到了金頂大殿里，大殿的屋頂金瓦全部被揭去。廊柱上鑲嵌的金花紋飾和金子也都被拆去。大院中堆著幾百具尸體。這些尸體已經(jīng)開(kāi)始腐爛，是被殺好幾天的了。蠅蟲(chóng)繞著尸體嗡嗡的飛著。沈宗周長(zhǎng)嘆道：“我們?nèi)ゴ筇脙?nèi)看看，想來(lái)也是被洗劫一空了?！痹榔婀值溃骸氨I匪們是自相殘殺了嗎？怎么這么多尸體？”傅山一眼瞥見(jiàn)一具尸體的脖子里有一個(gè)淤青的手印。他到處翻著那些已經(jīng)開(kāi)始腐爛的尸體說(shuō)道：“是魏忠賢下的手?！痹勒f(shuō)道：“是了，那晚魏忠賢就要對(duì)那個(gè)紅胡子頭領(lǐng)出手了，看見(jiàn)親家以后才收住手的。我猜那個(gè)紅胡子頭領(lǐng)都已經(jīng)兇多吉少了?！蔽涫總?cè)谠鹤永镎局?，沈宗周幾人進(jìn)入大堂中。大堂內(nèi)一張圓桌上端端正正的放著那個(gè)紅胡子大王的首級(jí)，地上橫七豎八的幾具尸體，沈玉芝諸人看了都是心里一涼。沈宗周看大堂內(nèi)墻壁上濺滿了血跡，桌椅上許多地方也都是留下被刀劍劈砍過(guò)的痕跡?？磥?lái)大堂內(nèi)也是經(jīng)過(guò)了一番劇斗。
大堂內(nèi)桌椅擺設(shè)上鑲嵌的金銀飾品都被盜匪刮走了，一些值錢(qián)的金銀錫銅物件統(tǒng)統(tǒng)被盜匪拿走了。沈宗周怔在原地不說(shuō)話，沈玉芝說(shuō)道：“大哥我們?nèi)タ纯磩e的屋里?！鄙蜃谥苷f(shuō)道：“想來(lái)也都這樣了，你們?nèi)グ桑H家我們?nèi)ネ饷嫱竿笟?。”沈玉芝幾人說(shuō)著走了。到處屋子里一看，凡是稍值錢(qián)的物件都被盜匪們拿走了。余下的一些貴重箱柜被盜匪們砍碎。本來(lái)是沈玉芝幾人過(guò)來(lái)金頂大殿后住的地方，都被盜匪們弄得烏七八糟。沈玉芝幾人突然憤慨了一回，來(lái)到大殿院子外。沈宗周背著手，眺望著這滿目瘡痍的西山島。曾涵道才要出言安慰沈宗周，忽然沈宗周?chē)娏艘豢邗r血，跌倒在地。
顧允文幾人慌亂著將沈宗周扶起來(lái)，沈宗周昏迷過(guò)去了。曾涵道忙給沈宗周推拿。田姨娘撫著沈宗周的胸口，過(guò)一會(huì)，沈宗周轉(zhuǎn)醒過(guò)來(lái)。田姨娘噙著眼淚問(wèn)道：“老爺，你覺(jué)得怎樣？”沈宗周搖搖頭說(shuō)道：“不妨事，我們回蘇州去吧?！备瞪胶皖櫾饰姆鲋蜃谥?，眾人緩緩?fù)呑呷?。沈宗周還不住的提醒沈玉芝幾人：“你們看著腳下，別要踩到臟東西了?！?br/>
到了湖邊，沈玉芝說(shuō)道：“爹，大哥我們?nèi)ト綅u看看。不知道那邊有沒(méi)有被盜匪洗劫。”沈宗周聽(tīng)了說(shuō)道：“老八帶著兄弟們回去，我們?nèi)ツ沁吙纯匆簿突貋?lái)了?！毙l(wèi)全宗應(yīng)著，帶著手下先乘船離開(kāi)了。沈宗周幾人乘船往三山島而去。
到了三山島，島上也是一片狼藉。昔日的粉花碧木，大多被盜匪們踐踏成平地。百鳥(niǎo)依舊歡快的鳴叫著，花田里沒(méi)被踐踏的地方，花朵依舊開(kāi)的鮮艷繁盛。眾人先去沈玉芝的屋里，屋內(nèi)一切值錢(qián)的東西也都被搜刮的干干凈凈。幾條鑲嵌著金邊的帷幔被盜匪們撕成碎條。又去小玉的屋里看看，情形也是相仿。眾人嘆息了一回，又復(fù)回到湖邊。
幾人上船回蘇州去，沈宗周負(fù)手站在船頭，看著湖面。田姨娘幾人都站在沈宗周身后不言語(yǔ)。田姨娘終于打破沉默問(wèn)道：“老爺，以后我們?cè)趺崔k？不如，咱們回田家鎮(zhèn)去吧。那邊雖然比不上西山島，卻也清幽安靜。咱們手里的物件足夠過(guò)活的了，何必非要做這些無(wú)謂的爭(zhēng)斗廝殺？”沈宗周?chē)@道：“光咱們幾人也還罷了，這幾百名兄弟們誰(shuí)照看？”曾涵道也趁機(jī)勸慰沈宗周道：“親家，依我說(shuō)赤霞城在江湖上威名顯赫了這百余年，現(xiàn)在衰敗，也是物理使然。所謂物極必反，月滿則虧。親家不如將兄弟們交給八護(hù)法去看管，此時(shí)正是抽身而退的好時(shí)機(jī)。你看靜芬他們也都有了孩子，親家你我回山東，或去田家鎮(zhèn)。談經(jīng)論道，豈不強(qiáng)如在這里天天受這些驚恐憂慮？”沈宗周?chē)@道：“祖宗基業(yè)，怎能短于我手？我以后怎么去見(jiàn)列祖列宗于地下？”傅山也在旁邊從容勸道：“曾先生說(shuō)的是，這都是氣數(shù)使然。不然，赤霞城豈有在世上長(zhǎng)存千年百世之理？總有衰敗凋落的一天。要怪也只能怪江湖上忽然出了魏忠賢這么一號(hào)人物。不然那會(huì)有此滔天巨浪？”沈宗周問(wèn)道：“那祖宗祠堂怎么辦？就拋在這荒島上不管嗎？”曾涵道說(shuō)道：“宗祠咱們挑選個(gè)好日子遷出來(lái)。不然，島上依然如此，幾位哥兒姐兒們還愿意回到那邊去住嗎？”沈宗周沉重的嘆口氣點(diǎn)點(diǎn)頭。
眾人一路上勸慰沈宗周，回到蘇州，沈宗周將手底下的一干頭領(lǐng)們召集過(guò)來(lái)。他對(duì)衛(wèi)全宗說(shuō)道：“老八，我想把兄弟們托付給你，你照護(hù)的過(guò)來(lái)這許多兄弟嗎？”衛(wèi)全宗笑道：“老爺?shù)囊馑际恰彼麤](méi)明白沈宗周的用意。沈宗周說(shuō)道：“眼見(jiàn)西山島如此，別處的島上也都被盜匪們洗劫一空。咱們沒(méi)有西山島，無(wú)處可去。弟兄們還留在我的身邊做什么？”衛(wèi)全宗聽(tīng)了說(shuō)道：“島上也就那些尸體有些污穢，余下的下幾場(chǎng)大雨就沖洗干凈了。赤霞城怎好斷絕于老爺?shù)氖稚?？?br/>
沈宗周對(duì)于赤霞城心有不甘者，也僅在于此。余下的那些勝敗輸贏、聲名利害，他早已經(jīng)心灰意冷了。沈宗周落下眼淚來(lái)，說(shuō)道：“赤霞城自有赤霞城的運(yùn)數(shù)，非人力所能左右。此事我已經(jīng)思之至熟，不必再做爭(zhēng)論。”頭領(lǐng)們聽(tīng)了也都默不作聲。沈宗周說(shuō)道：“洛大人前前后后給我們給了有幾十萬(wàn)兩白銀。先前那些花去的不算而外，余下的還剩二十五萬(wàn)兩。這里還有幾萬(wàn)兩是允文他們協(xié)助洛大人，得到的賞賜。我這邊留下五萬(wàn)兩，也足夠我們幾個(gè)人花銷(xiāo)的，剩下的你都拿去安置弟兄們。那些金銀財(cái)寶什么的，玉芝她們的留給她們，剩下的也都拿去安置弟兄們。弟兄們但有個(gè)歸宿，在西山島和在金陵是一樣的。只是以后要稍作傷天害理的事情，大家能坐到江湖上盜亦有道，也就算不枉是從我赤霞城出去的人了，也不辱沒(méi)了赤霞城的名聲。晚上大家喝兩杯，明兒我把東西分派給兄弟們，兄弟們就跟著老八去金陵吧?！?br/>
一位頭領(lǐng)問(wèn)道：“老爺，以后你們也不去西山島了嗎？”沈宗周苦笑道：“金頂大殿里到處都是冤魂野鬼，你說(shuō)現(xiàn)在過(guò)去還能助人嗎？只是宗祠要遷出西山島，眼下卻沒(méi)有一個(gè)安穩(wěn)的地方安放?！毙l(wèi)全宗聽(tīng)了說(shuō)道：“老爺以后有何打算？”沈宗周說(shuō)道：“去曾親家那里，安度晚年去。”衛(wèi)全宗也只是附和著說(shuō)“這樣也好，不然一卷入江湖紛爭(zhēng)中，就是沒(méi)頭沒(méi)腦的殺人和被人殺。”衛(wèi)全宗想想又說(shuō)道：“宗祠無(wú)需遷出，我留幾個(gè)兄弟去宗祠守護(hù)者。將毀壞的墻屋修繕一下就好了。不然遷出來(lái)，老爺也不能照看?！备瞪綆兹硕假澇尚l(wèi)全宗的提議，諸人遂議定了。沈宗周說(shuō)道：“咱們叫了洛大人，去酒樓聚聚喝兩杯，給兄弟們餞行。這邊無(wú)事，明兒你們就啟程去金陵吧。”
衛(wèi)全宗派人去叫了洛養(yǎng)性，沈宗周帶著眾人去酒樓宴飲。
第二天早上，沈宗周命幫眾將屋內(nèi)的那些貴重物事都抬出來(lái)。小玉和沈玉芝幾人的東西留給她們。有幾件是沈宗周室內(nèi)的擺設(shè)物件，也留給沈宗周。余下的東西沈宗周都分給衛(wèi)全宗，讓他變賣(mài)了給幫眾做糧餉之用。銀子沈宗周給自己留了五萬(wàn)兩，給武當(dāng)派的道士們留了兩千兩作為路途之費(fèi)，給丫鬟老媽子們留了五千兩銀子，余下的也都給衛(wèi)全宗。銀兩等物衛(wèi)全宗收下了，一些大物件不便隨身攜帶的，衛(wèi)全宗也都留下了。余下的金銀物件，衛(wèi)全宗和頭領(lǐng)們說(shuō)什么也愿意要，仍舊留給沈宗周。
衛(wèi)全宗去外面雇了馬車(chē)，貨物裝載好了。沈宗周和曾涵道帶著眾人，將衛(wèi)全宗送到蘇州城北門(mén)外。頭領(lǐng)們和沈宗周傅山幾人一一道別，沈宗周和兄弟們揮淚辭別。衛(wèi)全宗帶著幫眾和車(chē)隊(duì)，往金陵而去。
回到蘇州城，洛養(yǎng)性又置酒招引。第二天，洛養(yǎng)性帶著手下回京師去了。
沈宗周和傅山將丫鬟們也遣散了，每位丫鬟分了幾百兩銀子。杜鵬飛送黃嫂回去，只有夏雨荷要服侍沈玉芝，留在沈玉芝身邊。
沈宗周在蘇州待了幾天，將一些珍貴物事變賣(mài)成銀兩。幾人議定先去山東曾涵道府上住兩年。等到江湖上太平下來(lái)了，再回來(lái)田家鎮(zhèn)，或去紅葉谷。沈宗周和曾涵道要北上去山東。李易宗和武當(dāng)派的道士們也要回去了。眾人同行到金陵，衛(wèi)全宗帶人來(lái)接沈宗周諸人。在金陵盤(pán)恒了兩天，沈宗周諸人來(lái)到江邊，大家在江邊告別，將各奔東西了。