從1637年開始，山東10多個州縣出現(xiàn)”夏旱無麥”與”大旱米饑”；1638年，”春大旱，井泉大竭，黃風(fēng)時作，飛沙遍天”；1639年，《益都縣志》記載：”自正月不雨至于六月，七月大蝗，歲大饑，人相食，流民載道”；到了1640年，發(fā)展為全省特大旱災(zāi)，48個州縣記載出現(xiàn)”人相食”，大旱持續(xù)到了1641年，”土地荒蕪，村落為墟”，民饑而死者十有**。
“再不挖好渠，今年的收成就危險了~~”宋友亮看著進展很慢的土方工程憂心忡忡。不過海陽所周圍幾個屯堡的軍戶都被牢牢地束縛在所屬的屯堡里，海陽所要想雇傭工人，恐怕得從軍戶和屯堡之外想辦法。
崇禎九年山西在遭受連年的旱災(zāi)、蟲災(zāi)后，三月，又發(fā)生***。時流民無糧，只得食樹皮、草葉。樹皮、草葉盡，乃人相食。臨近山西的河南南陽，也發(fā)生饑荒。唐王聿鍵奏河南南陽饑，甚有母烹其女以食者。崇禎帝乃下詔發(fā)三千五百金賑濟山西、南陽，并免山西被災(zāi)州縣新舊二餉。即便如此，河南依舊有大批災(zāi)民向周圍的州府逃荒，成為流民。其中有一部分流入了山東，朝廷下令要各州府妥善安置，不致流民生事
山東布政司就把安置流民的人物一級一級攤派下來，副千戶姜懷仁去萊陽縣領(lǐng)糧餉時，本萊陽知縣硬攤派下來的任務(wù)，海陽所要安置五百流民。本來衛(wèi)所是歸五軍都督府管轄，明代后期劃歸地方，糧餉由地方供給。現(xiàn)在萊陽縣攤派下來的任務(wù)，你要是不給安置，那明年的糧餉你就甭想要了
宋千斤直覺頭皮發(fā)麻，”安置？如何安置？”他緊張地說道：”流民一但鬧將起來，饑不擇食，那可是會象蝗蟲一樣遇到什么吃什么~我以前就親眼見過一群流民把人宰了當吃食的~~”這讓宋友亮想到了《生化危機》中的鏡頭，不由一陣反胃
副千戶許仁彪說道：”雖然我也很同情那些流民，可咱們海陽所辛苦忙碌大半年的心血不能毀于一旦~~我看，要把咱們堡里的丁壯都集合起來，如果流民們亂來，咱們就只能用強~~”
姜懷仁也點點頭，說道：”冬麥已經(jīng)種下了，所以田地絕對不能讓流民破壞。如果他們安守本分，那咱們可以拿出一些存糧，熬了稀粥分給流民。如果他們饑不擇食的亂來，那么就別怪咱們海陽所的人下手狠~”
眾人一直商量到第二天凌晨，副千戶、鎮(zhèn)撫等各自由宋千斤安排好任務(wù)之后，剛要散去，一陣急促的敲門聲響起，只見百戶李玉桂神色慌張地在門口喊道：”~~流民來了，黑壓壓地一大片啊~~”
宋千斤一骨碌從炕上跳了起來，喊道：”召集全堡十八歲以上的人，各個抄家伙，絕對不能讓流民到田里刨食~~友亮你也拿上家伙一起來~~”
等宋友亮和宋千斤等人登上壁壘一看，天哪，這流民何止四五百，至少有一二千人。他們大多拖兒帶女，衣衫襤褸，形容憔悴。有的人走著走著便一頭栽倒，再也沒爬起來。流民中有吼天嚎地的，有**不止的，有罵娘的，有號哭的，各種聲音匯集到一起，聽得叫人心悸
面對來勢洶洶的流民，近五百名海陽所的男女老少各個手拿武器，卻還是驚慌不定。宋友亮趕緊牽來一匹馬，飛奔到丁壯之中，從一個丁壯手里拿過一支鳥銃，說道：”待會我對天放銃，你們也跟著一起放~~”
“遵命~~”
呯~~
呯~呯呯
十桿鳥銃一起發(fā)射，一陣槍聲之后，流民們向前涌動的速度稍稍減慢，哭號之聲也漸漸變低。宋友亮這才扯開嗓子，用自己最大的聲音喊道：”來人聽了，咱們軍戶的田也是辛辛苦苦、流血流汗耕種的。如果你們就地扎營，咱們會分一些口糧給你們，如果你們要刨咱們的田，那就是刨我們的命，別怪咋咱們出手狠~”
災(zāi)民里有一個面帶菜色的中年漢子從人群中擠了出來，他喊道：”這位公子，咱們都是老實巴交的農(nóng)夫，實在活不下去才會流落到此請公子大發(fā)慈悲，給我們一些糧食，我們愿意為公子做牛做馬~~”
“我方才說了，你們就地扎營，我們會分一些口糧給你們~~”宋友亮神色冷峻，指著面前一條還沒挖成的干渠說道：”你們在這條渠東面扎營，待會我會派人給你們分糧~~可你記好了，咱們的冬麥剛下地，你們要刨也刨不出什么。如果真有人餓昏了頭，進到田里刨食，別怪我們翻臉不認人~”
那漢子一拱手，說道：”多謝公子，我叫***，是這批人的頭，我姓劉的拿腦袋作保，大伙兒絕對不會糟蹋你們的田，要是有，我***第一個掐死他~~”
海陽所外支起了幾口大鍋，專門熬粥。流民們排著長隊手拿破碗領(lǐng)粥，海陽所的丁壯則拿著武器在一邊維持秩序，”排好了，排好了~~老人和孩子先來，年輕的后面跟著~”話雖這么說，但難免有人餓極了想插隊，甚至從老人小孩手中奪食的，丁壯們按宋友亮的吩咐，發(fā)現(xiàn)一次就是一頓鞭子，至于你捱不捱得過，就不管了。見到這種人挨打，流民們也是大多裝作看不見
宋友亮又命***將流民里身體還算健康一些的去附近的林子里砍伐樹木，或者收集茅草，在郊外搭建茅棚，還專門開挖了幾個大坑用作糞坑，男女分開，禁止隨地便溺。如果發(fā)現(xiàn)有人死去，尸體立刻火化，骨灰深埋，以免引起疾病。
為了照顧流民，海陽所的丁壯分去了一半，挖渠和干農(nóng)活的人預(yù)先緊張。這一日，一個丁壯挖了十幾方土之后累得氣喘吁吁，拄著鋤頭，靠在渠壁上休息。一個年輕的流民跳進渠里，從他手里拿過鋤頭，笑道：”老哥，你先歇著，俺來替你~~”說著掄起鋤頭就開始挖土
周圍幾個喝過粥的年輕流民也說道：”海陽所人心善，給俺們吃食，俺們有手有腳，哪能厚著臉皮吃閑飯？”說著這幾個年輕流民也跳下渠，拿過鐵鍬、鋤頭就開始挖土。受他們影響，加入挖渠行列的流民越來越多，有的人喝完粥，也不用人喊，直接擱下碗就干活
宋友亮見此情景，不由靈機一動，提議宋千斤就雇傭這些流民來挖渠。宋友亮說道：”這些流民比雇工便宜多了~”
宋千斤有些擔心，說道：”咱們救急不救窮，一旦雇了他們，萬一將來他們賴著不走，那不是濕手沾上干粉，想甩都甩不掉？再說我們堡里哪來著許多錢付工錢？”
宋友亮說道：”等咱們的渠開好了，莊家收成就不愁了。人手多了，還可以開墾更多的田地。至于工錢，先記賬，不給現(xiàn)錢，以后用糧食補。”
“這成嗎？”宋千斤一下子沒轉(zhuǎn)過彎來
宋友亮笑道：”這事交給我，爹你放心，我絕不會給咱們海陽添累贅。”說著宋友亮就去找***商量雇傭流民的事
***這時正指揮女人們搭建茅屋，聽宋友亮來找，趕緊跑來?！蔽姨孢@千口男女老少謝謝公子了~~”***說罷那頭就下拜
宋友亮也不攔他，等他起身，宋友亮才說道：”劉大叔，我有個事情要和你商量~~”，邊將雇傭流民一事和***說了
***早知道有流民幫著挖渠的事，也正打算就此事找宋友亮商議，當下兩人一拍即合。由***做頭，組織流民中的青壯年負責(zé)挖渠和農(nóng)活，至于老弱婦孺，能干什么活就干什么活，例如縫補針線之類，總之不能有人吃閑飯。至于工錢，***倒也爽快，眼下管吃住就行。至于工錢，來年是給糧食還是現(xiàn)錢，到時候再說
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