袁世凱欲授權(quán)熊希齡組閣，主要是看中了熊的兩個優(yōu)點：一是熊有學(xué)問、名氣大，辦事認(rèn)真負(fù)責(zé)，有傻干的精神。二是熊基本上是個無黨派人士，（雖然后來加入了進(jìn)步黨也就是之后統(tǒng)一共和黨，但不是領(lǐng)袖人物）無政治野心，是個管家式的人物。其乃一介書生，沒有官架子，易與人接近。與各黨派關(guān)系都可以，很容易得到各黨派的支持和認(rèn)可。
唐內(nèi)閣解散后，在經(jīng)過兩個過渡內(nèi)閣之后，袁世凱向國會提出由熊希齡重新組閣。
一九一三年七月二十三日，眾議院對熊希齡任國.務(wù).總.理一事進(jìn)行投票表決，以多數(shù)票同意而通過。
七月三十日，參議院最后投票表決，熊希齡以一百二十六票贊成、七十二票反對、四票棄權(quán)，獲得通過。
七月三十一日，袁世凱即正式任命熊希齡為國.務(wù).總.理。
熊希齡事前并未想到自己能出任國務(wù)總.理，參、眾兩院投票表決通過后，他顯然也還沒有做好充足的思想準(zhǔn)備。
當(dāng)袁世凱親自打來電話邀他出山時，他躊躇了一下，提出一個要求，由他來組閣，就必須實行一個原則：“不問黨不黨，只問才不才”，他要組建一個“真正人才的內(nèi)閣”。
袁世凱馬上一口答應(yīng)，因為他心里清楚，不管叫什么內(nèi)閣，其主導(dǎo)權(quán)都在他的手里。
后來，人們習(xí)慣的稱熊希齡內(nèi)閣為“名流內(nèi)閣”或“人才內(nèi)閣”。
“名流內(nèi)閣”也經(jīng)一些周折，熊希齡在組閣時。曾放出話：張謇、梁啟超、汪大燮三人必須同時入閣，否則，他這個國務(wù)總.理是不會當(dāng)?shù)摹?br/>
但是，熊內(nèi)閣卻難產(chǎn)了。袁世凱堅持由自己的心腹掌管財政、交通、外交等重要部門，只剩下農(nóng)商、司法和教育三個閑差。
熊希齡不善與人爭，更不能同袁世凱爭，只好請梁啟超出任司法總長，張謇任農(nóng)商總長，汪大燮任教育總長。
但是，梁啟超以不能掌財政便不入閣，張謇、汪大燮等又因梁啟超不出山而不就職。
有人出來做梁啟超的工作，說：“公等均不出，熊內(nèi)閣勢將流產(chǎn)或純以官僚組織之，此時你們將持何等態(tài)度？”
梁啟超自然不愿意看到熊內(nèi)閣流產(chǎn)。袁世凱也稍作讓步，即財政總長由熊兼任。
九月十一日，熊希齡的“名流內(nèi)閣”終告組成：
孫寶琦為外交總長、朱啟鈐為內(nèi)務(wù)總長、梁啟超為司法總長、汪大燮為教育總長、段祺瑞為陸軍總長、劉冠雄為海軍總長、張謇為工商總長、周自齊為交通總長、熊希齡兼財政總長、張謇兼農(nóng)林總長。
九月十四日，熊希齡對外正式發(fā)表《就任國務(wù).總.理布告》。同時，熊希齡還率領(lǐng)全體閣員出席了國會，對外宣布了他的八條施政方針。
熊希齡的閣員中有幾名是當(dāng)世著名進(jìn)步人士，內(nèi)閣中又多是社會賢達(dá)名流，所以熊內(nèi)閣很被大家看好，被寄以厚望，也大幅度地提高了袁政.府的威望。
熊希齡出任民國總.理后，很想為國家、人民竭智盡忠，干一番事業(yè)。
九月二十七日，熊希齡在參、眾兩院議員暨各黨代表茶話會上發(fā)表演說，承諾要負(fù)起內(nèi)閣的責(zé)任，劃清國務(wù)院與總統(tǒng)府的權(quán)限，努力把中華民國建成一個法制國家。
他與梁啟超等制定了關(guān)于內(nèi)政、外交、軍事、財政、實業(yè)、交通、司法、教育等詳細(xì)規(guī)劃的《政.府大政方針宣言》。
在政治上創(chuàng)立新政、力主共和，貫徹法治精神，建立“真正共和國”。
在經(jīng)濟上提出了一系列改善財政、繁榮經(jīng)濟的計劃和基本法令，大膽提出了統(tǒng)一中央財政、開放實業(yè)發(fā)展經(jīng)濟的主張。
在教育上提出“發(fā)揚中國的固有文化，對社會人心實行改造”。
熊希齡在給袁世凱的一份呈文中指出：“共和成立，各省秩序未盡恢復(fù)，爭奪相乘，毫無人道。其故由于舊日社會腐敗，道德墮落，教育未普及，風(fēng)俗因之日頹。今欲匡其不及，惟須由教育著手，乃足以濟教育之窮。”
熊希齡（1870.7.23—1937.12.25），字秉三，別號明志閣主人、雙清居士。湖南湘西鳳凰人，祖籍江西豐城石灘。民國時期政治家、教育家、社會活動家、實業(yè)家和慈善家。
熊希齡天生聰慧，被喻為“湖南神童”，十五歲中秀才，二十二歲中舉人，二十五歲中進(jìn)士，后點翰林。
一九八九年因參加百日維新運動被革職。后為端方援引，充當(dāng)考察憲政五大臣出洋的參贊，嗣后又調(diào)奉天鹽運使。
武昌起義后到上海因與立憲派張謇、梁啟超等擁護袁世凱有功，出任北洋政.府財政總長和熱河都統(tǒng)。
一九二八年出任國民政.府賑務(wù)委員會委員，一九三二年任世界紅十字會中華總會會長。
一九三七年“八?一三”淞滬會戰(zhàn)起，熊希齡在上海與紅十字會的同仁合力設(shè)立傷兵醫(yī)院和難民收容所，收容傷兵，救濟難民。京滬淪陷后，熊希齡赴香.港為難民、傷兵募捐。
一九三七年十二月二十五日，熊希齡在香.港逝世，享年六十八歲。國民政.府為他舉行了國葬儀式。
熊希齡內(nèi)閣是民國初年破天荒的第一個有政策、有陣容的內(nèi)閣，這是它比前四期內(nèi)閣更為受人關(guān)注的地方，也是它后來失敗的關(guān)鍵所在。因為，這些被熊視為內(nèi)閣命脈的大政方針，在蓄謀推行封建軍閥專制統(tǒng)治的袁世凱那里，只能四處碰壁。
熊希齡出任袁世凱北洋政.府的國.務(wù).總.理，坐上國.務(wù).院的第一把交椅，這是他從政歷程的巔峰，同時也是他一生最受人指責(zé)和詬病的地方。從入主國務(wù)院的那一天起，熊希齡便注定無法逃脫失敗的命運。
袁世凱之所以讓他組閣，并非真正看中他的雄才大略，而是想利用他和進(jìn)步黨幫自己“正位”，做正式大總統(tǒng)，然后解散國民黨，進(jìn)而搞垮國會，為復(fù)辟帝制鋪平道路，以謀取更大的政治利益。
當(dāng)然，這是后話。
解決了內(nèi)閣問題，袁世凱把目光鎖定總統(tǒng)選舉。因為臨時總統(tǒng)的“臨時”兩字使他很不舒服，而且規(guī)定的選舉時間也快到了。他所以還沒對國民黨下手，就是考慮總統(tǒng)選舉的需要。
經(jīng)過國會選舉取代原來舊的參議院，建立了新的國會。但是國家仍然沿用著南京臨時政.府制定的《臨時約法》，還沒有一部新《國家憲法》，而根據(jù)《臨時約法》的規(guī)定，是先由正式國會制定憲法，然后根據(jù)憲法產(chǎn)生正式政.府和總統(tǒng)。
袁世凱的北京民國政.府成立了近兩年，仍然是一個臨時政.府，袁也只是個臨時總統(tǒng),這其實是很不便的。世界許多國家還不承認(rèn)北京民國政.府，就是因為當(dāng)時的民國政.府還是一個臨時政.府，總統(tǒng)是臨時總統(tǒng)。
由于國家政.府處在一種臨時的狀態(tài)之中，這樣許多國家與中國的關(guān)系，以及國家與地方的關(guān)系都無法實現(xiàn)正?；?，清王朝的殘余因此而一直試圖進(jìn)行復(fù)辟，一些地方許多官員也開始感到國家處在臨時狀態(tài)下的不便，既然國家政.府和總統(tǒng)都是臨時的，自然他們這些地方官員也肯定是臨時的。
根據(jù)《中華民國臨時約法》規(guī)定的政.府組織程序，應(yīng)在《約法》實行后十個月內(nèi)選出正式國會,由國會制定憲法,再根據(jù)憲法選舉正式總統(tǒng)。
但是，袁世凱等不及了。為了盡快取大總統(tǒng)的職位，在他的授意下，由黎元洪出頭，聯(lián)合十九個省的都督，民政長發(fā)出通電，主張先把總統(tǒng)選出，再定憲法?；蚴菑乃俣☉椃ǎ龠x總統(tǒng)，總之他們希望中國能盡速將制約發(fā)展的“臨時”兩字拿掉。
由于憲法并不是短時就能制定出來的。不久，進(jìn)步黨人提出，在眾議院先制定一個總統(tǒng)選舉法，選舉出總統(tǒng)再制定憲法的議案。大多數(shù)議員認(rèn)為，這個提議解決了當(dāng)前的緊迫問題，此議案眾院以二百一十三票對一百二十票獲得通過。接下來，參議院亦予以通過。
十月四日在參眾兩院憲法起草委員會的努力下，中國的第一部《大總統(tǒng)選舉法》誕生，并于次日公布。
幾千年中國的歷史，皇帝的權(quán)力都是通過暴力的辦法或者世襲的辦法來實現(xiàn)，《大總統(tǒng)選舉法》的產(chǎn)生表明中國也開始第一次實行總統(tǒng)競選。
在為了趕在武昌起義兩周年紀(jì)念日登上總統(tǒng)寶座，在袁世凱的堅持下，倉促中國會決定于六日進(jìn)行總統(tǒng)選舉。
選舉的那一天，一大早袁世凱派出拱衛(wèi)軍司令李進(jìn)才率數(shù)千軍警，改穿便服，打著“公民團”的旗號，把國會圍得水泄不通。雖然這些人穿著便裝，但是軍靴，軍褲，短槍都露在明處，明眼人一看就知道是干什么的。
當(dāng)七百五十九名國會議員（按法定總?cè)藬?shù)在800人以上，俗稱“八百羅漢”）來到選舉會場，先讓這些人來個下馬威。