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葉暢捂著腮幫子，有些悶悶不樂地抬起頭，天邊云卷云舒，廳前花開花落，這種隱士生涯，固然讓人覺得愜意，但經(jīng)過長安城的激蕩之后，葉暢覺得，自己未必能安于現(xiàn)狀了。
吳澤陂太小。
但是他也知道，現(xiàn)在并不是離開的最好時機(jī)，他不可能永遠(yuǎn)靠著賣嘴皮子與抄詩文來維持自己。
“郎君，你在想什么？”
柔柔的聲音在耳邊響起，是響兒端著盤子過來，盤子里盛著梨子、蘋果，還有大棗。
“嗯，今日的課業(yè)做好了？”
響兒聽到這句話，頓時嘟起了嘴。
處置掉劉家之后，葉暢便搬到了山谷中來，當(dāng)?shù)厝藢⑺c當(dāng)初的諸葛亮相比擬，因此稱之為臥龍谷。搬來之后，谷中人手多了，響兒、淳明便從一些雜務(wù)中解脫出來，但這并不意味著他們輕松了——等待他們的是眾多的學(xué)習(xí)與練習(xí)。
葉暢也很無奈，這個時代，文盲還是絕大多數(shù)，響兒與淳明一個半文盲，一個徹底的文盲，葉暢花了老大氣力，也只是讓他們開始識字，而且兩人錯過了養(yǎng)成學(xué)習(xí)習(xí)慣的最佳時機(jī)，學(xué)習(xí)起來，多少顯得有些笨拙。
都過去兩個月了，兩人加起來，也只是識得三百多個漢字，外加能做兩位數(shù)以內(nèi)的加減——至于乘除法這么高深的東西，就提都不用提了。
他們的進(jìn)度，還沒有小賜奴快。
“叔父，叔父！”
正想著賜奴，便聽得他大聲叫喚，緊接著，小娘“豬豬、豬豬”的跟學(xué)聲也響了起來。葉暢坐正身軀，小娘既然來了，那么嫂嫂必定也是到了的。
果然，方氏抱著小娘，跟在賜奴身后，娉婷地走了過來。
在葉曙的喪事辦完之后，方氏便有些躲著葉暢，葉暢也不大好意思見她。不過賜奴純稚可愛，葉暢又是個喜歡小孩的，因此還是讓淳明每天早上去接賜奴過來這邊識字算數(shù)。
“十一郎。”方氏眉宇間帶著笑，嘴輕輕抿著，雖然還穿著孝服，卻難得顯示出高興。
“嫂嫂今日怎么有暇過來？”葉暢起身問候道。
“卻是有喜事?！狈绞嫌譁\笑了起來。
葉暢覺得似乎有些不妙，這個時候，天氣轉(zhuǎn)涼，喜從何來？
“十一郎，這些時日里，我一直托人打聽，得知縣城中章家有位女兒，風(fēng)姿綽約，正當(dāng)妙齡，待字閨閣，尚未許人?！狈绞闲Σ[瞇地看著葉暢：“我想十一郎如今也已經(jīng)十七，過完年便是十八，正好娶妻，故此有意托人說媒，十一郎，你覺得如何？”
葉暢愣住了。
這個……在常人看來，倒真正是美事、喜事，可在葉暢心中，卻完全沒有這個念頭！
娶一個妻子？
葉暢此世不是沒有做過春夢，也不是沒有起過好逑之心，但是，真正娶妻的念頭，卻從來沒有動過。在他某種意識當(dāng)中，將賜奴、小娘與響兒都當(dāng)成了自己的子女，而且生活也相當(dāng)充實(shí)，因此娶妻之事，完全沒有提上他的日程。
“嫂嫂，你是玩笑吧？”
“如何是玩笑，不孝有三，無后為大，如今你兄長不在了，我必須替你操這份心?！?br/>
葉暢猛然想到為兄長守靈那一日的尷尬，他心思剔透，頓時明白，方氏是為什么要給他尋一門親事了。
“我暫時并無此意。”
“這可不由得你呢，十八歲再不成親，便是官府也容不得，說不準(zhǔn)官媒給你強(qiáng)行匹配一個?！狈绞厦蜃煲恍?，只道這是葉暢面嫩：“你放心，那位章家娘子，我是親眼見過的，雖不敢說傾城傾國，卻也是個美人，而且知書達(dá)禮，性子溫和，與十一郎當(dāng)真是天作之合?！?br/>
這個嫂嫂還有幾分當(dāng)媒婆的天賦，說得天花亂墜，看模樣，她是打定了主意，一定要做成這個媒。
“這個……這個事情，嫂嫂只怕也作不得主，因?yàn)槲胰缃袷侨咳?，上面還有父親?！比~暢一時之間不知如何拒絕，只能推托了。
方氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒也是，我這便寫信給三叔，想必他也會同意此事?！?br/>
聽得方氏給自己名義上的父親寫信，葉暢點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻大不以為然。自己名義上的父親去了汴州，據(jù)聞是給人管事，葉曙進(jìn)長安前曾經(jīng)給他寫信，將家中的情形說與他聽，請他回來主持家務(wù)，結(jié)果卻音訊全無。
方氏這封信，定然也不會有什么結(jié)果。
“嫂嫂先不急此事，另有一事，需要嫂嫂操持?！比~暢想著給方氏尋些事情，這樣就免得她始終去琢磨著為他說親，而且他現(xiàn)在人手不足，方氏是少算既有能力又值得信賴的人。
“何事？”
“嫂嫂當(dāng)知，我在上半年雇了工匠琢磨造紙之事，如今紙已經(jīng)成了——淳明，淳明，拿幾張紙過來，每一樣都拿！”
原本帶著賜奴在亭子外小溪里摸蝦的淳明哎了一聲，然后快步跑走，不一會兒，他背著個筐子又跑了回來，筐子里盛的，幾張紙。
方氏原本出身貴家，母親甚至貴為公主，對于好紙并不陌生。因此，當(dāng)淳明將紙呈到她面前時，她頓時就愣住了。
“這……這是竹紙？”
此前以竹造紙，造出的紙糜爛不堪，根本無法使用，葉暢用的是《天工開物》中記載的造紙法，不但紙張漂亮結(jié)實(shí)，而且出紙率高，雖然比不上上等宣麻，卻也是如今第一流的紙了。
“對，竹紙，每百張的成本，大約就是十五文，若是能大規(guī)模量產(chǎn)，更可以壓至十文，比如今市面上的紙，可要便宜得多！”
如今市面上賣紙，根據(jù)離產(chǎn)地距離遠(yuǎn)近，百張是四十到五十文錢不等，而且紙質(zhì)比不得方氏手中的紙。這讓方氏甚為激動，她輕撫著這紙，琢磨了一會兒：“你的作坊，如今能有多少紙？”
“如今只有兩個工匠，又只是試制，故此今年產(chǎn)紙不多，也就是百萬張左右，我已經(jīng)與覃家訂了合約，明年包銷他們的嫩竹，明年的產(chǎn)量，可以增至五倍?！?br/>
“嘶！”方氏吸了口冷氣，眼睛猛然亮了，雙頰浮起紅暈，竟然不自覺中顯示出一絲媚態(tài)！
不由得她不如此，她身上流淌著李家的血脈，她實(shí)際上是武則天的曾孫女，雖然經(jīng)過殘酷的宮廷內(nèi)斗之后，她已經(jīng)沒有了權(quán)力**，但對權(quán)力的興趣，卻轉(zhuǎn)到了對錢上來。
她自己尚不知，只不過這一算來，每百張紙可以賺得二十文，今年的百萬張紙就可以賺二十萬錢，也就是兩百貫——明年則可以賺一千貫，若是將作坊辦到南方盛產(chǎn)毛竹的地方去，那么甚至可以每年賺萬貫！
葉暢在長安城中弄足球聯(lián)賽雖然可以收獲不少進(jìn)益，可是誰都知道那進(jìn)益不是哪一家一戶能獨(dú)占的。而這造紙則不然，只要葉家能夠控制住造竹紙的秘方，那么今年幾年幾十年，都將有穩(wěn)定的巨額收入，一代人下來，甚至能夠富可敵國。
“不過我不準(zhǔn)備立刻將如此多的紙投入市場中去，嫂嫂可知這是為何？”
方氏呼吸略有些急促，她心中將造紙一年的收益算了又算，聽得葉暢問起，這才回過神來：“這是……我知道，物多價賤，如今大唐讀書之人，最多不過數(shù)十萬之眾，一年用的紙，也不過是數(shù)千萬張，若是大量涌入，紙價必丟，所賺之利，反不及初?！?br/>
葉暢頓時對自己這小嫂子刮目相看！
果然，她心思靈動，目光深遠(yuǎn)，這個時代的閨中女子之身，竟然就明白供求與物價的關(guān)系。那么，選擇她來主持造紙和衍生產(chǎn)業(yè)，再合適不過了。
“嫂嫂說的是，不過，賣紙獲利終究有限，我還有一個想法，便是印書?！?br/>
“印書？你是說雕版？”
“不是雕版，直接上活字！”葉暢將什么是活字解說與方氏聽，木活字自然不在他考慮范圍之內(nèi)，因此，最初他決定用陶活字——他姐夫劉錕如今便在一個陶器窯里做事，葉暢早在去長安之前，便讓他研究陶活字。
但是陶活字在燒鑄之時容易出現(xiàn)膨脹、變形，劉錕又只能暗中做這件事，故此花費(fèi)了四個多月的時間，他才燒制出堪用的活字，數(shù)量也只有一千五百余字，這明顯是不夠用的。
“如今這一千五百枚陶活字，就在我的庫房之中，櫛叔這幾日都忙著替我趕制固定陶活字的木范，而姐夫那邊，我準(zhǔn)備讓他自己開個窯，專門為我燒制器具。”
“?。俊狈绞闲闹杏诛w快地計(jì)算起來，如今市面上雕版印刷的書漸行其道，原先一卷書，手抄版本的價值一貫，而印刷版本的則是一百一十文左右（注：為當(dāng)時實(shí)價），以小楷印刷，一卷書所費(fèi)大紙不過十張，陶活字的成本是一次性投入的，這么算下來，成本在十文左右，可賣到一百一十文，也就是每本能賺一百文的利潤！
若是將今年產(chǎn)的百萬張紙全印成書，便是十萬卷書，利潤高達(dá)萬貫……
一想到這個，方氏就覺心花怒放，幾乎情不自禁，就要抓著葉暢的手，追問是否真能如此。
但旋即，她又擔(dān)憂地道：“十一郎，活字印出的書，與雕版相比何如？”
“如今用陶活字，比起木雕版要好些，但尚不及手抄小楷，以后用鉛活字，絕對不遜于手抄小楷?！比~暢很肯定地道：“印刷所用墨汁，我也已經(jīng)在調(diào)試，到時嫂嫂便可以看到?！?br/>
“十一郎與我說起此事？”方氏有些猶豫，她很聰明，葉暢跟她提及此事，必然有其用意。
“我事務(wù)繁多，此事又必須有人主持，內(nèi)須管住紙坊、印坊，外能清楚賬目往來，此事非嫂嫂無人可為?！比~暢道：“而且，我受兄長所托，要照顧賜奴、小娘，我有意將印坊給賜奴，紙坊與小娘——嫂嫂覺得如何？”
方氏大驚：“這如何使得，此乃十一郎才智心血，賜奴與小娘如何……”
“嫂嫂，賜奴、小娘與我子女有何異？”葉暢打斷了她的話：“況且也不是說現(xiàn)在就留與他們，待他們十八歲時再與他們，這十余年里，還要勞煩嫂嫂替我經(jīng)營?！?br/>
“萬萬不可……萬萬不可……若是給了他們，你呢，你終要成親生子的！”方氏還在拒絕，只是口氣多少有些薄弱。
葉暢知道她已經(jīng)心動了，便乘機(jī)又道：“嫂嫂只管放心，我能辦紙坊、印坊，便能辦得起別的作坊。以我之能，嫂嫂還怕我賺不到錢？”
想起葉暢說的在京城組織足球聯(lián)賽之事，方氏不禁沉默了，良久之后，她才嘆道：“十一郎宰相之才，可惜，可惜……”
若她還是公主之女、太子妃之妹，她原是可以向朝廷舉薦人才的，但她已經(jīng)被宮廷內(nèi)斗弄破了膽子，只盼著平安過日便好。
翻了翻手中的紙，然后她又注意到底下還有紙，只不過這紙卻卷成了一卷，只有一掌左右寬。方氏摸上去，覺得它皺巴巴的，甚為柔軟，不由得有些好奇：“這紙……又是何用？”
這種紙明顯是不適合寫字，方氏心中隱約有所感覺，問出之后，便覺不妥。
“如廁所用。”葉暢卻是一本正經(jīng)地答道：“廁籌可以休矣?！?br/>
大唐普通百姓如廁，用的都是竹木片制成的廁籌，也有用紙的，唐初高僧道宣在其文中，便禁止僧眾用“文字故紙”拭穢。因此，葉暢一說出來，方氏臉色微紅，狠狠瞪了他一眼。
葉暢對此，裝作未曾看見。
二人心知肚明，除了如廁所用，這紙還可以用于婦人月事，只不過如廁說出來已經(jīng)是尷尬，另一件也說出來的話，方氏只怕要當(dāng)場暴走了。
“就你古怪精靈，花樣眾多！”
方氏又白了葉暢一眼，正待再說他幾句，突然聽得遠(yuǎn)處有人大喊：“葉十一郎何在，葉十一郎何在？”
“有客來訪？”這聲音方氏絕對未曾聽過，她低聲問道。
“不知是何人，待我出去見上一見?！比~暢隱約覺得這聲音有些耳熟，只是一時半會想不出來，便起身道。
隱居于這臥龍谷中，誰會來擾他的清靜？