時(shí)間回溯到一炷香之前。
鏢局后院，應(yīng)覺與年輕雜役錯(cuò)身而過，回首望去，那道身影消失在了馬車之后，沒了聲息。
凝息片刻，應(yīng)覺甩甩頭，安步踏入后堂，但才走幾步，一道心念便忽地從心底生起。
這人...是去作甚？
一副打扮齊整的樣子，可不像是如自己這般，來找個(gè)地方練劍的。應(yīng)覺眉頭微皺，但說是簡單出趟門，卻也說不過去，后院大門是鎖著的，只有當(dāng)鏢隊(duì)到來或啟程時(shí)才會(huì)開啟，連應(yīng)覺這位業(yè)余鏢師都知道，那人至少表面身為一名雜役，沒理由不知道，如果要出門，為何不走鏢局正門？
為了特意避開那棟鏢局對(duì)面的屋子？
這一剎，應(yīng)覺腦中各種猜測紛呈迭起，經(jīng)歷了昨夜之事后，不由得他會(huì)多想幾分。
亦或是...如昨夜一般，劍已待出？
此念一起，昨夜所見的那道劍光不經(jīng)意間又在心頭浮現(xiàn)，應(yīng)覺下意識(shí)回過頭，點(diǎn)點(diǎn)銀色毫光自瞳中亮起，一股凌厲劍氣融入目光直射向院中，探尋著某些氣息。
在他的感應(yīng)中，一道人影恰好翻過院墻，落入了大街上。
果然，那人別有目的。應(yīng)覺暗聲道，腳下微微一動(dòng)，就待跟上，剛踏下半步便停了下來，呼吸緩了半分。
先前還在告誡自己，江湖中多管閑事是沒有好下場的，可自己此刻的所作所為，不正是多管閑事么？
然而轉(zhuǎn)念一想，僅遠(yuǎn)處目睹了那一耀一隱兩道截然相反的劍光，便已助自己在劍道上小踏半步，而此人再度悄然出門，似乎同樣另有所圖，若憑借這門隱氣之法，以有心算無心，暗中跟蹤他，說不定可以再見之使劍應(yīng)敵。
能親眼見到一位實(shí)力高過自己、卻不至于拉開階層的劍客揮灑其畢生所學(xué)，即使應(yīng)覺才入江湖，也能感覺到此等機(jī)會(huì)有多難得，闖蕩江湖，不正是為了尋求機(jī)遇來提升自己么？此刻機(jī)會(huì)就擺在眼前，若僅因怕事就不問不顧，那還不如回家罷了，至于多管閑事...我只是隔遠(yuǎn)些看看，又不動(dòng)手管，應(yīng)該不算吧？
應(yīng)覺猶疑片刻，便打定了主意。
有昨夜之行為鑒，那名羅姓雜役實(shí)力雖高，但我之手段也不差，暗中跟蹤是可行的，自己既不抱殺心，也無歹意，一心只求觀劍，即使那人預(yù)感極為敏銳，也難發(fā)現(xiàn)自己的存在。
況且一路上打過的偶爾幾次交道中，這人面相偏善，雖深處藏著些疏遠(yuǎn)意味，但平日里也和和氣氣的，看上去不像是個(gè)狠厲之人，若真意外被其發(fā)現(xiàn)，大不了，認(rèn)真道個(gè)歉，想必他也不會(huì)把我怎么樣。
而再退數(shù)步說，就算這人想動(dòng)手，提前知曉了其招式后，應(yīng)覺自信足以過上倆招。
即便不過招，一心逃命的話，在這方面，他還是頗具信心的。
思維千回百轉(zhuǎn)，現(xiàn)實(shí)不過一瞬。將這里頭的環(huán)繞來去都盤算個(gè)明明白白后，應(yīng)覺定了定神，在目中那道與普通人無異的氣機(jī)消失前一刻，他腳下微動(dòng)，身形頃步間循其蹤跡，直直掠至后院高墻底，“嘩啦”衣袍一陣翻動(dòng)，應(yīng)覺便身至后院門外幽僻的街道上。
而前一剎那，年輕雜役將好邁出這條街巷，混入行人中。
有觀氣法和劍瞳配合，想跟蹤一個(gè)沒有防備的人，著實(shí)簡單，應(yīng)覺不用緊緊跟在其后，只需使其身形保持在自己視線中，氣機(jī)不消，蹤跡不失，即使隔著人群與高墻都無妨。
天光昏陰，似雨未雨。
前方不遠(yuǎn)處，那位袖藏雙劍的年輕雜役若散步般緩緩行過晨時(shí)人影稀疏的街道，往昆梁小鎮(zhèn)深處走去，而應(yīng)覺則落后于其半條長街以外，同樣若普通行人般埋頭走著。
不多時(shí)，周邊景象愈發(fā)幽僻起來，應(yīng)覺遙遙綴在其后，目送那道單薄身影行入了一條空蕩無人的巷弄中，止住了步子。
看來就是此地了。應(yīng)覺心中暗道，尋了個(gè)恰好能望見巷弄全景的地方，凝目望去。
只見那名年輕雜役佇立在院墻邊，低垂著頭，面朝著墻壁，一動(dòng)不動(dòng)，正待應(yīng)覺心生疑惑之際，異變忽生。
嗡...
一陣奇怪的聲音響于耳畔，恍若蚊蠅扇動(dòng)翅膀的嗡鳴般，極其微弱，如不是此地空寂安靜，且應(yīng)覺的注意力全然集中，絕對(duì)會(huì)將其忽略掉。
怎么回事？
應(yīng)覺眉頭微皺，還未想明白這道聲音由何而起，就見遠(yuǎn)處幽靜巷弄中那道人影忽地動(dòng)了，原本立于墻角的他，一霎間躍至墻頭樹梢之上，低伏著身，隱于茂密樹冠中，應(yīng)覺凝目蓄神，靜靜等待，又過了十余息，那道伏于密葉中的身影驟然騰空而起，如鴻鳥般直飛十丈之高，雙臂展開如翼掠過長空，化作一道幻影，頃刻間便要消失不見。
見狀，應(yīng)覺氣運(yùn)足下，一步踏出，不忘斂下所有氣息動(dòng)靜，尾隨其上。
片刻后，應(yīng)覺藏身于一方院落的大樹樹冠里，俯視著眼前一棟安靜的尋常房屋，在他的感應(yīng)中，那名羅姓雜役便是走入了眼前這棟屋子，一直停留在里面，尚未出來。
他算是看明白了，這人可能是在尋找某些東西，從昨夜于鏢局対街的屋中殺敵之后，留在那兒久不離去，舉著火折似在翻找什么，到現(xiàn)在，找到這棟無人的清幽小院，入門不出，很明顯，那人要的東西就在房中。
莫不成，這兩處之間有什么聯(lián)系？應(yīng)覺皺眉思索著，卻忽聞一陣緩慢而平和的腳步聲響起，由遠(yuǎn)及近，逐漸走來。
有人來了。
應(yīng)覺心道，輕輕扒開幾簇枝丫，透過茂密的層層樹葉朝下望去，只見連通院落房屋的青石小道上，有一位面相慈和的老人向這邊走來，老人微微佝僂著背，頭發(fā)花白，看樣子其目的地正是這棟幽靜小屋。
馬上就要碰上了，還不走么。應(yīng)覺目光移至屋門處，一片安寂，恍若無人，緊接著，他又望向老人，其步伐雖不快，但十息之內(nèi)，必會(huì)走到房屋門口。
不，不對(duì)勁。
忽然，應(yīng)覺神情一凝，發(fā)現(xiàn)了某種異樣。尋常老人的氣機(jī)他不是沒有見過，尚在永歌時(shí)，那些街坊鄰居家家戶戶都有一兩位老人，應(yīng)覺曾好奇地觀察過，這些老人的氣機(jī)與壯年人比，不僅更加微弱，且忽明忽暗不甚穩(wěn)定，恰似風(fēng)中的燭火，搖搖晃晃，不知何時(shí)就會(huì)熄滅，而眼前這人渾身逸散的氣機(jī)看似微弱，然而內(nèi)地里卻截然不同，若同樣以火作比，便如隔著一層紗幕去看爐中燃燒的炭火，火光雖弱，底下卻是被深藏起來的炙熱。
他一定不是一名老人。應(yīng)覺篤定道。
果然，老人走近房屋，推開老舊的木門，當(dāng)即察覺到屋內(nèi)有人，一聲大喝打破了院中的安靜，佝僂身形頓時(shí)挺直，氣勢(shì)逼人，緊接著，一道凌厲灰光射出，老人靈巧避過，年輕雜役現(xiàn)身。
二人對(duì)峙，似是開始交談了起來，戰(zhàn)斗一觸即發(fā)。
來了。應(yīng)覺壓下興奮的心，全神貫注望著那邊，蘊(yùn)意斂息，寸許不移。
二人久久未有動(dòng)作，氣氛愈發(fā)沉凝，連遠(yuǎn)在樹梢上的應(yīng)覺都不由得屏住了呼吸。
下一剎。
兩道光芒驟然亮起，綻放，一道青若碧空，另一道赤如殷霞。
它們交錯(cuò)，纏繞，于瞬息間，穿過了一切，老人瘦削的身軀、老舊木門、年事已久的墻壁、空蕩安寂的院落，同樣，也包括繁茂樹葉后一雙漆黑的瞳。
應(yīng)覺呼吸停滯，心神大懾。
此刻，他眼中只剩下青與紅兩道劍光，與昨夜所見的相比，已無那陰險(xiǎn)如毒蛇的隱斂，唯余不作任何保留的爆發(fā)、殺卻、滅絕。
那是極致的殺力與鋒芒。
恍然間，記憶中張老頭與自己練劍時(shí)，也曾隨手使出過自己無法抵御的幾招，而眼前這一幕，與之相比，好似都已不遑多讓。應(yīng)覺臉上下意識(shí)露出一抹茫然之色，心中冷嘲，虧我還想著能與其過上幾招...何其可笑，與之相比，我這三招兩式，不值一提。
原來這，才是他的真正實(shí)力。
...
模糊的意識(shí)逐漸清醒，胸前的劇痛尚未平息。
呼——哈。
伴隨著一聲長長的喘息，“楊老太爺”從昏迷漸漸醒來，卻并未睜開雙眼，而是感受著緩緩回歸的觸覺，欲推斷目前的處境。
觸感冰涼且熟悉，我應(yīng)當(dāng)沒被挪動(dòng)，仍躺在堂屋的地面上。
“醒了就別裝?！币坏赖穆曇繇懫?，驚得老人身軀一顫，見自己暴露了，白只得無奈地睜開眼，入目是空蕩昏暗的房間，與一道藏在陰影中的瘦削身影。
白雙手反撐地面，奮力坐起身來，胸前衣物已是一片殷紅，但他知道，這人已經(jīng)留了手，不然此刻他的胸膛上，必然是一個(gè)、或兩個(gè)對(duì)穿的血洞。
“你為何不殺我？”白微微仰頭，望向那副極為年輕的面孔，聲音顫巍巍的，如吞咽著血。
“我說了，只是想問你一些事情而已?！绷_庭面無表情，淡聲道。
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