“兩位想必都清楚，當(dāng)今天下群雄，實(shí)力最強(qiáng)的，唯數(shù)曹公。去歲，曹公舉百萬(wàn)雄師飲馬江漢。當(dāng)是時(shí)也，劉琮束手請(qǐng)降，劉璋遣使進(jìn)貢，馬騰、韓遂甘受驅(qū)使，仿佛走狗。曹公又治水軍，橫槊賦詩(shī)于大江之上，以為天下不足定也。然而赤壁一戰(zhàn)，大軍潰敗，折損雄兵數(shù)以十萬(wàn)計(jì)，元?dú)庵两耠y復(fù)，群雄趁勢(shì)再起。兩位以為，為何會(huì)如此呢？”

    馮熙將兩手重重拍擊在一處：“以我愚見，蓋因?qū)O、劉聯(lián)盟之故。孫將軍領(lǐng)江東之眾，慨然虎步于江表，而劉豫州擁歷年糾合之精銳為孫將軍輔弼。如此，則孫與劉名為兩家，實(shí)為一家；孫劉攜手并力，曹公雖強(qiáng)，勢(shì)難敵也?！?br/>
    “確是如此?！毙帘蛑刂攸c(diǎn)頭。

    赤壁之戰(zhàn)是決定天下走向的大戰(zhàn)，誰(shuí)人不知？當(dāng)時(shí)劉豫州自新野而至江陵，自江陵而至夏口，既無(wú)落腳之地，也乏兵馬，所幸吳侯起江東六郡之兵相助，兩家合力，這才戰(zhàn)勝曹公大軍。戰(zhàn)后，孫劉兩家又合兵攻打南郡。據(jù)說(shuō)，周郎攻曹仁、徐晃于江陵，關(guān)羽絕北道于當(dāng)陽(yáng)，兩家配合無(wú)間，確實(shí)令曹公應(yīng)對(duì)艱難，幾有天下兩分之勢(shì)。

    “正因?yàn)閷O、劉是親密無(wú)間的一家，所以兩位要去見劉豫州的使者，或者哪位首領(lǐng)想和劉豫州的使者談?wù)?，我完全不介意；甚至淮南豪右?dāng)中有誰(shuí)想要改弦更張，投效劉豫州，我依然完全不介意。何以如此？并非我馮熙心胸坦蕩，更不是因?yàn)閰呛畈黄诖魑坏膸椭砸蛐蝿?shì)使然。”

    馮熙面帶微笑，侃侃而談：“兩位，如今吳侯跨有荊揚(yáng)二州，全據(jù)長(zhǎng)江之險(xiǎn)，又有周郎和劉豫州這等命世之杰為左膀右臂，此乃王霸之勢(shì)也。劉豫州本人也是吳侯的帳下客將，正為吾主攻伐荊州。是以，投效劉豫州實(shí)與投效吳侯并無(wú)不同。無(wú)論諸位如何選擇，最終，我們所有人都是為吳侯效力?！?br/>
    馮熙誠(chéng)摯地看著陳蘭、辛彬二人：“只不過(guò)，我見陳將軍剛毅威嚴(yán)、辛先生剖斷如流，已然心折……想必雷將軍更是雄姿杰出。各位的才能更早就得到吳侯的關(guān)注，我來(lái)之前，吳侯曾親口對(duì)我囑咐，希望能有幸得到江淮間的諸位豪杰的支持。以各位的雄才，日后自能博取開基定鼎的功勛，獲得朱輪華轂的榮耀。既然如此，何必棄鴻鵠高翔而就燕雀小志，委身于劉豫州的軍府之中呢？”

    陳蘭屏息凝神，情不自禁地道：“子柔先生言之有理?！?br/>
    辛彬看了陳蘭一眼，向馮熙再度行禮道：“子柔先生對(duì)事理的剖析，我已完全明了；吳侯的誠(chéng)意，我也會(huì)不折不扣地轉(zhuǎn)達(dá)給雷將軍?，F(xiàn)下還請(qǐng)先生暫且安心歇息，我想，晚間再會(huì)時(shí)，定能賓主俱歡?！?br/>
    “我也期待如此?！瘪T熙微笑相送，雙方就此拜別。

    陳蘭、辛彬二人并肩步行。

    走了片刻，辛彬道：“陳校尉，接著，我們?cè)偃ヒ娨妱⒃ブ莸氖拐甙伞！?br/>
    陳蘭道：“好，應(yīng)該的?！?br/>
    他心不在焉地答應(yīng)著，難得地極少言語(yǔ)。

    兩人走出小谷，辛彬帶頭，陳蘭所領(lǐng)的甲士們繼續(xù)將兩人簇?fù)碓谝惶帯?br/>
    這個(gè)舉動(dòng)讓辛彬不由自主地眼皮亂跳。過(guò)去他作為雷緒下屬的大管事與陳蘭同行，曾經(jīng)見過(guò)更大的場(chǎng)面，但這幾日實(shí)在與往日不同了，辛彬總覺得陳蘭的戒備似乎太過(guò)嚴(yán)密。

    陳蘭知道了什么？陳蘭在準(zhǔn)備什么？

    辛彬的額頭滲出薄薄一層汗，可為了保持自如的姿態(tài)，哪怕汗水在眉間凝成大滴，他也不敢抬手去擦。

    眼前的甲士大概有百人，這個(gè)數(shù)量不少了，而如果陳蘭全力動(dòng)員他本族的部曲，再加上依附于他的俞、蔡、張、劉等家族，可戰(zhàn)之士的總數(shù)，應(yīng)當(dāng)能超過(guò)一千五百人，壯丁不下五千。這個(gè)力量，廬江雷氏當(dāng)前已經(jīng)壓不住。

    所以如果向陳蘭下手，只能放在夜晚。夜晚的時(shí)候大家都調(diào)動(dòng)不靈，廬江雷氏才有可能形成我專敵分之勢(shì)，一舉摧敵首腦。不能再拖了，必須就在今晚。失去了宗主的掌控力和小將軍的武勇之后，陳蘭的實(shí)力根本無(wú)人可制，一旦讓他發(fā)現(xiàn)了可趁之機(jī)，那對(duì)廬江雷氏來(lái)說(shuō)，就必然是宗族傾覆的大禍！

    馮熙適才所講的話，極顯吳侯的聲勢(shì)，語(yǔ)氣也很鏗鏘，換到任何時(shí)候，都能夠引起辛彬的仔細(xì)權(quán)衡，可是此時(shí)此刻，辛彬竟然沒有半點(diǎn)心思在這番話上。

    而陳蘭的心里，也有種種念頭此起彼伏：那吳侯使者雖有夸大其辭的地方，但吳侯的勢(shì)力確實(shí)比劉豫州高出不止一籌。只是，為什么馮熙說(shuō)我是剛毅威嚴(yán)，而雷緒則是雄姿杰出？雄姿杰出聽起來(lái)好像更加威武霸氣些？難道在使者眼中，雷緒比我高出一籌嗎？難道使者以為，我是雷緒的下屬？

    簡(jiǎn)直是笑話，雷緒只是個(gè)垂死之人！而我陳蘭，乃是曾經(jīng)統(tǒng)兵數(shù)萬(wàn)橫行淮上的大將，乃是歷經(jīng)無(wú)數(shù)風(fēng)浪屹立不搖的豪杰！我怎么會(huì)屈居雷緒之下？此前與孫劉使者的交接，雷緒力主由辛彬一人操辦，天知道辛彬這廝是怎么描述淮南豪右聯(lián)盟的內(nèi)部形勢(shì)，恐怕這使者被騙了吧！

    或者，應(yīng)該尋這位使者私下聊聊，以使吳侯明了我陳蘭的心意？

    到了這時(shí)候，雷緒絕難壓得住我，所以在這方面是該下點(diǎn)功夫了，吳侯對(duì)領(lǐng)兵大將確實(shí)寬厚大度，想必承諾了許多好處……我得問(wèn)個(gè)明白，總之不能讓雷緒等人占了便宜。

    說(shuō)來(lái)也是奇怪，今天總覺得辛彬這廝的表現(xiàn)與往日不同，莫非他還隱藏了什么關(guān)鍵，意欲讓我吃虧？

    陳蘭沒想到辛彬究竟為何才會(huì)表現(xiàn)不同，若他知道了原因，只怕會(huì)立即跳起拔刀，將辛彬砍作七八截。

    兩人就這么保持著靜默，沿著山道往另一處小谷慢慢步行。

    劉豫州的使者被辛彬安置在靠里面的一個(gè)小谷。

    兩處小谷之間雖有道路相通，但那都是數(shù)十年來(lái)不曾修繕的古道，路面早就被踐踏得坑坑洼洼，偶爾有幾塊墊腳的石板，也密密覆蓋著青苔，大都坍塌得不像樣子了。陳蘭與辛彬二人深一腳淺一腳地沿著道路行進(jìn)，后面的甲士們排成長(zhǎng)列跟著。偶爾驚擾了林間的猴群，于是十幾只猴子厲聲叫嚷著，在樹木間跳躍呼喝，向隊(duì)列作出種種兇惡形狀，半晌方停。

    陳蘭越走，越是心事重重。而往日里擅于談笑周旋的辛彬，今天似乎也沒有興趣起個(gè)話頭，兩人之間的氣氛有些古怪。

    眼看著道路至此彎折，小谷的入口就在側(cè)面，陳蘭才想起發(fā)問(wèn)：“劉豫州的使者，又是誰(shuí)人？”

    “乃是劉豫州的涿郡同鄉(xiāng)，簡(jiǎn)雍簡(jiǎn)憲和?！?br/>
    “這人……倒是聽說(shuō)過(guò)，乃是劉豫州的親信。”陳蘭點(diǎn)頭道。

    “正是?！?br/>
    說(shuō)話間兩人已越過(guò)谷口的狹道，辛彬探手虛引：“陳校尉先請(qǐng)。”

    陳蘭照例讓大部分甲士們?cè)谕獾群?，隨即跟著辛彬入內(nèi)。

    這處谷地較諸安置吳侯使者的谷地要窄小些，谷地四周有茂林修竹遮蔽陽(yáng)光，以至于幾處帳幕都掩藏在陰暗中，只有正中一片平地曬得到陽(yáng)光。這倒不是辛彬有意區(qū)別對(duì)待，實(shí)在是山中適合安置貴人的所在并不多，吳侯使者又萬(wàn)萬(wàn)慢待不得。

    這時(shí)候在陽(yáng)光灑落的那片平地上，鋪著一面草席；有個(gè)文士打扮的人，正在草席上四仰八叉著，呼呼大睡，鼾聲如雷。

    這場(chǎng)景就很尷尬了。陳蘭和辛彬一時(shí)不知如何是好。

    所幸有個(gè)僮仆正站在稍遠(yuǎn)處伺候，連忙跑去搖晃那文士：“先生，別睡啦，快醒醒！”

    那文士迷迷糊糊地睜開眼，看見陳蘭和辛彬走來(lái)，露出呆愣的表情。下個(gè)瞬間，他忽然清醒過(guò)來(lái)，連忙起身；慌亂間又一腳踩著自己的袍服下擺，差點(diǎn)往前栽倒。

    辛彬一溜小跑搶著扶住，連聲道：“憲和先生于路辛苦，應(yīng)該好好歇息。是我們冒昧打擾了！”

    那睡得迷糊的文士，便是劉豫州所遣來(lái)的使者簡(jiǎn)雍了。聽得辛彬這般客氣，簡(jiǎn)雍先擦擦沾在胡須上的口水，展開袍袖抖了抖。辛彬以為他待要恭謹(jǐn)相對(duì)言語(yǔ)，卻不料他一屁股坐回草席，還把雙腿盤了起了來(lái)。

    “哈哈，我確實(shí)是累得很了，既然辛公寬宥，就容我放肆一回?！焙?jiǎn)雍大大咧咧地道，轉(zhuǎn)而又向那僮仆喊道：“取兩塊草席來(lái)，請(qǐng)客人坐！再倒兩碗水！”

    陳蘭和辛彬都不曾想到，劉豫州的使者竟然是個(gè)如此粗疏放縱之人，兩人不便拒絕，只得各自在一塊草席上落座。

    辛彬向簡(jiǎn)雍介紹了陳蘭的身份，三人寒暄了幾句。

    眼看差不多了，辛彬便向簡(jiǎn)雍解釋說(shuō)，因?yàn)榇笫最I(lǐng)雷緒實(shí)在繁忙，不克分身來(lái)會(huì)，明日會(huì)設(shè)一宴席，到時(shí)候與憲和先生細(xì)細(xì)商議后繼的安排。

    聽得辛彬這般說(shuō)，簡(jiǎn)雍笑了起來(lái)：“我明白，我明白。雷將軍此刻必然是繁忙的。哈哈，我是胡言亂語(yǔ)，兩位不要怪罪……此刻曹軍的追兵，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)大舉進(jìn)入灊山之中了吧？卻不知前線的戰(zhàn)局……還順利否？”