拒絕執(zhí)政官汪澤仁的提議，實(shí)質(zhì)上是等同于抗命。只是形式和程序上，汪并不能直接下達(dá)作戰(zhàn)命令，當(dāng)然他掌握著邊境艦隊的實(shí)權(quán)，司令官卡里奧斯上將及其參謀部可是完全聽命于他。可是即便知道這種內(nèi)幕，姜子鉞還是態(tài)度堅定地拒絕這種作戰(zhàn)任務(wù)。
他向汪澤仁誠懇地說道：“閣下，我們是正規(guī)軍隊，現(xiàn)在已經(jīng)與聯(lián)邦陷入戰(zhàn)爭狀態(tài)，要攻入他們境內(nèi)完全不必假借海盜的名義?！?br/>
汪澤仁解釋道：“元老院的決議是，即使我們的艦隊要利用威脅敵人本土來牽制國防軍，也絕不越過一三五線邊境空間的中線。所以，要以‘元老院與羅馬人民軍隊’的名義進(jìn)入敵方領(lǐng)土，法律和程序上是不被允許的。接下來的‘三頭狗’作戰(zhàn)，牽制艦隊在主邊艦隊奪得‘易’行星之前，將只是在我方空域內(nèi)作佯動?！?br/>
“可最終我們還是要越過一三五線，攻入聯(lián)邦‘埃癸斯’星域。”姜子鉞說道，他對元老院這種既熱切渴望又極度害羞的扭捏心態(tài)感到不解。
“那只是最后階段的可選目標(biāo)。時至今日，我們?nèi)匀汇∈刂锻；饡盒袟l約》，沒有越過一三五線邊境空間。在道義和政治上都擁有優(yōu)勢?！?br/>
“閣下，這種優(yōu)勢并沒能給我們帶來任何好處。敵人已經(jīng)兩度以大規(guī)模的艦隊攻入我方境內(nèi)，單方面撕毀了《停火暫行條約》，我們已經(jīng)沒有必要再受一張廢紙約束。如果是以‘元老院與羅馬人民軍隊’的名義攻擊敵人境內(nèi)，我義不容辭。閣下，我們不能有‘宋襄公之仁’，讓我們堂堂正正地打擊敵人吧?！?br/>
姜子鉞大聲發(fā)出請求。他的話也是廣大年輕的帝**官兵的心理，對于屢屢進(jìn)犯的敵人，應(yīng)該給予一次有力的回?fù)簟?br/>
“我會向元老院提出議案的。但當(dāng)前之計，是我們必須配合‘三頭狗’計劃發(fā)起一次奇襲。在元老院通過終止《?；饡盒袟l約》的決定和完成相應(yīng)的程序前，我們的艦隊進(jìn)入聯(lián)邦境內(nèi)只能假借‘海盜’的名義。”
汪澤仁也顯得頗為無奈。他是退役上將，與姜子鉞一樣對軍隊的榮譽(yù)非常注重。可是他也是帝國的執(zhí)政官，元老院第一元老，行為處事必須對整個元老院與羅馬人民高度負(fù)責(zé)。為了虛無縹緲的榮譽(yù)，而放棄靈活有效的計謀，是任何一位有頭腦的政治家都會唾棄的。
姜子鉞注視著汪澤仁，猶豫了許久，才說：“好吧，閣下，我接受這一項(xiàng)任務(wù)?！?br/>
對方改變了主意，讓汪澤仁喜顏逐開，高興地說：“你有什么要求嗎？”
“有。第一，我要親自挑選艦隊的組成人員和軍艦，第二，我要求出擊后，享有盡可能的行動自由，包括改變攻擊目標(biāo)?！?br/>
“沒問題。我已經(jīng)吩咐軍事保民官安排人手接替你的工作，你隨時可以出發(fā)?？ɡ飱W斯和巴祖蘭兩位將軍已經(jīng)擬好了詳細(xì)的進(jìn)攻計劃?！?br/>
“我明天就出發(fā)去‘伊謝爾倫’行星。再見，閣下?！苯鱼X說完便與汪澤仁握手。
“祝你凱旋。再見?！蓖魸扇蕽M意地說。在他眼里，姜子鉞愿意出馬，行動就已經(jīng)成功了一半。如果姜子鉞的行動獲得預(yù)期效果，那么功勞也不會全被保守派的人獨(dú)占去。
“vei，vidi，vici.”姜子鉞高呼口號，然后敬禮轉(zhuǎn)身離開。
回到軍部后，姜子鉞并沒有向科室的同事宣布新的任命，只是私下告訴丹娜?龐帝克，晚餐到他家吃，由他請客。
這天傍晚，姜小琪和法圖梅?阿扎伊一起做了中華與阿拉伯風(fēng)味的豐盛晚餐。四個人聚在一起吃飯，完全不顧忌屋外大批狗仔隊的窺視。
席上，姜子鉞才告知大家自己明天就要離開“新拜占庭”行星，調(diào)任邊境艦隊新職務(wù)。
“這么快就要離開軍部了？”丹娜顯得有些失望。
“沒辦法啊。邊境艦隊更需要我?！苯鱼X笑著說，“其實(shí)呆在這里也不錯，不用擔(dān)心受怕，上班時間固定，每天都可以回家。”
“到哪都還有‘保鏢’跟著，在家中還有人看門。這種生活確實(shí)不錯啊。”
法圖梅也跟著說道。因?yàn)槌燥埖年P(guān)系，她沒有戴面紗，只包著頭巾，完全把她那張清秀的臉呈現(xiàn)出來。
“又要去打仗了嗎？”母親擔(dān)憂地問。她了解兒子在過去數(shù)年里為軍隊做出的貢獻(xiàn)，也曾經(jīng)親耳聽過別人把自己的兒子稱作“戰(zhàn)神”。所以，當(dāng)聽到兒子又要回到邊境艦隊時，立刻意識到兒子的前程。
“應(yīng)該不會吧，不過到了‘伊謝爾倫’行星才知道具體的任務(wù)?！苯鱼X若無其事地說。
“今年的國民分紅已經(jīng)到賬了，只有兩萬塊錢，并且多了一張十年期的戰(zhàn)爭債券。”母親說道。雖然她對時政不是很了解，可是在收到面值達(dá)兩萬金馬克的戰(zhàn)爭債券后，女人的直覺告訴她，國家應(yīng)該又要打仗了。
“別在我們國土上打就行了?！狈▓D梅平靜地說。
“我只希望什么戰(zhàn)爭都不會發(fā)生，無論是在我們國內(nèi)還是國外?！?br/>
姜子鉞語重深長，顯示出自己說種話是非常真誠的。他很清楚，過去的兩年多里，自己要為數(shù)十萬以上的人的死亡負(fù)責(zé)，無論他們是敵人還是戰(zhàn)友，或是無辜民眾。而且很明顯，這個數(shù)字還將不斷增加。
“長官，您什么時候會回來？”丹娜關(guān)切地問道。
對于她的問題，姜子鉞一時有些失語。這一次是要率軍侵入英仙星際聯(lián)邦境內(nèi)，算是孤軍深入，弄不好就會全軍覆沒，就像之前那些侵入帝國境內(nèi)的聯(lián)邦軍一樣，有去無回。
“這個不好說。不過一有休假我就會回來看你們的了?！苯鱼X陪著笑臉，故作輕松地說道。
“還有半年，我就可以退伍了。征募科的人已經(jīng)找我談話，希望我能繼續(xù)留下來當(dāng)軍士。”
“你自己的意思呢？”姜子鉞問道。
“我想回去讀書?！钡つ群敛华q豫地說。
“你是哪里的？”法圖梅突然問道。
“我是‘太極’行星的市民?！钡つ闰湴恋鼗卮?。
一聽到“太極”行星，法圖梅的臉?biāo)⒌仃幊亮讼聛怼Ｔ谒劾?，那顆該死的行星就是哥哥奧馬爾陣亡的地方，而那里的人不僅瞧不起帝國境內(nèi)其他地方的人民，還經(jīng)常從事著不可告人的陰謀。
姜子鉞立刻意思到法圖梅因?yàn)椤疤珮O”行星的名字想起了已故的兄長，就馬上說道：“法圖梅，下次有空的時候，我也去‘新麥加’行星旅游?！?br/>
法圖梅的臉馬上云破天開，熱情地問道：“你從沒到過那里嗎？”
“經(jīng)過一次，不過只是在太空中看一下。你知道嗎？當(dāng)初我還以為‘新麥加’行星像‘伊謝爾倫’一樣到處都是沙漠，可沒想到她竟然是個森林覆蓋率高達(dá)百分之九十的綠色行星?！?br/>
“是的，她是個美麗的行星?！狈▓D梅自豪地說，“我們都認(rèn)為她是安拉創(chuàng)造的神奇世界?！?br/>
“我也沒去過那里。”丹娜也插嘴，她似乎擔(dān)心被姜子鉞掠在一邊。
姜子鉞笑了笑，說：“下次我們一起去好了。聽說那里空氣比‘阿非利加’行星還好。”
“那我可得盡地主之宜了。”法圖梅也笑了起來。
晚飯過后不久，丹娜便告訴回軍營。姜子鉞回到自己的房間收拾行裝。
其實(shí)也沒什么東西可以收拾，除了兩套便服和一套軍禮服，就只有一個仿古的小相框，里面裝幀著一張他與蘿塔的合影紙質(zhì)相片。相片片上，俊俏的蘿塔已經(jīng)長出了一頭烏黑的秀發(fā)，正親熱地?fù)е鱼X對著鏡頭發(fā)出幸福的微笑。
姜子鉞捧著與蘿塔的合影，躺在床上。惜日婚后在這個房間里發(fā)生的溫馨浪漫的情景歷歷在目。
母親姜小琪走了進(jìn)來，看到兒子躺在床上發(fā)呆，便輕輕地問：“兒子，這次怎么走得那么匆忙？”
姜子鉞趕緊坐了起來，說：“媽，這一次任務(wù)有些緊急，所以我得盡快出發(fā)。這一次可能出勤的時間可能會很長?！?br/>
聽到兒子這么說，姜小琪不禁擔(dān)憂了起來?！翱赡軙荛L？我們真的要發(fā)動戰(zhàn)爭了嗎？我聽同事說，元老院希望報復(fù)聯(lián)邦的兩次入侵，準(zhǔn)備大規(guī)模出兵。”
姜子鉞放下手中的相片，站了起來，對母親說：“這兩年多里，我們與聯(lián)邦一直處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，只是沒有正式宣戰(zhàn)。我是個軍人，還是個軍官，沒有理由拒絕祖國的召喚。不過，媽，你放心好了，我會平安歸來的。”
“我真的很擔(dān)心。失去蘿塔這個兒媳后，我就很害怕，有一天我也會失去兒子?！苯＄髡f著激動地?fù)ё鹤印?br/>
“媽，我不會有事的。這幾年來大仗小仗我都打過，還不是一樣好好的站在您面前？您要相信，別人都把我比作‘戰(zhàn)神’，那么既然是神，就一定法力無邊，一定可以平安歸來?！苯鱼X摟著母親自信地說。
盡管安慰的話，顯得有些自欺欺人，可是姜子鉞還是滿懷壯志地踏上了飛往“伊謝爾倫”行星的旅程。在那里，進(jìn)攻的號角已經(jīng)吹響。