“你想做什么？！”
紅發(fā)少女警覺起來，擺出了隨時準備戰(zhàn)斗的姿勢。
“你別誤會?！崩锇哼B忙解釋，“我們的晚餐還剩下不少沒吃完，如果你們不嫌棄的話我就讓仆人熱一下，你們看怎么樣？”
“里昂大人，晚餐不是篝火晚......”
薇特莉爾以為里昂忘了，今晚可是舉行篝火晚會，根本就沒有晚餐呢。但看到兩個孩子那發(fā)亮的眼睛，突然明白了里昂的用意。
“真的？”
紅發(fā)少女還是非常警惕。
“如果我不想放你們走的話，也用不著找這種借口吧？”
里昂有些無奈。
小家伙聽到有吃的，興奮地拉著姐姐的手，希望姐姐能夠留下來。
“那，那就讓您破費了。”
少女終于放下了戒備。
進到溫暖的房子，兩個孩子就像到了天堂。他們睜大眼睛，好奇地看著每一樣東西，似乎是第一次見到這么漂亮的房子，歡快得跑起來，這里看看那里看看。
“迪戈加、茵迪絲，不能亂跑，會碰壞東西的！領(lǐng)主大人，真的非常對不起。”
少女見追逐打鬧的弟弟妹妹，生怕他們將貴重的物品打壞，他們是絕對賠不起的。
“對不起，姐姐。”
兩個小家伙就像做錯了事情一樣，垂頭喪氣地和紅發(fā)少女道歉。
“沒關(guān)系的。”
里昂見乖巧的兩人，安慰著他們。
看著他們光著的胳膊和腳丫，忍不住地問道：“你們穿得這么少不冷嗎？”
“在外面冷，現(xiàn)在不冷了！”
兩個可愛的小家伙躲在姐姐的手底下。
“那我送些衣服給你們好不好？”
里昂是真喜歡這兩個天真無邪的小家伙，不忍心看到他們受凍。
“真的嗎？”
小家伙開心地問道。
“當然！”里昂對身邊的女仆說道：“先帶他們?nèi)Q身衣服吧。”
“領(lǐng)主大人，這位小姐是沒有問題，但是我們沒有小孩子的衣服。”女仆抱歉地和里昂說道。
兩個小家伙聽到?jīng)]有合適自己的衣服，一下子失落不少。
“沒關(guān)系，不用了?！?br/>
紅發(fā)少女急忙說道。能夠給他們食物他們已經(jīng)非常感激了，怎么還能要衣物呢。
“雖然沒有小孩子的衣服，但是我們有做衣服的材料?！?br/>
女仆也不忍心看到這兩個可愛的孩子穿得這么簡陋。
“真的嗎？明天可以做好嗎？”
里昂一聽有制作衣服的材料，急忙問道。
“應(yīng)該可以?！?br/>
女仆也不敢確定到底明天能不能做好，畢竟現(xiàn)在已經(jīng)是半夜了，但只能全力以赴了。
“那就麻煩你們了！”
“哪里，只要是領(lǐng)主大人吩咐的，都是我們應(yīng)該做的。那么，請客人們跟我來吧?！?br/>
“好！”
兩個孩子歡快地拉著姐姐跟著女仆小姐上樓。
等紅發(fā)少女換上簡便的衣服后，熱騰騰的飯菜也已經(jīng)備好。
小家伙坐在凳子上目不轉(zhuǎn)睛地看著桌上的美食，口水都要流到桌子上了。但是沒有姐姐的允許，都不敢動手。
“快吃吧，不然要涼了?！?br/>
看著想吃又不敢的小家伙，里昂趕緊催促他們。
“領(lǐng)主大人，真的非常感謝您！”
紅發(fā)少女依舊非常地拘束。
小家伙也跟著姐姐和里昂道謝，接著便狼吞虎咽地吃起來。
看得出來，他們真是餓壞了。
“你們的部落在哪里？”
趁著他們吃東西的時間，里昂想更多地了解一下這個部落。
“在西北邊的森林里?！?br/>
紅發(fā)少女并不想隱瞞，因為據(jù)點里的那些警衛(wèi)隊是知道他們部落的地點的。
“為什么只有你們?nèi)齻€出來？”
按照常理，不應(yīng)該讓這么小的孩子出來尋找食物的。
“我們是偷偷跑出來噠！爸爸不允許我們到這邊來?！?br/>
妹妹邊吃，邊模糊不清地回答著。
“哦，那么其他人也一樣沒有東西吃嗎？”
“嗯！”
看來，不僅僅是據(jù)點的奴隸，領(lǐng)地內(nèi)所有人都面臨著同樣的問題。
“那明天我和你們一起回部落好不好？我想給其他人也分些糧食?！?br/>
“真的嗎？”
小家伙一臉不可思議，但更多的是興奮。
“嗯，所以今晚你們就先住我這里可以嗎？”
能住在這么溫暖漂亮的房子里，小家伙們當然是一萬個愿意。但是都看向了姐姐，姐姐不答應(yīng)的話他們也沒辦法。
看著弟弟妹妹期待的眼神，紅發(fā)少女也不好拒絕，況且這么晚了帶著他們回去也有可能會遇上危險。
“那么今晚就留在這里吧，但是你們兩個要和我一起睡?！?br/>
“好?！?br/>
第二天一早，考爾斯就焦急地詢問回來的人。
“找到了嗎？”
“非常抱歉，首領(lǐng)?！?br/>
帶頭的人搖搖頭。
“他們到底跑哪去了呢？”
考爾斯不停的思考著這個問題。
發(fā)現(xiàn)艾爾莎帶著弟弟妹妹溜出去的時候已經(jīng)是后半夜，至于溜出去的理由，大家都心知肚明。但是自己派出去的人找了整夜都沒找到，在這種暴雪天氣，在外面過夜是非常危險的。生怕他們遇到什么不測，不然自己真不知道怎么向已經(jīng)去世的妻子交代。
“報告首領(lǐng)！”
一個巡邏隊員回來報告。
“有消息了嗎？”
考爾斯喜出望外，以為是找到艾爾莎他們了。
“剛剛據(jù)點來人通知我們說，艾爾莎他們在領(lǐng)主大人那里，他們馬上就會過來?！?br/>
考爾斯一聽到這個消息，一下子從天堂跌到了谷底。
“不是告誡過所有人，千萬不要靠近那個據(jù)點嗎？為什么他們會去那里？”
考爾斯有些激動，要是在那個據(jù)點里偷盜被抓住的話，那可就完了。單單向他們交納的賦稅就已經(jīng)讓部落苦不堪言了，要是還要賠償，可就真沒法活了。
“首領(lǐng)，可能是因為這片地區(qū)也只有他們那還有食物了吧。”
“你剛剛說領(lǐng)主大人？什么領(lǐng)主大人？”
在伊斯卡諾生活這么多年，自己可從來沒有聽說過有什么領(lǐng)主大人。
“這個我也不知道，據(jù)點的人是這么說的。首領(lǐng)，接下來該怎么辦？”
手下的族人都抓緊武器，一副和他們拼了的陣勢。
“先看看情況再說。”
據(jù)點里的那些人對自己部落來說根本就沒有什么威脅。但是因為有執(zhí)政官的緣故，他們才一直忍氣吞聲。雖然殺他們易如反掌，但是后續(xù)王國追究起來，他們怕連最后的安身之地都沒有。所以，能忍的都忍了。
中午，里昂終于帶著警衛(wèi)隊來到修斯特部落。
“考爾斯首領(lǐng)在哪？”
扎庫拉向部落的守衛(wèi)問道。
“回扎庫拉大人，首領(lǐng)馬上就出來。”
這些守衛(wèi)都認識扎庫拉，因為每次收稅都是他帶著人來的。
“扎庫拉大人，您大駕光臨有什么事嗎？今年的稅我們可是已經(jīng)按照您的吩咐，都全數(shù)上交了啊?！?br/>
考爾斯邊走出來，邊和扎庫拉說道。
“今天來這是因為領(lǐng)主大人想見見你?！?br/>
“領(lǐng)主大人？”
“對，伊斯卡諾的領(lǐng)主大人，國王親自任命的?！?br/>
“你就是修斯特部落的首領(lǐng)考爾斯吧？我就是伊斯卡諾的領(lǐng)主——里昂·弗蘭克子爵?！?br/>
里昂在路上已經(jīng)通過扎庫拉了解到了一些情況。
“非常榮幸見到您，領(lǐng)主大人！”
“爸爸！”
考爾斯剛準備給里昂行禮，迪戈加、茵迪絲從里昂身后躥了出來，朝他跑來。
“迪戈加、茵迪絲，你們沒事吧？”
考爾斯激動地抱著自己的孩子，看看有沒有受傷。
“父親大人，對不起?！?br/>
艾爾莎知道自己犯了錯，低著頭走到父親面前。
看到孩子們都沒事，還換上了一身衣服，考爾斯并沒有責備她。
“領(lǐng)主大人，里面請。”
考爾斯趕緊將里昂迎入部落內(nèi)。
他看得出來，這個領(lǐng)主大人似乎并沒有惡意。
一路上，迪戈加、茵迪絲都向考爾斯述說著昨晚的事情，這使得考爾斯對里昂又多了一份好感。
坐在帳篷內(nèi)，考爾斯也不拐彎抹角，直接問里昂：“領(lǐng)主大人，請問您這次來的目的是什么呢？”
領(lǐng)主特地來這樣一個貧窮落后的小部落，肯定是有什么目的的。
“也并沒有什么特別的目的。只是了解到修斯特部落過冬有些困難，所以就特地運送了兩車糧食過來?！?br/>
查爾斯想起剛剛在里昂隊伍后面的兩輛馬車，居然都是糧食！
“非常感謝領(lǐng)主大人！”
里昂見查爾斯有些緩和，繼續(xù)說道：“其次，我希望修斯特部落能夠效忠于我?！?br/>
“在領(lǐng)主大人的領(lǐng)地內(nèi)，效忠領(lǐng)主大人是自然的。但是，我想知道效忠領(lǐng)主大人之后我們能得到什么好處呢？”
人在屋檐下，不得不低頭。但是現(xiàn)在部落已經(jīng)陷入了非常窘困的地步，考爾斯也想借助里昂的力量讓部落走出困境。
“你們的賦稅是多少？”
里昂并沒有直接回答，而是問了一個毫不相干的問題。
“五成?！?br/>
“那么我可以將你們的賦稅減到三成。”
在場的人都倒吸一口氣，這的確是個非常有誘惑力的條件。
考爾斯剛想向里昂道謝，里昂繼續(xù)說道：“但是，我有個條件。”
“什么條件？”
其實，這個條件也是里昂剛剛才想到的。
“由于我剛到伊斯卡諾，身邊缺少護衛(wèi)。所以，我希望艾爾莎擔當我的護衛(wèi)。當然，我會付相應(yīng)的報酬?！?br/>
艾爾莎單憑蠻力就可以戰(zhàn)勝使用武技的扎庫拉，實力毋庸置疑。更重要的是，她還是部落首領(lǐng)的女兒。那樣，自己就會多一張底牌。
“這個絕對不行！”
考爾斯直接就拒絕了，非常干脆。
對于這個結(jié)果，里昂并不意外。但是考爾斯那過于堅決態(tài)度卻大大超出了里昂的預料。
公主或者王子作為人質(zhì)的事件在各國雖然不多，但也存在。人質(zhì)只是在雙方共同利益的基礎(chǔ)上的一道保險而已，只要利益方向一致，就不會存在問題，人質(zhì)的安全也完全可以得到保障。
“艾爾莎實力還不足以保護領(lǐng)主大人?！笨紶査顾坪跻庾R到自己的失態(tài)，“如果領(lǐng)主大人需要護衛(wèi)，可以讓部落里更強大的戰(zhàn)士擔當?！?br/>
考爾斯那異常堅決的態(tài)度和后面那拙劣的掩飾，讓里昂深深懷疑他的忠誠度，更加堅定了讓艾爾莎擔當護衛(wèi)的決心。
“那如果我堅持要艾爾莎呢？”
“那么就請領(lǐng)主大人帶著您的東西回去吧?！?br/>
措不及防的攤牌，讓空氣變得沉重起來。似乎有一觸即發(fā)之勢。
面對這讓人喘不過氣來的壓抑，里昂暗自慶幸，還好自己死纏爛打、軟磨硬泡地將雪媞婭拉來了，不然要頂不住了。
其實，就算里昂不求雪媞婭，她也會跟來的。因為自從她第一眼見到艾爾莎，就知道她不是一般人。如果讓里昂獨自前去她的部落，肯定是兇險萬分。
“是嗎？那看來談話只能到此為止了。”里昂站起身來，對身邊的人說道：“我們走吧。”
“是，領(lǐng)主大人！”
“等等！”
里昂正準備轉(zhuǎn)身離去，艾爾莎從帳篷外闖了進來。
“領(lǐng)主大人您真的可以把我們的賦稅降低到三成嗎？”
原來，艾爾莎一直都在外面偷聽他們的談話。
“當然，除非我不再是伊斯卡諾的領(lǐng)主?！?br/>
現(xiàn)在自己在伊斯卡諾可是有絕對發(fā)言權(quán)的，當然除了在某位“少女”面前。
“那么艾爾莎愿意成為領(lǐng)主大人的護衛(wèi)！”
艾爾莎直接跪在了里昂面前。
“艾爾莎，你！”
考爾斯氣得恨不得立馬教訓她。
“父親，這不僅僅是為了大家，更是為了我們族群的將來。族群的人數(shù)，已經(jīng)不能再讓它降低下去了。如果犧牲我一個人能換取族群的延續(xù)，那就沒有什么好猶豫的！”
艾爾莎非常堅定地說服著父親。
考爾斯也明白這個問題的緊迫性，不然他也不會借助里昂的力量。只是，他希望能用其他的方式實現(xiàn)，而不是犧牲自己的女兒。
里昂聽著這對父女的對話。犧牲？哈？什么情況？給自己擔當護衛(wèi)而已，又不是去送死，不至于這樣吧？
“從現(xiàn)在起，我就是領(lǐng)主大人的護衛(wèi)了。只要我還活著，就不會讓任何人威脅到領(lǐng)主大人！”
艾爾莎不等父親的同意，堅定地對里昂說道。
但是，不經(jīng)過首領(lǐng)的同意，這樣真的可以嗎？
里昂看向考爾斯。
考爾斯也是無奈地嘆了口氣，說道：“希望領(lǐng)主大人能夠兌現(xiàn)承諾！”
“當然?！崩锇鹤尠瑺柹饋?，對她說道：“艾爾莎，你收拾一下，接下來我要去矮人的部落，跟著一起來吧?！?br/>
“是，領(lǐng)主大人！”
里昂已經(jīng)跟扎庫拉確認過了，領(lǐng)地內(nèi)除了修斯特部落外，森林外面的礦山里，還有一個矮人的部落?，F(xiàn)在的首要任務(wù)就是將領(lǐng)地內(nèi)的這些部落都整合起來，成為自己有用的力量。
“姐姐！”
迪戈加、茵迪絲追到部落外和艾爾莎道別，舍不得像媽媽一樣一直照顧著他們的姐姐離開。
“迪戈加、茵迪絲，以后你們要好好照顧自己，知道嗎？要聽爸爸的話，有空我會回來看你們的?！?br/>
“嗯！”