三人又行了大半日，到得下午申時便來到了一座小山上。

    遙望山腰，那里升騰起裊裊炊煙，隱約能在半禿的幾棵樹后看到一角屋檐。

    那里便是平陽的家，龍淵不止一次的聽平陽說過。

    三人站在山腳，一時竟沒有勇氣抬腳上山。龍淵手中提著幾只野山雞，那是他在路上捕的。

    以平陽平素的生活來看，他家應該頗為清苦，龍淵這次來只能盡量讓他們?nèi)松砩蠋剀暗奈兜馈?br/>
    “走吧?！饼垳Y終于開口。

    一刻鐘后龍淵三人眼前便出現(xiàn)了一處人家，那里是頗為破敗的房屋，已經(jīng)有了年頭，房屋四周插著樹枝以作籬笆，只是這籬笆的根部都爬上了青苔，一些樹枝都生出了木耳。

    籬笆內(nèi)部便是院子，院中幾只母雞兀自在地上啄食，雞眼直盯地面，時而用雞爪在地上一番扒拉，絲毫沒有意識到屋外的三人。這些靈性不高的禽獸還不懂的悲戚與歡樂。

    “咕咕咕咕?！痹簝?nèi)響起一陣稚嫩的喚雞的聲音，隨后屋后走出一個扎著羊角辮的小女孩。女孩七八歲模樣，生著一雙大眼睛，圓臉小嘴，面色略顯蒼白，泛白的嘴唇和略蜷曲的枯黃發(fā)梢都顯示著這個女孩身體狀況不算健康。

    “咦，你們是誰？”女孩向籬笆外的龍淵三人問道。

    龍淵面露微笑道：“小妹妹你是叫鶯鶯嗎？”

    “誒？你怎么知道我的名字？”女孩睜著她那大眼睛問道。

    “我們是你爹的朋友。”龍淵道。

    “哦。原來是客人，請進?！柄L鶯打開籬笆門請三人進院，隨后在院里抱了一個馬扎和一個小木凳過來放在龍淵三人面前，道：“你們先坐?！?br/>
    說罷她又去一邊去搬一個小石墩，大概是看龍淵一行有三人，兩張凳子不夠坐。那個小石墩重量不小，女孩搬動起來頗有些吃力，龍淵見狀連忙上去接下。

    “請你們稍等，我去叫娘?！柄L鶯轉身便推門進了屋。

    龍淵三人依舊站著，相互看了一眼。

    片刻后鶯鶯扶著一個中年女子從屋內(nèi)出來，中年女子相貌普通，一副病懨懨的樣子，面容憔悴，眼角的皺紋如魚尾，額頭上也有不少風霜的痕跡。

    中年女子對三人行了個萬福禮后問道：“三位客人是？”

    龍淵雙手虛扶，身體稍前傾，彎腰抱拳回了一禮以示尊重，道：“我們是平陽大哥的朋友?！?br/>
    中年女子微一皺眉，眼中有一絲擔憂一閃而過，隨后她扭頭對鶯鶯道：“鶯鶯，客人來了，你再去炒幾道菜?！?br/>
    鶯鶯點頭，便向屋后走去。

    “我去幫忙吧。”馨兒道。她提起地上的野山雞跟著鶯鶯一道走了。

    “我是平陽的妻子，柳阿蘿?！敝心昱訉垳Y行了個萬福禮，自作了介紹。

    柳阿蘿微微啟唇，嘴角有些顫抖，說道：“平陽……平陽他是不是出事了？”

    龍淵與小蕓沉默不語。

    “這些年來他每隔十日都會往家里寫一封信。但是這一個多月來家里就再也沒收到他的信。他最后一封信里說想在中秋的時候帶著他在染缸部認識的好兄弟龍淵一起回家過節(jié)。還讓我多備幾袋米，說他那個兄弟飯量很大?！绷⑻}說著淚水便滴了下來。

    “中秋的時候鶯鶯炒了好幾盤菜，我們都高興著等著他和他那個兄弟?！绷⑻}忍著啜泣說道。

    龍淵此時胸口哽著一口氣，他閉上眼睛，深吸一口氣，緩和一下自己的情緒。

    小蕓此時已經(jīng)將臉轉向一邊，抹著眼角的淚珠。

    “大嫂，我就是平陽大哥的兄弟龍淵。平陽大哥……他走了?！饼垳Y面上布滿哀傷。

    “我……我就知道……”柳阿蘿說著哭著，哭得涕泗橫流，忽然眼前一黑，她身子軟了下去。

    “大嫂！”小蕓見狀連忙上前扶住柳阿蘿。

    柳阿蘿抱著小蕓痛哭，又強行壓抑著不讓哭聲傳到遠處。

    待到柳阿蘿哭到疲倦時，小蕓玉手在其背上拍了拍，道：“平陽大哥是個義士，我們?yōu)樗艘蛔疥柾?。平陽大哥對我們有恩，我們想把你們母女接到潔彩坊，照顧你們的起居，不知道大嫂會不會嫌棄。?br/>
    “大嫂，這位是潔彩坊的大小姐小蕓姑娘。”龍淵道。

    柳阿蘿聽到自己抱著發(fā)泄情緒的竟然是潔彩坊的大小姐，立刻松手退了一步，揾了眼角的淚水，歉然道：“方才失態(tài)，還望小姐不要見怪?！?br/>
    “大嫂沒什么的，以后我們便以姐妹相稱，你喚我妹妹便可。”小蕓道。

    柳阿蘿還想說些什么，但見到小蕓一臉的誠摯，便點了點頭。

    “大嫂，平陽大哥臨走前囑咐我照顧你們母女二人。我一介粗人，不懂得照顧人，還希望大嫂能搬到潔彩坊，我在那里留下了許多財物。還請大嫂不要推辭，否則我愧對了平陽大哥的囑咐，于心難安?！饼垳Y誠懇道。

    柳阿蘿點點頭，道：“平陽不在了，我和鶯鶯又身有病患，難以生活。就怕打擾了妹妹一家?！?br/>
    “大嫂說哪里話，我娘對我千叮萬囑說一定要將你們母女接回去，沒有打擾一說?！毙∈|忙道。

    柳阿蘿稍稍平復自己的情緒，向龍淵道：“龍淵兄弟，奴家能否懇求你一件事?！?br/>
    “大嫂請講?！?br/>
    “鶯鶯已經(jīng)三年沒見他爹了，如今她還小，身上又有疾病，能不能等她大些，身子好些后再告訴她這個消息?！?br/>
    “全憑大嫂定奪?！饼垳Y道。

    屋后廚房內(nèi)。

    “馨兒姐，龍淵哥哥生得好俊啊，小蕓姐姐也生得好美啊。”鶯鶯雙手擇菜，也不妨礙她分心與馨兒說話。從馨兒與鶯鶯進得廚房后不久二人便熟絡了起來，馨兒活潑可愛，性子里有些孩子氣，這也是她能在這么短的時間里抹去了與鶯鶯之間的生分的原因。

    經(jīng)過馨兒的介紹，鶯鶯知道了外面的那個大哥哥就是他爹的朋友。

    “我生得就不漂亮嗎？”馨兒對著鶯鶯努嘴道。

    “馨兒姐姐也很漂亮，我以后要是能像馨兒姐姐一樣漂亮就好了。”鶯鶯對著馨兒笑道。

    “你家平時都是你做飯嗎？”馨兒看鶯鶯擇菜洗菜的動作十分熟練，便問道。

    “以前是我娘做，但是一年前我娘的病嚴重了，我就做些我能做的，后來慢慢地就學會了做飯?！柄L鶯答道。

    馨兒心中忽然泛起了一陣疼惜之意，鶯鶯才七歲多，身體還沒比灶臺高多少，身上還有疾病，卻早早的分擔了家里的擔子。

    都說窮人家的孩子早當家，但是對于一個這么弱小的女孩來說未免太過殘酷，以這種代價換來的早熟知禮和懂事怎能不讓人唏噓。

    馨兒又想到了自己，雖然她是個孤兒被夫人收養(yǎng)，留在潔彩坊當丫鬟，但夫人與小姐從來沒把她當作丫鬟使喚，一些過重的活也極少讓她去做。小蕓是家中的獨女，但并沒有大小姐的嬌縱，從小便當她為妹妹一樣，有吃的也分她一半，二人也經(jīng)常共睡一床。與鶯鶯比起來，她是幸福得太多了。

    “對了，你想不想嘗嘗龍淵哥哥做的烤山雞?。靠珊贸粤四??！避皟旱馈?br/>
    “??？龍淵哥哥也會做飯??？”鶯鶯睜著大眼睛看著馨兒。

    “龍淵大哥會烤山雞、烤野兔，還會烤老虎肉呢?！避皟旱馈?br/>
    “烤老虎肉？”鶯鶯小嘴張得大大的。

    “對啊，龍淵大哥殺過老虎，他打老虎的時候可威風了。”馨兒俏臉微揚，回憶著昨晚的一幕，美目中充滿了崇拜與愛意。

    鶯鶯咯咯笑了起來，馨兒扭頭問道：“你笑什么？”

    “我知道了，馨兒姐姐喜歡龍淵哥哥?！柄L鶯笑道。

    馨兒臉上一熱，一副嬌羞忸怩的樣子，對著鶯鶯道：“不理你了。”

    隨后她走出廚房，道：“我去叫龍淵大哥過來，讓他給你露一手。”

    須臾后，馨兒便把龍淵拉進了廚房。

    龍淵對此也不拒絕，平陽大哥沒能嘗到他的手藝，給大嫂和鶯鶯嘗一下，也算是補償。

    在他心里深處是有著一份自責的，當日如果不是他離開，那些人怎么能傷害到平陽，又怎么會讓這里的這對母女得到這個仿佛天塌了般的消息。

    龍淵用火鉗夾著處理好的山雞在灶臺前起了火，便蹲在那里專注的烤了起來。

    “烤東西要用心，畢竟這是給自個兒吃的，弄的不好浪費食材不說，不好吃的話自己吃著多膈應的慌。”龍淵想到以前他五師兄教他烤兔子時說過的話。

    如今他不是烤給自己吃，但用心程度比任何時候都甚，這是他如今唯一能做的，能讓鶯鶯開心點的事了。

    馨兒在一旁雙手支頤看著入神的龍淵，心都要化了。

    龍淵白面清癯俊秀，劍眉入鬢，鳳眼清澈，朗若流星，雖然此刻蹲身在火旁，但不妨礙在馨兒心中他長身玉立的形象，火苗映入其眸中，給人一種絕于塵世的風骨。

    “龍淵哥哥?！柄L鶯喚道。

    “嗯？”龍淵扭頭看向鶯鶯。

    “我爹時常給我們寫信，他在信里說龍淵哥哥是個性情中人，心思單純是個不錯的年輕人呢?！?br/>
    龍淵聞言會心一笑道：“你爹是個好人，愿意收留一個身無長物的年輕人，他給了我很多幫助，教會了我許多做人的道理。”

    “我爹說每當他腰痛的時候你都會幫他干活，說你力氣很大，干活也賣力。我爹腰椎有些勞損，如果不是龍淵哥哥在的話，我爹會很辛苦的。鶯鶯謝謝龍淵哥哥。”鶯鶯面色稍顯鄭重的道。一張小臉配上鄭重嚴肅的神情頗有些早熟的味道。

    “應該的?！饼垳Y付之微笑。

    “我爹還好嗎？”鶯鶯問道。

    龍淵一怔，旋即微笑道：“他很好，只是被夫人派去了稍遠的地方管理染坊分部。”

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