“高兄弟，你說(shuō)這沈越邀請(qǐng)本官去他商號(hào)赴宴究竟是何意圖呢？”
縣衙里歐陽(yáng)晨用手指輕輕敲著桌案上放著的大紅請(qǐng)?zhí)?，疑惑的看向一旁泰然自若的高升。自幾個(gè)月前沈越來(lái)到魏縣，這個(gè)神秘的人物就暗中找上門(mén)來(lái)，當(dāng)初他取出的令牌可是讓一向沉著的縣丞都嚇的驚慌失措，顧不上三更半夜就將自己從睡夢(mèng)中叫醒。
那個(gè)令牌也讓自己的睡意拋到了九霄云外，上面赫然寫(xiě)著“大內(nèi)親軍都督府令”，他竟是皇帝的親衛(wèi)密探。這些人的威名可是早有耳聞，朝廷各級(jí)官員對(duì)他們是又怕又恨。本以為是他要來(lái)鎖拿自己，沒(méi)想到卻是命自己暗中配合一個(gè)叫沈越的少年人。
高升輕啜了口茶，苦笑道，
“在下也難說(shuō)，雖然和他相處了這么長(zhǎng)時(shí)間，卻越來(lái)越猜不透他的心思了。應(yīng)該不是去看帶回來(lái)的祥瑞，那些糧食現(xiàn)在還是機(jī)密，不便公開(kāi)，這次他還邀請(qǐng)了些縣里的大戶，估計(jì)是有生意上的事要談。常將軍也在那，可能想請(qǐng)你們軍政兩方都幫忙主持一下吧。”
“唉，本官也是深有同感啊，此子雖然年少，但前途不可限量，小小年紀(jì)就創(chuàng)立商號(hào)，不光生意做的紅火，在軍械上的造詣也讓人刮目相看，隨軍北征立下功勞，又挫敗了元朝余孽的陰謀，如今向朝廷獻(xiàn)上高產(chǎn)作物，那可是澤被萬(wàn)世的大功績(jī)。”
歐陽(yáng)晨情不自禁的感嘆道，自己蹉跎半生，被朝廷放逐到這邊陲之地，至今一事無(wú)成，而沈越才幾個(gè)月時(shí)間，就已經(jīng)一鳴驚人。自己最初還有些疑惑，一個(gè)區(qū)區(qū)鄉(xiāng)下來(lái)的毛頭小子為何被如此看重，甚至后來(lái)接連收到朝廷傳來(lái)的密函，還曾懷疑過(guò)沈越是不是位出京微服私訪的皇子，可是從他做過(guò)的這些事來(lái)看，不得不讓人心生敬佩。
“沈越的確是個(gè)有勇有謀之人，當(dāng)初他只身犯險(xiǎn)，將我等從元軍中救出來(lái)的時(shí)候我就對(duì)他有些好奇，本來(lái)我是出來(lái)打探元朝寶藏下落的，可一看到他種下的那些作物，我就知道這個(gè)人絕非等閑之輩，他的作用只怕比的上千百個(gè)寶藏了。圣上遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，命我轉(zhuǎn)而追隨在沈越身邊，也是想看看他到底能給大明帶來(lái)怎樣的改變。不過(guò)他現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)猜出我的身份了，能夠繼續(xù)留我在他身邊，確實(shí)有大胸襟大氣魄。大人不妨過(guò)去看看，說(shuō)不定有什么收獲呢？”
高升站起身來(lái)，拱手而拜。
“罷了，本官就去參詳參詳，看看他又有什么新鮮玩意，這可是你要本官去的啊，可不許上報(bào)說(shuō)本官為官不正，與商賈勾三搭四啊?！睔W陽(yáng)晨笑著打趣道，經(jīng)過(guò)多次與高升接觸，二人倒生出些交情，已沒(méi)有了對(duì)他身份的畏懼。
換上了布衣長(zhǎng)袍，歐陽(yáng)晨在家丁的陪同下來(lái)到烽火商號(hào)，還未進(jìn)門(mén)就感覺(jué)香氣撲鼻而來(lái)，勾得人口水直流，不知準(zhǔn)備了什么吃食，自己從南方被貶斥到這里為官，還從未見(jiàn)識(shí)過(guò)這么誘人的飯菜。
“多謝歐陽(yáng)大人大駕光臨，飯菜已經(jīng)備齊，就等著您來(lái)下鍋了。”沈越出門(mén)迎接，拱手笑道。身后一群商賈也紛紛起身問(wèn)候。
歐陽(yáng)晨沒(méi)想到來(lái)了這么多人，而且還有不少遠(yuǎn)近聞名的富商大戶，自己雖是一方父母官，可惜是個(gè)不受朝廷待見(jiàn)的被貶之人，上任時(shí)都沒(méi)見(jiàn)他們來(lái)拜見(jiàn)過(guò)。
“看來(lái)咱們城中有頭有臉的人物都過(guò)來(lái)了，本官來(lái)魏縣就任以來(lái)，還沒(méi)有機(jī)會(huì)和各位親近親近，這次就借著沈東家的宴席，咱們好好聚聚。今日沒(méi)有什么縣令大人，大家不要客氣。”
眾人聽(tīng)歐陽(yáng)晨言語(yǔ)隨和，也都安下心來(lái)，他們這次過(guò)來(lái)也是心中忐忑，烽火商號(hào)的崛起已是必然，不光在軍隊(duì)方面吃得開(kāi)，聽(tīng)說(shuō)近來(lái)還和幾位皇子搭上了關(guān)系，幸好沒(méi)有觸過(guò)這個(gè)少年的霉頭。
“老王啊，你說(shuō)這沈家小子找咱們來(lái)是為了什么??？連縣令大人都被請(qǐng)過(guò)來(lái)了，你是在他商號(hào)入了股的，給老弟指點(diǎn)指點(diǎn)?！币粋€(gè)矮墩墩的中年人扯住身邊人的衣襟，低聲問(wèn)道。
一人忙捂住他的嘴，
“噓，你怎么敢叫他沈家小子，不要命啦，別看他年少隨和，可行事狠絕，當(dāng)初黃家的下場(chǎng)大伙都有目共睹，就算京城有大官撐腰怎么樣，就算派人過(guò)來(lái)不照樣****翻了。當(dāng)時(shí)那個(gè)胡家的管家被拉到衙門(mén)外一頓痛打，哭的是那叫一個(gè)慘?！?br/>
“嘿嘿，你這就不清楚了，那人不光是被縣令大人打了，他們被趕出城后，沒(méi)走多遠(yuǎn)就被一群山匪給殺頭了，尸身都扔進(jìn)了山溝里，我家伙計(jì)聽(tīng)進(jìn)城的樵夫說(shuō)的，哎呀呀，那才叫一個(gè)狠?！绷硪蝗艘矞惿蟻?lái)，得意的分享著自己的小道消息。
聽(tīng)的幾位身邊人都吸了口涼氣，這烽火商號(hào)真是惹不得啊，暗嘆自己當(dāng)初怎么就昏了頭，沒(méi)有早點(diǎn)傍上這棵大樹(shù)。
被稱(chēng)為老王的掌柜鄙視了那人一眼，慢條斯理地說(shuō)道，
“沈東家志存高遠(yuǎn)，哪里屑于和那個(gè)賴皮管家糾纏，不要以訛傳訛，壞了人家名聲。估計(jì)是軍隊(duì)中有大人物暗中幫他出頭，假扮山匪除了后患，這次他召咱們過(guò)來(lái)定是有要事商議，你們可別再錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)啊?！?br/>
幾人一聽(tīng)，深以為然，趕緊找座位坐下，心道這次無(wú)論如何也要爭(zhēng)取和沈越搭上關(guān)系，不管他有什么提議，有錢(qián)出錢(qián)，有力出力，另外自己的親戚里是不是還有待嫁的閨女啊，沈家雖然近些年有些沒(méi)落了，但這沈越卻有中興之相，早下手為好，但若是能和他攀上親事，飛黃騰達(dá)指日可待。
沈越哪里知道自己已經(jīng)被他們傳成了心狠手辣的豪強(qiáng)，這次請(qǐng)他們過(guò)來(lái)不過(guò)是為了幫著常冒解決軍費(fèi)問(wèn)題，只是之前沈萬(wàn)三就因犒軍得罪了朝廷，自己卻不敢再直接這么做，多拉上些商戶是為了表示民意所趨，找來(lái)縣令歐陽(yáng)晨也是為了讓他做個(gè)中間人，這樣避免再惹人非議。
“這次請(qǐng)大家過(guò)來(lái)，是因?yàn)樵谙陆鼇?lái)突發(fā)奇想，琢磨出一道美食，不敢獨(dú)占，所以想與諸位分享一下，大家都嘗嘗，點(diǎn)評(píng)一下?！鄙蛟脚牧伺氖?，向平蘭等人示意上菜。國(guó)人談事的傳統(tǒng)是要發(fā)揚(yáng)的，什么難事拿到桌面上來(lái)，就著美酒好菜談天說(shuō)地，雖然效率可能比一些會(huì)議談判要慢，但不管成與不成，彼此都不傷顏面，往往會(huì)有奇效。
眾人早就聞到誘人的香味坐立不安，只見(jiàn)一隊(duì)端莊秀麗的女子端著盤(pán)子走了進(jìn)來(lái)，等各色菜式擺上桌面，卻犯起難來(lái)，
“沈東家，這些菜都是生的，如何吃得？”歐陽(yáng)晨不解問(wèn)道，他坐在首位，自然說(shuō)話沒(méi)有顧忌。
“咱這道菜的妙處就是要在桌上邊做邊吃，現(xiàn)在秋意漸涼，就圖吃個(gè)紅火熱鬧，因而取名叫火鍋。來(lái)人，把鍋端上來(lái)。”
沈越揮了揮手，一群精壯的漢子捧著小銅鍋?zhàn)吡顺鰜?lái)，這鍋上細(xì)下粗，中間又套著一個(gè)扁圓的銅鍋，甚是奇特。還沒(méi)等眾人看明白過(guò)來(lái)，下人們又在中間的圓形銅鍋中倒入煮好的高湯，底下又夾入炭火，香氣更加濃郁的散發(fā)出來(lái)。
“這火鍋其實(shí)自古有之，只不過(guò)在下又加了些改進(jìn)，湯底調(diào)配也費(fèi)了番心思，尤其是用來(lái)涮羊肉等美食，更是人間一絕，前朝宮中也出過(guò)這樣的吃法，極是美味?！鄙蛟綂A起切好的羊肉片，放入鍋中，。
眾人被眼前的美味勾得魂不守舍，又聽(tīng)是宮中傳出的美食，按捺不住，紛紛涮了起來(lái)。作為最會(huì)吃的民族，在這上面是無(wú)師自通的，三兩下?lián)瞥鲣毯玫难蛉?，蘸著底料塞入口中，嫩滑的羊肉與高湯中的香料混合在一起，相得益彰，獨(dú)特的味道在嘴中徘徊，確實(shí)稱(chēng)得上是人間美味。
看著眾人七手八腳涮著火鍋，滿頭大汗的也不肯放下筷子，一個(gè)個(gè)如癡如醉的樣子顧不上斯文，沈越嘴角露出了笑意，好好吃吧，吃舒服了才方便自己下刀啊。
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