經(jīng)過袁嘉升的努力，大明政通人和，基本上穩(wěn)定下來，就像一個重病的病人，身體痊愈了。但如何強身健體，還任重道遠。

    袁嘉升知道，治國理政，不能建空中樓閣，要改變一個國家，必須一步一步來，要先了解這個國家；要建立一個新制度，必須了解舊制度；要改變中華文明，先要深刻了解中華文明。那些不切實際的改革，“天下大同”之類，也只能是空想。比如西漢末年王莽的托古改制，還要宋代王安石的變革，甚至萬歷年間張居正的改革，都最終失敗。很多人云亦云，以為明末中國能一步跨入資本主義社會，那也是空中樓閣。

    袁嘉升知道，中國歷史上雖然朝代都是世襲罔替，一治一亂，但延綿幾千年不絕，一些制度，比如郡縣制、統(tǒng)一文字、統(tǒng)一度量衡、統(tǒng)一貨幣、科舉制度，對古代政治而言，意義重大。面對著緊要急迫的生存和治國難題，古代儒家也精煉地提出了諸如“齊家治國平天下”之類的格言，代代用歷史敘事，相互交流都是這些一成不變的東西。這些存在自然就有存在的道理，不能輕易改變。

    袁嘉升決定先了解大明，他找來了武英殿大學(xué)士、儒學(xué)大師黃道周，他三十八歲中進士，后任翰林編修、經(jīng)筵展書官、翰林侍講學(xué)士、經(jīng)筵展書官，學(xué)問淵博，對儒家文化很了解，在浙江大滌、漳浦明誠堂、漳州紫陽、龍溪鄴業(yè)等書院先后講學(xué)，世人尊稱石齋先生。

    在武英殿，袁嘉升問黃道周：“石齋先生，聽說你經(jīng)常到各地講儒學(xué)，你覺得真實的大明社會究竟是什么樣子？跟以前的大漢或者大唐有何相同的地方？”

    黃道周說：“啟稟圣上，大明的社會，跟以前朝代，其實都可以用四個字來概括，那就是大國小農(nóng)。這是中國最大的國情。”

    “大國小農(nóng)？先生何以如此說？”袁嘉升虛心求教。

    黃道周說：“中國歷史上都是小農(nóng)大國。早在秦統(tǒng)一中國之前的幾百年里，一些諸侯國就已經(jīng)精心設(shè)計了許多水利工程，比如都江宴?；噬厦磕甓技漓?，以‘五谷豐登，六畜興旺’作為祈年的吉語，我們理應(yīng)遵循天人合一、天人共生的規(guī)律?！?br/>
    袁嘉升道：“這個朕知道，我們的祖先掌握一套自成體系選育作物的技術(shù)和方法，是故天下百姓種植粟、麥、稻、蠶桑、茶，飼養(yǎng)家畜家禽等。歷朝歷代也重視重農(nóng)思想，士農(nóng)工商，使農(nóng)為首?！?br/>
    黃道周說：“皇上說得對，重農(nóng)思想始于先秦，在西漢時期已經(jīng)形成，歷朝歷代貫穿始終，以農(nóng)養(yǎng)政、以農(nóng)養(yǎng)國、以農(nóng)養(yǎng)城里，不重農(nóng)王朝便不復(fù)存在。”

    袁嘉升問道：“那么，以農(nóng)為本，如何使得天下長治久安？”

    黃道周回答說：“首要治理黃河。黃河泛濫頻繁，受災(zāi)者往往無處可逃；即便局部洪災(zāi)，也會導(dǎo)致農(nóng)民流離失所，引發(fā)國家騷亂和政治動亂，甚至改朝換代。李自成和張獻忠之流，便是最好的例證。”

    袁嘉升道：“小農(nóng)的生活如何？”

    黃道周說：“臣嘗到過多地的農(nóng)村，傳統(tǒng)小農(nóng)趨向于自給自足，強調(diào)男耕女織，對土地持久精耕細作，種植糧食和桑麻。在宋元之后，逐步以棉花替代了麻，皇上現(xiàn)在又引起了土豆、玉米、西瓜，他們還養(yǎng)殖不多的家畜，如豬牛羊，還有雞鴨等家禽，偶爾還有漁獵?！?br/>
    “這些是我大明的根本？這些跟儒家有何關(guān)系？”袁嘉升問道。

    “確是?！秉S道周說：“儒家文化乃是中國的村落家族文化，提倡禮義廉恥，三綱五常，于國盡忠，于家盡孝，在大明也是根深蒂固。”

    袁嘉升問道：“先生可否講具體一點？”

    黃道周說：“儒家文化提倡齊家治國平天下。其實這乃是血緣與地緣認(rèn)同相結(jié)合的村落家族文化，是農(nóng)業(yè)文化的自然載體，也成為大明最廣泛最深厚的社會基礎(chǔ)，乃是大明社會的基本。家的集合是家族，家族的集合是民族，民族的集合是國家。小農(nóng)繁衍后代，贍養(yǎng)父母。當(dāng)家有余力，就會從下一代中選擇聰明的男孩讀書，學(xué)習(xí)治國平天下，家法，祭祀都是維系家族的紐帶。天高皇帝遠的現(xiàn)象在中國一直持續(xù)，所以朝廷需要士紳和鄉(xiāng)紳來維系郡縣以下的長治久安。如此等等，都是我儒家文化的根本。

    袁嘉升道：“看起來儒家和小農(nóng)大國，還真是渾然一體。一個家族每個人的生老病死，都離不開儒家?！?br/>
    黃道周說：“確實。中醫(yī)藥的產(chǎn)生和發(fā)展，與傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)相關(guān)，中華有藥食同源的傳統(tǒng)，圣賢在設(shè)計食譜時經(jīng)常會想到它的藥用價值。那些膾炙人口的田園詩詞，也是中華文脈的重要支脈，婦孺能誦?！?br/>
    袁嘉升道：“但朕最近讀史書，也知道小農(nóng)并不能完全自給自足，鹽、鐵等必需品常常來自外界，強大的王朝，如漢唐，鹽鐵都是朝廷專營?，F(xiàn)在朝廷把鹽鐵等專營放開，征收商業(yè)稅，先生覺得如何？”

    黃道周說：“臣覺得可行。臣最近讀元代王禎的《農(nóng)書》，里面涉及的農(nóng)具就多達105種，這些農(nóng)具都需要費大量鐵，如果朝廷專營，供應(yīng)上恐怕不如放開。”

    與黃道周一席談，讓袁嘉升意識到，大明這個王朝，最基本的國情還是小農(nóng)大國，雖然江南已經(jīng)有了資本主義萌芽，但是主體的農(nóng)村還是最主要的形態(tài)。所以土地制度依然是大明的根基。

    袁嘉升心想，大明可以嘗試并創(chuàng)造各種制度，但這些制度和實踐能否讓大明重新復(fù)興起來，還得牢記小農(nóng)大國這個最基本的國情——以農(nóng)耕為基礎(chǔ)，構(gòu)成了這個多民族的疆域人口大國，儒家的政治文明，也許他的重要改革，還要考察中國在歷代王朝被廢棄但曾經(jīng)重要和基本制度，還要考察那些歷史上曾經(jīng)有過的百家爭鳴的文化，融合現(xiàn)代的思想，才能讓大明真正屹立世界之巔。那些以為當(dāng)了皇帝，振臂一呼就能讓天下太平和富裕的想法，都是極其幼稚可笑的幻想。

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    (本章完)