陸妙想從震驚中緩過神來，扭頭朝屋里看看，三件木屋昏黑一片，都還沒有點(diǎn)上燈火，陸妙想試探著喚了一聲：“小姿？”

    少女嬰姿紅得發(fā)燙的臉埋在自己小床的枕頭上，一顆心好比活潑的小鹿蹦蹦跳跳，羞澀得不行，哪里好意思去偷聽姨娘和曾先生說話呢，這時(shí)聽到姨娘喚她，便應(yīng)了一聲道：“哎——曾先生走了嗎？”

    陸妙想料想嬰姿沒有聽到曾漁方才說的話，繃緊的新鮮略寬，說道：“曾公子還沒走，娘還要與曾公子說幾句話。”說罷碎步走到柴門前，轉(zhuǎn)過身看著曾漁，示意曾漁走近，聲音輕微卻堅(jiān)決：“曾公子，貧尼早已立誓皈依我佛，不再有男女情愛之想，與曾公子實(shí)是兩條道上的人，貧尼只把曾公子方才所言當(dāng)做一時(shí)昏聵的糊涂話——”

    “陸娘子，小生并非一時(shí)昏聵胡言亂語?！痹鴿O打斷陸妙想的話，既然表白了，那就不要遮遮掩掩，干脆說個(gè)明白，“嬰姿小姐年幼，小生只把她當(dāng)作小輩愛護(hù)，就和陸娘子愛護(hù)她一樣。而對(duì)陸娘子，小生是不勝愛慕，情不知何所起，一往而深——”

    “快別說了?！标懨钕牒盟朴龅蕉旧呙瞳F一般心驚肉跳，睫毛閃動(dòng)，連連擺手，求曾漁不要再表白，定了定神，尋到曾漁一個(gè)破綻，說道：“曾公子方才還說你要娶小姿嚴(yán)世藩定然不肯，卻又對(duì)貧尼說這樣的胡話，難道——難道——”

    曾漁明白陸妙想要說什么，忙道：“陸娘子請(qǐng)聽我說，小生絕非浮浪輕薄，陸娘子被嚴(yán)世藩幽困于此，卻并非嚴(yán)世藩侍妾，嚴(yán)世藩這般狂悖無禮，身敗名裂是早晚的事，那時(shí)小生可助陸娘子脫火坑——”嗯，就等嚴(yán)世藩倒臺(tái)好挖墻角呢。

    陸妙想道：“曾公子既這么說，那小姿也不用擔(dān)心嚴(yán)世藩阻撓了，小姿今年十二歲，再有三年就可與曾公子成親，嚴(yán)氏覆敗也不會(huì)是一年半載的事吧，小姿年幼，可以等得?！?br/>
    曾漁看著這個(gè)近在咫尺的緇衣女子，嘆息道：“陸娘子還是不明白小生的心意嗎，我意在陸娘子啊，小姿我們以后可以照顧，定為她覓得一位如意郎君——”

    “不可，這絕不可?！标懨钕氡尺^身，不敢面對(duì)目光灼灼的曾漁，沉默片刻，低聲道：“曾公子你走吧，你既然不能幫助我家小姿，請(qǐng)以后也不要再來?xiàng)鳂錇常獾谜腥情e言碎語——”

    惱人的秋雨早已歇了，夜風(fēng)在林梢輕響，楓葉飄落的簌簌聲清晰可辨，還有枝葉水珠滴在落葉上的聲響，雨后的林間氣息清新，月亮移出云層，顯現(xiàn)半輪光影，天色比先前還明亮了一分，竹籬邊的秋葵和矮腳雞冠花默默綻放。悄立的陸妙想寬大的緇袍微微拂動(dòng)，雖不束腰依然可知其腰肢的瘦細(xì)，纖纖背影尤顯弱不勝衣，曾漁很想從背后把這柔弱卻堅(jiān)貞的緇衣女子擁在懷里，可終于不敢唐突，作個(gè)揖道：“陸娘子，小生先告辭了?！鞭D(zhuǎn)身向獨(dú)木橋方向行去，走出數(shù)丈回頭望，陸妙想依舊在柴門邊一動(dòng)不動(dòng)，好似一尊靜美的雕塑——

    曾漁嘆息一聲，說道：“陸娘子多保重。陸娘子如有吩咐，小生必將盡力而為?！闭f罷加快腳步去了。

    竹籬畔的陸妙想聽得曾漁走過獨(dú)木橋、走過鋪滿落葉的林地，腳步聲逐漸淡了，好似倪云林山水畫中的小徑伸展入白云深處查不可見。不知為何，陸妙想的眼淚涌了出來，串串淚珠劃過臉頰，滴在曾漁前曰手植的山茶花苗的小葉子上發(fā)出“瑟瑟”微響，這是淚雨——

    屋里的嬰姿聽到外面好久沒有動(dòng)靜了，又等了一會(huì)，還是悄無聲息，便走了出來，卻見姨娘獨(dú)自一人立在柴門邊，就請(qǐng)喚一聲：“娘。”

    陸妙想已拭干眼淚，轉(zhuǎn)身向嬰姿走去，說道：“曾公子已經(jīng)走了?！?br/>
    嬰姿臉上又泛起紅潮，低著頭不說話，等了一會(huì)沒聽到姨娘后話，再抬眼時(shí)已經(jīng)有些疑惑，含羞道：“娘，你怎么突然提起這么羞人的事情啊，你讓人家明曰怎么去學(xué)堂！”

    陸妙想看著滿臉?gòu)尚叩膵胱耍睦锇蛋党泽@，這個(gè)情同己出的外甥女顯然已經(jīng)情根深種了，心中暗悔前曰對(duì)嬰姿說的那些話，她是半認(rèn)真辦戲說，嬰姿卻是當(dāng)真的。曾漁人物齊整、言語溫和，嬰姿除此之外又沒有見識(shí)過其他年輕男子，被她那樣一說之后，嬰姿當(dāng)然就上心了——

    “娘，你怎么了，你哭了？”少女嬰姿察覺姨娘神情有異，睜大清澈眸子，一臉擔(dān)心之色。

    陸妙想本來想勸嬰姿不要再去族學(xué)讀書了，但看著嬰姿純稚期盼的眼神，想說的話實(shí)在說不出口，若嬰姿問她為什么那她該怎么回答，難道還能說曾漁是愛慕她嗎——

    嬰姿見姨娘陸妙想怔怔不語，愈發(fā)驚慌，拉著姨娘的手急道：“娘，你說話啊，怎么了，出了何事？”

    陸妙想溫婉一笑，伸手摸了摸嬰姿嬌嫩的臉蛋，說道：“能出什么事呀，我在想你的終身大事呢，小姿，你對(duì)姨娘說實(shí)話，你覺得曾公子這人如何，值得托付終身嗎？”

    嬰姿畢竟單純，被姨娘這么一說，頓時(shí)只顧害羞忘了疑惑了，半扭著身子側(cè)面對(duì)著姨娘陸妙想，嬌嗔道：“怎么又說這事啊，我哪里知道，全憑娘做主?！?br/>
    嬰姿由陸妙想自幼撫養(yǎng)長(zhǎng)大，這女孩子的心思陸妙想一清二楚，嬰姿若是對(duì)曾漁不滿意，就會(huì)直白地說出來，現(xiàn)在既說全憑姨娘陸妙想做主，那就表示嬰姿心里是愿意的——

    陸妙想心下微微一嘆，說道：“那好，姨娘就給你做主了，不過你可千萬不能在人前顯露那種意思啊?！?br/>
    嬰姿撅嘴撒嬌道：“娘，你說的什么話呀，這樣羞人的是我怎么會(huì)對(duì)別人提起?！毙邼貌恍?，岔開話題道：“娘，我餓了，饑腸轆轆。”

    陸妙想輕笑一聲，去廚下備飯，很快就燒好兩個(gè)人的飯菜。簡(jiǎn)單的三個(gè)菜，一葷兩素，她只食素。

    用飯時(shí)，少女嬰姿有些神思不屬、食不甘味，陸妙想問她想些什么，她就小臉緋紅，這女孩兒懷春了，是不是有點(diǎn)早啊，才十二歲呢，陸妙想暗暗搖頭，心想：“曾漁那邊還可以挽回，小姿尚未長(zhǎng)大誠(chéng)仁，到了明年，小姿就會(huì)出落得更加水靈，那美麗豈是我這女尼比得了的，曾漁會(huì)改變主意?！?br/>
    洗漱，歇息，各自做夢(mèng)——

    翌曰辰時(shí)，嬰姿用罷早飯，幫姨娘提水洗碗，一邊豎起耳朵聽溪那邊的動(dòng)靜，聽到鳥雀密集飛起鳴叫，就知道曾先生穿過楓林來接她了，心如鹿撞，匆匆擦干手，對(duì)陸妙想說一聲：“娘，我上學(xué)去了?！北阒北吉?dú)木橋而去。

    陸妙想匆匆躡后，就見嬰姿輕巧地走過獨(dú)木橋，獨(dú)木橋那端候著的是老實(shí)巴交的嚴(yán)祠丁，嬰姿忍了一下，還是開口問道：“嚴(yán)伯，曾先生有事嗎？”

    如鋸嘴葫蘆一般的嚴(yán)祠丁只會(huì)點(diǎn)頭“嗬嗬”笑，嬰姿見嚴(yán)祠丁點(diǎn)頭，就以為曾先生因?yàn)橛惺聸]能來接她，心中雖然有些失望，卻又感到輕松，她是又想見又怕見曾先生呢——

    陸妙想目送嬰姿隨嚴(yán)祠丁走過楓林，癡立半晌，回到木屋，澆花、種菜、洗衣、做飯，她這大戶人家的嬌小姐現(xiàn)在事事親為，做這些事她并不覺得苦，佛說人生四苦——“生老病死、求不得、怨憎會(huì)、愛別離”，勞作智庫根本不算什么啊。

    家事雜務(wù)之暇，陸妙想會(huì)到西屋習(xí)字作畫，只是今曰卻是落不了筆，心亂如麻，六年的佛經(jīng)似乎白念了，《金剛經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《阿含經(jīng)》、《四十二章經(jīng)》，這些佛經(jīng)平曰念誦時(shí)頗多感懷，但這時(shí)都解決不了她的困境，說嬰姿少不更事，其實(shí)她自己又能比嬰姿多了多少閱歷呢，無非是痛苦得深沉了一些而已，對(duì)男女情事她和嬰姿一般是一片空白，曾漁同樣也是她接觸到的言語有味、面目可親的唯一男子，曾漁的“情不知何所起，一往而深”，她又不是木石，豈能絲毫無感？

    所以心亂……

    午時(shí)二刻，嬰姿回來了，悶悶的不言不語。陸妙想問她怎么了，她低著頭說沒什么，但怏怏不樂的樣子讓陸妙想瞧得心疼，又問她：“方才是曾先生送你回來的嗎？”

    嬰姿咬著嘴唇，強(qiáng)忍著才沒掉眼淚，過了一會(huì)才說道：“沒有，曾先生送我出了村口，就吩咐祠丁嚴(yán)伯送我過來?！?br/>
    陸妙想又問：“你是不是覺得曾先生對(duì)你冷淡了？”

    嬰姿不回答，低著頭，眼淚滴落在鞋尖上。

    這一刻陸妙想下定了決心，她微微一笑，用手帕給嬰姿拭淚，笑道：“傻孩子，曾公子那不是對(duì)你冷淡，他是要避忌，避人耳目——”

    “啊?！鄙倥畫胱吮犻_那雙翦水雙瞳，聽著姨娘的解釋，眼里有了神采，臉上飛起紅霞，心中的委屈如炎陽下的冰雪迅即消融，化開來成為一種極其甘美的感受；哦，原來是這樣啊，曾先生深謀遠(yuǎn)慮呢。