可待楊萱詢問時(shí), 他又賣起關(guān)子, “萱萱，眼下我不能告訴你, 以后你總會知道?！?br/>
燭光下, 他唇角噙一抹淺笑，幽深的黑眸光芒閃耀。
楊萱輕輕咬了下唇。
她還記得, 當(dāng)初他被沐恩伯府的人追殺躲在田莊里, 臨走前, 就是這么朝著她粲然一笑，隨即開門離去。
便是那一刻, 她聽到自己心跳的聲音，那么急那么快, 像是不受控制般毫無節(jié)律。
如今, 他倒是經(jīng)常笑了, 可每一次瞧見他冷厲的面孔上清清淺淺的笑容, 她仍是如同乍乍看到般，心亂如鹿撞。
楊萱嘟嘴“哼”一聲, “你不說, 我還不想聽呢?！毖陲棸戕D(zhuǎn)身便走。
蕭礪攔住她，對牢她眼眸瞧了下，只看到羞意不見惱怒，放下心, 柔聲道：“你早些睡吧, 我明兒不去衙門, 不用早起。要不我給你買豆腐腦吧，你想吃薄脆還是油餅?！?br/>
楊萱答道：“我想吃糖餅……要不算了吧，天太冷了，豆腐腦買回家都涼透了。”
蕭礪笑笑，“那就出去到攤子上吃，我等著你，咱們吃獨(dú)食，不帶阿桂。”
楊萱眸光閃亮，沒答話，邁步走進(jìn)東次間，過了片刻，才聽到“咔嗒”一聲，門被合上了。
蕭礪順著紅繩將玉葫蘆掏出來，垂頭看了眼，唇角隨之彎成個(gè)好看的弧度，整個(gè)人頓時(shí)柔和下來。
回家之前，他剛?cè)ソ逃?xùn)了夏懷寧一頓。
他從宮里出來時(shí)，天還亮著，他特地拐個(gè)彎走到了干魚胡同。
這幾天，他探查得清楚，夏懷寧下午都會到金魚胡同一家面館吃碗面，燙一壺酒，吃飽喝足了才回家。
蕭礪想不通，夏懷寧剛得了兒子，離家又只隔著一條胡同，為什么不回家吃飯，非得在外面耗到天黑？
可他并沒打算弄明白，只靜靜地靠在墻邊刻著那把黃楊木梳子，好整以暇地等待著。
冬天黑得早，只一會兒工夫，夕陽便落在西山后面，而暮色層層疊疊地籠罩下來。
夏懷寧帶著滿身酒氣，晃晃悠悠地從走過來。
一壺酒約莫四兩，正好讓他薄有醉意卻不至于酩酊大醉。
剛走進(jìn)干魚胡同，迎面一位身材高大的男人攔住了他。
夏懷寧不耐煩地?fù)]揮手，“讓開，娘的，好狗不擋道，擋道不好狗，老子心里煩著呢?！?br/>
蕭礪一言不發(fā)，略用勁，將他推到墻邊，胳膊肘抵住他身體，大手捏住他腮幫子，待得他張嘴，以迅雷不及掩耳之勢將他舌頭扼住，左手飛快地掏出短匕，“咔嚓”劃了下去。
這一系列動(dòng)作極快，夏懷寧根本沒反應(yīng)過來，只感覺舌尖一涼，緊接著傳來鉆心裂肺的疼痛。
蕭礪手里提著小半截舌頭在他面前晃悠，“記著，要是再滿嘴噴糞，你這根口條可就保不住了……不信你就試試。還有，我姓蕭名礪，錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司百戶，有什么仇怨沖我來，若敢騷擾別人，有你好看?！?br/>
將斷舌扔在地上，扯過夏懷寧衣襟，將短匕上的血擦了擦，不緊不慢地牽過棗紅馬，揚(yáng)長而去。
全然不管身后夏懷寧殺豬般嚎叫。
其實(shí)，蕭礪是想把那半截舌頭送給楊萱，又怕嚇著她。
尤其，今天還是他的生辰。
***
第二天，楊萱仍是早早起了床，跟春桃知會聲，披上棉斗篷與蕭礪一道出了門。
天仍是蒙蒙亮，街頭已經(jīng)有行人走動(dòng)了。
賣早點(diǎn)的攤位前已經(jīng)支起一長排架子，架子上掛著氣死風(fēng)燈，星星點(diǎn)點(diǎn)地亮著。
賣豆腐腦的攤位在中間的位置，左邊是賣包子的，右邊賣油炸糕和薄脆等物。
剛出鍋的豆腐腦既白且嫩，盛在碗里顫巍巍地晃動(dòng)著，再澆上一碗用木耳、黃花菜還有肉沫熬制的鹵子，那股香味就裹夾在北風(fēng)里撲面而來，讓人胃口大開。
楊萱忍不住抿了抿嘴。
蕭礪察覺到，低笑聲，“你先找個(gè)避風(fēng)的地方坐下，我這就去買?！?br/>
少頃端了兩碗豆腐腦過來，又買了一只糖餅和一籠包子。
豆腐腦用粗瓷大碗盛著，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊煌搿?br/>
楊萱勉力吃完豆腐腦，那只糖餅再吃不下，只掰下一小塊嘗了。
蕭礪接過她剩下的糖餅，三口兩口吃完，又風(fēng)卷殘?jiān)瓢銓映粤恕?br/>
楊萱見他吃得香甜，頓覺心中柔情滿溢，看向蕭礪的目光不由自主地就帶了不舍與依戀，如同春天拂堤的楊柳，纏綿得人都醉了。
蕭礪輕嘆聲，伸手拉了楊萱起身，“走吧。”陪她回到椿樹胡同，目送她進(jìn)門才策馬離開。
半晌午的時(shí)候，木匠鋪?zhàn)拥男W(xué)徒過來送信，說之前松枝定做的幾樣家具做成了，問送到哪里。
楊萱一時(shí)拿不定主意，索性讓春桃到干面胡同將松枝跟文竹叫回來商量親事。
春桃剛走，楊萱又想到還不曾給兩人合八字，也不知道會不會犯沖。
好在松枝很快回來，毫不在意地說：“姑娘相合也合不成，我只記得我是六月底生的，我是遺腹子，我娘在家吃西瓜，吃了一半肚子疼，把我生下來了。到底是哪天，什么時(shí)辰一概不知?！?br/>
文竹則是三四歲上被拐子從村里偷出來賣的，更是連自己幾月生的都不知道。
長這么大，還從來不曾過過生日。
兩人既然不用合八字，婚書總還是要寫的。
正好李山講完上午的課從東廂房出來，楊萱便請李山執(zhí)筆。
李山極痛快地答應(yīng)了，便問起兩人本名。
松枝本姓鄭，小名叫三兒，大名沒有。
李山略思索，笑道：“叫鄭三多怎么樣，福多壽多兒孫多?！?br/>
松枝樂得不行，連忙給李山磕頭，“謝先生賜名，以后就借先生吉言了?！?br/>
文竹也不記得本姓本名，便對李山道：“我在楊家長了十幾年，一直受太太跟姑娘恩待，就跟著姑娘姓，先生寫個(gè)楊文竹吧?！?br/>
李山點(diǎn)點(diǎn)頭，取了張大紅素宣，提筆蘸墨寫下婚書，仔細(xì)瀏覽一遍，覺得并無錯(cuò)漏之處，又另外謄寫了兩份。
婚書共需要三份，男女各執(zhí)一份，然后送往官府備案一份。
楊萱原先是打算讓蕭礪主婚的，但蕭礪眼下不在，而李山已經(jīng)通過鄉(xiāng)試，說起來也是舉人老爺，在知縣面前也是有座位的，足以當(dāng)個(gè)主婚人，便請李山在主婚人下面簽了名字。
另外還需個(gè)見證人。
楊萱身上有孝，不便摻和喜事。
春桃自告奮勇地說：“那我湊個(gè)數(shù)吧，我跟文竹姐一樣，也隨姑娘姓?！?br/>
接過李山手里的筆，在見證人下面寫上了“楊春桃”三字。
然后松枝跟文竹也各自簽名畫押。
寫好婚書，幾人開始商議成親日期。
李山又擔(dān)當(dāng)起相師的職責(zé)，掐著指頭推算出臘月初二的好日子。
離現(xiàn)在也只有二十多天的工夫。
楊萱怕時(shí)間緊湊東西置辦不齊備，松枝卻巴不得能早點(diǎn)娶到文竹，連聲說：“這個(gè)日子就很好，除了姑娘，我們兩個(gè)再沒有別的親人，不用擺席請客，也不用做場面給別人看。我們有兩雙手，東西一樣樣的都會置辦起來?！?br/>
文竹也道：“如今屋子有了家具有了，姑娘已經(jīng)待我們恩重如山，不用費(fèi)心再添置其它的?！?br/>
既然兩人都這么說，楊萱只得從善如流，“那就定在臘月初二，以后松枝一人去鋪?zhàn)痈苫睿禾規(guī)臀闹袢ハ蹭伬锇鸭抟律w頭定上，別的不提，成親總得穿身大紅喜服?！?br/>
私下里，掏出十兩銀子給春桃，“除了兩人的喜服，再做上兩床新房里鋪陳的被褥還有喜帳，另外你問問喜鋪的人，有得用的東西都添置上。女人家一輩子就這么一次，不能讓文竹過后想起來，覺得遺憾?！?br/>
春桃點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“姑娘放心吧，我知道怎么做。”
轉(zhuǎn)天春桃跟文竹就去了喜鋪。
楊萱也沒閑著，到燈市胡同轉(zhuǎn)一圈，將鍋碗瓢盆、碗筷杯碟等物件各都買了一套。
如此這般，每天買幾樣?xùn)|西，沒幾天工夫，楊萱便將日常所需東西大致添置齊全了。
而蕭礪正如他所說的那樣，每天早出晚歸，甚至徹夜不回。
楊萱難得能見他一面，更遑論跟從前那樣說會兒話。
好在有文竹的親事忙亂著，楊萱才不至于天天心神不定。
這天喜鋪伙計(jì)將文竹成親所用的東西送了來。
紅艷艷的被褥、椅袱以及龍鳳喜燭、大紅燈籠把整個(gè)西廂房映襯得一片喜慶。
楊萱正看文竹試嫁衣，忽聽院門響。
開門一瞧，竟是兩個(gè)穿著灰色長衫的黃門小太監(jiān)。
小太監(jiān)拱手行個(gè)禮，尖聲尖氣地問：“請問，這里可是蕭百戶的住處，楊二姑娘可在家？”
楊萱嚇了一跳，賠笑問道：“不知公公找楊二有何事？”
小太監(jiān)打量楊萱兩眼，進(jìn)得門來，輕咳一聲，“圣上口諭，楊二聽旨——”
楊萱便要跪下，小太監(jiān)揮手道：“圣上特許楊姑娘不用跪，站著聽就行了。”待楊萱謝過恩，繼續(xù)道：“著楊二即刻進(jìn)宮覲見?！?br/>
楊萱丈二和尚摸不著頭腦，平白無故的，圣上怎么又想起她來了？
而且這次跟上次不同。
先前圣上還是太子，是在兵部召見的她。
這次卻是要她進(jìn)宮。
楊萱朝春桃使個(gè)眼色，笑問：“不知圣上為何要召見民女，公公可否提點(diǎn)一二？”
春桃知機(jī)，已從荷包取出只銀錠子塞進(jìn)小太監(jiān)手中。
小太監(jiān)不動(dòng)聲色地袖在袋中，答道：“非是我們不告訴姑娘，實(shí)在是我們也不知道，是范公公派人打發(fā)我們過來的?！?br/>
楊萱想到范直，心頭略松。
不管怎樣，范直看在蕭礪的面子上，總會替她遮掩一二吧。
楊萱請李山陪著兩位太監(jiān)喝茶，自己進(jìn)屋換衣裳。
她有孝在身，不便穿大紅大紫，但是進(jìn)宮卻不能穿得太寡淡。翻箱倒柜找了半天，因這兩年都做的素衣，竟沒有合適的衣裳，索性仍是穿著碧色襖子湖藍(lán)色羅裙，卻是將首飾匣子打開，挑了對鑲著青金石的赤金簪子戴在發(fā)間。
發(fā)簪的金色使她看起來莊重了許多。
楊萱抻抻裙角，突然想起來覲見天子要跪著，又趕緊把給蕭礪做的一副護(hù)膝套在腿上，這才出門跟小太監(jiān)一道離開。
三人穿過燈市胡同停在東華門門口。
守衛(wèi)的軍士查看了對牌，又繞著楊萱上下左右打量個(gè)遍，才揮手放行。
進(jìn)門不遠(yuǎn)有座石橋，過了石橋前面是座頗為宏偉的宮殿，小太監(jiān)帶著楊萱繞過宮殿，又穿過長長的甬道，再經(jīng)過兩道宮門，終于來到一座殿宇面前。
另有太監(jiān)過來，朝楊萱行個(gè)禮，“楊姑娘請隨我來?！?br/>
引楊萱走進(jìn)去，停在兩扇朱漆門前。
有著黃衣的太監(jiān)低聲問：“可是楊二姑娘？”
楊萱點(diǎn)點(diǎn)頭。
黃衣太監(jiān)輕輕推開門，探進(jìn)頭去，“回稟圣上，楊二等在門外了。”
半晌，才聽里面有個(gè)威嚴(yán)的聲音喝道：“帶進(jìn)來?！?br/>
楊萱不由自主地顫了下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)去。
屋里鋪著厚實(shí)的毯子，踩上去軟得讓人站不穩(wěn)。
楊萱偷眼辨明方位，朝著圣上所在位置走幾步，定定神，端端正正地跪在地上，“民女楊萱叩見圣上萬歲萬歲萬萬歲。”
膝蓋落處，柔軟溫暖，完全不似前次的冰冷。
楊萱輕輕舒了口氣。
幾乎同時(shí)，書案后面?zhèn)鱽硖熳拥穆曇?，“楊萱，你可知朕找你來，所為何事？?