?周二姐出嫁的第一個晚上,周家屋里的燈一個晚上都沒有滅過，第二天一大早，周老爹和周三姐面面相視,都在對方的眼中看到了熬夜的紅血絲。

    本就覺得家里冷清的周老爹，這下更是只剩下兩個人，只覺得連飯菜吃著都沒有味道了,連連的嘆氣，一邊思念遠(yuǎn)在區(qū)家堡的萬寶三口,另一邊又擔(dān)心周二姐。

    如此，過了三天，周老爹終于盼來了新娘子回門的日子，可是他左等右等的，等到了日落西山也沒有見到人影，周三姐安慰的說興許是有事給耽誤了，只是這話她自己都覺得沒有底氣，就是發(fā)生了天大的事情，這都在一個鎮(zhèn)上，不能回門的話，難道就不能提前通知？

    到了第十日，周老爹可真是坐不住了，他套上了驢車帶著周三姐去了住在鎮(zhèn)東邊的韓家。

    韓家是個世家大族，也不見得多么富裕，可是守門的小廝卻是十足的能擺譜。

    “去去，你這老頭，以為誰都可以進(jìn)我們府上？”那守門的小廝露出鄙夷的神色，“誰想見我們就去通報，那我們老爺不是忙死了?！?br/>
    周老爹依然好脾氣的說道，“我是住在鎮(zhèn)西的周家，你家三少爺娶了我家閨女，可是沒有回門，我這是來看看怎么回事?！?br/>
    那小廝本來趾高氣揚(yáng)的，聽了周老爹這話，忽然間就白了臉色，他猶猶豫豫了一會兒才說道，“你說可是那個周三姐？”

    “正是，正是?！?br/>
    “……，哎呦，您老人家可要節(jié)哀啊。”

    周老爹心里升起不好的預(yù)感，“小哥，你這話是……，是什么意思?！?，連在一旁的周三姐也感覺到了不對勁兒。

    “那新嫁娘，嫁過來第三天就暴病而亡了?！遍_門小廝很是同情的說道。

    周老爹身子踉蹌了下，頹然的坐在地上，“不可能！二姐……，她死了？”

    ***

    最近榆錢鎮(zhèn)上鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，據(jù)說那個鎮(zhèn)上一枝花的周二姐攀上高枝嫁入了本鎮(zhèn)上的世家韓家，沒曾想，讓人艷羨的親事變成了喪事，說是周二姐嫁過去就開始高燒不止，結(jié)果，第三天就暴病而亡了。

    周家人哪里肯干，讓韓家拿出尸首來，韓家卻說既然閨女嫁入他們韓家，死了就是他們韓家的鬼，尸身也要埋入他家的墳地，如此，周家人竟是連最后一面也沒有見到。

    周老爹一下子氣病了，周三姐拿著狀子去衙門上告狀，她早上遞了狀子進(jìn)去，下午就看見縣太爺陪著韓家的管家笑吟吟的從后門出來，那韓家的管家還朝著周三接露出嘲諷的神色，如此周三姐再傻也明白了，在這官商勾結(jié)的榆錢鎮(zhèn)上，她這胳膊是拗不過大腿的，可是真讓周二姐死的這么不明不白？還有，她真的死了嗎……，還是被韓家藏起來？

    回到家之后，周三姐就開始收拾起行李來，她把東西一件件的放好，就去了周老爹的屋里，屋內(nèi)藥味彌漫，周老爹臉色蒼白的躺在炕頭上，臉上像是老了十歲似的，很是憔悴，這下見周三姐進(jìn)來，忙是想起身。

    周三姐上前扶著周老爹，“爹爹，你別起來了，小心身體?！?br/>
    “怎么樣？縣衙里有沒有接狀子？”周老爹聲音嘶啞的問道。

    周三姐搖頭，“爹，我剛看到韓家總管從縣府后門出來，還是縣太爺親自送出來的，我看縣衙的縣太老爺和韓家是一伙的，我們告了也沒用?！?br/>
    周老爹一聽，立時老淚縱橫，“那怎么辦？我可憐的二姐兒啊，死的這么不明不白，我怎么就那么糊涂，當(dāng)時大姐兒走的時候就說了，這一次一定讓我把跟嚴(yán)家的親事辦好了，不能節(jié)外生枝了，結(jié)果……，我實(shí)在拗不過你二姐兒，怪我，都怪我??！”

    周三姐紅了眼圈，卻是倔強(qiáng)的不肯流淚，“爹，這不怪你，二姐這性子，嫌貧愛富的，早晚會惹出事來，只是爹有句話說的卻是對的，不能讓二姐死的這么不明不白?！?br/>
    周老爹瞧著周三姐說話倒是一副心里有主意的摸樣，忙問道，“你是不是有什么辦法了？”

    “我能有什么辦法，我是想去區(qū)家堡找大姐，上次是大姐求了區(qū)掌柜出面才平息了那場風(fēng)波，這一次這個事情我總覺得多多少少和區(qū)家也有關(guān)聯(lián)?！敝苋阆肓讼胝f道。

    “這倒是，可是你要一個人上路去找你姐姐？”周老爹說道這里忙搖頭，“不行，我已經(jīng)失去了你二姐了，你要是再有個三長兩短，我可怎么活？”

    周三姐繼承了周大姐的幾分冷靜，雖然年紀(jì)小但是卻并不沖動，“爹，你不用擔(dān)心，我昨天去了區(qū)家酒鋪，劉紅小掌柜的說，剛好有一批果酒要運(yùn)到南邊去，正巧路過區(qū)家堡?！?br/>
    “真的？”

    “是真的，爹你放心，我不會像二姐那般胡來的。”

    周老爹見周三姐又提起周二姐，只覺得心里痛的不行，這周二姐雖然不爭氣，枉死在韓家，但是打斷骨頭還連著筋，這可是骨肉親情，怎么也無法割舍。

    “你二姐她……，哎，都是我沒教好。”

    周三姐安慰道，“爹你也別太難過，二姐也不一定就不在了，我們這不是還沒見到尸首嗎?！?br/>
    周老爹聽了這話眼中閃過希望，“希望是?！?br/>
    周三姐得了周老爹的首肯，便是準(zhǔn)備第二日跟著區(qū)家酒鋪的車去區(qū)家堡，她想著這一去怎么也要個把月，光是路上來回就是二個月，便是起身去隔壁的余秀才家中想跟他告別，她最是佩服周大姐，同時最是敬重余秀才。

    沒曾想，余母說余秀才半月前就趕去京城參加科考，她心里有些失落，卻又替余秀才高興，余秀才一直想繼續(xù)參加科考，無奈沒有銀子，便是一直拖了下來，如今看來是終于湊齊盤纏了，她給余母拿了十兩銀子，托她照顧自己老爹，余母本來不肯收，后來聽說周老爹病的很是嚴(yán)重，便是接下，知道她是為了周二姐的事情出去奔波，念她年紀(jì)小小很是不容易，細(xì)細(xì)的叮囑了一番在外注意的事項，說的周三姐差點(diǎn)紅了眼圈。

    ***

    天色漸黑，七月的天氣到了夜間也是有些偏冷的，何況是在這前不著店后不著地的荒山野嶺間，余秀才摸了摸暗藏在內(nèi)兜里的盤纏，余母省吃儉用加上他給孩子們教書的束脩，這幾年下來不過省下十兩的銀子，最后還是她娘覺得這么拖下去不行，背著他把祖?zhèn)鞯哪敲队衽褰o當(dāng)了，這才又湊了幾十兩的銀子，這些錢對于一般人家來說可以用上好幾年，可是對于上京趕考的學(xué)子來說，卻是捉襟見肘的很，為了節(jié)省路費(fèi)，他沒有做馬車，這大半個月來都是用走的，晚上有破廟就住在破廟里，有時候給幾個銅板住在一般的農(nóng)戶家里，雖然艱辛，但是卻也不覺得苦。

    遠(yuǎn)處山腳下，茅草屋內(nèi)傳來昏黃的燈光，這讓又累又渴的余秀才很是高興，他加快了腳步朝著茅草屋走去，心想，終于可以有口熱湯喝了。

    敲門沒多久，就走出來一個瘦高的漢子，穿著補(bǔ)丁的衣服，眼神帶著點(diǎn)不耐煩，“你誰?。　?br/>
    余秀才不卑不亢的說道，“我是路過的，想借宿一晚?！?br/>
    “沒地方！”漢子說完就想關(guān)門……，忽然動作一頓，“這是什么？”

    原來余秀才眼明手快的掏出了十個銅板，“借宿費(fèi)?！?br/>
    “嘿嘿，算你識相，不過我家就只有柴房有空地。”瘦高的漢子收了錢，一臉不客氣的說道。

    余秀才點(diǎn)頭，“柴房就柴房吧，不過能給我弄完熱湯喝嗎？”

    瘦高的漢子一邊把余秀才領(lǐng)進(jìn)屋，一邊抱怨道，“就幾個銅板，要求還真多，行了，誰叫我我是個善心常的，一會兒叫我婆娘給你弄婉水，別的沒了?！?br/>
    說是柴房，其實(shí)就是一個空房間，地上有些木屑……，窗戶還沒有糊好，冷風(fēng)吹窗口吹了進(jìn)來，瘦高的漢子也知道這樣沒辦法住，搔了搔頭說道，“讓我婆娘再給你弄個鋪蓋卷吧，不過，得再加五個銅板?！?br/>
    余秀才搖頭，“不需要?！?br/>
    瘦高的漢子以為還能賺點(diǎn)錢，沒曾想這個看著文文弱弱的倒是能吃苦，“不要就不要，好心當(dāng)成驢肝肺?！?br/>
    待瘦高的漢子走后，余秀才從包袱里拿了塊布出來，鋪在地上，隨即坐了上去，身子靠在墻上……，走了一天的路很疲憊，不過一會兒，余秀才就打起瞌睡來。

    可能過了不到一刻鐘，屋外傳來女子的抽泣聲和男子的咒罵聲，余秀才皺了皺眉頭，正準(zhǔn)備出門去瞧瞧，卻見那女女和男子的聲音越來越近。

    柴房的門被拉開，一個穿著半舊墨色粗布襦裙的女子低著頭小步的走了進(jìn)來，那女子手上拿著冒著熱氣的茶碗，顯然是給余秀才送水的。

    瘦高的男子探進(jìn)腦袋，對著女子罵道，“磨蹭什么，還不快點(diǎn)！”

    女子聽了這話手上一抖，那茶碗傾斜……，還好余秀才躲得快，沒有被燙到，但是衣擺卻是濕了一大塊，女子一看惹了事，慌忙蹲□子用自己的袖子去擦，“我不是故意的?！?br/>
    余秀才聽了這話確實(shí)一愣，原來這女子的聲音軟糯甜美，竟然像是住在他隔壁的周二姐的聲音，他慌忙抬眼細(xì)瞧，這一看不要緊，卻是嚇了一跳。

    作者有話要說：盡量縮寫二姐的部分吧