?遭遇了洪澇災(zāi)害的洪武，洪峰，洪澤三縣的災(zāi)后重建工作，正進(jìn)行的如火如荼的時(shí)候。三縣的縣衙同時(shí)發(fā)布了一道政令，稱這一年的稅賦減半，而且以高粱代替稻米。若是家中高粱有余，稻米不足的人家，還可以物易物，兩石高粱可以到縣衙兌換三石半的稻米……
一時(shí)間，三縣百姓歡呼雀躍，紛紛稱道縣太爺仁義。要知道，這三縣遭災(zāi)嚴(yán)重，除了蕭家莊之外，幾乎所有的水稻都絕收。這一年的口糧都沒(méi)有著落，高粱雖說(shuō)收了一些上來(lái)，可那不能用來(lái)當(dāng)做一年的口糧啊……
如今有衙門出面，可以用高粱換稻子，自然家家戶戶都積極行動(dòng)起來(lái)。除了將兩石高粱作為稅賦上繳給衙門之外。不少人都將家中多余的高粱拿出來(lái)，到縣衙換成了稻子搬回家中，當(dāng)做來(lái)年一年的存糧。
當(dāng)然，也有一些精明的大商人，隱隱在猜測(cè)著，三縣縣衙同時(shí)發(fā)布政令，而且都是如此急切的收購(gòu)高粱，這中間定然有什么文章。于是，這些商人也開(kāi)始動(dòng)用各自的關(guān)系，低價(jià)從外地收購(gòu)高粱儲(chǔ)藏起來(lái)，準(zhǔn)備趁機(jī)賺它一筆。
沒(méi)過(guò)幾天，又開(kāi)始有人在這三縣范圍內(nèi)大肆收購(gòu)稻子。甚至開(kāi)出了一石稻子一兩銀子的高價(jià)，這已經(jīng)翻了足足一倍有余。而此時(shí)，縣衙以稻谷換高粱的政策還在實(shí)施著。于是，那些手里還有高粱，或者能想辦法搞到高粱的人，紛紛想方設(shè)法的將自己能弄到的高粱運(yùn)到縣衙，兌換成稻谷之后，又拿回去賣給那些收購(gòu)稻谷的人。這一來(lái)一去，就能賺整整一倍的差價(jià)，誰(shuí)不動(dòng)心？
……
蕭家莊的眾人，這些日子見(jiàn)著其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)莊子的人，倒騰高粱和稻谷賺了不少，也頗有些蠢蠢欲動(dòng)?？墒亲彘L(zhǎng)蕭三爺卻發(fā)下話來(lái)，除了完稅之外，不允許族人從莊子里運(yùn)出去一顆高粱籽。若是在之前，或許族人們還會(huì)偷偷摸摸的干上那么一兩票?？山?jīng)歷了上次洪水圍困祠堂的事情之后，蕭家莊的族人對(duì)蕭三爺?shù)脑挘€是非常信服的。因此，即便是外面炒得熱火朝天，蕭家莊的人們，卻依然安安分分的重建著他們的家園……
蕭三爺之所以發(fā)下這樣的話，自然是受了蕭惠歡的教唆。在縣衙發(fā)布那一道政令的時(shí)候，蕭惠歡便感覺(jué)到有些不對(duì)勁：縣衙突然要這么多高粱做什么？連稅賦都可以用高粱來(lái)代替？心中存了這樣的疑問(wèn)，再一聯(lián)想到上次自己跟隨爹和大哥到縣城賣高粱，蕭惠歡頓時(shí)便明白過(guò)來(lái)。
此番洪水，三縣的糧食損失慘重，水稻幾乎絕收，高粱減產(chǎn)也起碼達(dá)到一半以上?？h衙那邊倒是沒(méi)什么，按照這個(gè)王朝的慣例，若是地方上遭了災(zāi)，地方官是可以酌情減少賦稅的。可是這洪澤縣內(nèi)還有個(gè)沈家，沈家以香濃醇厚的高粱酒聞名于世，今年這一場(chǎng)洪水下來(lái)，釀酒的原材料，必然十分緊缺。故而，三縣縣衙同時(shí)收購(gòu)高粱，肯定是沈家在幕后推波助瀾……
可是，這還不足以讓三個(gè)縣衙同時(shí)收購(gòu)高粱。材料少，就少釀些少賣些便是。如今沈家付出這么大代價(jià)，推動(dòng)三個(gè)縣衙為他們收購(gòu)高粱，定然是有什么難言之隱。而在蕭惠歡所處的那個(gè)資訊發(fā)達(dá)的年代，因?yàn)檫`背合同而賠得傾家蕩產(chǎn)的例子，不知道見(jiàn)了多少。這樣稍稍一聯(lián)想，蕭惠歡便幾乎能夠肯定，沈家定然是接了一個(gè)或者幾個(gè)了不得的訂單，必須要在指定的時(shí)間內(nèi)交貨……
這樣想著，蕭惠歡幾乎可以肯定，在沈家要收購(gòu)的高粱數(shù)量，沒(méi)有滿足其交貨要求之前，高粱的價(jià)格肯定會(huì)持續(xù)上漲！
蕭家莊今年的高粱和去年相比，產(chǎn)量只下降了兩成左右。算上在洪水來(lái)臨之前還未來(lái)得及收地。至多也不過(guò)損失四成。如今兩邊莊子加起來(lái)近兩百戶人家。平均每戶至少也還有三十石以上地存貨。加起來(lái)那就是差不多六千石。如今沈家既然如此不惜代價(jià)的收購(gòu)高粱，蕭家莊這六千石自然不會(huì)放過(guò)。在這樣的情況下。越是沉得住氣。到后面能獲得地收益肯定越大……
于是。趁著第一天到蕭氏地族學(xué)上學(xué)那天，蕭惠歡找了個(gè)機(jī)會(huì)，跟族長(zhǎng)蕭三爺細(xì)細(xì)分說(shuō)了一番。蕭三爺如今對(duì)蕭惠歡雖還談不上言聽(tīng)計(jì)從，可卻再?zèng)]有把她當(dāng)成一個(gè)十一二歲地小姑娘看待。對(duì)于她說(shuō)地話。蕭三爺都會(huì)仔細(xì)的斟酌了再斟酌。一番思量之后。蕭三爺也認(rèn)同了蕭惠歡地分析。于是便放出了那樣的話來(lái)。
沈府地正廳之內(nèi)，沈家九子又一次聚集到一起。議論著這些日子收購(gòu)高粱地進(jìn)度。沈大的臉色愈發(fā)陰沉。而沈三原本蒼白地臉色卻有了些血色。一副滿面春風(fēng)地模樣。其他沈家的偏方子弟，人人地臉上的神情也都輕松無(wú)比。沈慎卿拿著一個(gè)賬本，緩緩說(shuō)道：
“自半個(gè)月前。家主地一系列措施開(kāi)始執(zhí)行之后。到今天為止，咱們沈家已經(jīng)從洪武、洪峰、洪澤三縣的民眾和商人手中。收購(gòu)到高粱三萬(wàn)兩千六百余石，還差一萬(wàn)余石地缺口。不過(guò)。這已經(jīng)大大的緩解了咱們沈家的燃眉之急！接下來(lái)。只需我們沈府自行出面，高價(jià)收購(gòu)一些，這個(gè)缺口便能完全堵上……”
上首坐著的沈三，聽(tīng)著小九兒把那些措施說(shuō)成是他提出來(lái)地。心中不由樂(lè)開(kāi)了花。這個(gè)小九兒真是厚道人啊。又有能耐，又如此知道進(jìn)退，讀人的花花腸子就是多。呵呵……
當(dāng)下，等沈慎卿說(shuō)完，沈三便站了起來(lái)接著道：
“此次以稻谷換高粱，家中已經(jīng)拿出了三萬(wàn)兩銀子，作為三縣縣衙從中運(yùn)作的費(fèi)用和補(bǔ)償差價(jià)的銀兩。如今還差一萬(wàn)多石的缺口，即便咱們以翻一倍的價(jià)格收購(gòu)，亦只需要一萬(wàn)多兩銀子便足矣。如此一來(lái)，即便是有人哄抬高粱的價(jià)格，咱們的損失也不會(huì)太大了。呵呵，小九兒，你識(shí)文斷字，剩下的事情，還是交由你來(lái)操持吧，我撥給你一萬(wàn)五千兩銀子，一定要在九月二十五之前，再買回來(lái)一萬(wàn)石高粱……”
沈慎卿聞言咧了咧嘴，這個(gè)三哥真是個(gè)厚道人，一萬(wàn)五千兩，即便真的以翻一倍的價(jià)格來(lái)收購(gòu)，一萬(wàn)石也只需要一萬(wàn)兩千兩銀子。自己還能落下三千兩的結(jié)余，呵呵，這個(gè)是不是算對(duì)自己給他出了個(gè)好主意而不爭(zhēng)功的犒賞？當(dāng)下輕輕的點(diǎn)點(diǎn)頭：
“小弟定會(huì)竭盡全力，完成三哥的重托！”
的確是重托啊，今日已經(jīng)是九月十七了，還有不到十天時(shí)間，要收購(gòu)一萬(wàn)石高粱，任務(wù)確實(shí)繁重。而且沈慎卿也知道，沈三把時(shí)間限定得這么死，也是迫不得已的。因?yàn)獒劸菩枰粋€(gè)發(fā)酵的時(shí)間……