在引領(lǐng)著他們前進(jìn)的方向。”

    迪亞戈沒(méi)有再說(shuō)什么，他不想把自己搞得那么復(fù)雜，一直以來(lái)，他都很清楚自己的目標(biāo)，一直都是。

    他們又花了幾天時(shí)間，在東谷哨塔匯合了王國(guó)第二軍團(tuán)。這個(gè)軍團(tuán)原本是作為在赤脊山與獸人作戰(zhàn)的第十二軍團(tuán)的二線預(yù)備隊(duì)而組建的，所以在遠(yuǎn)征祖爾格拉布回來(lái)之后并沒(méi)有完全解散，而是保留了一半人員，而且這個(gè)軍團(tuán)的士兵大都是東谷伐木場(chǎng)的本地人，集結(jié)起來(lái)速度很快，是幾個(gè)軍團(tuán)當(dāng)中最先做好出征準(zhǔn)備的。

    第二軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)是個(gè)年近五十的老兵，他接到的命令是服從迪亞戈伯爵的指揮。對(duì)于這位名聲在外的年輕貴族，他非常配合的帶領(lǐng)著自己的軍團(tuán)加入到了這支遠(yuǎn)征軍當(dāng)中。

    他們一路向東，在赤脊山的三角路口轉(zhuǎn)向南方，然后渡過(guò)暗色河進(jìn)入了暮色森林地區(qū)。在幾天之后，他們來(lái)到了夜色鎮(zhèn)。

    第三軍團(tuán)的集結(jié)地就位于這里，但是現(xiàn)在看來(lái)，這支軍團(tuán)離完成集結(jié)還有一段時(shí)間。在遠(yuǎn)征祖爾格拉布回來(lái)之后，第三軍團(tuán)就被解散了，只留了四個(gè)連隊(duì)作為常備力量。在國(guó)王接到艾爾羅埃伯洛克公爵的求援信后，這幾個(gè)連隊(duì)就被派到了這里。

    這段時(shí)間，他們?cè)谑匾谷说膸椭虑謇砹四荷掷锏睦侨?、亡靈和食人魔，但要等到其它六個(gè)連隊(duì)從王國(guó)各地趕來(lái)匯合，還需要至少兩周。迪亞戈在他們當(dāng)中見(jiàn)到了他的老熟人瑞尼爾男爵，根據(jù)國(guó)王的命令，這個(gè)埃伯洛克公爵的準(zhǔn)女婿被編入了第三軍團(tuán)，成為了其中的一位連隊(duì)長(zhǎng)。如果不是大戰(zhàn)在即，瑞尼爾非要拉著迪亞戈大醉一場(chǎng)不可，說(shuō)實(shí)話，他都不記得自己已經(jīng)欠下對(duì)方多少個(gè)人情了。

    遠(yuǎn)征軍在夜色鎮(zhèn)進(jìn)行了短暫的休整，之后并沒(méi)有等待第三軍團(tuán)完成集結(jié)，就再次踏上了征程。u