帝國(guó)歷778年,艾諾塔國(guó)中局勢(shì)大變。

    八月初,遠(yuǎn)東軍起義，十月末,攻下特川，打開(kāi)交通要道后便再無(wú)險(xiǎn)阻,長(zhǎng)驅(qū)直入。平叛軍將領(lǐng)幾經(jīng)更換，卻無(wú)能人，面對(duì)遠(yuǎn)東軍的逼近,一退再退。

    攝政親王塔斐勒曾請(qǐng)?jiān)溉ネ熬€,卻是一夜過(guò)后便稱(chēng)病不起。有前去探望過(guò)的人暗中透露，塔斐勒并未染病，而是受了很重的內(nèi)傷，體內(nèi)甚至有黑魔法殘留的氣息,雖然塔斐勒似已受人威脅,不管旁人如何去問(wèn)都對(duì)此閉口不言,但明眼人都能看出，他必定開(kāi)罪了某個(gè)不明勢(shì)力，而這個(gè)勢(shì)力所做之事令誰(shuí)獲利？當(dāng)然只有現(xiàn)在帶領(lǐng)整個(gè)遠(yuǎn)東起義軍的長(zhǎng)笙。

    所以，有人放言，這隱匿在暗處的勢(shì)力，極有可能就是長(zhǎng)笙未雨綢繆,提早在暗中培養(yǎng)的。這個(gè)舉著正義旗幟,聲稱(chēng)自己只想求個(gè)公道的小女子,心里早早就打起了權(quán)力之位的小算盤(pán)。為了得到不屬于自己的權(quán)力,她給自己的大哥與二哥憑空捏造了那么重的莫須有罪名，自起兵內(nèi)亂那日起，魔族再未進(jìn)犯攻遠(yuǎn)東，如今究竟誰(shuí)與魔族勾結(jié)，豈不是一目了然？此等心機(jī)深沉、不折手段之人，才是真正當(dāng)誅！

    民心向來(lái)易煽動(dòng)，如此風(fēng)聲，在人們口口相傳的爭(zhēng)執(zhí)聲中悠悠傳至長(zhǎng)笙耳中，顯得格外諷刺。

    “莫須有罪名？二哥這戲演得不錯(cuò)，賊喊捉賊倒還挺像模像樣?！?br/>
    好一個(gè)稱(chēng)病不前，無(wú)非是魔族需要塔蘭城下一場(chǎng)惡戰(zhàn)帶來(lái)的鮮血，裝出受害者的模樣，又故意讓人放出一些消息，將矛頭直指向她，既順了黑龍想要血祭的意，又牽動(dòng)了民心所向，手段是比路雷克高了幾分。

    起義軍并未對(duì)此作出任何回應(yīng)，只一路朝西，直向塔蘭進(jìn)軍。所過(guò)之處，只取反抗之首與城池物資便開(kāi)往下一處，不傷無(wú)辜百姓，漸漸，出現(xiàn)了一種聲音……

    “不管遠(yuǎn)東勢(shì)力還是塔蘭勢(shì)力，都在指責(zé)對(duì)方與魔族勾結(jié)，如今內(nèi)亂已近一年，遠(yuǎn)東軍所攻下的城市除去留下戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)痕外，也并未發(fā)生巨變，人們依舊過(guò)著和從前差不多的生活，既然如此，那只要艾諾塔姓氏未改，只要生活無(wú)憂(yōu)，他日由誰(shuí)統(tǒng)治又有何區(qū)別？”

    這樣的聲音，在兩方各自支持聲的夾縫中悄然滋長(zhǎng)，直到第一座城池不戰(zhàn)而降，便有越來(lái)越多的人在遠(yuǎn)東軍到來(lái)前選擇了投誠(chéng)。

    “路雷克保不住我們，我們又憑什么為他流血，為他在精銳的遠(yuǎn)東軍面前做無(wú)異議的抵抗與犧牲？為他口中早已被人否認(rèn)過(guò)千萬(wàn)次的正統(tǒng)嗎？長(zhǎng)笙公主也是王室血統(tǒng)，追隨她有何不可！”

    一時(shí)間，領(lǐng)地丟失的消息接連傳回塔蘭，比所有人預(yù)料的速度都快了許多，那曾經(jīng)地處貧瘠無(wú)力養(yǎng)兵的遠(yuǎn)東，如今靠著奪下的小半艾諾塔，早已能夠自足，甚至招收了一路的敗兵，更加強(qiáng)大。

    所謂“忠義”在死亡與利益面前向來(lái)微不足道，而將這些看得比命還重的忠義之人，在現(xiàn)如今的局勢(shì)下終是失去了選擇自己命運(yùn)的權(quán)利，成為了盼望支援的棄子，堅(jiān)守到最后一刻，咒罵著破城的敵人，死不瞑目。

    莫妮站在殘破的城樓之上，望著腳下與城外大雨都不曾洗凈的昨日血色，低頭看向坐在輪椅上的柏德，道：“這樣熱血的將士，偏偏瞎了雙眼，隨了不該隨的人……”

    “他們只是選擇相信了自己愿意相信的東西，將其奉為唯一不可侵犯的信仰。我們知道自己做的一切都是為了艾諾塔，可在他們眼中，我們卻是挑起內(nèi)戰(zhàn)的逆反之徒，他們想做的，無(wú)非只是守護(hù)自己想守護(hù)的地方罷了?！卑氐驴聪蚰荩┲窈竦拇笠?，用一條有些破舊的圍巾裹住半張臉，雙手交叉著放在袖中，蒼老的眉眼中寫(xiě)滿(mǎn)了歲月的痕跡，就連感慨，都略帶虛弱：“我本該同她們一樣堅(jiān)定，可我終究是卷入了權(quán)力的戰(zhàn)爭(zhēng)。”

    “大人……”

    “知道我為什么一定要叫你帶我上來(lái)看看嗎？”

    “莫妮不知?！?br/>
    “有些話，想和你聊聊?！币股拢辖y(tǒng)領(lǐng)目光如炬，向莫妮問(wèn)道：“曾經(jīng)我厭惡觸碰這條底線，如今卻不得不那么做，如今我卻違背了自己最初的意志?！?br/>
    “為國(guó)為民，是您一生之志，怎算違背？”

    “權(quán)力之路歷來(lái)布滿(mǎn)荊棘與鮮血，手足相殘的事還少嗎？不管路雷克為了王位做過(guò)什么不忠不義之事，只要他在位時(shí)民生安泰，他就是一個(gè)合格的王。而掀起戰(zhàn)爭(zhēng)的人，不管有多少理由，一旦戰(zhàn)敗，就會(huì)成為眾矢之的，千古罪人。由勝者書(shū)寫(xiě)的歷史，從不會(huì)記錄真相，更不會(huì)同情憐憫敗者。所以，于百姓而言，他們只要還能正常生活，便不會(huì)太過(guò)在意國(guó)是誰(shuí)的國(guó)，反正……不都姓艾諾塔嗎？”

    “那，是因?yàn)槟ё鍙?fù)生的計(jì)劃？”

    “空口無(wú)憑，你心中就沒(méi)有懷疑過(guò)，這些看似無(wú)稽的說(shuō)詞，其實(shí)只是謀權(quán)的借口嗎？”

    莫妮望著年邁的統(tǒng)領(lǐng)，一時(shí)說(shuō)不出話。

    她懷疑過(guò)，但她向來(lái)清楚自己的私心所在，只要是小殿下所希望的，她都會(huì)拼盡全力去做到?；蛟S，這就是真正相信一個(gè)人吧，只要付出了絕對(duì)信任，就不會(huì)再去追問(wèn)對(duì)錯(cuò)，因?yàn)橹浪粫?huì)辜負(fù)自己的信任，所以能為他毫不猶豫地一往無(wú)前。

    “你所信任的，也不是公主吧。”柏德望著莫妮，眼角似帶笑意。

    莫妮下意識(shí)側(cè)身躲避這似能看透人心的目光，卻又在片刻后冷靜下來(lái)，直視柏德，道：“大人沒(méi)接觸過(guò)小殿下，若是見(jiàn)了，也定會(huì)十分欣賞?！?br/>
    “小殿下是冬日生辰吧，如果沒(méi)記錯(cuò)，今年他該十七了。”柏德說(shuō)著，不禁想起當(dāng)年西南軍中，那個(gè)目光倔強(qiáng)、性情沉穩(wěn)的孩子，那一年，也同如今的小殿下差不多年紀(jì)。

    “再過(guò)半個(gè)月，就是小殿下的生辰?！蹦菡f(shuō)著，不禁垂下眼睫，掩不住目光中的那份思念。

    當(dāng)初離開(kāi)莫科多時(shí)，原是寒意未消的初春，如今一轉(zhuǎn)眼便已到了深冬。原來(lái)，不知不覺(jué)間，自己已經(jīng)離開(kāi)莫科多快一年了，也不知冥絡(luò)殿下現(xiàn)在如何，是否沉穩(wěn)了許多，是否……又長(zhǎng)了個(gè)子？

    柏德見(jiàn)莫妮似陷入沉思，便慢悠悠說(shuō)道：“我站出來(lái)，只是相信一個(gè)人的選擇，相信那個(gè)人就算手中沒(méi)有軍隊(duì)，甚至無(wú)法光明正大的握起武器，也依然要繼續(xù)戰(zhàn)斗之時(shí)，定是代表著，黑暗已悄無(wú)聲息的侵襲了艾諾塔?！?br/>
    “是弗蘭格大人嗎？”莫妮下意識(shí)反問(wèn)。

    柏德只笑了笑，伸出雙手，哈了一口氣，輕輕搓揉起來(lái)，瞇眼道：“天可真冷?！?br/>
    “還得冷一陣子呢?！?br/>
    柏德不再言語(yǔ)，只閉上雙眼，往圍巾中縮了縮脖子。

    莫妮忙把輪椅推離城樓，將柏德送回了戰(zhàn)后臨時(shí)布置的住所，燃起了壁爐，她聽(tīng)見(jiàn)柏德在身后說(shuō)了一句話：“他日公主若執(zhí)意要嚴(yán)懲二殿下，你讓小殿下勸著些吧?！?br/>
    “大人？”

    柏德擺了擺手，示意莫妮出去，莫妮皺眉片刻，轉(zhuǎn)身退至門(mén)外。

    柏德終究是老了，年輕時(shí)受過(guò)的舊傷為他留下不少舊患，每逢天寒降雨，便隱隱作痛。這半年來(lái)急速進(jìn)軍，對(duì)于七十九歲的他而言，無(wú)一日不再燃燒自己所剩無(wú)多的殘燭。

    半月前，他于行軍途中從馬上跌落，醒來(lái)后雙腿便再也站不起來(lái)。

    他早該休息了，可國(guó)不舍他殘存的價(jià)值，他便從未效命至今，從未真正卸下心底穿了一生的重甲。所有人都能看出他的身體已支撐不住，他卻仍強(qiáng)撐到了現(xiàn)在。

    那一夜后，柏德再?zèng)]走出那個(gè)房間，只在桌上留了一行永遠(yuǎn)不會(huì)為世人所周知的心愿。

    ——此生已盡職盡力，愿去后，遠(yuǎn)東軍永效忠于艾諾塔，而非仇恨。

    老統(tǒng)領(lǐng)的離世，并未讓遠(yuǎn)東軍的士氣低落，相反，遠(yuǎn)東將士們心中那團(tuán)火燃得更旺了。他們?cè)陂L(zhǎng)笙的面前立誓，定誓死效忠于她，攻至塔蘭，將路雷克與塔斐勒二人繩之以法，以完成老統(tǒng)領(lǐng)生前之愿。

    眼看著遠(yuǎn)東軍已快打至塔蘭，帝都戰(zhàn)況告急，冥絡(luò)再無(wú)理由繼續(xù)絆住近衛(wèi)軍，在塔斐勒的勸說(shuō)下，路雷克終于下定決心將近衛(wèi)軍從西南撤走。

    塔斐勒說(shuō)，冥絡(luò)不傻，早已不是任人宰割的羊羔，如今國(guó)中內(nèi)憂(yōu)外患，西南一戰(zhàn)更是由克諾薩斯的新王尼科爾與自己的妹妹親自率軍至前線坐鎮(zhèn)，他們以舉國(guó)之力進(jìn)犯西南，想來(lái)胸有成竹勢(shì)在必得，冥絡(luò)身處西里要塞必是首當(dāng)其沖，若他還惜命，必會(huì)選擇袖手旁觀，保留實(shí)力，絕無(wú)可能對(duì)長(zhǎng)笙伸出援手。所以對(duì)于西南，根本無(wú)需分心防備。

    魔族公主艾格洛琳早已將那塊被魔族歷代以血供養(yǎng)的龍骨帶至塔蘭，只等一個(gè)時(shí)機(jī)的到來(lái)。

    當(dāng)那個(gè)擁有不死鳥(niǎo)之力的蔣箏再無(wú)力維持體內(nèi)封印之時(shí)，長(zhǎng)笙就不得不拋開(kāi)得失全力進(jìn)攻塔蘭，到時(shí)只要以血祭破除入云塔封印，龍骨彼此呼應(yīng)下，非但可以?shī)Z回蔣箏體內(nèi)龍骨，更能沖破沃多封印。

    那時(shí)，黑龍意識(shí)重歸天地，便再無(wú)人可擋。

    所以，當(dāng)遠(yuǎn)東軍兵臨城下，路雷克再次看見(jiàn)那個(gè)曾將自己逼入牢獄的妹妹時(shí)，他才真正理解了塔斐勒曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話——塔蘭城下一戰(zhàn)，誰(shuí)的血會(huì)成為祭品，魔神并不在意。

    自上次特川一事后塔斐勒便已不再得魔神信任，塔斐勒也有所自知，養(yǎng)好傷后不再有任何動(dòng)作，成日只在自己府中悠閑度日。路雷克并不敢替他說(shuō)半句好話，生怕為他開(kāi)罪了魔神，只能在茫然之時(shí)前去找他商量商量，每每被他一語(yǔ)點(diǎn)醒，心中信任便會(huì)多幾分。

    當(dāng)初路雷克覺(jué)得塔斐勒就是個(gè)在軍營(yíng)中長(zhǎng)大，除了領(lǐng)兵打仗外什么都不會(huì)的粗人，后來(lái)才漸漸發(fā)現(xiàn)，這個(gè)與自己同母所出的二弟自幼不得寵，早已習(xí)慣了隱忍，很多事嘴上不說(shuō)面上不爭(zhēng)，卻比誰(shuí)都看得透徹，做得決絕。他更曾以為塔斐勒與自己無(wú)非是一路人，所做的一切都是為名為利，可如今越嘗試接近，越發(fā)現(xiàn)自己這二弟絕不是為了這些。

    他問(wèn)塔斐勒，歸順魔族是為了什么，塔斐勒沉默了很久，自嘲道：“我不想死?！?br/>
    有人屈膝是為了權(quán)力，有人屈膝，只是為了活著。

    曾經(jīng)他以為自己的身份便是自己這顆棋子的價(jià)值，后來(lái)是塔斐勒讓他明白，沒(méi)有實(shí)力的棋子，隨手可拋，身份地位從來(lái)都是有人承認(rèn)才可高高在上，無(wú)人承認(rèn)便會(huì)墮入泥濘的東西。他要是敗了，魔神無(wú)非就是再換一個(gè)棋子，這是魔與生俱來(lái)的冷漠與殘酷，更是對(duì)自己所用之人是否有價(jià)值的試煉。

    如今為了權(quán)力的人，也同為了活著的一樣，一步步走至生死邊界，被迫綁在了一起，想想都覺(jué)諷刺。

    路雷克也曾想過(guò)違背黑龍保全艾諾塔，如卻今徹底想清楚了，自己沒(méi)有能力與黑龍作對(duì)，如果阻礙了黑龍的計(jì)劃，黑龍必然第一個(gè)殺掉自己，如今還想留住自己好不容易才到手的權(quán)力，就只能拼上一切拼一把，只要塔斐勒的判斷無(wú)誤，他一定可以在這場(chǎng)血祭下守住塔蘭。待到魔神復(fù)生，他便是一大功臣，想要護(hù)艾諾塔安穩(wěn)，還不容易嗎？

    只是他不知，自己所堅(jiān)信的一切，都早已落入旁人的算計(jì)。

    ……

    帝國(guó)歷，779年初，冬雪未消，遠(yuǎn)東起義軍兵臨塔蘭城下。

    護(hù)國(guó)法師羅恩·白納徳召集舉國(guó)大法師之力，催動(dòng)入云塔地脈與通天之勢(shì)，開(kāi)啟了建城之處，祖先曾布下的巨大守護(hù)陣。

    此結(jié)界數(shù)百年來(lái)第一次被開(kāi)啟，整個(gè)塔蘭都被籠罩其中，所有人抬眼便能看見(jiàn)五行元素之力遮擋著天空，似是屏障，卻又更像牢籠，讓人說(shuō)不出地有些壓抑。

    如今遠(yuǎn)東軍已與塔蘭形成半包圍之勢(shì)，卻因這法陣誤了步伐。

    “如何破除？”長(zhǎng)笙站在城樓之上，望著塔蘭城外的結(jié)界，轉(zhuǎn)身看向拉基，“能否硬闖？”

    “以我之力，就算加上黑焰之石也無(wú)法破除，只能等待?！崩溃按四巳肆?qiáng)行啟動(dòng)的大型法陣，沒(méi)有靈器加持，耗損極大，最多支撐一個(gè)月，法陣效果便會(huì)大幅降低。在那之前，絕對(duì)不能硬闖，此陣我曾在書(shū)上見(jiàn)過(guò)，威力僅亞于絕對(duì)完整的四時(shí)輪轉(zhuǎn)，如果硬闖，損失將會(huì)無(wú)比慘重?！?br/>
    “是要拖延時(shí)間嗎？”長(zhǎng)笙不禁皺眉。

    蔣箏的身子一日不如一日，此刻又臨近一處封印之地，龍骨之間必有感應(yīng)，拖得越久，黑龍意識(shí)自她身體破封而出的可能也就越大，到時(shí)，再來(lái)一場(chǎng)血祭，蔣箏不知是否還能撐得住……

    “我的身體狀況，我最清楚，急不得就不急了?！笔Y箏說(shuō)著，向前數(shù)步，手背輕輕碰了碰，搖了搖頭，淡淡笑道：“再說(shuō)了，西南還未表態(tài)呢，他們?nèi)舨簧斐鲈?，我們的勝算太低了。?br/>
    “或許，以眼下西南的處境，冥絡(luò)袖手旁觀才是最好的?！遍L(zhǎng)笙說(shuō)著，不禁低下了頭。

    她是固定要孤注一擲的，而西南的情勢(shì)她或多或少也有所了解，自是能理解冥絡(luò)的難處，如果冥絡(luò)執(zhí)意前來(lái)支援，對(duì)她而言確實(shí)能提高勝算，也很有可能會(huì)把他自己，甚至整個(gè)西南國(guó)境線都搭進(jìn)來(lái)。

    “長(zhǎng)笙，你向來(lái)重感情，我知道冥絡(luò)對(duì)你而言重于勝負(fù)，只是有些時(shí)候，你越是害怕?tīng)窟B，也就越容易讓自己和他都受到傷害。你在乎冥絡(luò)，冥絡(luò)又何嘗不在乎你？讓他袖手旁觀，那痛苦對(duì)他而言，與我們當(dāng)日犧牲包子有何區(qū)別？如果你敗了，留下他一人面對(duì)一切，他日黑龍將目光鎖向他時(shí)，他又要如何面對(duì)自己？”蔣箏言盡于此，略去的“身世”二字不用明說(shuō)，長(zhǎng)笙也會(huì)懂。

    “是我忽略了……”長(zhǎng)笙不禁感到無(wú)力。當(dāng)初在埃格特，若不是她不愿將冥絡(luò)牽扯其中，或許包子與盲都不會(huì)犧牲……而如今，過(guò)了那么久，她依舊會(huì)被自己的私心牽引，在內(nèi)心深處不可抑制地害怕那前世發(fā)生過(guò)的畫(huà)面會(huì)一幕幕殘忍再度重現(xiàn)。

    只是，她確實(shí)忽略了，若冥絡(luò)是個(gè)人類(lèi)孩子，或許真能保全自己，可他偏偏為龍而不自知，若他日黑龍真的復(fù)生了，仇恨之火席卷整個(gè)埃爾和大陸。到那時(shí)，龍族將再次為世人所深深憎恨，黑龍也絕不會(huì)任由自己的后裔與自己為敵，以黑龍的心狠手辣，這樣的身秘密根本不可能藏住，到那時(shí)，不管冥絡(luò)自己在不在意，旁人的眼光，都必會(huì)將他傷得體無(wú)完膚。

    看來(lái)，這一次不只是她一人要孤注一擲，每一個(gè)注定被卷入其中的人，都不得不像個(gè)賭/徒一般，拿出最大的籌碼，全力一搏，由不得誰(shuí)臨陣退縮。利用、犧牲與取舍，往往總是讓人不得已而必為之。

    只是……西南戰(zhàn)事如此緊張，冥絡(luò)真能及時(shí)帶來(lái)援軍嗎？

    “近衛(wèi)軍調(diào)離西南后莫妮曾往西南寄過(guò)幾次求援信，卻都沒(méi)有回音，也許……他還處理不好與克諾薩斯的戰(zhàn)事吧。”弗蘭格說(shuō)著，看了一眼莫妮，繼續(xù)道：“如今艾諾塔主力一分為三，克諾薩斯決意全力趁火打劫，西南軍能堅(jiān)守西里要塞那么久，已是不易，如果還要抽兵支援我們……確實(shí)太過(guò)困難?！?br/>
    莫妮堅(jiān)定道：“我相信冥絡(luò)殿下一定有辦法！”

    “如果繼續(xù)僵持，后勤可以撐多久？”長(zhǎng)笙問(wèn)。

    “最久可以撐到開(kāi)春?！备ヌm格道。

    長(zhǎng)笙閉上雙眼，堅(jiān)定道：“等到開(kāi)春，不管援軍能不能到，這一仗都必須要開(kāi)打了。”

    ***

    西南，莫科多。

    遠(yuǎn)方的戰(zhàn)火已持續(xù)半年有余，在西里要塞駐扎已久的近衛(wèi)軍也已在一個(gè)多月前，連同柏德死訊傳來(lái)的那一日被調(diào)回了塔蘭，塔蘭如今已被起義軍半包圍，只得全力自保，自是再無(wú)余力可以封鎖西南與外地的通信。

    很快，一封封求援信自遠(yuǎn)方傳來(lái)，與此同時(shí)，自然也有來(lái)自路雷克的威脅與勸誡。

    “起義軍需要支援。”冥絡(luò)握緊了雙拳，道：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不能再這樣拖延下去?！?br/>
    世人只道艾諾塔有科瓦特與西里兩大要塞，坐落于遠(yuǎn)東與西南國(guó)境線，數(shù)百年來(lái)堅(jiān)不可摧，讓魔族與敵國(guó)難以進(jìn)犯分毫。卻無(wú)人道，帝都塔蘭的防御工事不輸兩大要塞，更集天然地脈之力，修入云之塔，布五行之陣，一旦催動(dòng)，可抵御千軍萬(wàn)馬。

    這樣的塔蘭，由近衛(wèi)軍堅(jiān)守，遠(yuǎn)東軍再?gòu)?qiáng)，也未必能輕易拿下。

    林雷道：“塔蘭難以強(qiáng)攻，遠(yuǎn)東軍必然只能暫時(shí)包圍塔蘭，等待機(jī)會(huì)。可冬日補(bǔ)給本就困難，開(kāi)春后運(yùn)輸之路更是難走，塔蘭背后便是被稱(chēng)作國(guó)之糧倉(cāng)的瓦埔頓，則全無(wú)這般擔(dān)憂(yōu)，長(zhǎng)此拖延，對(duì)遠(yuǎn)東軍極為不利。最多，最多撐到半月后開(kāi)春，公主殿下便只能選擇散兵退守各地，減少消耗，與塔蘭開(kāi)啟長(zhǎng)久的僵持，或不計(jì)犧牲，在塔蘭城下決一死戰(zhàn)……若無(wú)第三方勢(shì)力加入，勝率極低?！?br/>
    “姐姐一定會(huì)選后者，要真如她曾經(jīng)信中所說(shuō)，黑龍即將復(fù)生，時(shí)間肯定不多了，她必然等不及了?！壁そj(luò)皺眉，咬牙道：“我是唯一幫她的人?！?br/>
    “可克諾薩斯鐵了心要趁火打劫，我們無(wú)兵可派?！?br/>
    “如果能與克諾薩斯談和……”

    “他們深知我們國(guó)中內(nèi)戰(zhàn)，絕不會(huì)放棄這次趁火打劫的機(jī)會(huì)，談和？我們有什么資本去談和，用什么籌碼做賭注？換做你，你會(huì)因?yàn)閿橙松钕堇Ь晨嗫喟蠖窒铝羟閱?？?br/>
    “就算失敗，也一定要支援起義軍！”

    “如果談和失敗，想要分兵支援起義軍，極有可能丟掉西里，若克諾薩斯執(zhí)意追擊，可就什么都完了！”林雷咬牙道，“殿下，你只要不參與這件事，西南是安全的，無(wú)論最后誰(shuí)輸誰(shuí)贏，罪責(zé)都輪不到你身上。路雷克已失民心，就算起義軍失敗了，也會(huì)有別的人再站出來(lái)，于我們而言，算不得唇亡齒寒。留得青山在，不怕沒(méi)柴燒，如今我們進(jìn)退兩難，只有保存自身實(shí)力，才是萬(wàn)全之策……”

    “我知道魔族的計(jì)劃，知道黑龍的秘密?！?br/>
    “他們憑什么相信你的一面之詞？殿下，你怎么這么幼稚！”

    “不幼稚，難道還要漠視親人淌血，家國(guó)傾覆，然后獨(dú)善其身嗎？”冥絡(luò)說(shuō)著，不禁苦笑，“林雷，你目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，深謀遠(yuǎn)慮，我不如你。我只知，我絕不會(huì)原諒自己做任何違心之事，況且莫妮也在那里，她心中對(duì)我一定也有所期望吧……”

    林雷忽然不知該如何言語(yǔ)，眼前少年雖還年少，卻已擁有自己決斷一切的意志與能力，早不是他三言?xún)烧Z(yǔ)能輕易左右的了。

    “升停戰(zhàn)旗！”冥絡(luò)堅(jiān)定地打斷林雷，道：“我去，我一個(gè)人去?！?br/>
    林雷整個(gè)人懵了：“什……什么？”

    “我說(shuō)，升停戰(zhàn)旗，開(kāi)城門(mén)。我獨(dú)自一人，親自去與他們談和?！边@樣，以命為賭注，在克諾薩斯的人眼中，是否就會(huì)多幾分可信度？

    “你瘋了？你是什么身份？你不怕成為俘虜，你不怕死嗎？”

    “我怕！但只要想到我手中握有再多力量，都不再能保護(hù)自己想要保護(hù)的人時(shí)，就又不怎么怕了！”冥絡(luò)說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身走下城樓，背影那么堅(jiān)定，哪怕是深入龍?zhí)痘⒀?，也沒(méi)有一絲猶豫。

    “明明可以保全自己，卻偏要獨(dú)自一人，報(bào)以最大誠(chéng)意去與豺狼虎豹謀利，你是傻子嗎？”林雷說(shuō)著，忍不住自嘲著笑了笑。小殿下畢竟是王室之人，從未有一刻背棄過(guò)本心，忘記過(guò)身上的責(zé)任……而總是求全的他，在有些方面，還真是比不上一個(gè)血?dú)夥絼偟暮⒆印?br/>
    林雷握緊雙拳，咬牙對(duì)一旁目光迷茫中又帶積分惶恐的值崗士兵道：“掛免戰(zhàn)，開(kāi)城門(mén)吧?！?br/>
    “大人，殿下還小，你就由著殿下亂來(lái)？”

    “不然呢？要我抗命嗎？”林雷說(shuō)著，閉上雙眼深吸了一口氣，道：“亂世將啟，手中擁有力量之人，是該固守一方城池護(hù)得一片安寧之土，還是該賭上一把，拯救更多深陷水火之人，不都是個(gè)人的選擇嗎？”

    西南的將士們永遠(yuǎn)難忘那一日，年僅十七的小殿下在城樓揚(yáng)起白旗后，獨(dú)自一人策馬向遠(yuǎn)處克諾薩斯新建的要塞而去。他孤身一人，在那高聳的城樓之下，坦然面對(duì)城樓上無(wú)數(shù)的□□。

    尼科爾早知擋住了自己大軍的西南統(tǒng)領(lǐng)是艾諾塔年紀(jì)最輕的小殿下，也曾于戰(zhàn)場(chǎng)之上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)他身先士卒，知他小小年紀(jì)膽魄與功夫都十分了得。如今忽聞敵方升起停戰(zhàn)白旗，這個(gè)年輕的西南統(tǒng)領(lǐng)又孤身一人來(lái)到城下，說(shuō)有要事相見(jiàn)，尼科爾驚訝之余連忙趕至城樓，見(jiàn)那比自己小了近十歲的敵國(guó)王子獨(dú)自站在城下，手上牽著戰(zhàn)馬，于寒風(fēng)凌厲的雪地中抬頭將他仰望，身未著戰(zhàn)甲，手未持兵器，目光卻是不卑不亢，不禁多了幾分興致。

    諾拉緊隨其后，第一眼便望見(jiàn)遠(yuǎn)處西里要塞上高高掛起的白旗，下意識(shí)問(wèn)道：“他是來(lái)投誠(chéng)的？”

    “他的眼神告訴我，他不會(huì)?！蹦峥茽柕溃鞍Z塔如今正在內(nèi)戰(zhàn)，聽(tīng)說(shuō)，掀起內(nèi)戰(zhàn)之人是與他同為一母所出的三公主長(zhǎng)笙，想來(lái)是內(nèi)戰(zhàn)已到關(guān)乎勝敗的時(shí)刻，他心急想要表明立場(chǎng)，出手相助了吧?！?br/>
    “先前路雷克允諾我們的東西，我們都快能親手奪下了，怎么又來(lái)一個(gè)想空手套白狼的?！敝Z拉說(shuō)著，將目光投向城下之人，好奇地打量起來(lái)：“西里要塞久攻不下，竟是因?yàn)檫@樣一個(gè)家伙？”

    尼科爾上前兩步，喊道：“這不是艾諾塔的冥絡(luò)殿下嗎？這是在演哪出啊？”

    “有事相求，自要放低姿態(tài)?！壁そj(luò)朗聲應(yīng)道，“這件事，可不止關(guān)系西南的歸屬，還關(guān)系到貴國(guó)的未來(lái)。”

    “我克諾薩斯的未來(lái)，還能與你這敵國(guó)王子扯上關(guān)系？你知不知道，站在這個(gè)地方開(kāi)玩笑，是很致命的?！?br/>
    “您一聲令下，我便會(huì)命喪于此，哪里敢說(shuō)半句謊言？”冥絡(luò)沒(méi)有絲毫退縮。

    尼科爾忽然笑了，揮手示意：“放他進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “哥？”諾拉不禁疑惑。

    “他竟敢手無(wú)寸鐵，孤身前來(lái)，你不覺(jué)得很有趣嗎？”尼科爾說(shuō)罷，大笑兩聲，雙手扶在城墻上，沖冥絡(luò)喊道：“我向來(lái)好奇心重，這城門(mén)今日就為你開(kāi)一次，不過(guò)一旦進(jìn)了城，你的命可就不在自己手上了，你想清楚了？”

    “沒(méi)想清楚，我就不會(huì)獨(dú)自前來(lái)了?！壁そj(luò)低聲喃喃著，似在說(shuō)服自己做下最后的決定。他深呼了一口氣，目光堅(jiān)定地向那朝他一人敞開(kāi)的城門(mén)走去。

    諾拉趴在城墻上往下看，目不轉(zhuǎn)睛地望著冥絡(luò)走進(jìn)城門(mén)，轉(zhuǎn)身面向尼科爾，背起雙手，道：“這個(gè)讓我們頭疼了這么久的家伙生得還挺好看，哥哥要是對(duì)他帶來(lái)的籌碼不滿(mǎn)意，不如留給我處置吧？”

    “好看的男人你見(jiàn)得還少了？”

    “這個(gè)不太一樣，我挺中意的?！敝Z拉說(shuō)著，彎眉笑了笑，轉(zhuǎn)身似要跑下城樓。

    尼科爾一把抓住了她的胳膊，皺眉道：“他是什么身份？你瞎中意什么！”

    “我們都能和路雷克合作了，怎么就不能選擇他的弟弟呢？”諾拉說(shuō)著，拉了一把自己哥哥，道：“走啊下去啊，你要和他在這里談嗎？”

    尼科爾一時(shí)無(wú)奈，被諾拉拽著下了城樓，正面迎上站在城門(mén)旁的冥絡(luò)，才上下打量了片刻，后背便被旁側(cè)諾拉用手肘頂了兩下，不禁正色道：“請(qǐng)吧?！?br/>
    說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身帶起了路。

    ……

    冥絡(luò)進(jìn)了克諾薩斯的城兩日，林雷站在城樓上望了兩日，曾經(jīng)他還覺(jué)得克諾薩斯將那座城建在離西里要塞那么近的位置太過(guò)囂張，如今卻又覺(jué)得明明放眼可及，偏又遠(yuǎn)得令人心生焦慮。

    這兩日里，總有人問(wèn)他相似的問(wèn)題：“殿下不會(huì)有危險(xiǎn)吧？”

    他每次都堅(jiān)定地回道：“不會(huì)的，他就是個(gè)小狐貍，敢獨(dú)自去，就一定有保全自己的把握?！?br/>
    話是這么說(shuō)，可林雷還是忍不住會(huì)多想，如果克諾薩斯的人真對(duì)小殿下動(dòng)了殺心，他甚至連支援都趕不及，那時(shí)，他該如何，西南又該如何？

    他比誰(shuí)都清楚，冥絡(luò)是在賭。

    多次交戰(zhàn)下來(lái)，冥絡(luò)對(duì)尼科爾的行事作風(fēng)有了一定的認(rèn)知，并以此對(duì)尼科爾的性情做出了猜測(cè)。尼科爾雖對(duì)艾諾塔挑起了趁火打劫之戰(zhàn)，卻絕非愛(ài)趁人之危的人。所以，他賭尼科爾不會(huì)對(duì)孤身前往且手無(wú)寸鐵的他動(dòng)手，他賭自己將生死交于尼科爾手中時(shí)能換取更多的信任。

    冥絡(luò)知道自己手中的籌碼是一個(gè)會(huì)影響整個(gè)埃爾和大陸的秘密，但這個(gè)秘密說(shuō)出來(lái)太過(guò)無(wú)稽，愿意相信的人少之又少，所以他無(wú)比需要這份必須用命去博的信任。

    他賭上性命所求的其實(shí)并不過(guò)分，只是很短的停戰(zhàn)時(shí)間，讓他能幫助長(zhǎng)笙結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)，阻止黑龍復(fù)生的計(jì)劃，那之后，黑龍的威脅不再，艾諾塔經(jīng)歷內(nèi)亂也元?dú)獯髠?，到時(shí)再與西南開(kāi)戰(zhàn)，于克諾薩斯而言并沒(méi)有什么損失，相反還借艾諾塔之手，斷了魔神復(fù)生的無(wú)窮后患。

    只是，他真能說(shuō)服尼科爾嗎？

    時(shí)間過(guò)去得越久，林雷的心也就越亂。

    直到第三日黃昏，那個(gè)熟悉的身影，終于自遠(yuǎn)方歸來(lái)，而與此同時(shí)，遠(yuǎn)方克諾薩斯的臨時(shí)要塞上，升起了休戰(zhàn)的白旗。

    林雷沖下城樓將他迎接，眼中欣喜萬(wàn)分，一時(shí)不知如何表達(dá)心中激動(dòng)，只用力拍了拍冥絡(luò)的雙肩，卻隱隱可以感覺(jué)到冥絡(luò)的目光有一閃而過(guò)的輕微異樣，待他想去問(wèn)清時(shí)，冥絡(luò)已轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)。

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    安排上了。

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