玻璃的事情是由田岫在總攬統(tǒng)籌，楊衡只是負(fù)責(zé)一些場(chǎng)地人工原料等雜務(wù)，所以眼下就由田岫來(lái)介紹小洛坊燒制玻璃的前前后后。
“……眼下小洛坊的幾位燒火匠人，都是從大內(nèi)巧器司特調(diào)過(guò)來(lái)的。他們的取料和手法，一是據(jù)唐人肖藐《南山含霧錄》的記載，‘以石為質(zhì)，以硝和之，礁而后鍛，凡銅、鐵、丹鉛可使其變；非石不能成，非硝不能行，無(wú)銅、鐵、丹鉛則不為精，三者相合方可稱粹’。此為古法，歷代典籍史書(shū)之中多有記載，《尚書(shū)禹貢》時(shí)有載，煉合青銅時(shí)即有‘繆琳’，《楚辭》中也多見(jiàn)‘陸離’，魏晉南北朝之后各家佛經(jīng)中所謂‘琉離’、‘玻黎’、‘頗璃’、‘藥玉’，名雖各異，又因其色而有赤白黑綠黃青紺縹紅紫等十種之分，其實(shí)盡皆一物。再一種制琉璃的工藝就是燒鑄，是中唐時(shí)從西域傳來(lái)胡法，先做器模，再嵌以金石，混雜五灰，入火后金灰相熔自然有形狀。這種方法不見(jiàn)于民間，大內(nèi)匠師也不知其來(lái)歷，只說(shuō)是祖輩留下的技藝。不過(guò)，《魏書(shū)》與《北史》中記載，北魏太武帝時(shí)，有大月氏人商人于京城燒鑄玻璃，‘乃招為行殿，容百余人，光色映澈，以為神明所作?！源朔ㄋ霾Ａ?，料色清澈，胎薄透光。只是與應(yīng)伯所述‘透明’的玻璃相去何止千里?！?br/>
商成木呆著臉不吭聲。田岫的話里大段大段地引述典籍，左一個(gè)“流離”右一個(gè)“琉璃”，把他鬧得暈頭脹腦，連到底是哪些字都分辨不清楚。他覺(jué)得，這家伙完全就是在針對(duì)他。就是因?yàn)樗浪?tīng)到文言文就發(fā)昏，所以才故意連篇累牘地背誦原文。特別是最后那句“應(yīng)伯的透明玻璃”，意圖就更加明顯，完全就是在指著和尚罵禿驢。
他干笑了兩聲，干脆不去碰田岫的釘子，轉(zhuǎn)頭問(wèn)常秀：“丹鉛是什么東西？”
常秀是大文豪，對(duì)這些東西熟悉得很，不假思索便說(shuō)道：“就是朱砂和鉛粉?！?br/>
“做什么用的？”
“點(diǎn)校書(shū)籍時(shí)要用。丹筆書(shū)寫(xiě)，鉛粉涂抹。女子梳妝時(shí)也用它們，丹砂可以涂唇，鉛粉可以描眉?！背Ｐ阏f(shuō)。他是揮灑自如的風(fēng)流人物，順口還吟誦了一句詩(shī)，“不如覷文字，丹鉛事點(diǎn)勘”，以此證明自己所言不虛，丹鉛向來(lái)就是校對(duì)文章書(shū)籍的必須物事。
商成咧了下嘴。他還以為這是常秀隨口作的新句，順口就想夸贊幾句常秀的文采和才思，忽然瞥到田岫，又趕緊把涌到嘴邊的奉承話咽回去。算了，他連常秀誦的那十個(gè)字具體是怎么寫(xiě)的都不知道，還是不要貽笑大方了。但常秀的解釋也不能教他滿意。他又去看楊衡。從技術(shù)方面來(lái)說(shuō)，楊衡肯定比不過(guò)精通雜學(xué)的田岫。可他不能去助長(zhǎng)田岫的氣焰，只好求告楊衡。不管怎么說(shuō)，作為半調(diào)子技術(shù)官員的楊衡，說(shuō)出的話總要比常秀這樣的行政官員可靠吧？
楊衡果然比常秀的見(jiàn)識(shí)廣一些，他說(shuō)：“丹鉛是一種底料；也可以用來(lái)鑄合青銅。”
這樣商成就有點(diǎn)明白了，丹鉛就是鉛的一種形態(tài)或者一種別稱。但他對(duì)這個(gè)答案還是覺(jué)得不滿意。楊衡說(shuō)得依舊太簡(jiǎn)單籠統(tǒng)，他還是無(wú)法想象丹鉛的模樣，更無(wú)法把它和其他的他所熟悉的金屬材料聯(lián)系起來(lái)。唉，為什么這些家伙就不能把鉛這樣?xùn)|西作個(gè)科學(xué)的分類(lèi)呢？要是能劃分成鉛礦石、鉛粉和氧化鉛或者電解鉛，雖然他還是無(wú)法理解，至少他可以有個(gè)大致的認(rèn)知。
田岫在旁邊補(bǔ)充說(shuō)道：“鉛性幻化萬(wàn)端，隨時(shí)而化色，使人辨測(cè)莫名，故因時(shí)遠(yuǎn)近故，又有名白丹、黃丹、僧色、丹鉛。常大人剛才說(shuō)的女子妝顏所用，是剛剛成粉時(shí)的白丹。放一段時(shí)間之后，色澤銹黃的稱黃丹，泛赤者稱丹鉛?！?br/>
商成似懂非懂地點(diǎn)著頭。依照田岫的描述，丹鉛好象就是氧化鉛吧？可他還不能確定。他也不知道該用什么方法來(lái)確認(rèn)，只好囫圇點(diǎn)著頭。
他問(wèn)田岫：“那你們現(xiàn)在遇見(jiàn)的困難是什么？”
“我們把所有的辦法都想盡了，無(wú)論如何都燒制不出應(yīng)伯您說(shuō)的那種無(wú)色透明的玻璃。”田岫呆著臉口氣平淡地說(shuō)道。
商成立刻閉上嘴。倒霉，他怎么哪壺不開(kāi)提哪壺呢？這不是自己把腦袋送進(jìn)獅子嘴里嗎？他端著茶盞假裝喝水，一邊遮掩自己的尷尬，一邊擰了眉頭作出一副思考的模樣。
楊衡看出他的難堪，連忙插話說(shuō)道：“應(yīng)伯，我們依照您當(dāng)初指教的辦法，取的是小洛河里的細(xì)沙，先用清水反復(fù)淘洗，再用磁石反復(fù)磨礪，最后還專(zhuān)門(mén)差人選其精白不駁者進(jìn)窯一一就是您說(shuō)的那種石英石?？墒沁@些石精……哦，是石英石一一這些石英石完全燒不化。后來(lái)我們又把這些石英石按照摻雜進(jìn)其他的底料里，送進(jìn)火窯燒制。至前天晌后申時(shí)為止，前后一共試了一百八十余窯的料，能出窯者不過(guò)兩成。燒出來(lái)的也全部都是琉璃，赤紅青藍(lán)各色不一而足……各種顏色的都有，可是這些琉璃連做琉璃器都不夠，料薄質(zhì)脆，乍冷乍熱或者經(jīng)風(fēng)淋雨，手輕輕一捏，有的就碎了?！闭f(shuō)到這里他就停下了話，神情恭敬地在座椅里坐得端端正正，一付恭聽(tīng)上官叮嚀教誨的模樣。至于什么透明的玻璃，他壓根就不去提及。
商成仰起臉想了半天，說(shuō)：“這是火窯里的溫度不夠，所以石英才燒不化。你們沒(méi)添加純堿？”
田岫愣怔了一下，狐疑地問(wèn)道：“您說(shuō)什么？”
“純堿?！鄙坛烧f(shuō)。但他不知道該如何給田岫解釋這種工業(yè)原料，只好從書(shū)案上扯了頁(yè)紙寫(xiě)給她看。
田岫拿著紙上下端詳了一下。她不認(rèn)識(shí)這個(gè)“堿”字，根據(jù)字的偏旁和形狀也無(wú)法推斷這個(gè)字的源來(lái)去由，更不要說(shuō)字義和讀音。她猜測(cè)這或許是個(gè)“鹹”字，是商成隨手書(shū)寫(xiě)的變體一一看不出來(lái)這個(gè)家伙居然寫(xiě)得一筆好字……心頭胡思亂想著，她問(wèn)道：“這純堿有什么用處？”
“石英石和純堿摻雜在一起，能夠降低石英少的熔點(diǎn)。就是能用比較低的溫度把石英石燒化?！?br/>
一聽(tīng)他這樣說(shuō)，田岫和楊衡頓時(shí)面露喜色。他們就是因?yàn)闊换莻€(gè)莫名其妙的見(jiàn)鬼石英石，所以才遲遲燒制不出玻璃。如今既然有了“純堿”，那玻璃不就指日可待了？
田岫馬上問(wèn)道：“這純堿是個(gè)什么模樣的石頭？”她看見(jiàn)“堿”字有個(gè)石字作偏旁，就想當(dāng)然地認(rèn)為這是一種石頭，而純堿多半就和石英石一樣，是商成為了更好地辨認(rèn)而特意給這種石頭另起個(gè)新的名字。
“這不是石頭……”
“那何處能有純堿？”
這個(gè)問(wèn)題可把商成給難住了。他提筆寫(xiě)字提刀砍人都很熟練，但是純堿就說(shuō)不清楚了。他搜腸刮肚地想著純堿的來(lái)歷，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“純堿嘛，顧名思義，就是純粹的堿……哦，精粹的，一一也不是，應(yīng)該是單純的……嗯，就是很純的堿。這個(gè)這個(gè)，應(yīng)該是把天然堿加熱還是提純什么的，然后再結(jié)晶怎么怎么的，最后就是純堿了?！?br/>
常秀和楊衡已經(jīng)傳閱過(guò)商成寫(xiě)的那兩個(gè)字，也都摸不清“堿”字的由來(lái)，看商成說(shuō)話時(shí)擰眉蹙首的模樣，估計(jì)他也不可能清楚這純堿和天然堿到底什么是個(gè)什么物事。他們也不敢隨便插話，生怕打斷商成的思路。他們眼巴巴地望著商成，甚至連大氣都不敢喘一口，惟怕一不小心驚擾到他。天可憐見(jiàn)，讓工部上下小洛坊內(nèi)外揪心好長(zhǎng)時(shí)間的玻璃，總算就要撥開(kāi)云霧見(jiàn)青天了！老天爺開(kāi)眼，丟下個(gè)純堿，這一下，大家就快有揚(yáng)眉吐氣的那一天了！
田岫也皺起眉頭，陪著商成一起思索。她罔自被人稱為雜學(xué)大家，可商成說(shuō)的什么天然堿什么提純，居然完全不得要領(lǐng)。她思量半天，忽然站起來(lái)，走到桌案邊，隨便劃拉了一張紙寫(xiě)了個(gè)“鹹”字，急切地問(wèn)道：“這個(gè)字，是不是就是你所說(shuō)的‘堿’字？”
商成眼睛盯著那個(gè)筆畫(huà)復(fù)雜的楷體字，腦子里還在翻來(lái)覆去地想著純堿的制法，隨口說(shuō)道：“這是什么字？一一哦，好象就是這個(gè)字?！?br/>
田岫哭笑不得。自己寫(xiě)的是變體字，居然不知曉字的出處來(lái)歷，這教人如何評(píng)介才是好？這就與他提出太白山是火山什么的一樣，言辭可使人耳目一新，卻全然說(shuō)不通暢，教人信也不是不信也不是。說(shuō)他學(xué)問(wèn)淵深吧，連個(gè)“鹹”字也不認(rèn)識(shí)。說(shuō)他不學(xué)無(wú)術(shù)是人云亦云吧，偏偏又能提出什么玻璃什么石英石外帶純堿，還口口聲聲說(shuō)什么純堿能使石英石更容易燒融，教人無(wú)從反駁。就是這樣一個(gè)學(xué)止半途的家伙，不僅做到上柱國(guó)封了縣伯，居然被定一先生引為知己？
現(xiàn)在，既然知曉了“堿”字的來(lái)歷，田岫就不再刨根問(wèn)底了。《說(shuō)文》和《書(shū)》里都有介紹，草木灰里也有鹹，按商成的敘述，把草木灰加水煮沸之后，再有個(gè)什么“提純結(jié)晶”的過(guò)程，就能得到“純堿”。她看過(guò)一本南朝齊人做著的道家煉丹古籍，書(shū)中就有記錄，“取石精為用，以五灰作引，遂得玻璃。”以前總是不明白石精和五灰具體所指，現(xiàn)在明白了，石精即是石英石，五灰就是草木灰，石精混雜純堿，就能燒出玻璃！不過(guò)還有一個(gè)問(wèn)題，火窯里的火頭還是不夠旺。
幾位在作坊里幫忙的老匠人都說(shuō)過(guò)，無(wú)論是專(zhuān)供大內(nèi)的上等木炭，還是拉來(lái)的石煤，燒起來(lái)火頭都?jí)蛲?。她不知道，這添加了純堿之后，窯里的火究竟能不能使石英石融化。即便有前人的記述，她依然沒(méi)有把握能把玻璃燒制出來(lái)。
商成點(diǎn)著頭說(shuō)：“窯里的溫度確實(shí)是個(gè)問(wèn)題。溫度不夠，加再多的純堿大概也成不了事。不過(guò)木炭和煤炭不行，那就用焦炭。”他使勁地在腦海的角落里尋找相關(guān)的記憶。“木炭的燃燒溫度好象能達(dá)到一千度；煤炭，就是咱們通常說(shuō)的石炭能達(dá)到一千二百度；焦炭可以達(dá)到一千五百度還是一千六百度……玻璃的熔點(diǎn)好象就是這個(gè)溫度吧？這還是在沒(méi)加純堿的情況下?！?br/>
田岫和常秀還有楊衡面面相覷。木炭能到一千度？石炭是一千二百度？這個(gè)“度”字是什么意思？是一種量度么？既然是量度，總要有個(gè)長(zhǎng)短高低的比較吧？還有這一千度和一千二百度又是如何衡量出來(lái)的？
這個(gè)問(wèn)題就簡(jiǎn)單了，至少比如何燒制玻璃簡(jiǎn)單。商成樂(lè)呵呵地指著手里的茶盞說(shuō)：“溫度的衡量很容易。大家手里的茶湯結(jié)冰時(shí)，就是零度；而它燒到滾開(kāi)時(shí)，就是一百度。比它的溫度更高?！彼e起盞，“象我手里這杯茶湯，手摸著有點(diǎn)燙，又能夠忍受，估計(jì)溫度就在四五十度?！?br/>
田岫擰著眉頭思索半天，還是覺(jué)得有點(diǎn)不能接受，正想接著話題問(wèn)下去，常秀先一步插話說(shuō)道：“這焦炭，又如何得到？”他畢竟不是技術(shù)官員，也不關(guān)心雜學(xué)，一門(mén)心思只想著趕緊把玻璃燒制出來(lái)。至于什么茶湯什么溫度，管它是什么呢？他只要玻璃！
“找塊地，刨個(gè)大坑，就象煤爐那樣在中間設(shè)個(gè)隔離層，上面放煉焦用的煤炭，下面燒石炭?；蛘咧苯釉诘孛嫫饒A形拱頂?shù)拈L(zhǎng)甬道，還是分兩層，上面煉焦下面加熱?！鄙坛呻S說(shuō)隨在紙上畫(huà)圖，三筆兩筆地就畫(huà)出了草圖。這土法煉焦的辦法他當(dāng)初在鄉(xiāng)下見(jiàn)過(guò)幾回，雖然不知道具體怎么做，但外觀是隨手就能畫(huà)的。末了叮囑常秀說(shuō)，“煉焦的時(shí)間可不短，至少也要六七天，還有幾道工序，關(guān)鍵是最后一道推焦還是什么?？傊€得靠你們摸索。不過(guò)這焦炭的燃燒效率肯定比石炭高，木炭更是沒(méi)法比較。”
常秀哪里還管他說(shuō)什么，直接就把紙扯了交給楊衡，盯著楊衡的眼睛一字一句地叮囑：“小心收好，回頭找人專(zhuān)門(mén)盯著！不管是要人要錢(qián)還是要物，直接找我！”
楊衡使勁地點(diǎn)著頭，小心翼翼地折疊起來(lái)貼身收好。
商成突然又加了一句：“可以把丹鉛也試著加進(jìn)去！鉛玻璃比玻璃更好，更透明！”他隱約記得鉛玻璃好象又叫水晶玻璃，硬度比普通玻璃更高，透光性也更好，既然小洛坊有丹鉛，何不嘗試一下？
常秀胡亂點(diǎn)頭答應(yīng)著。他根本沒(méi)聽(tīng)清商成在說(shuō)什么，又問(wèn)道：“子達(dá)，你看白酒有了眉目，玻璃也有了指望，這推廣新農(nóng)具和新作法，是不是……”