?岳淵俊生生地立在比武臺上，較之關(guān)飲江渾身是傷、鼻青臉腫的狼狽，岳淵可算得是從容不迫、游刃有余。
關(guān)飲江遠(yuǎn)就瞧見岳淵因著侯爺?shù)木壒?，與一干官員平起平坐，享聽著阿諛奉承。
關(guān)飲江本就因被李檀批了一句“難成大器”，忿然不甘。他渾身是傷地從比武臺上爬起來，受過的苦痛多過岳淵千倍萬倍，為何在李檀眼中仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如岳淵的末微？
說甚么不載武德？那晚岳淵被他一言戳中了心事，不也惱羞成怒，不顧兄弟情分，對他拳腳相待嗎？
那晚岳淵猙獰怒容歷歷在目，揮之不去，如同在關(guān)飲江零星心火上澆了一口滾燙的熱油，一下火冒三丈。
關(guān)飲江徒生煞氣，揮拳直取岳淵心口，拳風(fēng)之急，令人驚駭。這一率先發(fā)難，令岳淵猝不及防，好在他反應(yīng)迅敏，蹬步凌空遠(yuǎn)退，身法乃是平常所練的路數(shù)。
關(guān)飲江已得李檀指點(diǎn)，自已將他起橫轉(zhuǎn)游的套路悟出個七七八八，便似那長蛇一般游走，緊緊咬住岳淵，不容他穿行躲避。岳淵見此招行不得，勉力與他交掌。
岳淵習(xí)劍頗多，關(guān)飲江長于搏擊，加之關(guān)飲江出拳凌厲，兩人正面交鋒，自是岳淵吃得下風(fēng)。
一拳帶疾風(fēng)而至，岳淵剛剛回身穩(wěn)定的身形哪還能躲得過這么一拳？實(shí)實(shí)挨下來，胸腔好似炸裂般疼起來，步伐不穩(wěn)，登時跌倒在地。
關(guān)飲江不甘罷休，起拳接連攻上，突聞“叮——”的一聲，考官再次敲響銅鈴。第一場比試已經(jīng)結(jié)束，結(jié)果分曉，乃是關(guān)飲江先勝一局。
關(guān)飲江冷著臉，收回拳，對著岳淵像模像樣地行了個武禮，傲著聲說：“我贏了?！?br/>
岳淵揉搓著發(fā)疼的胸口，從地上站起來，理了理衣衫，也是冷淡地回道：“還不見得?！?br/>
岳淵不肯退讓，關(guān)飲江也拼盡全力了來，兩人只當(dāng)對方是旗鼓相當(dāng)?shù)膶κ?，再不管甚么主仆有別、兄弟相讓，是輸是贏，是勝是負(fù)，全靠各自真才實(shí)學(xué)。
中場休息，關(guān)飲江坐在臺下椅子上，岳淵隨人去見了李檀。關(guān)飲江見下人來領(lǐng)岳淵的時候，已全身僵硬，惶惑不定。
他抬頭望去，正見岳淵與李檀說著什么。
岳淵心口還在隱隱作痛，李檀方才看見他受下一拳就已心驚得不得了。李家門風(fēng)尚武，全講究個公平公正，他自然不怪關(guān)飲江把岳淵打傷，只當(dāng)是岳淵技不如人，一心牽掛著他可否痛極。
岳淵雖不覺有甚么大礙，但見李檀伸手替他揉按著胸口淤傷，痛也化成撓人心的□□，叫他舒爽難禁，低嗚嗚地嚷著疼。
兩人靠得近，說甚么，其余的人也聽不見。李檀輕蹙著眉，跟他囑咐：“莫打了罷，也不見得非要贏?！?br/>
岳淵再不說疼，笑嘻嘻道：“我剛剛已想通怎么打了，你別擔(dān)心。不如這樣......你抱一抱我，將力氣都傳給我用，等一下我鐵定能贏。”
李檀眉漸漸舒展開，聽岳淵這么大的人還總說些小孩戲言，一時哭笑不得，暗自嘆他怎么都長不大，卻也已張開手來將岳淵環(huán)至懷中。李檀輕輕拍著他的肩背，說道：“好?，F(xiàn)在我與你是一起的了，小心些，別傷了‘我’?！?br/>
岳淵笑得更開，轉(zhuǎn)眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見一鴻身影，正是謝容。他順勢將李檀抱得更緊，稍許側(cè)頭吻了吻李檀的發(fā)，動作輕柔不易察覺，連李檀也不覺有甚么怪異。
見謝容徐行的步伐猛然僵住，岳淵挑開了眉，心滿意足地放開李檀，再同他說了幾句趣言，便叫催著去準(zhǔn)備下一場比試了。
再度站上臺，岳淵自覺渾身充滿力量，蓄勢待發(fā)。
他已察覺出自己搏擊格斗尚不如關(guān)飲江，若真用起這幾日剛剛學(xué)來的花拳繡腿，難保獲勝。他有囿于“已學(xué)”的局限當(dāng)中，疏忽自己平時擅長的“變化”。
現(xiàn)在他不防以臂當(dāng)劍，只拿出劍法當(dāng)中挑刺橫劈的路數(shù)，融會貫通，化作拳劍掌刀，以此抗敵。當(dāng)日在窮巷末路當(dāng)中，李檀為將李家槍展示給燕行天看，不正是以刀作槍使得么？想來天下武學(xué)本就不分彼此，也莫分什么這路那路，盡可使出來試試！
對陣中，關(guān)飲江忽見岳淵身形翩然，掌風(fēng)拳勁飄忽不定，起落都不似方才那般可以預(yù)見，草草接了幾招后，就有些急促，一時陣腳大亂。
岳淵也無甚非要將關(guān)飲江打倒在地的心思，拳法全按著劍法來，打得烏七八糟、雞飛狗跳，讓人摸不著頭腦。偏他還有能打中的時候，朝著疏漏空檔之處搗過去，連打得關(guān)飲江暈頭轉(zhuǎn)向，目不暇接，淋漓汗水浸透了整個背部。
關(guān)飲江難能抗衡，暗自悲鳴長嘆，只當(dāng)是方才李檀已又教了岳淵這稀奇古怪的功夫。又思著李檀一開始肯傳他身法，定是不想叫岳淵對上徐大那樣的敵手，好讓岳淵穩(wěn)穩(wěn)地踩著他大獲全勝。
他關(guān)飲江......不過是岳淵腳下的墊腳石，今日所有的風(fēng)光全都是屬于岳淵的。
如此想著，關(guān)飲江全無了斗志，唯留頹然，拳腳早不似方才如猛虎出力。岳淵一掌再至，關(guān)飲江全本受下，肩背酸麻，胸骨震痛，岳淵見關(guān)飲江臉色陡變，便知這一掌打中了他的痛處，急忙收回掌。
關(guān)飲江垂頭喪氣，俯身向岳淵，低聲說著：“我認(rèn)輸了，我認(rèn)了?！?br/>
岳淵正打得精神抖擻，卻不料關(guān)飲江會認(rèn)輸。在岳淵看來，他們還總有得打。畢竟他這招變式也只能擋得了一時。《魏子兵略》上有提及“出其不意攻其不備”并非行兵列陣的上策，此為險招，若遇上善于隨機(jī)應(yīng)變的老將，多半要吃個大虧。
關(guān)飲江下臺，與武學(xué)幾位考官言明自己認(rèn)輸不再比試?？脊匐m為關(guān)飲江扼腕嘆息，也嘆岳淵實(shí)至名歸，隨即宣布武學(xué)比試當(dāng)中拔得頭籌的是神威侯府的岳淵。
陣陣喝彩和掌聲下，請來畫卷的是蘇枕席。他將妙鴻居士的《梨花行》送到岳淵手中，撫著山羊胡子欣慰道：“行，傻小子還挺厲害，這幅畫屬于你了?！?br/>
岳淵恭恭敬敬地接過來，小心翼翼地?fù)嶂嬢S，愛惜得恨不能凈手焚香。他握著畫卷“噔噔噔——”跑上望臺，一眾官員和大學(xué)士皆撫掌稱嘆，岳淵一一敬謝。
轉(zhuǎn)眼正見李檀正喜孜孜地笑著，眼睛都好似一彎月牙兒，瞧得岳淵心神蕩漾，魂舍分離。
他將畫卷捧給李檀：“這是妙鴻居士‘三行’中的《梨花行》，我來武試，是想將它拿來送給你的?！彼劬σ膊徽５乜粗钐矗Ｍ軐⑺_心的模樣記在心上，牢牢記住，時時念念想來觀望才好。
李檀先是怔愣了一下。
說來慚愧，當(dāng)年他仰慕妙鴻，起先是因謝容口中贊嘆；再后來，他看過妙鴻的佳作，這才算真得認(rèn)識了這個人。李檀多年來總有煩悶苦愁之時，無人訴說，只能寄情書畫，閑暇時也收下妙鴻居士不少野作、閑作。
這是他私下里的小嗜好，不怎么與外人道來，卻不想岳淵能夠記在心上。得《梨花行》自是歡喜，但更讓他歡喜的，還是岳淵這份難能可貴的心意。
岳淵眼睛細(xì)細(xì)打量著李檀的眉眼，便見他極輕地笑了出來，眸間泛著些潭水般的波光。岳淵正疑惑著，卻發(fā)覺李檀握住自己的手，半嘆半笑著說：“謝謝阿淵......”
“我們倆不是不許講這句么？”
“是。不講了?！崩钐葱Φ?，“你贏啦，可想要甚么獎勵？”
“想！”岳淵慣會得寸進(jìn)尺，見李檀這樣說，哪里有拒絕的道理？他說：“不過我一時還沒想好，等下次想到了再告訴你?！?br/>
李檀笑著全都應(yīng)下。
群英會至此作罷。文試的結(jié)果還要等幾天才出，到時候蘇枕席會選出答得好的試卷呈給宣德帝，屆時才能揭曉。
一干人再互相客套一番，陸陸續(xù)續(xù)地離開會場，謝容是走得最早的那個。李檀也和岳淵一早離去，正好借獲勝的由頭，去品香樓嘗嘗新出的鴛鴦燴。
關(guān)飲江黯然地坐在空落落的椅子當(dāng)中，眼前是比武臺，身后是望臺，皆空無一人。他被留下同一干人清理會場，其余人皆去膳房吃飯，等飽了再來干活，可此刻的關(guān)飲江食不下咽，渾身疲累不堪，心緒臨近崩潰。
他只稍許蹙了蹙眉頭，眼淚便從眼眶中奪出，顫抖著吸一口氣，也沒能將泣意壓下。他捂上臉，低低嗚咽著，是憤恨、不甘、委屈，聲淚俱下，難能抑制。
梧桐葉飄飄而落，沙沙的響聲徒增幾分蕭索。
“你武功不俗，怎么輕易地就認(rèn)輸了呢？”
靜寂當(dāng)中的聲音蒼蒼，關(guān)飲江才發(fā)覺有人，低著頭趕忙抹去淚水，指縫間露出的是半片紫紅深色的官袍，再往上，文鶴圖映至眼簾。
關(guān)飲江趕緊站起來，下跪拜道：“參見大人?！?br/>
可他不認(rèn)得這是哪位大人，只知他穿著官袍，看裁制便知官位不凡。且不論是幾品，關(guān)飲江總是該下跪的。
聽他再問了一遍方才的話，關(guān)飲江又記起和岳淵交手的時候。岳淵有李檀在旁助力，觀人弱點(diǎn)，如此一來他怎么可能打得過岳淵？與其自取其辱，讓岳淵更顯風(fēng)頭，他還不如直接認(rèn)了輸。
這官員便淡聲說：“莫不是忌憚他是你主家的身份？”
關(guān)飲江又怎敢叫別人如此揣測神威侯？連忙辯解道：“奴才不敢。奴才并非奴籍，的確是比他不過，這才認(rèn)了輸?！?br/>
默了一會兒，這官員笑了笑，說：“本官還以為你有一股子不服輸?shù)暮輨艃海皇强嘤跊]有個好機(jī)會，不然必成大器。”
關(guān)飲江見他言語之間有惜才之意，心下驚異，只覺這是天賜良機(jī)，無論如何也不能放棄。只抬頭看了那人一眼，見這人須發(fā)花白，面容紋壑縱橫，已是老臣模樣，可眼睛卻射出精光，駭人得緊，他又趕忙將頭低下去。
“奴才、奴才也不想認(rèn)輸......可我的確又......”他不知該如何解釋，背上起了一層熱汗。
這人說道：“你既然不是奴籍，卻也好辦得多。來年可隨試子一同參加春闈武科，倘若你能過了會試，可將這枚玉佩交給主考先生......”言語間，他將一枚小玉遞到關(guān)飲江的面前，繼續(xù)道：“不過到時，你必是老朽的學(xué)生了。”
關(guān)飲江驚訝地抬起頭，惶恐地從他手中接過這枚小玉，眼見上頭刻著一個“康”字，恍然明白此人正是前來望臺觀試的吏部尚書，康崢海。
關(guān)飲江如同從無邊無際的汪洋大海當(dāng)中尋到一根浮木，這一枚小小的玉佩就是最后一根稻草。他死死地握在掌心，深深伏首跪拜：
“奴才，多謝大人——！”