人群前邊的那個(gè)壯漢很是引人注目，但事情緊急，姜泫也沒(méi)去多注意他，而是下了馬徑直走到壯漢一旁的荊緯身后，史阿也緊隨其后。姜泫穿過(guò)人群上前，一把拉住荊緯的胳膊，面現(xiàn)擔(dān)憂，問(wèn)道：“如何？”
“姜君！姜君！你可算來(lái)啦！”一看到姜泫，原本還殺氣騰騰對(duì)著亭舍的荊緯立刻就放下了心理防線，人一下子就變得脆弱了，簡(jiǎn)直涕淚縱橫。
姜泫掃了一眼周圍，見(jiàn)荊蓁也在，卻早就已經(jīng)泣不成聲。荊蓁見(jiàn)到姜泫，也仿佛見(jiàn)到了主心骨，一個(gè)字還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，心中一輩一急又一喜，便一下子撲倒在了姜泫的懷里，埋頭痛哭。
這還是兩個(gè)人第一次親密接觸，讓姜泫心中一陣蕩漾。但這個(gè)時(shí)間，這種危機(jī)的情況下，也不是兒女情長(zhǎng)的時(shí)候。
一直沒(méi)見(jiàn)到荊老，姜泫收回了心思，心里有了不好的預(yù)感，他捧起荊蓁的臉，看著荊蓁那憔悴蒼白的面容，又問(wèn)了一遍：“到底如何？荊老在何處？”
荊蓁如何還能說(shuō)出話來(lái)，倒是荊緯一抹眼淚，指著前面的亭舍，埋怨自己道：“唉！是我無(wú)能，爹在亭舍，被賊人劫持了！”
“賊子劫持了荊老？”史阿一聽(tīng)說(shuō)荊老被人劫持了，急忙問(wèn)道：“小元又在何處？”
荊蓁抬起頭，哽咽地說(shuō)道：“小元……小元尚且無(wú)事……”說(shuō)完，竟然直接暈過(guò)去了。
雖然小元安然無(wú)恙，但史阿一聽(tīng)荊老被人劫持在了亭舍，也是急火焚心，但一想到就這么直接沖進(jìn)去恐怕投鼠忌器，反而害了荊老，便也把希望寄托在了姜泫身上。這又見(jiàn)荊蓁突然暈倒，進(jìn)退失據(jù)間，更是只得讓姜泫拿主意了。
姜泫見(jiàn)荊蓁突然暈倒，幸虧一直抱在懷里，這才沒(méi)跌倒在地上。荊緯也嚇了一跳，更加不知所措。姜泫見(jiàn)荊蓁如此，心痛不已，試了試她的鼻息，呼吸雖然細(xì)弱但也均勻，便說(shuō)道：“蓁兒無(wú)礙，恐是驚憂過(guò)度，一直哭泣，這才暈了過(guò)去，好生休息一下便好?！闭f(shuō)著，將荊蓁交給里中的一名婦人，讓她先帶荊蓁到安全處好好休息，并鄭重囑咐她好生照料，那婦人攙扶過(guò)荊蓁，唯唯應(yīng)諾，之后將荊蓁往自己家里攙去。
姜泫心里也跟荊家兄妹一樣，十分地焦急，荊老對(duì)自己非常好，再者就算只是因?yàn)榍G緯和荊蓁，姜泫也必須得保荊老的平安。
關(guān)鍵時(shí)刻，若是走錯(cuò)一步，里面的人質(zhì)就有可能都性命不保。緩了口氣，使自己鎮(zhèn)靜下來(lái)，又向荊緯問(wèn)道：“易之，還未到自責(zé)之時(shí)，前后經(jīng)過(guò)到底如何，你且說(shuō)清楚，好讓我能拿出計(jì)策?！?br/>
荊緯本就不善言辭，父親陷入敵手，可謂是平生第一次逢此大亂，驚怒交加，危急之刻又心亂如麻，東一句西一嘴，比比劃劃的，如何能說(shuō)得清楚。
還是一直站在荊緯身旁的那個(gè)壯漢開(kāi)了口，聲音憨直雄壯，只聽(tīng)他說(shuō)道：“今夜剛到二更時(shí)分，我與小緯正要休息，那時(shí)我正出亭舍尋地方解手，突然見(jiàn)南門(mén)處有一賊人翻墻進(jìn)院。我出聲喝喊，卻不想四處閭門(mén)又翻進(jìn)來(lái)許多賊人，或有三十人，我與小緯帶里民抵擋，手刃了二十余人，卻不想余下賊人開(kāi)始放火，又趁亂潛入亭舍，劫持了荊伯父。若不是我二人及時(shí)趕回，恐怕蓁兒也被劫了去。余下六名賊人都在亭舍之中，被劫持的還有于明夫婦和尤婆。如此這般僵持對(duì)峙，已有三四個(gè)時(shí)辰了?！?br/>
姜泫轉(zhuǎn)向這個(gè)壯漢，又打量了一番，這近距離一瞧，看得清楚了。這人濃眉倒豎、虎目圓睜，亂蓬蓬一把卷曲的絡(luò)腮胡子，身長(zhǎng)約有九尺五寸，肩寬三尺，腰闊十圍，濺滿血跡的衣服因?yàn)橹暗膹P殺被撕扯破了，幾乎就是赤膊，露出虬結(jié)的肌肉，后臂三尺余粗，跟自己的腰差不多，前臂也比自己的大腿粗。手中兩柄手戟，說(shuō)是手戟，只是形制是手戟罷了，卻比史阿的手戟大了足足好幾圈。每柄只戟頭便有四尺長(zhǎng)，通體鐵鑄，頗為厚重，還有二尺多長(zhǎng)的木柄，兩柄手戟加在一起，怕不有八十斤。時(shí)人皆稱雙戟為坐鐵室，形容攻守嚴(yán)密，難以擊破，無(wú)論是刀劍還是槍戟，雙持兵刃，必然武藝和力氣都是非凡，更何況如此沉重的雙戟。姜泫生長(zhǎng)在涼州，涼州多雄壯好勇之人，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此高大的身材，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此沉重的兵器。
姜泫問(wèn)道：“還問(wèn)足下如何稱呼？”
這壯漢將手中的雙戟朝下，叉手行禮，說(shuō)道：“在下己吾典韋，二位可是小緯口中姜君與史子泰？”因?yàn)轫f緯同音，所以典韋習(xí)慣稱呼荊緯為小緯，荊緯也稱他為大韋。
姜泫行了個(gè)揖禮，正色回答道：“正是漢陽(yáng)姜伯霈。”
己吾，姜泫沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不是郡名，不過(guò)感覺(jué)這個(gè)典韋的口音跟荊緯的口音還是有點(diǎn)細(xì)微差異的，應(yīng)該也是同為陳留郡的一個(gè)縣。本來(lái)姜泫對(duì)典韋的身份還有些疑慮，猜測(cè)典韋與這伙匪徒有什么關(guān)聯(lián)。但想來(lái)荊緯任俠行義，喜歡結(jié)交少年豪俠，認(rèn)識(shí)個(gè)同郡的壯士并邀來(lái)家中一聚也很正常，而且典韋這個(gè)名字姜泫也依稀記得荊緯曾經(jīng)提過(guò)，還有些印象，所以也就打消了對(duì)典韋的疑心。
荊老還在賊人手中，火也還沒(méi)滅，姜泫也不去跟典韋再客套了，直接問(wèn)道：“典君，縣里已經(jīng)委任了新的亭長(zhǎng)，此等危難關(guān)頭，卻不知亭長(zhǎng)在何處？”
王喬死后，韋駒很快就給棗陽(yáng)亭委派了新的亭長(zhǎng)，雖然是臨時(shí)的，沒(méi)經(jīng)過(guò)郡里批準(zhǔn)許可的，但也只是流程時(shí)間的問(wèn)題罷了。
典韋指了指一邊，說(shuō)道：“在那?！?br/>
姜泫和史阿順著典韋指的方向看去，見(jiàn)那一處的地上橫七豎八躺著十多具尸體，看其衣著，有里中的鄉(xiāng)民，有亭卒，也有穿著夜行衣的匪徒。其中一個(gè)赤幘黑衣，想來(lái)就是新任的亭長(zhǎng)，竟然以身殉職了。
姜泫又問(wèn)道：“求盜呢？也殉職了？”
“新任的求盜便是本亭的陳余，受了重傷，被抬回家了?！?br/>
陳余這個(gè)人姜泫很熟悉，印象很深，原本就是個(gè)鐵匠，在剿殺王喬之時(shí)表現(xiàn)很英勇，被新任亭長(zhǎng)委任為求盜也是理所應(yīng)當(dāng)，卻不想上任沒(méi)幾天就落了個(gè)重傷，以這時(shí)的醫(yī)療條件，再考慮他的家境，想來(lái)也不會(huì)有太好的結(jié)果。
“亭長(zhǎng)被殺，求盜重傷，那本鄉(xiāng)的薔夫呢？”
“未來(lái)，說(shuō)是病了?！?br/>
“病了？”姜泫猜測(cè)，那根本不是病了，而是嚇怕了。但荊老還在賊人手中，姜泫也沒(méi)工夫去尋那薔夫的晦氣，便就著這伙不速之客的情況接著問(wèn)道：“可知彼等是何來(lái)頭？”
“這卻不知，”典韋搖了搖頭，說(shuō)道：“不過(guò)這伙賊人皆通技擊之術(shù)，且善射，其中數(shù)人用的還是軍中武技，更有一人使雙刀，頗為悍勇。”
“皆通技擊……軍中武技……善使弓箭……又是雙持……真是來(lái)者不善??！”姜泫又走近那堆尸體旁，蹲下身來(lái)翻看了一下幾名匪徒的尸體，大概查看了一番上樓，說(shuō)道：“持劍者所配之劍有異，應(yīng)是尋常劍客。但持刀之人所配之環(huán)首刀乃軍中形制，蓋出自軍中。這夜行衣也算考究，不似尋常悍匪，更不似普通百姓走投入路落草為寇?！?br/>
專門(mén)的強(qiáng)盜匪徒都是有什么穿什么，很難有條件弄到這么多套樣式一樣的夜行衣，更別說(shuō)這么多軍中形制的環(huán)首刀了。
姜泫仔細(xì)思考了一番，又問(wèn)道：“典君，從你初時(shí)發(fā)現(xiàn)賊人到現(xiàn)在的情形，煩請(qǐng)?jiān)敿?xì)告知?！?br/>
典韋想了想，說(shuō)道：“韋二更解手之時(shí)，正撞見(jiàn)那使雙刀的賊人越墻而入，被我發(fā)現(xiàn)后，四門(mén)同時(shí)發(fā)難。初時(shí)，賊人只是守住四門(mén)，凡有出戶查看者皆射殺，卻并未進(jìn)屋中尋財(cái)。后來(lái)亭長(zhǎng)敲了警鼓，里中青壯都聚集起來(lái)，但當(dāng)時(shí)亭長(zhǎng)率眾一力在南門(mén)抵擋，南門(mén)這一路漸漸不支，其他三處的賊人才包抄過(guò)來(lái)。后賊人不敵，便就近抓了荊伯父和其余三人沖進(jìn)亭舍，又在北屋放起了火。”
典韋還是有些謙虛，說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，其實(shí)是一場(chǎng)不亞于當(dāng)時(shí)擊殺王喬的血戰(zhàn)。這伙賊人根本不是里中的青壯能夠抵擋的，主要還是靠他和荊緯力戰(zhàn)才占穩(wěn)了上風(fēng)，不過(guò)匪徒善戰(zhàn)者眾，還是被他們尋隙繞入亭舍、放了火、劫持了人質(zhì)。
“為何偏要在亭舍放火？”
姜泫張開(kāi)手掌試了試風(fēng)向，雖說(shuō)是是南風(fēng)，但亭舍周遭都是空地，沒(méi)有緊臨的屋宅。若不是恰好昨夜風(fēng)緊，這火勢(shì)還蔓延不開(kāi)。匪徒不敵里中青壯，或者說(shuō)不敵典韋與荊緯，想要放火趁亂逃走，也是理所應(yīng)當(dāng)，可亭舍不僅處在亭里的中央，不靠近任何一處閭門(mén)，火起之后難以逃走，而且也并不是一個(gè)很好的放火地點(diǎn)。
典韋沒(méi)想過(guò)這一層，即使想到了也想不透，便說(shuō)道：“這……韋也不知。”
姜泫又問(wèn)道：“那這兩日亭中可否有異常？是否有生人來(lái)此？”
典韋摸了摸腦袋，仔細(xì)回憶了一下，想好一會(huì)兒才說(shuō)道：“三日前，曾有兩個(gè)路過(guò)的行商，在亭舍中休息，閑談之中問(wèn)過(guò)之前王喬的事?！?br/>
姜泫抓到了線索，趕忙追問(wèn)：“如何問(wèn)？又是誰(shuí)人先提起王喬？”
這些繁瑣細(xì)節(jié)典韋本來(lái)沒(méi)太在意，可是時(shí)間剛過(guò)不久，倒也基本記得清楚，便回答道：“這二人只是問(wèn)了王喬受誅之后郡里縣里可否又派人來(lái)，案件原委可曾調(diào)查清楚，也是他二人先提起的王喬?！?br/>
“可知他們從何而來(lái)？”
典韋略作回憶，說(shuō)道：“二人說(shuō)是從豫州做完毛皮生意要回并州?！?br/>
姜泫追問(wèn)道：“可是并州口音？”
“確都是北地州郡的口音，至于是不是并州口音，韋不甚清楚，不過(guò)二人口音差別不小?！?br/>
姜泫摩挲著長(zhǎng)劍的劍首，瞇起了眼睛，目光凜冽，冷冷地道：“如此，這伙賊人的來(lái)歷，便算弄清楚了！”
史阿沒(méi)弄明白，便問(wèn)道：“姜君，如何便算弄清楚？”
荊緯也焦急地問(wèn)道：“這伙賊人到底是誰(shuí)？”
姜泫伸出兩只手，拍了拍荊緯的手臂，也輕輕拍了拍荊緯的肩膀，示意他們不必太過(guò)擔(dān)心焦急，這才說(shuō)道：“一者，二人雖都是北方口音，但口音有異，必不是同郡人，如今天下賊寇蜂起，道路不寧，人心不古。外出行商都是大隊(duì)人馬，以求互相照應(yīng)，而且同行的都是熟識(shí)的鄉(xiāng)里，甚至是同族。三日前的行商只有兩人，還不是同郡的熟識(shí)，互相難以信任，如何敢自并州至豫州往返千里？再者，初入仲夏，如何做毛皮生意？三者，就算他二人真是行商，也是從南至北返鄉(xiāng)，棗陽(yáng)亭遭匪雖然傳遍周遭鄉(xiāng)里，但詳情韋君曾下令保密，即使泄露，兩個(gè)從南邊來(lái)的行商沒(méi)經(jīng)過(guò)縣城，也是斷然不會(huì)聽(tīng)說(shuō)過(guò)王喬的名字。四者，棗陽(yáng)亭處在東西官道上，若是東西往返，必經(jīng)過(guò)此處?？墒悄媳苯煌ǎ秩绾螘?huì)經(jīng)過(guò)？”
史阿心思敏捷，從姜泫所說(shuō)的這四點(diǎn)原因，立刻就反應(yīng)了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“姜君之意，可是張家派人來(lái)殺人滅口？”
“呀！”荊緯怒吼道：“又是張家，他欠下如此血債，我定讓他滿門(mén)血償！”這一聲怒吼，好似有說(shuō)不完的怒火無(wú)處傾瀉，數(shù)不盡的力氣無(wú)處施展。荊緯眼看就要壓不住怒火，也是怕荊緯沖動(dòng)再做出什么傻事，姜泫連忙安慰了一聲“易之且放寬心！”見(jiàn)荊緯到底沒(méi)做出什么傻事，這才又繼續(xù)說(shuō)道：“是張家派來(lái)的人不假，不過(guò)卻不是殺人滅口。王喬一案的詳情，我等皆已告知韋君，再來(lái)此又是滅誰(shuí)的口？與其說(shuō)是滅口，不如說(shuō)是尋物！又或是在探查些什么！”
史阿不解，問(wèn)道：“所尋何物？或又意欲何探查何事？”