從死者整個(gè)軀體的狀態(tài)來(lái)看, 并無(wú)明顯致命傷痕，因?yàn)闆](méi)有找到頭顱，所以目前尚且無(wú)法明確死因。
不知致命傷, 不知作案手段, 難以判斷兇手的殺人動(dòng)機(jī)和殺人方式, 這就給辦案增加了很多難度。
王釗等人在全城細(xì)致排查搜索了一遍, 依舊沒(méi)有找到死者的頭顱。
袁峰家住隨州，此番進(jìn)京趕考, 一直住在楊二娘家。這楊二娘是開(kāi)客棧的, 因?yàn)榭蜅](méi)起特別的名字，大家便都稱她家的客棧為“楊二娘家”。楊二娘家的客棧專門(mén)供給進(jìn)京求學(xué)或趕考的讀書(shū)人來(lái)住，價(jià)錢便宜又干凈。她家的客棧經(jīng)?？蜐M，想入住還要提前預(yù)定，等著排位。
據(jù)說(shuō)她家的客棧之所以會(huì)如此價(jià)格美麗，是因?yàn)闂疃锵胱屪约旱娜齻€(gè)兒子也能好好讀書(shū), 故不求多掙錢, 只希望考生們能偶爾對(duì)她三個(gè)兒子的課業(yè)指點(diǎn)一二。
袁峰就住在楊二娘家丁字七號(hào)房，與另一名同樣參加科舉的考生同住。
王釗尋到袁峰住處之后, 就立刻將跟袁峰同屋居住的考生帶來(lái)開(kāi)封府問(wèn)話。
崔桃見(jiàn)前來(lái)回話的書(shū)生樣貌不佳, 皮膚蠟黃，外露兩顆兔牙，人不高還十分纖瘦, 衣袍穿在他身上甚至有些撐不起來(lái)。崔桃本沒(méi)覺(jué)如何，但一聽(tīng)王釗介紹此人的姓名, 崔桃整個(gè)人頓時(shí)精神了十倍，打量這書(shū)生的眼神來(lái)來(lái)回回好幾遍，以至于韓琦都察覺(jué)到了崔桃的異樣, 特意看了崔桃一眼。
“今科進(jìn)士，歐陽(yáng)修?！贝尢腋惺艿巾n琦的注視，激動(dòng)地跟韓琦解釋道。
韓琦當(dāng)然知道這名考生叫歐陽(yáng)修，王釗剛剛已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，他聽(tīng)得很清楚。
“瞧他便是個(gè)不俗之人。”崔桃接著再解釋一句。
韓琦再去打量一眼歐陽(yáng)修，便是來(lái)了開(kāi)封府，依舊姿態(tài)不變，可見(jiàn)幾分自信和傲氣，有些鋒芒，與一般的考生相比，確實(shí)不俗了一些。
歐陽(yáng)修尚且不知袁峰出了什么狀況，只知道開(kāi)封府的人此番叫他過(guò)來(lái)是因?yàn)樵濉?br/>
袁峰與他系為同鄉(xiāng)，也是摯友，今春一同科考一同高中。歐陽(yáng)修很開(kāi)心能跟他一同考上，將來(lái)在官場(chǎng)上也會(huì)有這樣一位摯友跟他做同僚。
這一路，歐陽(yáng)修追問(wèn)了王釗三次緣故，王釗都沒(méi)有透露。歐陽(yáng)修便有些脾氣了，這會(huì)兒進(jìn)了開(kāi)封府，他臉色并不好，但舉止依舊有禮有節(jié)，叫人挑不出錯(cuò)來(lái)。
見(jiàn)堂上那身著緋色官袍的男子俊美無(wú)雙，歐陽(yáng)修隱約覺(jué)得自己該知道些什么，但因?yàn)榇丝虛?dān)心袁峰，他倒是想不起來(lái)了。再看這位俊美官員的身邊，還站著一名身著淡青色男裝，模樣秀美至近似女子，且聲音也近似女子的小廝。
怪哉！
歐陽(yáng)修在心里嘆道。
“這位是我們開(kāi)封府的韓推官，袁峰一案便由韓推官負(fù)責(zé)?！蓖踽摻榻B道。
歐陽(yáng)修這才恍然反應(yīng)過(guò)來(lái)這位韓推官是誰(shuí)，參加科考的人哪會(huì)不知丁卯科的前三甲！歐陽(yáng)修忙再度給韓琦行禮，態(tài)度比之前誠(chéng)摯了許多。
崔桃立刻去泡了茶，請(qǐng)歐陽(yáng)修坐著說(shuō)話。
歐陽(yáng)修愣了下，遲疑地看向韓琦，卻見(jiàn)他并無(wú)反駁之意，方曉得這位‘小廝’怕不簡(jiǎn)單，竟能讓韓推官如此縱容著他。
“我與袁兄年少相識(shí)，時(shí)常一起切磋文章。前兩次我科考落榜，多虧他寬慰鼓勵(lì)我。如今我們一起參加春闈，又一起高中，正是該最高興的時(shí)候，卻不知他犯下什么事兒，勞動(dòng)韓推官親自過(guò)問(wèn)？”
歐陽(yáng)修隨即起身，懇請(qǐng)韓琦透露實(shí)情。
“可是因昨日榜下捉婿的事兒又起了沖突？他這人性子內(nèi)斂，若非被惹急了，絕不會(huì)惹事。還請(qǐng)韓推官體諒則個(gè)，不要重罰他，他寒窗苦讀十幾年，難得考中，若因一些小事耽誤了日后的前程，著實(shí)可惜了?！?br/>
“非他惹事，而是懷疑一具被肢解的尸體可能是他?！表n琦問(wèn)歐陽(yáng)修，可知袁峰身上除了左臂上的蝴蝶刺青，還有什么別的特征沒(méi)有。
歐陽(yáng)修聽(tīng)聞被肢解的尸體左上臂有蝴蝶紋身，并且至今無(wú)頭的狀況，驚得半晌沒(méi)說(shuō)話。
他回過(guò)神兒來(lái)后，忙對(duì)韓琦道：“他左臂上是有一處蝴蝶紋身，我曾問(wèn)過(guò)他，系出祖?zhèn)?。他們?cè)议L(zhǎng)房嫡孫，身上都會(huì)有這種紋身。至于他身上別的地方，我記得后背好像有一顆黑痣，再就沒(méi)有特別的地方了。但他那雙手我認(rèn)得，大家時(shí)常一起切磋字畫(huà)，看得久了便熟悉，可要我具體說(shuō)特點(diǎn)，卻說(shuō)不出來(lái)?！?br/>
崔桃這便帶著歐陽(yáng)修去尸房認(rèn)手。
去的路上，歐陽(yáng)修注意到，但凡路過(guò)的衙役都會(huì)很尊敬地跟這位清秀的‘小廝’打招呼。剛才在韓琦面前，別人都拘謹(jǐn)規(guī)矩，只有他隨性，敢隨便插話。說(shuō)他身份尊貴吧，他剛剛卻是站著不是坐著，如今還親自帶他去尸房那種晦氣的地方。
至尸房后，崔桃在掀草席之前，請(qǐng)歐陽(yáng)修做好準(zhǔn)備。畢竟無(wú)頭且還是被肢解過(guò)的尸體，乍看起來(lái)是有幾分嚇人的，一般的讀書(shū)人看了肯定接受不了。
歐陽(yáng)修暗吸一口氣，點(diǎn)頭。
崔桃便將草席掀開(kāi)，請(qǐng)歐陽(yáng)修查看。
歐陽(yáng)修看第一眼就有扭頭的沖動(dòng)，但還是忍住了，隨即看向尸體的雙手。這才趕緊背過(guò)身去，閉上眼睛。
“是他的手?！睔W陽(yáng)修悲傷不已，不得不隱忍情緒，沙啞著嗓子對(duì)崔桃說(shuō)道。
崔桃將尸體蓋好，用王四娘準(zhǔn)備的柚葉水洗了手之后，才出了尸房，走到正在院中冷靜的歐陽(yáng)修面前。
“會(huì)不會(huì)是湊巧？”歐陽(yáng)修還抱有一絲希望，急切地跟崔桃解釋道，“可能剛好有那么一個(gè)人，是袁兄的雙手長(zhǎng)得很像，胳膊上也有同樣的紋身，后背也有一顆痣……”
歐陽(yáng)修說(shuō)著說(shuō)著就不說(shuō)話了，因?yàn)樗溃静豢赡苡腥幫瑫r(shí)湊巧的事。那具被肢解的尸體，的確就是他的好摯友袁峰！
“他父親一人將他帶大，教他讀書(shū)，十分不易。我們因身世遭遇十分相似，故頗為聊得來(lái)，關(guān)系比親兄弟更親厚。”歐陽(yáng)修仰頭望著天，才迫使自己不至于在外人面前流下眼淚。他連連嘆氣，有些無(wú)法接受眼前的情況。
歐陽(yáng)修緩了半晌之后，突然對(duì)崔桃拱手，請(qǐng)他一定要查到兇手，以告慰九泉之下含冤而死的袁峰。
“嗯，我盡力?！贝尢冶粴W陽(yáng)修的情緒所感染，沉聲應(yīng)承，又勸歐陽(yáng)修節(jié)哀，不要太傷心。
隨后，歐陽(yáng)修就簡(jiǎn)述了昨日他所知的有關(guān)于袁峰的行蹤。
“放榜之后，他被榜下捉婿，弄得衣衫破了，匆匆趕回房更衣。我那時(shí)剛好從恩師家回來(lái)，還半開(kāi)玩笑說(shuō)他不識(shí)趣兒，何不選一家看看，都是不錯(cuò)的權(quán)貴人家，左右他還沒(méi)有婚配。他卻不肯，心中甚是惦念他隨州的表妹，說(shuō)以前他舅父舅母一家嫌他窮酸，如今他科考有了功名，舅父母該不會(huì)再嫌棄他了。
黃昏的時(shí)候，也不知是誰(shuí)把他沒(méi)定親的消息透露了出去，萬(wàn)侍郎府上來(lái)人請(qǐng)他過(guò)府一敘，那些人的態(tài)度不大好，當(dāng)面就斥他在榜時(shí)撒謊哄騙了他們。他倒是沒(méi)法子再拒絕了，只得應(yīng)邀赴約?！?br/>
歐陽(yáng)修接著表示，從那之后他就一直沒(méi)見(jiàn)到袁峰了，一晚上人沒(méi)見(jiàn)他人回來(lái)，他還以為袁峰因?yàn)槭裁淳壒什坏貌涣羲拊诹巳f(wàn)侍郎府上。
“會(huì)不會(huì)他人就是在萬(wàn)侍郎的府上被……”
“榜下捉婿不成，卻也不用殺人吧?！蓖踽摀u了搖頭，覺(jué)得不像。
李遠(yuǎn)跟著附和道：“我也覺(jué)得不像，為這事兒殺人太不值當(dāng)了，還這么明晃晃?！?br/>
“這可說(shuō)不好，卻不能因他們身份高，就覺(jué)得他們不做惡事?！睔W陽(yáng)修馬上反駁道，“恰恰相反，越是身份高的人，越容易狂妄，視人命于草芥，這類例子從古至今比比皆是。袁兄因之前對(duì)萬(wàn)侍郎府上的管家扯了謊，騙他們說(shuō)自己成婚了，便惹怒了他們。那些人因覺(jué)得袁兄瞧不起侍郎府，進(jìn)而一怒之下痛下殺手，也不無(wú)可能?！?br/>
王釗等聽(tīng)了歐陽(yáng)修的分析后，同時(shí)看向崔桃。
歐陽(yáng)修不解大家看向那名‘小廝’是何意，也跟著看過(guò)去。
崔桃咳嗽了一下，把昨日她巧遇袁峰的事告訴了歐陽(yáng)修，“要說(shuō)扯謊，是我先扯的，倒不能怪在他身上?！?br/>
歐陽(yáng)嘆口氣，對(duì)崔桃道：“郎君當(dāng)時(shí)也是好意想幫他?！?br/>
王釗聞言，忙跟歐陽(yáng)修糾正，崔桃是女子。
歐陽(yáng)修愣了愣，他本來(lái)在一開(kāi)始聽(tīng)崔桃的聲音像女子，是有些懷疑的，但經(jīng)歷剛才尸房那一出后，他崔桃那般淡定面對(duì)尸身，便以為女子做不到如此，還以為她嗓音獨(dú)特，異于平常男子而已。
歐陽(yáng)修忙道歉，心中卻驚奇不止，怎會(huì)有女子這般混跡在開(kāi)封府。但當(dāng)下卻沒(méi)時(shí)間去細(xì)究其中的緣故，查清楚殺他兄弟的兇手才最緊要。
“總的來(lái)說(shuō)，殺人動(dòng)機(jī)可分為三種：利益欲，色|欲和攻擊欲。袁峰家中境況并不好，他僅是一名剛剛高中的書(shū)生，還未及當(dāng)官。色|欲談不上，也并不涉及什么權(quán)力利益，那剩下動(dòng)機(jī)就只有攻擊欲了?！?br/>
崔桃覺(jué)得調(diào)查的方向應(yīng)該側(cè)重在仇殺，或因一時(shí)的矛盾和巧合而引發(fā)兇手進(jìn)行激情殺人的情況。
經(jīng)崔桃這么一總結(jié)，大家的思路一下子清晰了不少。
王釗：“如此說(shuō)來(lái)，萬(wàn)侍郎那邊的動(dòng)機(jī)不算小?！币?yàn)槟沁叢簧婕暗嚼婧蜕矊儆诘谌N情況。
歐陽(yáng)修驚嘆于崔桃對(duì)案情的分析，似乎有些明白了她為何身為女子也會(huì)在開(kāi)封府做事了。他隨即跟再度韓琦行禮，激動(dòng)地陳詞，肯請(qǐng)韓琦務(wù)必不畏強(qiáng)權(quán)，公正無(wú)私地徹查此案，讓他的好兄弟能在九泉之下得以瞑目。
韓琦見(jiàn)歐陽(yáng)修說(shuō)話一身剛正之氣，心下多少了解了他的脾性，淡淡點(diǎn)頭應(yīng)承了他的話。
歐陽(yáng)修松了口氣，再拜謝，轉(zhuǎn)而又對(duì)崔桃拱手，道也勞煩她了。
“放心，我一定會(huì)盡力！”崔桃趕緊跟歐陽(yáng)修保證。
韓琦又看一眼崔桃，目光轉(zhuǎn)而移到歐陽(yáng)修的那張臉，便端起桌上的茶盞，飲了一口茶。
“讓我去萬(wàn)侍郎府上查問(wèn)，若他們真因袁峰扯謊而怒極殺人，見(jiàn)了我，必難掩憤怒?！贝尢抑鲃?dòng)提議道。
韓琦見(jiàn)崔桃去意堅(jiān)定，便囑咐王釗顧及崔桃的安全，若有情況，立刻回來(lái)通知他。
“我與袁兄關(guān)系最親厚，他的很多事情我都清楚，或許在查案的過(guò)程中我能幫上忙?！睔W陽(yáng)修也想出一份力，急于想知道殺害自己兄弟的兇手，“韓推官，我能不能跟著一起去？”
“不能?！表n琦語(yǔ)調(diào)不咸不淡，拒絕得干脆。
歐陽(yáng)修尷尬了下，倒也知道自己這要求不算合理。不過(guò)他本以為韓推官對(duì)他態(tài)度還算友好，拒絕的時(shí)候，至少會(huì)客氣一句，卻沒(méi)想到只回了他這么干凈的兩個(gè)字，好像突然有什么變了呢？
“查案這種粗活兒我來(lái)就行，歐陽(yáng)大哥是報(bào)效朝廷、做文章的人物，真不用操心這些?！贝尢矣指鷼W陽(yáng)修保證，她一定會(huì)盡全力找到兇手。
歐陽(yáng)修感激應(yīng)承，對(duì)崔桃再拱手致謝。
崔桃?guī)е踽摵屠畈烹x開(kāi)之后，歐陽(yáng)修本想留下來(lái)，再跟韓琦聊幾句，這位高才的韓榜眼他可是敬仰已久，再有他還想留下等崔桃調(diào)查回來(lái)的消息。
可不及他開(kāi)口，就見(jiàn)韓琦身邊的侍從客氣地跟他表示，如有情況就會(huì)去楊二娘家找他去，勞煩他近些日子不要出遠(yuǎn)門(mén)，配合一下。
歐陽(yáng)修應(yīng)承，便不得不走了。走之前他看一眼那邊忙于公務(wù)的韓琦，跟他禮貌道別的時(shí)候，也只見(jiàn)他淡淡地應(yīng)了一聲‘嗯’，態(tài)度沒(méi)有惡劣，人依舊看起來(lái)溫潤(rùn)儒雅?？蓺W陽(yáng)修總覺(jué)得哪里不對(duì)勁兒，是哪里不對(duì)勁兒呢？
萬(wàn)府的周管家聞得開(kāi)封府來(lái)人了，特來(lái)迎接，一見(jiàn)崔桃這張臉，就想起昨日榜下捉婿的事兒來(lái)，驚詫地瞪圓眼。
“竟是你！”
在得知崔桃的身份之后，周管家不大爽地上下打量崔桃，還記恨她討二百文錢的仇，故甩臉色地問(wèn)有什么事。
“袁峰死了，被肢解分尸。據(jù)知情人所述，他在死前被貴府的人請(qǐng)走了，故而特來(lái)問(wèn)詢昨日的情況。”崔桃用公事公辦的口氣道。
周管家先是驚訝袁峰居然身亡的消息，又聽(tīng)崔桃來(lái)質(zhì)問(wèn)他們，極為不爽：“這是何意？莫不是懷疑我們侍郎府的人殺了他不成？”
“按例來(lái)詢問(wèn)經(jīng)過(guò)而已，周管家別生氣，問(wèn)心無(wú)愧，生什么氣呢？”崔桃發(fā)現(xiàn)這位周管家還挺有脾氣，更要刺激一下，看看他的情緒反應(yīng)如何。
周管家冷哼一聲，“說(shuō)倒是可以說(shuō)，不過(guò)在說(shuō)之前，你倒是要先說(shuō)清楚，你幫著袁峰扯謊偏我們侍郎府和侯府的事兒，怎么算？”
“那怎么能叫騙呢？那叫留面子！總不能當(dāng)著那么多人的面兒說(shuō)，人家沒(méi)看上你們侍郎府吧，找借口也不過(guò)是委婉拒絕，給彼此留體面。為這事兒較真就不太合適了，周管家還發(fā)怒怪我就更不合適了。大家都是人，長(zhǎng)腦子的，該明白這其中都是我的好心好意呀？”
崔桃的這番話簡(jiǎn)直死人不償命。
“你——”周管家怒瞪崔桃，指著她的鼻尖想反駁她，卻發(fā)現(xiàn)她的歪理還挺‘有理’，只得罵道，“你好生放肆無(wú)禮！”
“遠(yuǎn)沒(méi)有二話不說(shuō)就上手、扯破人家衣裳無(wú)禮。”
“你你你——”周管家氣得無(wú)以復(fù)加。
“我說(shuō)清楚了，現(xiàn)在輪到周管家說(shuō)了?！贝尢乙?jiàn)周管家十分不爽，語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)，對(duì)他道，“他年紀(jì)輕輕，高中之后第二日就被人肢解分尸，境況何其凄慘。周管家若憐他，就請(qǐng)講明昨日的情況?！?br/>
周管家終究嘆了口氣，也覺(jué)得袁峰可惜了，“我們昨兒是把人請(qǐng)來(lái)了，我家阿郎本因他扯謊的緣故生氣，責(zé)怪了他一通。不過(guò)見(jiàn)他誠(chéng)摯道歉，又講明了當(dāng)時(shí)的迫不得已，還聽(tīng)了他一心癡情于表妹的情況，自然是沒(méi)道理強(qiáng)拆人家的姻緣。我家三娘子又不是嫁不出去，捉他也不過(guò)是捉來(lái)瞧瞧合不合適罷了，也并非一定會(huì)定下親事?！?br/>
周管家隨即告訴崔桃，他們家主人，也便是萬(wàn)侍郎，留了袁峰吃晚飯，袁峰之后便告辭了。
“走的時(shí)候，太陽(yáng)剛落山，府里頭的眾多家仆可都看見(jiàn)了，人活蹦亂跳的。”
崔桃問(wèn)了守門(mén)的小廝，人離開(kāi)之后往哪兒走。得知往東，正是回楊二娘家的路。崔桃跟侍郎府借了筆墨，便畫(huà)了一副袁峰的畫(huà)像，讓王釗拿著畫(huà)像順著侍郎府回楊二娘家的路途詢問(wèn)。
周管家眼瞧著崔桃所繪的畫(huà)像與一般的不同，用最細(xì)的毛筆，勾勒最細(xì)的線條，卻畫(huà)出與人臉無(wú)二的畫(huà)像來(lái)，特別像，就跟活人一樣，不禁驚嘆她這繪畫(huà)的才華。
“我家阿郎也愛(ài)畫(huà)，崔娘子這畫(huà)若被我家阿郎瞧見(jiàn)了，必覺(jué)得驚喜?！敝芄芗铱谥械摹⒗伞傅谜侨f(wàn)侍郎，在送走崔桃的時(shí)候，他的態(tài)度已經(jīng)不復(fù)當(dāng)初了，非常恭敬誠(chéng)摯。
“家里來(lái)客人了？”萬(wàn)二郎從馬車下來(lái)，瞧見(jiàn)周管家正跟一容貌清秀至極的年輕少年說(shuō)話，便問(wèn)了一嘴。緊隨萬(wàn)二郎馬車之后的另一輛豪華馬車也跟著停了下來(lái)，韓綜隨即從馬車上下來(lái)。他見(jiàn)到崔桃忽，立刻踱步過(guò)來(lái)。
“查案？”韓綜問(wèn)。
“咦，你們還認(rèn)識(shí)？”萬(wàn)二郎驚訝地問(wèn)韓綜。
韓綜點(diǎn)頭。
“那可真有緣了?！比f(wàn)二郎笑嘆。
崔桃默默行一禮，告辭。
“這便是我跟你說(shuō)的意中人?！表n綜大方地對(duì)萬(wàn)二郎道。
萬(wàn)二郎一愣，看向崔桃，“她是女子？”
韓綜應(yīng)承，轉(zhuǎn)而對(duì)崔桃道：“昨日放榜了，我中了進(jìn)士?！?br/>
“恭喜?！贝尢覍?duì)于韓綜的介紹無(wú)感，隨即再次告辭就走。
韓綜立刻跟萬(wàn)二郎告辭，跟上崔桃道：“查袁峰的案子？我可以幫忙?！?br/>
“你又知道了？”崔桃回一句，離開(kāi)的腳步更快。崔桃是騎馬來(lái)的，此刻卻沒(méi)騎馬，而是快步朝東面走。
韓綜自然繼續(xù)跟上，主動(dòng)跟崔桃解釋道：“當(dāng)然是知道，一同科考的人，我都清楚。我還清楚他昨天來(lái)過(guò)萬(wàn)府之后，去了哪兒。”
崔桃就料到韓綜這兒有料，她剛才沒(méi)停下來(lái)跟他說(shuō)話，故作不理他，就是為了讓他省下點(diǎn)廢話，快點(diǎn)說(shuō)正事。這經(jīng)驗(yàn)是鑒于焦尸案那次總結(jié)而來(lái)。
對(duì)于韓綜這個(gè)人，崔桃是不可能放過(guò)的，有關(guān)于她的過(guò)去，韓綜是關(guān)鍵。
“那便有勞，請(qǐng)跟我說(shuō)說(shuō)，一會(huì)兒我請(qǐng)你吃好吃的作為回報(bào)如何？”崔桃突然停下腳步，好脾氣地笑問(wèn)韓綜。
韓綜馬上告訴崔桃，袁峰昨晚在離開(kāi)侍郎府之后，又被秦侯府請(qǐng)去了。
崔桃想想倒也合理，既然萬(wàn)侍郎府能打聽(tīng)到袁峰的消息，秦侯府自然也能知道。不過(guò)這偏巧是前后腳的工夫，倒是有些微妙。
崔桃折返萬(wàn)侍郎府，又問(wèn)周管家是從何得知袁峰沒(méi)有訂親的消息。
“有個(gè)叫歐陽(yáng)永叔的，特來(lái)跟我們講了他根本沒(méi)定親的情況?！敝芄芗业馈?br/>
歐陽(yáng)永叔？這不正是歐陽(yáng)修么。
崔桃再問(wèn)周管家他所見(jiàn)的歐陽(yáng)修是何模樣。
“挺高挺壯，膚色有點(diǎn)黑。具體長(zhǎng)相嘛，沒(méi)太注意，他說(shuō)話的時(shí)候一直謙卑地作揖拱手?！敝芄芗一貞浀?。
那肯定不會(huì)是歐陽(yáng)修，不僅外貌完全不符合，對(duì)人的態(tài)度也完全不符合。歐陽(yáng)修連見(jiàn)五品官的韓琦都不放下身上傲骨，姿態(tài)不卑不亢，更何況是對(duì)一名根本沒(méi)有品級(jí)的家仆。
這時(shí)王釗那便也查出消息，在折返楊二娘家的路上，有攤販目擊秦侯府的人半路截走了袁峰。
崔桃便打算去秦侯府問(wèn)鄭管家的情況。
“這秦侯爺卻是一點(diǎn)就著的炮仗，最是個(gè)暴脾氣?！表n綜忙對(duì)崔桃說(shuō)明道。
崔桃回看韓綜：“倒是忘問(wèn)你了，袁峰去秦侯府的事你是怎么知道的？”
韓綜笑道：“已經(jīng)告訴你啊。”
崔桃還是不解地看他。
“我也中了進(jìn)士，又沒(méi)婚約?！表n綜解釋道。
崔桃明白了，韓綜也是被‘捉婿’的對(duì)象，而且應(yīng)該非常搶手。瞧秦侯府和萬(wàn)侍郎府這積極搶人的勁兒，自然是不會(huì)放過(guò)家世和樣貌更為出眾的韓綜。不過(guò)因?yàn)轫n綜出身權(quán)貴世家，他們應(yīng)該只會(huì)禮貌地邀請(qǐng)。
如此說(shuō)來(lái)，剛才韓綜跟著萬(wàn)二郎去萬(wàn)侍郎府，大概也是因此緣故被邀請(qǐng)。
“才剛周管家提到的那位歐陽(yáng)永叔我也見(jiàn)過(guò)，倒極為佩服他母親。聽(tīng)說(shuō)他父親早逝，家中境況不好，連紙都買不起，其母卻以荻草稈為筆，在沙上寫(xiě)字，愣是一個(gè)字一個(gè)字地把歐陽(yáng)永叔教出如今這般結(jié)果來(lái)?！表n綜嘆歐陽(yáng)修的母親堪比孟母，有這等毅力和氣節(jié)的女子令人萬(wàn)般敬佩。
崔桃連連點(diǎn)頭，這點(diǎn)上她倒是十分贊同韓綜。寒門(mén)難出貴子，特別是在古代這種階級(jí)固化的時(shí)代。困境下能逆流而上，教子奪得三年全國(guó)大考第十四名，確實(shí)非常厲害。
“還是我陪你去秦侯爺家，他們好歹會(huì)給我?guī)追直∶?。”韓綜道。
“我可以應(yīng)對(duì)?！?br/>
崔桃可不想領(lǐng)韓綜的人情，他這個(gè)人，總是在微妙的時(shí)候出現(xiàn)，讓人禁不住生疑。而且可以肯定一點(diǎn)，韓綜背后定有不為之的秘密。出于‘賞遍奇人’的本能，崔桃完全不想跟韓綜這種人粘連人情關(guān)系。
“我堅(jiān)持如此，你不必領(lǐng)情?！表n綜似乎看穿了崔桃躲避他的心思。
“好啊?！奔热粚?duì)方這么說(shuō)，那崔桃肯定不會(huì)領(lǐng)情，便無(wú)負(fù)擔(dān)地答應(yīng)了。
至秦侯府，鄭管家一見(jiàn)崔桃，果然火氣賊大，便是聽(tīng)說(shuō)崔桃來(lái)自開(kāi)封，也不管不顧。他鬧著這就要去找秦侯爺告狀，到時(shí)候秦侯爺肯定要連帶著開(kāi)封府一起算賬。之后倒是因?yàn)轫n綜的說(shuō)和，鄭管家才愿意配合調(diào)查。
“歐陽(yáng)永叔？昨日正是他來(lái)我們府上告知，我們被袁峰給騙了。秦侯爺極怒，命我們立刻將人請(qǐng)來(lái)，好一頓狠罵。”鄭管家道，“后來(lái)還是五娘子出面勸和，才讓他免受一遭罪?！?br/>
五娘子是秦侯爺?shù)牡谖迮瑩?jù)韓綜告知，如今秦侯府正是想為她選夫家。
崔桃聽(tīng)鄭管家形容歐陽(yáng)修的樣貌，也知是個(gè)假的，跟萬(wàn)侍郎府周管家遇到的是一個(gè)人，他也都是沒(méi)看清楚這人的相貌如何。看來(lái)此人早有準(zhǔn)備，不僅十分了解袁峰放榜那天拒親的情況，還了解袁峰的過(guò)去，知道袁峰根本沒(méi)有訂親過(guò)。此人到底出于什么目的這樣做？他到底是不是兇手？
“歐陽(yáng)永叔也是今科進(jìn)士，雖然丑了點(diǎn)，可難得年輕啊，怎沒(méi)人捉他？”王釗瞧如今這‘捉婿’如此火熱，便有些納悶兩戶人家怎么都不知道歐陽(yáng)修長(zhǎng)什么樣。
“他早被捉了?！表n綜解釋歐陽(yáng)修早被老臣胥偃搶先一步，約定了科考高中之后便為其女婿。
“還是提前預(yù)約好?！贝尢覒?yīng)和。
韓綜這時(shí)忽然挑眉，對(duì)崔桃道：“該請(qǐng)我吃好吃的了?！?br/>
“走唄。”正好現(xiàn)在天色晚了，崔桃?guī)ыn綜到了州橋夜市，要了一串五香毛蛋，還特意跟賣毛蛋的大娘說(shuō)了，要選了那種長(zhǎng)滿毛快出殼的，已經(jīng)有雞崽的雛形了。
崔桃隨即就把一串五個(gè)的五香毛蛋遞給韓綜。
像他這種世家子，應(yīng)該是見(jiàn)不慣這個(gè)，也吃不慣這個(gè)。
“給你！”
韓綜看了眼崔桃手里的東西，笑了下，毫不猶豫地接了過(guò)來(lái)，跟她道謝。
“一下請(qǐng)你吃五只雞，我夠意思吧？”崔桃得意問(wèn)，倒要看韓綜什么時(shí)候‘崩潰’。
韓綜笑了笑，便張嘴咬了一口，然后對(duì)崔桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示很美味。
崔桃挑眼見(jiàn)著韓綜真把五個(gè)毛蛋都吃完了，對(duì)他笑道：“看來(lái)我猜得沒(méi)錯(cuò)，你果然愛(ài)吃這個(gè)?！?br/>
“嗯?！表n綜應(yīng)承。
“天色不早了，我得回開(kāi)封府復(fù)命，今日多謝?！贝尢覍?duì)韓綜拱手道別，隨即就大邁步離去。
韓綜不動(dòng)聲色地望著崔桃的背影，直到她身影徹底消失，他才干嘔了一下。隨從見(jiàn)狀，忙低聲喚他，欲去攙扶。
韓綜快步走到墻邊，扶墻吐了片刻后，便從隨從手里接過(guò)水漱口，又拿帕子擦了嘴，隨即就將價(jià)值不菲的絲帕丟在地上。
“二郎這又是何苦？”隨從見(jiàn)狀，禁不住心疼。
“她送的，便是毒藥，我也吃得。”
待韓綜所乘的馬車離去，崔桃就從后頭的巷子里冒頭出來(lái)，用自帶的專門(mén)用裝證物的小麻布袋，飛快地將韓綜剛才扔掉帕子裝好。然后拿回開(kāi)封府，跟從玄衣女子身上搜到的那方荷花帕子進(jìn)行比對(duì)。
同樣的針織密度，同樣程度的光澤，兩帕子的用料系出同一種。唯一的區(qū)別就是韓綜用的是素白帕，沒(méi)有繡荷花。
韓琦來(lái)找崔桃的時(shí)候，見(jiàn)她正坐在桌前，對(duì)著兩方帕子發(fā)呆。
得知另一方帕子來(lái)自韓綜后，韓琦道：“巧上加巧。”
崔桃明白韓琦的意思，即便覺(jué)得微妙，最多不過(guò)是‘巧上加巧’，終究只算‘巧’罷了，沒(méi)其它證據(jù)能明確說(shuō)明什么問(wèn)題。
“但他對(duì)我的情意倒像是真的?！?br/>
崔桃繞路回來(lái)的時(shí)候，瞧見(jiàn)韓綜嘔吐五香毛蛋的樣子了，向來(lái)自恣放逸的人物，在那一刻頗顯狼狽。
在不舍棄自身利益喜好的時(shí)候，對(duì)一個(gè)人好，是淺顯的喜歡。肯舍了，才是用情。顯然，韓綜屬于后一種。
韓琦凝看崔桃，問(wèn)她有何打算。
“其實(shí)有一件事一直讓我很困惑。之前種種推斷，證明崔家有人與地臧閣有關(guān)系，這個(gè)人算計(jì)安排了我在清福寺受劫持，令我那三年都與地臧閣有了瓜葛。
在韓推官?gòu)堎N我畫(huà)像之后，便有地臧閣的人暗中監(jiān)視我，要?dú)⑽摇？墒堑胶髞?lái)，卻不是地臧閣直接派人對(duì)我動(dòng)手了，那個(gè)在崔家的人雇傭了天機(jī)閣對(duì)我下手。”
崔桃又問(wèn)韓琦，近來(lái)可還在暗中派人保護(hù)她，如今可還像之前那樣，偶爾會(huì)發(fā)現(xiàn)不明可疑人士監(jiān)視開(kāi)封府或跟蹤她。
“近來(lái)倒是沒(méi)有了?！表n琦想了下。
“我在城隍廟見(jiàn)玄衣女子時(shí)，她跟我說(shuō)過(guò)，地臧閣閣主說(shuō)，如果我是假裝失憶，還有用處，可活命；卻沒(méi)說(shuō)我真失憶了，該如何處置。不過(guò)玄衣女子自己的判斷則是，我失憶了就該死。
既然她是地臧閣閣主的忠心走狗，她的想法應(yīng)該在某種程度上也反應(yīng)了她主人的想法?！?br/>
韓琦蹙眉，跟著揣測(cè)道：“地臧閣閣主本希望你死，但后來(lái)因?yàn)槭裁丛颍旁敢饷銖?qiáng)接受不失憶的你?？扇缒阏媸浟?，該死該活她還拿不定主意，所以沒(méi)有明確下令?！?br/>
“對(duì)，這后來(lái)出現(xiàn)的‘變數(shù)’，左右了地臧閣閣主的決定，也令跟地臧閣有關(guān)的身在崔家的那個(gè)人，改為通過(guò)天機(jī)閣對(duì)我下手。也便是說(shuō)，這兩個(gè)人都因?yàn)橐粋€(gè)‘變數(shù)’，改變了對(duì)付我的方式?！贝尢铱偨Y(jié)道。
“韓綜。”韓琦的目光隨即移向桌上的兩個(gè)帕子。
崔桃點(diǎn)頭，見(jiàn)韓琦跟她的想法一致，大概了然自己的思路基本上沒(méi)問(wèn)題。當(dāng)然也不排除存在其它的可能，不過(guò)這個(gè)可能性尤為地大，因?yàn)轫n綜的出現(xiàn)時(shí)間太過(guò)微妙和巧合了。
“若韓綜真對(duì)你有情，自然是該護(hù)著你的。那他參加科考和奉父命外出的這段時(shí)間，你剛好出事，是否也是這倆人故意挑此時(shí)機(jī)在對(duì)付你？”韓琦由此再度進(jìn)行推斷。
崔桃連連點(diǎn)頭，認(rèn)為有理。
所以韓綜必定跟地臧閣有很深的瓜葛，以至于連地臧閣閣主對(duì)他都有所忌憚。但至于是什么關(guān)系，為何會(huì)如此，目前搞不清楚。
這點(diǎn)最讓人琢磨不透，韓綜作為一個(gè)出身官宦世家的子弟，身世看起來(lái)清清白白，怎么會(huì)跟江湖人扯上關(guān)系？
“不知內(nèi)情，自然覺(jué)得奇怪，但查清之后，會(huì)發(fā)現(xiàn)原不過(guò)如此。”韓琦讓崔桃不必過(guò)于深陷地去糾結(jié)這種問(wèn)題，“靜觀其變，自有瓜熟蒂落的一天?！?br/>
崔桃應(yīng)承，人很容易因眼前之事受到困擾而被蒙蔽雙眼，由此變得盲目，而盲目的人便最是最容易被惡人利用、有機(jī)可乘，她才不會(huì)給那些人機(jī)會(huì)。
張昌這時(shí)候進(jìn)門(mén)，將手里的一卷六寸寬的虎皮子呈給韓琦。
韓琦接了過(guò)來(lái)。
崔桃好奇地瞅著韓琦手里那一卷虎皮，毛色不錯(cuò)。這要是有一大塊，鋪在凳子上一坐，那頓時(shí)就有占山為王的氣勢(shì)了。
不過(guò)這皮子里面好像卷了什么東西，崔桃耐不住好奇心問(wèn)韓琦是什么。
“送你的。”韓琦將那卷虎皮推到崔桃跟前。
“這么好？怎么突然有禮物收？”崔桃高興地解開(kāi)虎皮上面的帶子，打開(kāi)來(lái)瞧，發(fā)現(xiàn)里面分成很多小內(nèi)袋，每個(gè)內(nèi)袋里都對(duì)應(yīng)插著從小到大的銅鑷，寬窄粗細(xì)也不一樣，幾乎滿足了崔桃驗(yàn)尸時(shí)所有的使用需求。
“這東西太好了，我早想弄來(lái)著，卻忘了。”崔桃拿出幾個(gè)鑷子試了試，非常順手，非常不錯(cuò)。
“喜歡就好?！表n琦淡聲應(yīng)道。
“韓推官還沒(méi)回答我的問(wèn)題呢，為何突送禮給我？”崔桃再問(wèn)，黑漆漆的眼珠兒活潑地盯著韓琦，似乎他要不給出答案，就不罷休了。
“崔娘子功勛卓著，這點(diǎn)獎(jiǎng)賞不算什么?！表n琦說(shuō)道。
“那可不對(duì)啊，我若算立功，也該是開(kāi)封府獎(jiǎng)賞我，可不該韓推官私人出錢?！贝尢已郯桶偷乜粗n琦，“這個(gè)理由不行哦?！?br/>
“不想要？”韓琦看向銅鑷，似乎有收回的意思。
“當(dāng)然想要啊。”崔桃馬上把東西護(hù)在懷里，對(duì)韓琦委屈道，“我是因?yàn)樽约褐皇斩Y物有點(diǎn)不好意思，琢磨著該怎么回報(bào)韓推官呢！”
“你昨日已經(jīng)回報(bào)過(guò)了?！表n琦說(shuō)罷，便起身離開(kāi)。
崔桃想了半天，沒(méi)想出來(lái)自己昨天回報(bào)韓琦什么了。要說(shuō)昨天那頓全鹿宴，卻也不是她回報(bào)給韓琦的，是韓琦為了應(yīng)她的要求所備，獎(jiǎng)勵(lì)她的。而且不得不說(shuō)，這位聰明人很了解她。除了備好的約定煎鹿脯之外，知道她愛(ài)美食愛(ài)做飯，還給她留了余地發(fā)揮，讓她昨日很是盡興。
所以，昨天她唯一干得跟以前不大一樣的事兒，大概就是叫了韓琦一聲‘韓六郎’。
不會(huì)吧，一聲韓六郎就讓他這么開(kāi)心？
崔桃不信韓琦是這么容易知足的人，她倒是更相信是某聰明人故意這樣說(shuō)，在‘算計(jì)’她呢。這套招數(shù)對(duì)付一般聰明的女孩子，說(shuō)不定真會(huì)因此春心萌動(dòng)，漸漸一發(fā)不可收拾，但到她這卻不成的。
不過(guò)有‘算計(jì)’，也恰恰說(shuō)明一件事：早在昨天她撩他之前，他就對(duì)她動(dòng)心了？