部隊(duì)日常不同于李家莊子，李民源既沒(méi)有了家里母親伯母?jìng)兊募?xì)心關(guān)愛(ài)，也沒(méi)有了家外人惡意的攻擊和無(wú)故的白眼，但是這并不代表部隊(duì)里是簡(jiǎn)單輕松的，恰恰相反，他那副單薄的軀體每天都摸爬滾打得筋疲力盡。
在部隊(duì)里，入伍剛開(kāi)始訓(xùn)練時(shí)，他屢屢感覺(jué)累得頂不住了，想母親，想眾位伯母她們，幾次想逃跑回李家莊子。但是他不敢跑，害怕被抓住，害怕犯規(guī)。他累得悄悄哭，哭完繼續(xù)跟著訓(xùn)練、流汗，拼盡力氣不落在別人身后，拼命爭(zhēng)做一名合格的軍人。
日夜勞累就很少有時(shí)間去想李家長(zhǎng)輩們從小到大灌輸給他的關(guān)于興旺李家門庭的誓言，但是他還是時(shí)常感覺(jué)到這個(gè)除他外只剩下女人的家族給予他的厚望的沉重。尤其是當(dāng)他想起幾位伯母去世時(shí)的場(chǎng)景和交代他的話，覺(jué)得天地間一片無(wú)助的昏暗……他小心的出進(jìn)，小心的與人相處，小心的說(shuō)話，甚至看人也很小心……他覺(jué)得自己首要的是不要去惹任何是非，不要再給李家?guī)?lái)任何麻煩，尤其切忌招風(fēng)惹火，才能保住自身安全，對(duì)得起疼愛(ài)他的祖母、母親以及諸位伯母。他自我揣測(cè)總結(jié)，李家傳奇的昨天，都是惹的是非太多，就像祖母經(jīng)常表達(dá)的句式：要是不……就不……了。
李民源在部隊(duì)里，受到了表舅舅段玫的照看，雖然辛苦，還算過(guò)得去。但是表舅舅被通知回去開(kāi)會(huì)，實(shí)際是宣布解甲休息。
段玫也早已盤算這一天了，就早早把李民源托付給自己的一位此時(shí)還能讓他信得來(lái)的部下照看，那個(gè)人就是覃亮旭。
覃亮旭的出身連他自己也不清楚。他長(zhǎng)大后聽(tīng)蘭亭村覃家的長(zhǎng)工說(shuō)自己的父母是逃荒來(lái)到村里的。那時(shí)覃亮旭的母親快要生了，覃家看著可憐，就把灶房隔開(kāi)一塊地方給他父母住。他出生后不久后，父母就死于非命。他也不知道他們究竟是因什么離世，據(jù)說(shuō)他們到一個(gè)叫李家莊子的地方去背地主散的糧，回來(lái)路上經(jīng)過(guò)械斗地方，躲閃不及，被誤傷致死。也有人說(shuō)是有人盯上了他父母背回的糧食，為搶糧食誤傷致死……但是幸運(yùn)的是他被心地善良的覃家收養(yǎng)。他和覃家年齡不相上下的兒子覃軒予一同吃住，一同讀書(shū)學(xué)字，勤奮而又上進(jìn)。由于覃軒予從不覺(jué)得自己高人一等，所以從不低看自己的伙伴，因而覃亮旭靈魂中并不覺(jué)得自己出身卑微。
成人后，覃亮旭和覃軒予各自結(jié)婚成家了。覃亮旭的媳婦就是覃家的大丫頭。他們結(jié)婚后生了一兒一女，依然在覃家做事。覃軒予娶的是當(dāng)?shù)貙W(xué)識(shí)頗淵的羅舉人的孫女羅文俊。羅氏女紅女德在當(dāng)?shù)貜V為人知。得此兒媳，覃老爺甚為滿意。覃軒予夫婦幾年后才生了個(gè)女兒，取名覃家儀。就在覃老父親催著兒子趕快再生個(gè)兒子傳宗接代時(shí)，兒子卻出國(guó)留洋，再也沒(méi)有回來(lái)，且杳無(wú)音信。羅氏日日盼夫歸來(lái)，夜夜焦慮垂淚。一日羅氏外出為丈夫燒香祈求平安，聽(tīng)人說(shuō)到處都在打仗，死人成堆，覃家少爺怕是……羅氏回來(lái)后一病不起，茶飯不進(jìn)，任是誰(shuí)勸也充耳不聞，不久就離開(kāi)人世。覃軒予一直沒(méi)有回來(lái)，年輕力壯的覃亮旭就替覃軒予照看老人孩子。但是好景不長(zhǎng)，土匪來(lái)?yè)尳?，覃老爺死在了混亂中。覃亮旭因?yàn)橛X(jué)得沒(méi)有盡好責(zé)任心，很是懊悔，就跟老婆商量：
“散了覃家現(xiàn)有的財(cái)物，遣散傭人，我們?nèi)フ夷艽蛘痰哪苋?，回?lái)收拾所有的土匪王八羔子?！?br/>
老婆一手抱著覃家儀，一手拍桌子：
“好！借他們鏟平山頭所有的土匪窩子，殺盡那些土匪，為老爺報(bào)仇，為百姓除盡禍害……”
覃亮旭把覃家大門一鎖，帶著妻子兒女還有年幼的覃家儀，去找能借兵打仗的靠山。
離開(kāi)蘭亭村，覃亮旭打聽(tīng)到最近來(lái)了一隊(duì)兵馬在東山坳里駐扎。打聽(tīng)清楚位置，他攜家?guī)Э谥北级?，要求全家入伙打土匪。官兵一看，他拖家?guī)Э诘念I(lǐng)著老婆不說(shuō)，還領(lǐng)著三個(gè)孩子，就哄堂大笑。有人悄悄提醒他，這里是打仗的地方，不是養(yǎng)家的地方。覃亮旭這才明白，他們不是自己想象的那樣：老少皆收，青壯年迎敵打仗，其他的人給當(dāng)家的做后勤。不過(guò)他不死心，仍然跟這些穿一色軍裝的人軟磨硬泡，要求收留他們?nèi)摇?br/>
覃老爺死了，兄弟不在，照顧覃家儀是自己一家子義不容辭的責(zé)任?？墒抢掀乓粋€(gè)人怎么能照顧得過(guò)來(lái)三個(gè)孩子，且更憂心他們安全與否，所以他必須一邊打仗，一邊幫老婆看護(hù)孩子，尤其不能讓兄弟的孩子有什么閃失。他一再懇請(qǐng)他們讓老婆孩子也都留下。
一群人正在各抒己見(jiàn)爭(zhēng)論不休時(shí)，恰好段玫帶兵訓(xùn)練經(jīng)過(guò)，看見(jiàn)面生的一家子站在那里，叫人過(guò)去查問(wèn)究竟。手下忙跑過(guò)向段司令說(shuō)明來(lái)人的情況。
段玫聽(tīng)了，讓覃亮旭過(guò)來(lái)近前，看他身強(qiáng)體壯，一臉堅(jiān)毅，就決定收下他，又叮囑屬下人和覃亮旭商量把他的家人安排在就近的村里生產(chǎn)生活。覃亮旭猶豫不決，擔(dān)心老婆孩子離了自己安全得不到保障。段玫手下反復(fù)告訴他：我們的大后方，絕沒(méi)有土匪橫行。覃亮旭聽(tīng)了躊躇著應(yīng)允。試探觀察了一段時(shí)間，見(jiàn)老婆孩子被部隊(duì)照看著安全和樂(lè)的生活，他終于安下心來(lái)，了無(wú)牽掛，一心殺敵。
覃亮旭在打仗方面才能很快就引起段玫的注意。段玫了解到他的身世和心情，就引導(dǎo)他放眼盡量寬廣，不要局限個(gè)人恩怨，把他作為一塊帶兵打仗的好鋼來(lái)鍛造。當(dāng)然，結(jié)果是如其所愿，這把利劍很得手。他帶兵打仗不久，就挫敗了一伙土匪，后來(lái)聽(tīng)當(dāng)?shù)匕傩占娂娬f(shuō)，這伙土匪的頭目姓宋，名叫仁生，最近剛剛殺了不少人……
現(xiàn)在，段玫知道自己要解甲了，放心不下的事情就交給信任的老部下老朋友覃亮旭去做了。
覃亮旭在被告知照看李民源之前，并未特別留心自己所轄的部隊(duì)里的這位小兵。當(dāng)他有意開(kāi)始關(guān)注誰(shuí)是李民源時(shí)，不由得吃了一驚：文縐縐的俊朗模樣，不說(shuō)是位小伙子嗎？可這個(gè)明明是個(gè)姑娘吧？白白凈凈，文靜俊俏，舉止靦腆，看著他，覃亮旭不禁想起了文縐縐的兄弟覃軒予和他那俊俏的媳婦羅文俊。據(jù)戰(zhàn)士們說(shuō)，大伙剛見(jiàn)到李民源時(shí)，大家都在背后悄悄猜測(cè)：看看，這人，剛來(lái)的，白白的！扭扭捏捏的！怎么看都不像男的?。∥覀冞@里還招女兵？
覃亮旭是大刀闊斧的，尤其是經(jīng)歷了一場(chǎng)又一場(chǎng)的戰(zhàn)場(chǎng)拼殺決斗，更加抬升了他武人的氣質(zhì)，而原來(lái)和兄弟一起學(xué)習(xí)的那點(diǎn)文墨，已經(jīng)全軍覆沒(méi)了，只剩下了武赳赳的氣派，他一身上下內(nèi)外已經(jīng)完全是軍人的武裝了，不論思想、作風(fēng)、氣派。所以他一見(jiàn)李民源的靦腆和文弱，就覺(jué)得渾身都不自在。但是，這是段司令交給他的任務(wù)——他認(rèn)為這是任務(wù)，什么情況下都必須執(zhí)行的任務(wù)，就像當(dāng)初段司令照看自己一樣?，F(xiàn)在他必須好好照看這個(gè)孩子。段玫只是說(shuō)了句讓他照看，并沒(méi)有多交代這孩子的具體情況，所以他要自己先了解清楚這個(gè)孩子。
越來(lái)越多的接觸中，漸漸的，覃亮旭發(fā)現(xiàn)李民源這位小兵雖然忸怩柔弱，還是很認(rèn)真也很堅(jiān)韌，勉強(qiáng)有做軍人的料子，但是他又發(fā)現(xiàn)，孩子很拘謹(jǐn)，并且異常固執(zhí)，沒(méi)有爺們的豪氣，很有改正的必要，否則就是一塊無(wú)法鍛造成利劍的廢鐵。為了段司令的囑托，為了把這塊鐵打造成利劍，覃亮旭就常常找他了解情況，以對(duì)癥下藥。沒(méi)想到，這一了解，讓他嚇了一跳：這么曲折，故事的主角是一群女人，演繹得那樣跌宕起伏，那樣難以置信，原來(lái)女人書(shū)寫(xiě)的世界毫不遜色于男人。他有些懷疑以前他對(duì)女人無(wú)知無(wú)用的看法。也許這個(gè)世界每個(gè)人都可以把自己的天地演繹得精彩無(wú)限，不論強(qiáng)者還是弱者。
段玫離開(kāi)部隊(duì)前，除了交代覃亮旭特別照看李民源，也交代好了所有部隊(duì)上的交接事情……他離開(kāi)部隊(duì)，卻感覺(jué)紛飛的戰(zhàn)火還在耳邊呼嘯，兄弟們的期盼眼神還在眼前閃現(xiàn)。他不知道，現(xiàn)在這算不算勝利了，當(dāng)初的愿望是不是實(shí)現(xiàn)了？
他終于悠閑自在了，先到了李家莊子，見(jiàn)李家妯娌們還剩下兩個(gè)人，就太息道：
“我對(duì)不住她們，你們……”
“表哥，這也不是你的錯(cuò)?！?br/>
“不管是不是我的錯(cuò)，我都慚愧自己還不如鄭儀威！”
“鄭儀威？我們要感謝他，不是他，老太太的后事都沒(méi)法辦了！”梅爵哽咽道。
“他是個(gè)血性人。來(lái)給老太太辦理完后事回去就跟有些人抵死對(duì)抗，后來(lái)就……走了，走了，大家都走了，瑞卿，銘卿，老太太……”
“啊……”韓章姁驚訝的叫了一聲。
“他是個(gè)好人！知恩圖報(bào)的好人……”梅爵道。
段玫又跟妯娌二人訴說(shuō)了李民源的情況，叮囑她們不用擔(dān)心孩子，又詢問(wèn)了任少原來(lái)去的事情。
梅爵聽(tīng)表哥詢問(wèn)任少原，搖搖頭，嘆惜道：
“我讓她幫忙送民源過(guò)去你那里，還以為她會(huì)讓你給她找個(gè)安生落腳點(diǎn)?！?br/>
“我是給她安排好了，但是她把民源送到第二天一早就走了。我讓人去招待所問(wèn)過(guò)，說(shuō)天還沒(méi)亮她就帶著小孩子走了！”
“她還帶著個(gè)處處需要被照看的小孩子，不知去了哪里了！時(shí)下這樣艱難。”
段玫嗟嘆不已，囑咐表妹妯娌們多保重，然后就毫無(wú)表情的離開(kāi)了。
梅爵目送表哥形只影單的離開(kāi)，心里說(shuō)不出酸楚；看著他遠(yuǎn)去的背影，想起了任凌峰，不知道他是不是也這樣形單影亦單；轉(zhuǎn)而又著急任少原，不知道她去了哪里落腳？日子還過(guò)得去嗎？希望表哥能找到她，但是如果她不改變等待凌峰的主意，找到了又有什么意義呢？
離開(kāi)李家莊子，段玫來(lái)到任凌峰的故地甘泉村，向村民的打聽(tīng)任家的情況，但是，讓他非常失望，任家已經(jīng)沒(méi)有一口人生活在這座村子里了。任家無(wú)人居住的院落的土坯墻早已坍塌，青瓦房子上豎著生機(jī)勃勃的青草，翹望著歲月的變遷。
任少原把李民源送到了部隊(duì)，把他交給段司令照看，又把梅爵囑咐她的帶到的話轉(zhuǎn)達(dá)給他，在部隊(duì)招待所住了一夜，第二天天色未亮就帶著堂妹悄悄走了。她覺(jué)得自己沒(méi)有留下的理由，李民源被照看，是因?yàn)樗麄兪怯H戚，是父輩的故交，自己呢？只是個(gè)童養(yǎng)媳，還是任家的童養(yǎng)媳，那個(gè)烙印刻在身份中，注定是一個(gè)走到哪里都多余的累贅。雖然段司令誠(chéng)懇的請(qǐng)她留下來(lái)，讓她在部隊(duì)下屬部門做些力所能及的事，但是，她自己覺(jué)得段家少爺對(duì)她的好太沉重太遙遠(yuǎn)，她不敢領(lǐng)受。她面對(duì)段玫，說(shuō)不出的難過(guò)，因?yàn)榭吹剿?，就?huì)想起任凌峰，那個(gè)一去不回頭的人；她看到段玫器宇軒昂，就更為自己卑微的身份感到羞赧，覺(jué)得抬頭看段玫一眼都不配。不能在部隊(duì)留下，她們姑嫂二人再回甘泉村也沒(méi)什么可指望的，只有四處討飯了……
段玫黯然離開(kāi)甘泉村，回到自己的故地，雖然不是一派凄涼，但是父母早就不在了，段家當(dāng)初就視他為十惡不赦的不肖子孫，彼此杳無(wú)音信。后來(lái)戰(zhàn)事結(jié)束，回家看望知道段家死的死，走的走。走的都和這個(gè)家國(guó)決絕了音訊，也和他決絕了音訊。現(xiàn)在更是難以見(jiàn)到昔日的祥和影子。段家門庭大院早就被分，一部分住進(jìn)了當(dāng)?shù)馗F苦百姓，還有一部分院落被當(dāng)做當(dāng)?shù)卣畽C(jī)構(gòu)的辦公場(chǎng)所了。
段玫站在昔日段宅的墻外，望著宅院外一望無(wú)際的荒草，想到李銘卿等兄弟，不由得感到無(wú)限的失望，對(duì)自己，對(duì)他人，對(duì)曾經(jīng)與兄弟們志向昂揚(yáng)一起不懈奮斗目標(biāo)，對(duì)一切……他們?cè)?jīng)認(rèn)為熱血奮戰(zhàn)會(huì)拯救別人，然而想不到現(xiàn)在自己卻迷茫了……