物證俱,許鐲這番話自是擲地有聲,極有底氣。她滿面殷切地看著明守靖,似是希望他發(fā)落竹枝,為白氏和許嬤嬤作主,但明守靖聽完后,臉色卻加難看了:“你既已知道她們詭計,為何不報給主子?莫不是想包庇她們?”
“老爺明鑒?!痹S鐲面上滿是后悔之色,叩首說道:“當時已是深夜,夫人已經(jīng)歇下。況且奴婢除了聽來只言片語外并無別證據(jù),竹枝又是夫人面前常用人。若貿(mào)然去驚動了夫人,只怕要被她反咬一口,說是奴婢畜意陷害。奴婢死不足惜,但這么一來,世上豈不再無人知道竹枝陰詭計謀?是以奴婢思慮許久,決定今兒一早先勸住妹子,再與她來夫人面前請罪。但奴婢卻一時忘了,今日貴客云集,似奴婢這等沒擔差使都不準隨意走動。待奴婢好不容易求動了管事媽媽趕來棲鳳院時,竹枝已將那所謂證物呈給了夫人,老爺是將肖先生叫來詢問。奴婢還來不及呈稟,瑾王殿下便駕臨于此……事已至此,哪里還有奴婢開口余地?”
說罷,她悄悄向呆愣著許嬤嬤使了個眼色,自己則又重重磕了個響頭:“奴婢自知護主不力,令老爺和夫人受小人蒙蔽,實罪無可恕,無論老爺如何責罰奴婢都甘心領(lǐng)罰。只是奴婢妹妹實是受人脅迫,不得已才做了這等事,還請老爺從輕發(fā)落?!?br/>
她這話又是解釋,又是圓場,一下子讓明守靖從不辨是非昏昧人,變成了被惡奴蒙蔽無辜主子,面子上實好看了不少。聽得明守靖不禁面色稍緩,微微點頭。
受到丈夫辱罵而羞憤含怨白氏,也像抓住了救命稻草,灰敗臉色慢慢緩和過來,看向許鐲眼神不自覺帶了幾分急切感激。今早許嬤嬤將所謂證物拿給她,竹枝又加油添醋說了一通撞見張姨娘與肖維宏私會事兒,她雖然覺得有些蹊蹺,但不愿放過除掉張姨娘這個好機會。原本算準賓客此,好面子明守靖必定速速料理了兩人,縱然事后發(fā)現(xiàn)不對,也是木已成舟。誰想到事情會變成這樣!好她確實沒有授意許嬤嬤做什么,自稱是被冤枉也不心虛。
這時,見許鐲向自己連眼色,許嬤嬤終于反應過來姐姐意思是讓她向老爺討?zhàn)埱笄?。好不容易抓住一線生機,她不及細思為何平日仇人似許鐲這會兒會幫自己,便有樣學樣地向明守靖大力磕頭,連聲求饒:“老爺,奴婢真是迫不得已,是竹枝那賤人要脅奴婢,說不替她做這事兒,她就要讓夫人將奴婢趕出府去。那可不是將奴婢一輩子臉面都丟了么?奴婢實沒法兒,才……”
說著,她又爬到張姨娘與肖維宏面前,將頭磕得怦怦作響:“先生,姨娘,奴婢豬油蒙了心,還求您大人大量,高抬貴手放奴婢一條生路!奴婢也是被逼,千錯萬錯,都是竹枝那賤人搗鼓出來!”
見她將所有事情都推自己頭上,竹枝險些氣炸了肺。事到如今,她也不再妄想能洗脫罪名全身而退,滿心只想將許嬤嬤這背信忘義老狗拉下水,當下便指著她尖聲罵道:“你這老不死賤婦,這主意明明是你出,是你嫉恨你姐姐重得了夫人重用,說什么要立個大功好讓夫人再對你另眼相看。先生扇袋是你自個兒偷出來,栽贓冰絲繡線也是你找!還說待事成之后,要把你姐姐趕出府去,省得分了你寵。紅口白牙說下話兒,你都忘了不成?現(xiàn)竟要將所有事情推到我身上?!”
竹枝唯恐許嬤嬤逃過此劫,正說得口沫橫飛,卻被許鐲怒斥道:“殿下面前也敢搬弄是非!這繡線分明是從你房間搜出來,你還想抵賴?你看這是什么?這不還用你手絹包著嗎!”
說話間,許鐲似乎是太過激動,拿著絹包繡線手幾乎要遞到竹枝鼻子底下。
竹枝又慌又氣,無意一低頭,卻正好看清手絹上字跡,頓時眼前一亮,一片狂喜涌上心頭。雖然有些疑惑手絹為何被換了,但她如何肯放過這個將許嬤嬤拖下水機會,立時說道:“這手絹根本不是我,是那姓許老賤婦!若非她尋來繡線,如何會用她自己手絹包起?”
“休得胡說!你怎么知道這手絹是我妹子?”許鐲眼中劃過一抹異彩,口中卻厲聲問道。
竹枝不疑有他,徑自解釋:“照咱們府上規(guī)矩,各自貼身物件上都有表記,你看這個許字,正是那老貨一貫表記。你若不信,再翻翻她身邊荷包對比下,看是不是一模一樣。”
明府確實有這個規(guī)矩,下人都要貼身物件,如手絹荷包等物上繡上自己姓氏,這么做主要目是杜絕有什么事時互相攀咬抵賴。
當下許鐲連連搖頭,不肯相信:“看了又如何?定是你胡亂攀咬?!币贿呎f,她一邊將手絹抖開查看,這一看卻愣住了,吃吃道:“這……這上面果然有個許字。”
但隨即她又冷笑起來:“定是你依樣繡上去,想嫁媧——妹子,你便將你荷包拿出來,當著眾人面兒讓大家看看,她是如何不依不饒陷害你?!?br/>
闔府上下基本都知道許氏姐妹恩怨,見許鐲危急關(guān)頭不計前嫌,一力替妹妹洗白罪名,不禁都暗暗贊許她大度。
但看到那手絹上繡字,許嬤嬤卻是臉上慘白,口中喃喃道:“這……這怎么可能……我給她時候明明只是用布包著……”
再聽到許鐲話,她當即下意識伸手捂緊了腰間懸荷包,一副不愿讓人比看樣子。
見狀,許鐲訝異不已:“妹子,你把荷包拿過來,我好讓老爺還你個公道?!?br/>
“我……我……奴婢……”許嬤嬤嘴唇哆嗦幾下,卻始終說不出一個完整字來。
許鐲想了想,道:“難道你是因為見殿下面前,惶恐得不敢出聲么?不打緊,那我來取便是?!?br/>
眼睜睜看著姐姐手伸過來,許嬤嬤驚懼交加,身上抖得加厲害,突然一骨碌爬起來,轉(zhuǎn)身就跑!
這一下子,眾人都看出了事情有異。
老夫人見慌不擇路許嬤嬤竟然向自己這邊跑來,平時總帶著諂媚笑容臉現(xiàn)竟因絕望而顯出十二分猙獰,不禁心中一顫,顫聲說道:“你們還不攔下這大膽殺才!”
但因為瑾王場,除卻幾位主子之外,院內(nèi)奴仆都是跪著。變起突然,一時間竟無人反應過來。
眼見許嬤嬤即將跑進屋旁夾道,明華容眸光一動,不動聲色地將腳一伸,不偏不倚,正正將她絆了個狗吃屎。
許嬤嬤猝不及防,狠狠摔了個五體投地,連門牙都磕掉了,滿臉是血,好不狼狽。
反應過來下人們跑過來提人之前,明華容笑吟吟地低下頭去,用只有兩個人聽得到聲音說:“許嬤嬤,我剛?cè)敫侨蘸炔枧聽C,多虧了你手絹呢?!?br/>
聞言,許嬤嬤頓如五雷轟頂:今日之事,難道竟然是她……
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