嘉貴咽了口唾沫，停頓了一下，自打上次在街上碰到你，你知道這些ri子我都想了些什么？真想把心掏出來讓你看看。嘉貴說到動(dòng)情處，抓住青兒的手，緊緊地貼在自己胸口上。

    一下一下強(qiáng)健有力的心跳，帶著熾熱的渴求，順手掌傳遞過來。她心疼了，畢竟是一塊兒長大的發(fā)小。

    哥，你別說了，你的心意我領(lǐng)了。她想把嘉貴拉回到現(xiàn)實(shí)中，要是你找人上門提親，我爹媽肯定不會(huì)答應(yīng)。即使沒田家務(wù)這門親事，他們也不會(huì)同意。

    為什么，瞧不上我，還是瞧不上我們家？

    青兒一時(shí)語塞，不知該怎么解釋才說的清。說門不當(dāng)，戶不對(duì)吧，這只是父母的想法。

    當(dāng)初薛家來提親的時(shí)候，父母覺得這是水到渠成，再好不過的一門親事。

    論家業(yè)，那沒得挑，上千畝的良田，一眼望不到邊際。村里一半人家，都是他家的佃戶。論人品相貌，他家一共四口人，青兒父女倆已見過兩口。特別薛耀祖本人，斯斯文文的一個(gè)書生，和青兒很般配。況且他在讀大學(xué)，將來謀個(gè)官差，來個(gè)富貴雙全，那是輕而易舉的事。

    所以，父母覺得很滿意，也對(duì)得起女兒了。

    讓她不明白的是，自己的終身大事，她怎么就看得這么淡。仿佛要出嫁的是別人，和自己沒太多干系一樣。

    今天見到嘉貴，她才猛然意識(shí)到，原因就在她心里。如果此時(shí)，站在面前的不是嘉貴，是他，她還能這么風(fēng)輕云淡，波瀾不驚嗎？

    她不敢往下想了……

    你說話啊。嘉貴很著急。

    因?yàn)樗麄冎粫?huì)往上攀親，找家境比我家更好的。讓我過門當(dāng)現(xiàn)成的少nini，不用吃苦。這些話，我聽我爸說了多少回了。

    哦，是這么回事兒。沒看出來，你爹媽也是貪財(cái)勢(shì)力的人，哼！他憤憤地說。

    你錯(cuò)了，四哥。我爹媽不會(huì)要田家一分彩禮！相反，還得給我準(zhǔn)備一大堆嫁妝。

    這么說，他們是疼閨女，讓你擎等著過好ri子。

    應(yīng)該是，他們這么想是在情理之中的事。換了哪個(gè)當(dāng)?shù)鶍尩模赡芏紩?huì)這么做。看不見的東西，由不得他們。那就只能給閨女把控看得見的。

    顯然，嘉貴剛才帶著指責(zé)的話，讓她聽著不順耳。

    那你呢？你喜歡薛家這位大少爺嗎？

    我心里……你知道我打小就喜歡誰。別的人我想都沒想過，聽爹媽的就完了。

    朱嘉貴聽到這話，開始沒明白。再細(xì)一品，不免心里咯噔一下子，可他還是不敢相信。一直以來，他都只當(dāng)青兒和嘉富那是過家家，是小孩子的嬉耍。這怎么就當(dāng)真了呢？他腦子有點(diǎn)懵，一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎兒來。

    你是說，我三哥？怎么會(huì)是這樣。

    青兒沒接他的話茬，眼睛望著遠(yuǎn)處的河面，仿佛在追逐那若隱若現(xiàn)的波光。

    天不早了，要是沒別的事，咱就回去吧。青兒說完，自己先轉(zhuǎn)身往回走。

    嘉貴遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，目送她進(jìn)了村口。自己則悶頭蹲在路邊，整個(gè)人像丟了魂兒一樣。他想過青兒無數(shù)個(gè)拒絕的理由，唯獨(dú)沒想到他三哥身上去。姑娘的心，真是海底的針??！他怎么都看不透。

    這當(dāng)頭一棒挨的，他半天回不過神來。

    坐在那兒也不知過了多久。身上的衣服打了露水，濕漉漉地貼在背上。他感到一陣寒意，站起身往村里走。

    整個(gè)村子都睡著了。只有一兩只狗，聽到他的腳步聲，在睡夢(mèng)中哼哼了兩聲。算是盡了職責(zé)，也是在提醒他，他還活著，還有動(dòng)靜。

    漆黑的街道上，他游魂一樣，漫無目的地走著。終于走到一扇緊閉的柴門前邊，他站住了。

    回過神來，他看看。這不是他家，是犟牛家。他不知不覺就走這兒來了。

    門用一條鐵鏈栓著，他熟練地解開，推門而入。

    誰??？是嘉貴吧？屋里有人問，是犟牛nini。老太太眼睛看不見，耳朵極靈敏，聽腳步聲，就知道是他來了。

    嗯，是我，nini。把您吵醒了。

    屋里有亮光在閃，是nini在點(diǎn)燈。那光亮是照給他的，他心頭一熱。

    您睡吧，我不過去了。

    他站在堂屋，隔著層布簾，和老人打了招呼，就徑直進(jìn)了西屋。

    哥，你咋深更半夜過來了。犟牛一骨碌坐起。

    沒事兒，睡吧，明天再說。嘉貴拉過一個(gè)枕頭，挨著犟牛躺下。

    朱嘉貴在犟牛家閉門不出，整整睡了三天。醒來之后，整個(gè)人感覺輕飄飄的，沒著沒落。

    青兒的話是一桶涼水，徹底澆滅了他心底的希望。人家姑娘沒這心思，又和別人定了親，他心里明鏡似的，知道沒什么指望了。

    可沒有了對(duì)青兒的思念，他的心一下子空了。

    他不回家，不想這時(shí)候再聽他爹的訓(xùn)斥。

    每天就和幾個(gè)發(fā)小在一起廝混。這幾個(gè)人里面，和嘉貴私交甚篤的，是犟牛和程府。

    犟牛家和朱家住一條街上，只是各居兩頭。他比嘉貴小倆月，自幼父母雙亡，和nini相依為命。算卦的說這孩子命硬，克雙親。本來已經(jīng)是遺腹子，一落草他媽又大出血死了，和嘉貴倆人一左一右，同吃過楊氏的ni水。所以和嘉貴娘兒倆很親，也沒少得到他們的接濟(jì)。

    嘉貴有一年在cho白河里洗澡，被水草纏住腿，掙脫不得。眼見就要丟了小命，幸被打豬草回來的犟牛發(fā)現(xiàn)。犟牛憋足氣一個(gè)猛子扎到水里，攔腰斬?cái)嗨甙憷p繞在一起的亂草，托起嘉貴的頭把他挾上岸，這才撿回來一條命。所以兩人情同手足。嘉貴到犟牛家從來都是趕上飯就吃，趕上活就干，不把自己當(dāng)外人。

    這程府比他倆大幾歲，卻是走南闖北見過世面的，膽子非常大。從小好舞槍弄棒，做夢(mèng)都想拜俠盜燕子李三為師。聽村上來的唱大鼓的說，燕子李三自幼隨叔父在滄州拜師習(xí)武多年，練就一身穿墻越脊，飛檐走壁的絕世輕功，他逢人就打聽滄州在哪兒，有多遠(yuǎn)？

    十二歲那年，他趁家人不備，懷揣倆高粱餅子，就順著滄州的方位摸去了。家里人還以為這孩子讓人販子給拐走了。正是秋收時(shí)節(jié)，父母疲于奔命，再說家里四五個(gè)半大小子，丟個(gè)把的也沒太著急，找兩天沒信兒也就放下了。誰想幾年后，這小子自己又跑回來了，而且學(xué)會(huì)了一身不錯(cuò)的功夫，可見是個(gè)膽大命也大的主兒。嘉貴很佩服他，他也喜歡嘉貴聰敏機(jī)靈，相貌堂堂。

    仨人湊到一塊兒，嘉貴就提議：程府，露兩手。