聽(tīng)了閔老太君的話，眾人臉上皆是一片喜色。
這個(gè)時(shí)候，是閔家團(tuán)結(jié)一致的時(shí)候，連素來(lái)和長(zhǎng)房作對(duì)的雷氏也不免喜笑顏開(kāi)，蹭到閔老太君身邊，陪笑道：“老祖宗可要好好樂(lè)幾天，擺上幾十桌宴席，咱們家的大喜事，也是族中的大喜事呦！”
閔老太君點(diǎn)點(diǎn)頭，正要答應(yīng)，忽然看見(jiàn)長(zhǎng)子沖自己眨眼睛，閔老太君轉(zhuǎn)念便明白了兒子的心思。趕緊截?。骸斑@等話休要再提！”
雷氏被打了個(gè)沒(méi)臉，委屈的看向丈夫。
二爺閔朝峰雖然也在笑，但心境和雷氏又有不同。雷氏才不管哪個(gè)能進(jìn)宮做娘娘，左右她是沒(méi)女兒的。但閔朝峰不同，要是沒(méi)有閔芳蕤的犯傻，這一次選秀名額，指不定就要花落誰(shuí)家。
可老太太雷霆震怒，閔朝峰知道自己不能再違逆母親的話，只好跟著笑道：“母親別動(dòng)怒，今兒是大喜的日子，侄女能進(jìn)宮，她嬸子也是歡喜，一時(shí)才忘了規(guī)矩。”
閔朝峰又轉(zhuǎn)向長(zhǎng)兄：“大哥，這次多虧了平南郡王鼎力相助，你看咱們家可要表示表示？”
閔朝宗大笑：“還是二弟通情達(dá)理。不過(guò)倒也無(wú)需多慮，我和平南郡王是莫逆之交，他從不在意這個(gè)。”
老太太沉聲打斷長(zhǎng)子：“雖說(shuō)如此，但禮數(shù)還是要到?！遍h老太君做主，從官中出一萬(wàn)兩銀子做酬謝。對(duì)于這一點(diǎn)，眾人皆沒(méi)有異議。大伙兒心里清楚，只要閔芳華做了寵妃。這一萬(wàn)便花的值得。
至午后，眾人從翹首企盼漸漸變的不耐煩起來(lái)。頭一個(gè)頂不住的便是老太太。年紀(jì)大。今兒又不曾午睡，此刻早昏昏沉沉。眼皮子半睜半合。
芳菲見(jiàn)狀，悄悄走到近前：“老祖宗，一時(shí)還沒(méi)有消息，不如叫雅琴服侍你進(jìn)去歇歇？”
閔老太君雙眼微闔，輕輕擺手：“我還挺得住，你去瞧瞧你大姐姐。她膽子小，許是要著急?！?br/>
芳菲扭頭看向大太太，大太太微微頷首，芳菲便出屋子。直奔隔壁小抱廈。
一身大禮服的閔芳華端坐在榻上，兩手交疊在膝前，頭頂?shù)闹殁O珠串寶石瑪瑙足有十來(lái)斤，偏大太太賞的朱紅色百褶如意月裙用的是南華細(xì)云錦，這種料子最矜持，容不得一點(diǎn)擠壓揉皺。
閔芳華就硬挺著維持，大冷的天，她的兩個(gè)丫鬟竟還拿著扇子伺候。
芳菲強(qiáng)忍笑意走上前：“姐姐這是怎么了？瞧著一頭的冷汗！”
她拿出帕子要替閔芳華擦拭，后者卻警惕的偏過(guò)額頭。躲開(kāi)了芳菲的好意。
“大姐姐是擔(dān)心我有不軌之心？”芳菲笑道，不緊不慢的收回手帕：“大可不必！姐姐能進(jìn)宮，我比誰(shuí)都高興?！?br/>
閔芳華正眼看向她：“妹妹似乎話里有話？”
“大姐姐別誤會(huì)，就是真心實(shí)意為你高興而已。想來(lái)。姐姐這一去京城，宮門(mén)高墻，我們姊妹再見(jiàn)機(jī)會(huì)渺茫?！?br/>
閔芳華心中暗暗斟酌著對(duì)方話里的真假。剛剛大太太要將她許給一個(gè)小小縣令之子，閔芳菲不偏向自己。反而處處幫襯著大太太，全不顧姊妹之情。就為這一點(diǎn)。閔芳華便微微不喜。
但那都是一個(gè)時(shí)辰之前的恩怨了。
這一個(gè)時(shí)辰的流逝對(duì)閔芳華來(lái)說(shuō)，形同百年時(shí)光穿梭。
人生從大起到大落，從大悲到大喜，也不過(guò)就是這樣一種感觸。
閔芳華看著庶妹滿臉真誠(chéng)的模樣，決定摒棄前嫌，于是笑道：“來(lái)日姐姐榮華富貴，絕不會(huì)忘記咱們手足之情。”
閔芳華信心滿滿，似乎已經(jīng)斷定了自己會(huì)被皇帝選中。不過(guò)針對(duì)這一點(diǎn)，芳菲倒是不懷疑。
閔芳華生的標(biāo)致，只要她肯，那雙柔情似水的大眼睛勾魂的很。據(jù)芳菲所知，當(dāng)今圣上四十出頭，繼位多年來(lái)，宮中美人不斷，但四妃之位早由潛邸出身的幾位老人兒占據(jù)。
閔芳華的出路不是當(dāng)下，而是未來(lái)。
芳菲有心賣(mài)這個(gè)好給閔芳華，遂笑道：“我聽(tīng)說(shuō)，宮中除皇后，四妃都是名門(mén)之后？姐姐也是世家出身，想必這四位娘娘對(duì)姐姐一定多加照拂。不過(guò)照此看來(lái)，新人想在皇上跟前出人頭地，怕要艱難些?！?br/>
閔芳華忙追問(wèn)：“妹妹這話是何意？”
“姐姐想啊，四妃地位穩(wěn)固，其中淑妃育有大皇子，德妃娘娘生了三皇子，貴妃更是連生三子，曾一度獨(dú)寵后宮。姐姐要想越過(guò)這幾位妹妹有些擔(dān)心?！?br/>
芳菲的話正是閔芳華擔(dān)憂之處，她也明白，做皇上的女人并非易事。
“妹妹有什么好主意？”
芳菲往床榻前湊了湊，輕笑道：“好主意倒稱不上。但姐姐不妨聽(tīng)聽(tīng)，左右是我胡思亂想的?！?br/>
閔芳華連忙擺手：“妹妹只管說(shuō)?！?br/>
“妹妹見(jiàn)識(shí)淺薄，只聽(tīng)老太太偶然提起過(guò)，這次選秀不僅是為充實(shí)后宮，更因?yàn)閹孜换首佣嫉搅顺杉伊I(yè)的年紀(jì)。大皇子雖然已經(jīng)娶了王妃，但側(cè)妃之位還空著，更別提德妃與貴妃娘娘所出的幾位殿下，據(jù)說(shuō)都是年輕有為，而且并沒(méi)開(kāi)府成家立業(yè)?！?br/>
閔芳華心思一動(dòng)，對(duì)于芳菲所說(shuō)之事，她其實(shí)早有思慮。但父親已經(jīng)悄悄暗示過(guò)她，京城里凡是有頭有臉的人家，這次無(wú)不盯著王妃和側(cè)王妃的位置，根本輪不到閔家。
閔芳華要想出人頭地，靠的不是家世，而是出類(lèi)拔萃的相貌和品行。四妃之中若有娘娘賞識(shí)，閔芳華將來(lái)前途無(wú)量，可萬(wàn)一錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，就只能擠破頭去給皇帝當(dāng)小美人。
一個(gè)是金尊玉貴的王妃側(cè)王妃，一個(gè)是曇花乍現(xiàn)的低級(jí)妃嬪。
閔芳華當(dāng)然屬意前者。
她笑望著芳菲：“有時(shí)我就好奇，四妹妹年紀(jì)也不大。整日和我一樣悶在府里，哪里就知道哪些外頭的消息？四妹妹不但做一手好針線。而且脂粉調(diào)的好，連文采也比尋常女子強(qiáng)。我時(shí)而就跟丫鬟惋惜。可惜四妹妹不是大太太肚子爬出來(lái)的。不然這次進(jìn)宮的名額，怕也輪不到我頭上。”
芳菲忙露出委屈的神情：“大姐姐若還是疑心妹妹，今后我可不敢再與姐姐說(shuō)這樣貼心的話了。”
閔芳華咯咯的笑道：“怪我，怪我！今后咱們?cè)俨徽f(shuō)這樣生分的話?！?br/>
門(mén)外小丫鬟匆匆跑了進(jìn)來(lái)：“大姑娘，四姑娘，老爺吩咐，叫兩位姑娘院中候旨。”
芳菲忙攙扶了閔芳華起身，又親自幫長(zhǎng)姐整理衣角，這才要往院中去。
剛走到小抱廈門(mén)口。閔芳華忽然止住步子，愀然回頭看了看芳菲：“外面風(fēng)大，四妹妹還是留在這兒等消息吧！我去去就回?！?br/>
芳菲神情自若，莞爾道：“那妹妹就在這里等候大姐姐的佳音！”
閔芳華十分滿意的點(diǎn)頭，扯著大禮服的裙角出了小抱廈。
文鳶從外面閃身鉆了進(jìn)來(lái)，面帶怒色：“姑娘這樣示弱，可大姑娘還是處處提防著您，奴婢瞧了，心中很是不平?！?br/>
芳菲歪著頭嬌嗔：“我都不氣。你哪里來(lái)的不平？小小年紀(jì)，說(shuō)句話就憋一肚子火，難道不怕像脆瓜似的一拍就炸？”
文鳶見(jiàn)四姑娘打趣自己，哼哼的磨牙。
芳菲輕戳了戳丫鬟的臉蛋：“臉鼓的比肉團(tuán)子還胖。好了好了。大姑娘不叫去，卻正合我意。我可不耐煩隨隨便便給人下跪。”
芳菲拉了文鳶來(lái)到小抱廈的窗戶前，如今這個(gè)時(shí)節(jié)。窗戶早換了厚密的窓紙。陽(yáng)光能灑進(jìn)來(lái)，冷風(fēng)卻被隔絕在了外面。
她悄悄掀開(kāi)窗扉一小縫。就見(jiàn)院子里站了滿滿全是人。
頭三排是閔老太君領(lǐng)著兩個(gè)兒子兩個(gè)媳婦，后面有周夫人和閔芳華。
然后便是閔云澤、閔云海等公子少爺。
府中有些地位的丫鬟婆子。管事娘子整整齊齊綴在其后。
芳菲環(huán)視一圈，悄聲與文鳶道：“你瞧！三代子孫中，除了閔芳華是女孩兒，還有誰(shuí)站出來(lái)了？恐怕這不僅僅是閔芳華的意思，更是老太太的主見(jiàn)。”
她點(diǎn)了點(diǎn)周夫人的方向，低笑：“姑媽的臉色可著實(shí)難看了些?！?br/>
芳菲已經(jīng)猜到周夫人來(lái)富春的用意，避開(kāi)婚事還在其次，聽(tīng)說(shuō)閔家有了進(jìn)宮選秀的名額，惦記才是真。
不過(guò)以老太太的精明干練，察覺(jué)女兒的非分之想并不是難事。周夫人臉色難看，芳菲猜想，恐怕和周粟喬的不能露面有很大關(guān)系。
當(dāng)下，院子外傳來(lái)一陣錯(cuò)亂的腳步聲，芳菲忙打起精神，不多時(shí)，就見(jiàn)一名穿平金繡褐色太監(jiān)服的公公大踏步進(jìn)了院子。
老太太忙躬身施禮，“公公光臨寒舍，真是三生有幸?！?br/>
這位公公笑容和藹，因他面皮兒白凈，一時(shí)倒也瞧不出年紀(jì)。
此人笑道：“老太太快請(qǐng)起，這可叫咱家當(dāng)不住。”
閔朝宗忙為眾人引薦：“這位是宮里的嚴(yán)公公，萬(wàn)歲身邊的紅人?！?br/>
嚴(yán)公公擺手笑道：“什么紅人！只是萬(wàn)歲爺看得起，叫了在身邊當(dāng)差。我與閔大人有些交情，知道這次是閔家千載難逢的好事，所以托了個(gè)情分，求了皇上準(zhǔn)咱家?guī)еブ紒?lái)富春?！?br/>
眾人情難自禁的瞄向嚴(yán)公公手中捧的漆木匣。
嚴(yán)公公心領(lǐng)神會(huì)，忙開(kāi)口：“既然府里已經(jīng)預(yù)備下了香案，咱們也別叫萬(wàn)歲爺?shù)男囊饩煤蛄耍俊彼麑⑵崮鞠唤唤o身后的小太監(jiān)，小心翼翼從匣子中掏出一份明黃色的卷軸來(lái)。
“閔氏接旨！”
老太太趕忙率領(lǐng)一干人，齊刷刷跪在當(dāng)院，個(gè)個(gè)心頭像是擂著一面花紋鼓，躍躍欲試！
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