瑞州城內(nèi)
最近瑞州城里突然興起了一種菜肴，也可說是一種吃法，上至官府顯貴，下至販夫走卒都在討論，想要嘗鮮的人絡繹不絕。它是由金屬制成鍋、爐合一的一種食具，爐內(nèi)添置炭火，使鍋中的湯料保持沸騰，食客可以自己下各種葷、素菜，待菜肴熟后撈起蘸料食用，滿足隨煮隨吃，可一桌幾人共食，故又名為火鍋。而這道火鍋只能在一個地方吃到，它就是阮綿綿為了“逢知樓”復業(yè)后推出的特色菜，“圍成一桌、四個料碟、兩壺酒”這一句話成為到逢知樓就餐的標配。
阮綿綿剛進酒樓就被七樂一把拉到后院去了。
“小姐！小姐?。∧伤慊貋砹耍?！來約我們的火鍋的客人已經(jīng)排到下月了，這根本安排不過來的啊……”
“七樂，別急，這人多是好事嗎？”她笑著問道，目前的情形完全在她的意料之中，天氣越冷，來吃火鍋的人還會更多。
“可是，我們的鍋不夠用，只能同時開八桌，可是等的人都排到巷子口了……”
“七樂，你先去讓人把馬車上我?guī)Щ貋淼臇|西都卸下來，然后再來樓上的雅間里找我，把我離開這幾日讓你記錄的東西都一并帶來?！比罹d綿淡定地拍了拍她的肩膀，打了個哈欠，拉伸了一下胳膊，伸著懶腰上樓去了。
七樂看著她離開的背影欲哭無淚，想到她被客人圍著要訂桌的感受，不由地心中一陣抓狂。這幾日店里的流水，簡直比之前一、兩個月都多，可她搞不懂生意這么好，為什么小姐不多開一些桌子。
“唉，不想了！趕緊干活，還不知今天又要忙到幾點才能休息呢……”她招呼著幾個伙計去把阮綿綿馬車上的東西一件件搬下來，清點了一下，又回前廳翻了一本冊子揣在懷里，一路小跑地上了阮綿綿的雅間。
“小姐，小姐，小姐開開門?！逼邩飞蠘菚r跑快了，有些小喘的喚著，一邊用手指輕敲了幾下房門。
一會兒，阮綿綿從屋里打開了門讓她進來。
“小姐，馬車上的東西都抬到后院了，那些木箱都落了鎖，所以我們就沒有清點?！逼邩放呐男乜?，順了順氣說道。
阮綿綿把茶杯往她面前移了移，示意她坐下說話，自從前些日子她心里打算要收七樂為徒后，就開始不再把她當一般下人看待了?！拔易咧昂湍阏f的那些，你這幾日都按要求記錄下來了嗎？”
“有的，小姐?！彼f著就把懷里揣著的本子遞給阮綿綿。
“我不在的幾日瑞州城里都有哪些酒樓派了人到我們這來偷師？”阮綿綿走時特地叮囑大黑對一些可疑的人多留意，怕的就是同行之間的偷師，不過好在她有所防備。就拿這火鍋的鍋子而言，城里只有一個鐵器店的老板會做，她早已買通那人。加上底料是她自己熬制的，有不少佐料他們想都想不到，就更別說那些湯頭了。
七樂抿著嘴回想，一邊還扳著手指算了一圈，最后有些猶豫的答道：“小姐，城里來了的有十三家，分別是城頭的寶悅樓、齊云食莊、鴻宴樓、飄香齋，城西的……”她一口氣說了十來個瑞州城內(nèi)小有名氣的飯館子，剛端了茶想喝一口時突然又想起了一個，忙道：“還有！還有??！小姐，還有臨城很有名的錦色玉食的也派了人來。”
“嗯，你做得很好，沒想到有這么多人盯著逢知樓。這幾日辛苦大家了，本月底的發(fā)月銀的時候給大家翻倍！”
“嘿嘿嘿……謝謝，謝謝小姐！其實盯人這活兒，都是大黑哥在做的，我們就是只忙店里的雜事?！?br/>
“我知道，大黑的確辛苦，我會看著辦的，七樂不用擔心?！比罹d綿早就看出來了，自從上次她對大黑瞞著自己給白朔景當眼線監(jiān)視自己這件事不滿很不滿后，七樂這丫頭就開始有事沒事地幫大黑說話。
“小姐，您就別再怪大黑哥了，歸根結底還不是白公子希望您能平安無事嘛?！?br/>
她沒接話，只是默默地繼續(xù)翻開冊子的紙頁，她可以回避了七樂的話題，另外說道：“前面從馬車上卸下來的那幾個木箱，里面裝著的就是火鍋用的鍋子。是我到城外找到的一個很隱秘的鐵器鋪打造的，一共打了二十口火鍋的鍋具?！?br/>
“哇?。∧钦媸翘昧?！小姐，那樣排到下個月的客人們在這個月就都能嘗到了。”七樂差點高興的拍起手來，這樣一來他們也不用每天夜里那么晚關店門了。
“那些火鍋的鍋具與現(xiàn)在酒樓里用的還有些不同，會有新的吃法，大家還是要繼續(xù)忙一段時間呢，不過工錢肯定會翻翻的給，讓大家勞有所得?！彼袷遣碌搅似邩沸睦锏南敕ǎ崆案嬖V她，總比等她到時候發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實是她還要繼續(xù)忙，最后只能希望落空來的好。
“啊，謝謝小姐漲工錢?。〔贿^小姐啊，您的主意真多??！都是我們從未聽過的法子，真是太厲害了！那些酒樓飯館的掌柜根本沒有小姐一半?yún)柡Γ ?br/>
“他們也都有各自的長處，只是恰好這瑞州城的百姓喜歡吃這樣式的火鍋?！?br/>
“不是這樣的！！小姐，是你做的真的很好吃?。 ?br/>
阮綿綿露出一個欣慰的笑容，翻看著手中記錄著密密麻麻字跡的冊子，八張火鍋桌每日約有六十多單的生意，這幾日的客流量的確高得驚人，按這樣的情形，很快逢知樓就可以在瑞州開第二家分店了。她又看了下葷素菜品中被點的最頻繁的一些，她要根據(jù)這個推出幾個拼盤菜單，或者是雙人、三人、四人和多人套餐，這樣一來可以加快客人點餐的時間，同時也可以控制配菜的浪費。
“七樂，客人對我們底料有說過什么？”
“有！小姐，有些客人說辣，有些說不辣，他們說湯頭很香，但是不能空口喝有些可惜，特別是吃完以后，還剩下一大鍋湯頭，他們都……還有些意猶未盡，不忍離桌……”
阮綿綿聽完竟然一下沒忍住“噗呲”笑出了聲，“火鍋就是這樣，讓人吃完以后胃口大開，食欲大增，而且這天冷，辣一點能讓他們感到暖和，抵御嚴寒。過幾日，我會做一些專門適合不吃辣或是少吃辣的客人吃的高湯底。”
七樂聽到這消息，一雙圓溜溜的眼睛已經(jīng)閃閃發(fā)亮起來。
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逢知樓大廳里擺著八張火鍋桌，每張都坐滿了客人，雖然其他桌椅上也坐著不少客人，但他們都向那八桌坐著的人投去無比羨慕的眼光。畢竟這逢知樓的火鍋桌的預定票號在瑞州城都有黃牛賣了，可見火爆程度。
阮綿綿一邊介紹著吃法，一邊熱情的招呼客人，整個逢知樓大廳都洋溢著火鍋的香味。
“這位客人，其實吃火鍋也有講究。若是您沒有特別喜歡吃的調(diào)料，可以嘗一下選用最基本的蔥姜蒜和香油，這樣可以吃出火鍋湯底的原汁原味。我們的湯底都是用食材慢燉熬制的，所以味道十分香醇，營養(yǎng)也很豐富！您看這么冷的天，開鍋后部著急下菜，先喝一碗湯底，既可以暖胃，又能開胃！而且我們這的湯底，是可以在下菜過程中繼續(xù)加的，大家可以放心吃！”
她又轉身對著另一位夾著筷子準備下毛肚的客人說道：“燙菜其實也有規(guī)矩，通常在吃毛肚、鴨腸等這一類容易熟的食材，我們那有個燙法叫做：七上八下，這樣燙出來的毛肚才最嫩的。過段時間我們還會再推出一些特色鍋底，包括高湯、香辣、鮮辣、麻辣等不同搭配的鍋底，到時候還望大家能繼續(xù)來品鑒！”
“哈哈哈，那是一定的??！”
“就是！就是！我們必須來?。 ?br/>
“掌柜，就是不知道那時候得輪到多久才能輪到我們來品嘗咧?！?br/>
“是啊，我可聽說了這瑞州城里等著吃火鍋的人啊，都排到下個月去了呢，我們今天能吃到真是不容易啊，還想著下次嘗新？還不如今天這頓多點些，來得實在喲！”這位客人說完就立馬喊了小二過去又加了兩葷三素，滿意地咂吧著嘴。
“對對對，這位大哥說的太有道理了。小二，也來給我加點菜……”
“這邊，這邊，我也要！我也要加菜！”
頓時，阮綿綿原本只是想預熱一下要新推出來的火鍋湯底，和一些四宮格、九宮格、鴛鴦鍋等吃法，沒想到反而直接拉動了當日的客流消費。
“大家別急，我們正在籌備加開三十桌，到時候大家肯定都能嘗到的！”有那么一瞬間，阮綿綿有種回到了原來的那個時空一般，這股子熱騰騰的濃郁的香氣。讓她想起以前自己在火鍋店的情景，每次吃完了回去都是一身的火鍋味，那衣服上的火鍋香味掛在外面幾天都散不掉。
想到此，她不禁莞爾，眼前的場景像重現(xiàn)般，只是這食客們都身著古裝，而那火鍋的造型十分古樸?？醋郎系目腿藗兙砥鹦渥油鶞锛硬?，高談闊論，舉杯換盞，吃得酣暢淋漓，完全沒有不像是在寒冬。
一頓火鍋，十來碟葷素搭配的菜品，再加上幾壺燒酒，吃法新奇，不想吃貴的也可以多點素菜，一切都由客人自己決定?？腿丝梢猿缘呢S盛，也可以吃得實惠，也難怪來的人會絡繹不絕?，F(xiàn)在逢知樓里“火鍋”這道菜的營業(yè)時間，已經(jīng)從晌午開始，到亥時才能關店門。