一切如秦公所述，合縱對(duì)韓有百利而無(wú)一害，韓昭侯舉雙手擁護(hù)。樓緩以趙侯特使、合縱副使身份使韓之后，韓昭侯一口應(yīng)允不說(shuō)，還使公子章為特使回訪趙國(guó)。
送走張儀后，蘇秦就騰出手來(lái)約見韓國(guó)公子。公子章捎話給蘇秦，說(shuō)韓侯對(duì)他極是器重，已虛相位以待。蘇秦覺得時(shí)機(jī)成熟，遂別過(guò)趙侯，以燕、趙特使身份使韓。
韓侯既已同意合縱，就等于不戰(zhàn)而下韓國(guó)，蘇秦使韓的宗旨也就順勢(shì)而變，改作迂回攻魏。
韓都鄭城與魏都大梁相距不足三百里，快馬一日即到。合縱人馬欲至鄭城，就必須經(jīng)由魏境。蘇秦抓住這一機(jī)緣，在路過(guò)魏境時(shí)，故意走得甚慢，傳令部眾制作無(wú)數(shù)旗幟，將“五通”“三同”等縱親要旨題寫在五顏六色的旗幟上，又將縱親訴求、縱親方式等編寫成通俗易懂的歌謠，抄錄成冊(cè)，沿途廣為散發(fā)，使乞丐、流浪藝人等四處傳唱。燕、趙兩國(guó)的合縱人馬約近五千，蘇秦又讓隊(duì)伍故意拉開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，前后綿延十余里，一路上旌旗招展，鑼鼓喧天，極盡招搖。
此等聲勢(shì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于列國(guó)間的尋常問(wèn)聘，魏國(guó)朝野震動(dòng)，上下都在議論蘇秦與合縱。
魏惠王將蘇秦散發(fā)的縱親冊(cè)子細(xì)細(xì)閱過(guò)，讓毗人召來(lái)武安君龐涓，抖抖手中的冊(cè)子問(wèn)道：“涓兒，這個(gè)冊(cè)子你看過(guò)了嗎？”
這聲“涓兒”讓龐涓頗為受用。自從失去孫臏，魏王越發(fā)看重龐涓，對(duì)他越來(lái)越倚重，每逢大事，必首先與他商議。眼下孫臏已成廢人，龐涓遍觀列國(guó)再無(wú)對(duì)手，內(nèi)中的雄心也就膨脹起來(lái)，覺得壯志成就之日屈指可數(shù)了。
龐涓內(nèi)心篤定，也深為感動(dòng)，瞄冊(cè)子一眼：“回稟父王，兒臣看過(guò)了?！?br/>
“聽說(shuō)蘇秦與賢婿也是同門，他這人如何？”
“敢問(wèn)父王，欲知蘇秦何事？”
“其才何如？”
“這個(gè)，”龐涓略頓一下，撲哧笑道，“叫兒臣如何說(shuō)呢？蘇秦與張儀同修口舌之學(xué)，別的不敢恭維，舌功倒是厲害！”
“呵呵呵，”惠王亦樂(lè)起來(lái)，“聽說(shuō)越王讓張儀的舌頭攪暈頭了，寡人一直覺得好笑。聽你這么一說(shuō)，竟是真的！涓兒，若與張儀相比，蘇秦的舌功如何？”
二人相權(quán)，龐涓當(dāng)然更樂(lè)意接受蘇秦，當(dāng)即笑道：“出鬼谷之后，兒臣不得而知。但就鬼谷數(shù)年而言，若是二人各說(shuō)十句，兒臣愿信蘇秦三句，信張儀半句?！?br/>
“哈哈哈哈，”惠王大笑起來(lái)，“難怪越王上當(dāng)，原來(lái)是這樣！看來(lái)，日后遇到張儀，寡人也須當(dāng)心一些?！?br/>
“父王說(shuō)笑了，”龐涓亦笑幾聲，“越王怎么能跟父王相比呢？只怕見了父王，張儀的舌頭先自僵了。”
二人再笑。
“涓兒，”惠王斂住笑，切入正題，“看這冊(cè)子，蘇秦想的是合縱三晉，下一程必來(lái)大梁。依你之見，我當(dāng)如何應(yīng)對(duì)才是？”
“兒臣懇請(qǐng)父王召見一人。”
“何人？”
龐涓擊掌，一個(gè)中年人跟在毗人身后趨入，叩首：“衛(wèi)國(guó)太子姬憲叩見魏王，恭祝王上龍?bào)w健康，萬(wàn)壽無(wú)疆！”
惠王上下打量他：“你就是衛(wèi)國(guó)太子姬憲？”
“回王上的話，”姬憲泣道，“先君薨天，太師亂政，篡改先君遺命，廢去姬憲，致使朝野亂制，人神共怒。姬憲懇求王上出兵平亂，還天下以公道！”
“好了，”惠王擺手，“寡人知道了。”
姬憲識(shí)趣，再拜退下。
見他漸退漸遠(yuǎn)，惠王若有所思，轉(zhuǎn)向龐涓：“愛卿之意是??”
“王上，”見惠王稱他愛卿，龐涓亦改稱呼，“衛(wèi)國(guó)雖然不大，卻是一塊肥肉。今衛(wèi)室內(nèi)爭(zhēng)，姬憲求援，臣以為，我們何不趁此良機(jī)??”頓住話頭，打出吞衛(wèi)的手勢(shì)。
“嗯，”惠王微微點(diǎn)頭，“這個(gè)衛(wèi)國(guó)，是該絕祀了?！?br/>
“王上，”龐涓托出底牌，“新立的衛(wèi)侯與韓交好，而扶他上位的太師與趙交好，我若允諾縱親，衛(wèi)國(guó)絕祀一事，只怕??”
惠王心里一動(dòng)：“嗯，寡人有數(shù)了?！闭f(shuō)畢，打了一個(gè)哈欠。
龐涓告退。
惠王走到榻前，側(cè)躺下來(lái)，本欲小憩一陣，心里卻又掛了衛(wèi)國(guó)的事，翻來(lái)覆去，無(wú)法入靜。
惠王又翻幾次身，干脆坐起，叫毗人備車，擺駕相國(guó)府。
惠施一直有午睡的習(xí)慣?；萃踮s到時(shí)正值未時(shí)，惠施午睡未醒。見是魏王駕到，家宰要去稟報(bào)，被惠王攔下。
惠王讓家宰帶路，與毗人一道徑至后花園中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到惠施躺在涼亭里的軟榻上，睡夢(mèng)正香?；萃踝叩浇裕娀菔┑暮魢Ｒ宦暽w過(guò)一聲，甚是羨慕，對(duì)毗人笑道：“觀這睡相，惠愛卿是個(gè)有福之人哪！”
毗人指著惠施嘴角流出的涎水，笑道：“瞧相國(guó)的口水，滴成一條線，就像樹上的蟲子溜絲一樣，快要著地了。”
惠王看過(guò)去，樂(lè)了，呵呵笑起來(lái)。
惠施被笑聲驚醒，睜眼見是王上，以為在夢(mèng)中，揉眼再看，確定無(wú)疑，慌忙下榻，叩道：“王上??”
惠王遞過(guò)一條手帕，笑道：“惠愛卿，擦掉你的哈喇子再說(shuō)?！?br/>
惠施接過(guò)手帕，卻拿袖子朝嘴上一抹，尷尬一笑：“讓王上見笑了?！?br/>
惠王指手帕：“惠愛卿，這??手帕怎么不用？”
惠施將手帕納入袖中，叩首：“臣謝王上賜香帕?！?br/>
惠王怔了下，笑道：“愛卿倒會(huì)打劫。來(lái)來(lái)來(lái)，起來(lái)說(shuō)話?！?br/>
惠施謝過(guò)，在亭上坐下。
扯了一陣閑話，惠王言歸正傳，談及合縱，皺眉道：“照說(shuō)三晉合一不是壞事，可這等大事，蘇秦不尋寡人，卻去尋那趙語(yǔ)，讓他倡導(dǎo)，置寡人于何地？趙語(yǔ)軟弱無(wú)能，登大位后處處受制，唯唯諾諾，更使趙門風(fēng)雨飄搖，何能領(lǐng)袖三晉？這且不說(shuō)，寡人既已南面稱孤，走出了這一步，若是再與趙、韓縱親，與韓渠、趙語(yǔ)同坐一席，豈不是??”頓住話頭，氣呼呼地看向惠施。
“王上若是不愿，不合就是?！被菔┚従徴f(shuō)道。
“這??”惠王再皺一下眉頭，“蘇秦豎子，四處招搖，大講合縱的益處。三晉本為一根，趙語(yǔ)首倡，韓渠響應(yīng)，又有燕人助力，寡人若是不從，豈不等于公然與三國(guó)為敵？拋開趙、韓、燕不說(shuō)，縱使寡人的臣民，必也生出二心，議論寡人不智。再說(shuō)，蘇秦首去秦國(guó)，今又合縱燕、趙、韓三國(guó)，鬧得天下沸沸揚(yáng)揚(yáng)，已成大名。此人赴韓之后，必然扭頭東下，合縱寡人。此人若來(lái)，寡人見他不妥，不見他，也是不妥。思來(lái)想去，寡人真是兩頭犯難，此來(lái)問(wèn)問(wèn)愛卿，可有萬(wàn)全之策？”
惠施抬頭笑道：“王上若為此事犯難，臣倒是有一計(jì)應(yīng)對(duì)?！?br/>
“愛卿快講！”
“待蘇秦來(lái)時(shí)，王上就以秋獵為名，托國(guó)于殿下，再使武安君輔政。蘇秦與武安君是同門，彼此知底。有他應(yīng)對(duì)，王上想進(jìn)則進(jìn)，想退則??”
不待惠施講完，惠王擊掌叫道：“妙哉！”又想一時(shí)，越發(fā)興奮，連呼幾聲“妙哉”，便樂(lè)悠悠地?cái)[駕回宮。
這年九月，就在韓昭侯拜相蘇秦的當(dāng)兒，魏惠王大朝群臣，當(dāng)廷頒詔，托國(guó)于太子申，使武安君龐涓輔政。翌日，惠王與惠施、毗人及幾位后宮佳麗一道，在公子卬的護(hù)衛(wèi)下，帶三千武卒，前呼后擁地趕往梁囿圍獵。
惠王離都后數(shù)日，秦使公孫衍一行先蘇秦一步趕至大梁。得知惠王、公子卬皆不在，朝政托于太子申，公孫衍不憂反喜。此番使魏，公孫衍的使命是阻止蘇秦合縱?；萃跗诖藭r(shí)離宮，其意不言自明，至少說(shuō)明，魏王并不贊成三晉縱親，而這一點(diǎn)與他在咸陽(yáng)時(shí)的判斷一絲無(wú)差。公孫衍斷定，只要魏王不在宮中，蘇秦縱是將三寸不爛之舌攪得天花亂墜，縱親終也難成。
心中有了底氣，公孫衍越發(fā)鎮(zhèn)定下來(lái)，在館驛住下，翌日以秦國(guó)特使身份上朝，稟明來(lái)意，遞上祈請(qǐng)秦、魏親善的國(guó)書和聘禮。太子申臨政，首日上朝即接待秦國(guó)來(lái)使，且使臣本是魏民，眼下卻是地位顯赫的秦國(guó)大良造，顯得更加謹(jǐn)慎，禮儀性地向秦公問(wèn)安，接過(guò)國(guó)書和聘禮，辭以廷議，要公孫衍回館驛候旨。
公孫衍回至館驛，氣沉心定，攤開書簡(jiǎn)讀起來(lái)。
后晌申時(shí)，朱威、白虎到訪。
公孫衍引部屬迎出，揖道：“朱兄，白少爺，犀首恭候多時(shí)了！”
朱威、白虎回過(guò)揖禮，一臉詫異，異口同聲道：“恭候我們？”
“當(dāng)然嘍，”公孫衍笑道，“在下備妥了，若是申時(shí)仍然見不到二位，在下就要拿上打狗棒，上門問(wèn)罪！”
二人皆笑起來(lái)。
三人攜手進(jìn)廳，分賓主坐下。
公孫衍上下打量白虎，贊道：“幾年不見，少爺有出息了！”
“唉，”白虎想起往事，長(zhǎng)嘆一聲，“早晚想起那幾年，真如做夢(mèng)一般！”
三人敘一會(huì)兒別情，朱威要公孫衍屏退左右侍從，將話引入正題：“公孫兄，我們此來(lái)，一是探望你，二是有事相求?！?br/>
“朱大人請(qǐng)講！”
“我王總算從昏睡中醒過(guò)來(lái)了，親賢臣，遠(yuǎn)小人，文用惠相國(guó)，武用武安君，近年來(lái)勵(lì)精圖治，國(guó)家大治。公孫兄當(dāng)年的冤情，在下也已查清原委，稟報(bào)王上了。王上聞報(bào)，追悔莫及，多次在朝中提及此事，說(shuō)是對(duì)不住公孫兄。王上還說(shuō)，魏國(guó)的大門永遠(yuǎn)為公孫兄敞開，公孫兄無(wú)論何時(shí)愿意回來(lái)，王上都會(huì)郊迎三十里。至于公孫兄事秦之后，幾番謀魏，也都是各為其主，王上保證既往不咎?！?br/>
“唉，”公孫衍長(zhǎng)嘆一聲，“過(guò)去之事，一如白兄弟方才所說(shuō)，真就是一場(chǎng)噩夢(mèng)！王上夢(mèng)醒了，白兄弟夢(mèng)醒了，可在下之夢(mèng)，卻是未醒。再說(shuō)，在下本非負(fù)義背主之人，既已事秦，如何又能背之？”
朱威急道：“秦人與我勢(shì)不兩立，仇怨不共戴天。公孫兄怎能這么快就與過(guò)去一刀兩斷了呢？”
“不瞞朱兄，”公孫衍緩緩說(shuō)道，“剛至咸陽(yáng)那陣兒，在下也是想不明白。與秦為敵那么多年，更在河西與秦人浴血奮戰(zhàn)，突然卻又倒向秦人，就跟打了敗仗當(dāng)降將似的。有那么一段時(shí)間，在下天天酗酒，不愿面對(duì)這一現(xiàn)實(shí)。可后來(lái)，在下還是想通了。在下是在下，君上是君上，天下是天下。魏室也好，秦室也好，天下也好，跟在下這個(gè)人既有關(guān)聯(lián)，也無(wú)關(guān)聯(lián)。如《春秋》所載，自周室東遷以來(lái)，天下無(wú)義戰(zhàn)。天下既無(wú)義戰(zhàn)，我公孫衍為誰(shuí)謀算，也就不存在義與不義了。王上不知我，不用我，秦公知我，用我，一切就這么簡(jiǎn)單！”
“唉！”朱威長(zhǎng)嘆一聲，“白相國(guó)若是知曉公孫兄今作此想，該是多么難過(guò)！”
公孫衍埋下頭去，苦笑一聲，轉(zhuǎn)過(guò)話頭：“朱上卿，我們今日只說(shuō)當(dāng)下，不說(shuō)往事，如何？”
朱威亦出一聲苦笑，看下白虎，點(diǎn)頭：“也好，路是一步一步走出來(lái)的，這事兒急切不得。說(shuō)起當(dāng)下，在下也有一事求教。”
“朱兄請(qǐng)講！”
“蘇秦倡議合縱三晉，趙、韓皆已起而響應(yīng)。在下審過(guò)他的主張，頗為惶惑，與白兄弟商議多時(shí)，仍是琢磨不透，此來(lái)是想聽聽公孫兄之見?！?br/>
“敢問(wèn)朱兄因何惶惑？”
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是利弊。我若合縱，是弊大于利呢，還是利大于弊？”
“于天下而言，利大于弊；于魏而言，弊大于利?！?br/>
“此言何解？”
“蘇秦在咸陽(yáng)時(shí)，在下與他有過(guò)交往，知其胸懷壯志，是個(gè)奇才。那時(shí)，蘇秦所謀，是輔助秦公，一統(tǒng)天下，成就蓋世帝業(yè)。不想秦公并無(wú)此志，當(dāng)眾與他激辯，將他駁得理屈詞窮。蘇秦看到秦公并不用他，掉頭東去，再謀出路，竟又想出三晉縱親這局大棋。在下跟朱兄、白少爺一樣，也琢磨過(guò)此事，初時(shí)拍案叫絕，后來(lái)越想越是不通。唉，此人雖為大才，卻走入偏門，可惜了呢！”
“公孫兄因何拍案叫絕？”白虎插問(wèn)。
“因?yàn)榇似迳醮蟆！惫珜O衍轉(zhuǎn)向白虎，侃侃說(shuō)道，“一般士子，就如我等，包括商君，皆是為一國(guó)所謀，所下棋局無(wú)非一隅；蘇秦卻不一樣，無(wú)論是其帝策還是方今合縱，皆是從天下著眼，弈的是天下這局大棋，遠(yuǎn)比我等高出一籌。在下說(shuō)它利天下，其意在此。你們請(qǐng)看，三晉若是真的合一，在內(nèi)無(wú)爭(zhēng)，在外，東可制齊，西可制秦，南可制楚，誰(shuí)敢與其爭(zhēng)鋒？列國(guó)皆不爭(zhēng)鋒，自無(wú)戰(zhàn)事，豈不是大利于天下？”
“嗯嗯嗯，”白虎連連點(diǎn)頭，“若是此說(shuō)，蘇子之謀果然高明！”
“蘇子緣何又入偏門了呢？”朱威接道。
公孫衍反問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)二位，三晉能合嗎？”
“既然有此大利，三晉應(yīng)該能合。”朱威應(yīng)道。
“唉，”公孫衍輕嘆一聲，“三晉若是能合，就不是三晉了。僅為河西七百里，秦、魏就已互為仇敵，積怨至今。三晉所爭(zhēng)，豈止是七百里？別的不說(shuō)，單說(shuō)這百年恩怨，能夠一筆勾銷嗎？”輕咳一下，“蘇秦宣揚(yáng)‘三同’，要三晉同仇、同力、同心。首先是同心，你們說(shuō)能成嗎？三晉不同心，能同力嗎？不同力，能同仇嗎？說(shuō)到這兒，在下想起一個(gè)故事，說(shuō)是齊有一人，欲使兔、龜、鶴同拉一車，結(jié)果，兔朝荒野里拉，龜朝水池里拉，鶴朝天空拉，三方各自盡力，心卻不同，車子非但不動(dòng)，反而被它們拉散架了。蘇秦欲使三晉縱親，就如這個(gè)齊人一樣，豈不是走入偏門？”
朱威、白虎頻頻點(diǎn)頭。
“還有，”見二人聽進(jìn)去了，公孫衍補(bǔ)充一句，“假定三晉真的遂了蘇秦之愿，同心協(xié)力，親如鐵板一塊，結(jié)果非但無(wú)利，反而更糟。”
“這又為何？”白虎大是不解。
“二位試想，三晉縱親，不利于誰(shuí)？不利于齊、楚、秦。三晉以齊、楚、秦三國(guó)為敵，三國(guó)若是單打獨(dú)斗，肯定不是三晉對(duì)手。然而，三晉能合，三國(guó)為何不能合？若是三國(guó)因循三晉，結(jié)盟連橫，齊從東來(lái)，秦從西來(lái)，楚從南來(lái)，三晉就是一塊鐵，也會(huì)被壓成碎塊。再說(shuō)，三晉若是真的成就縱親，齊、楚、秦也的確無(wú)路可走，唯此一途。在下方才說(shuō)，合縱于魏而言，弊大于利，皆因于此?！?br/>
這番分析合情合理，朱威、白虎相視良久，沉默無(wú)語(yǔ)。
公孫衍使魏，天香再出山，與太子申舊情重溫。
韓昭侯不甘示弱，以公子韓章為合縱副使，精選出兩千人加入使團(tuán)，加上侍從，合縱總?cè)笋R逼近八千。韓都鄭城距大梁不過(guò)三百里，蘇秦傳令部屬仍如以前一樣日行五十里，沿途招搖，優(yōu)哉游哉。
距大梁不足百里時(shí)，探馬報(bào)說(shuō)魏惠王托國(guó)于太子申，與相國(guó)惠施、安國(guó)君公子卬前往梁囿圍獵去了。魏王此舉顯然是在躲避合縱，燕、趙、韓三位副使聞?dòng)嵳痼@，急稟蘇秦。樓緩建議直奔梁囿，認(rèn)為這樣既可省卻數(shù)日路途，又可擒賊擒王。公子噲、公子章贊許。
蘇秦傳令直驅(qū)大梁。又走半日，探馬再報(bào)，說(shuō)是秦使公孫衍已先一步趕至大梁。幾位副使無(wú)不詫異，問(wèn)蘇秦對(duì)策。
“呵呵呵，”蘇秦笑道，“秦人不來(lái)，這戲還不好看呢?！?br/>
眾人見蘇秦表情輕松，亦都安下心來(lái)。
隊(duì)伍磨磨蹭蹭，于第三日上午抵達(dá)大梁西郊，離城五里停下，等候魏宮指令。
候有半個(gè)時(shí)辰，一輛宮車馳至，魏宮東宮御史下車，向蘇秦宣讀太子口諭，要求合縱車馬就地屯扎，列國(guó)特使、副使及相關(guān)使臣入城駐驛。
如此高規(guī)格的使團(tuán)，魏人卻使一個(gè)中大夫出來(lái)宣旨，且是太子口諭，幾位副使皆現(xiàn)慍色。
蘇秦拱手謝過(guò)，安頓好三國(guó)將士，帶姬噲、樓緩、公子章及隨身人員，分乘二十輛車乘，打著合縱旗號(hào)，跟在內(nèi)史的宮車之后馳入大梁。
魏宮冷淡，民眾卻是熱鬧。許是蘇秦的張揚(yáng)、造勢(shì)起了效果，大梁城中各界百姓聞風(fēng)而動(dòng)，扶老攜幼地?cái)D在主街道上，爭(zhēng)睹蘇秦及列國(guó)諸公子風(fēng)采。
蘇秦、姬噲、樓緩、公子章諸人站在各自的車上，滿臉是笑，一路走，一路向大梁民眾拱手致意。
行至南街口時(shí)，蘇秦突然看到街邊盤坐一個(gè)乞丐，蓬頭垢面，目光呆滯地望著這一盛大場(chǎng)面。站在他身邊的是幾個(gè)小孩，個(gè)個(gè)如他一般，顯然是街頭流浪的乞丐。許是他們身上散發(fā)出來(lái)的氣味難聞，看熱鬧的市民遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著，因而這幾人極是搶眼。
蘇秦一眼認(rèn)出是孫臏，心底“轟”的一聲，急呼停車。
車隊(duì)停下。
蘇秦縱身跳下車，一步一步地走向?qū)O臏。
萬(wàn)眾矚目，周圍靜得沒(méi)有一點(diǎn)聲音。
孫臏仰起臉，沖他傻笑。
蘇秦走到孫臏身邊，彎下兩腿，跪地，朝孫臏連拜三拜，淚水流出，泣道：“孫兄??”
孫臏卻無(wú)任何反應(yīng)，只是目光呆呆地望著他，傻笑。
不過(guò)，此時(shí)他是笑出聲來(lái)的，手指蘇秦：“咯咯咯咯，咯咯咯咯??”像生完蛋的母雞在鳴功請(qǐng)賞。
所有人都驚呆了。身兼趙、韓二相，同時(shí)又是趙、韓、燕三國(guó)特使的蘇秦，竟然在大街上向一個(gè)瘋子下跪，簡(jiǎn)直就是曠古奇事，看熱鬧的人群迅速聚攏來(lái)，如看猴戲一般。
飛刀鄒亦跟過(guò)來(lái)，站在幾步遠(yuǎn)的地方，警惕地觀望周圍情勢(shì)。
在前面引路的魏宮內(nèi)史急呼停車，呆呆地望著這突如其來(lái)的一幕。
姬噲、公子章、樓緩三人不無(wú)尷尬地站在車上，不知如何是好。
幾個(gè)小乞丐顯然被嚇壞了，走也不敢，動(dòng)也不敢，慘白了臉，怔怔地望著這一切，仿佛是在夢(mèng)境。
蘇秦拜畢，抬頭，兩眼直視孫臏。
孫臏止住笑，與他對(duì)視。
也就在這一瞬間，蘇秦看到孫臏的雙眸里射出兩道光芒，直入蘇秦內(nèi)心。
蘇秦豁然明白。
孫臏?zhǔn)栈啬抗?，目光重現(xiàn)呆滯，兩手舞起，敲響戰(zhàn)鼓：“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚??”
蘇秦聽出是進(jìn)軍鼓聲，曉得孫臏在催他快走，便拿袖子抹去淚水，轉(zhuǎn)對(duì)飛刀鄒：“取金子來(lái)！”
飛刀鄒摸出一只錢袋，呈遞蘇秦。
蘇秦將錢袋恭恭敬敬地?cái)[在孫臏跟前，再拜三拜，轉(zhuǎn)過(guò)身，回到車上。
飛刀鄒放好乘石，蘇秦踩上，登上車輛。
車隊(duì)轔轔而行。
車隊(duì)剛一離開，孫臏身邊的幾個(gè)乞丐飛身上前，搶奪起金子來(lái)。孫臏卻似沒(méi)有看見，目光依舊癡呆地盯住蘇秦遠(yuǎn)去的方向，嘴唇動(dòng)著，似乎依舊在敲出“咚咚咚咚??”的戰(zhàn)鼓聲。
“你是說(shuō)，”龐涓吃驚地盯住龐蔥，“蘇秦竟然當(dāng)眾向?qū)O臏下跪？”
“不僅下跪，還哭了?！饼嬍[稟報(bào)。
龐涓深吸一口氣，良久：“孫臏說(shuō)什么了？”
“孫臏?zhǔn)裁匆矝](méi)說(shuō)，就跟往常一樣，先是傻笑，后來(lái)敲鼓，已經(jīng)認(rèn)不出蘇秦了。蘇秦給他一袋金子，他看也沒(méi)看，讓幾個(gè)小乞丐搶走了?！?br/>
龐涓噓出一口長(zhǎng)氣，略頓一下，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，當(dāng)年在鬼谷時(shí)，我們四人情同兄弟，眼下我等俱是顯赫，唯有孫兄境況如此，莫說(shuō)是蘇兄，即使大師兄早晚見到，也是揪心哪?！甭灶D，“還有，孫兄整日在這大街上，似也不是辦法。別的不說(shuō)，下雨了，刮風(fēng)了，他又到何處去？”
龐蔥略作遲疑，緩緩稟道：“孫兄在咱家院里，頗不開心。這一出去，天寬地闊，好多了，后來(lái)又交上幾個(gè)乞兒為友，孫兄像是換了個(gè)人，時(shí)不時(shí)地發(fā)笑，開心極了。至于落腳之處，小弟也安頓過(guò)了。南街口上那個(gè)小廟，原是陳軫的家宰戚光收來(lái)做自己家廟的，自動(dòng)歸咱府上。我實(shí)地察過(guò)，里面還算安靜，房子也能住，就讓孫兄與幾個(gè)乞兒在里面住了。天氣好時(shí)，有乞兒街上乞討，孫兄餓不著。雨雪天氣，小弟就使范廚拿些吃用過(guò)去，保證孫兄凍餓不著?！?br/>
“嗯，”龐涓點(diǎn)頭，“如此安頓，倒也不錯(cuò)，只是??讓孫兄與一幫乞兒住在一起，委屈他了?！?br/>
“大哥，”龐蔥聲音哽咽，“你對(duì)孫兄這份真情，實(shí)讓小弟感動(dòng)。大哥放心，孫兄既是大哥義兄，也就是小弟義兄。大哥盡管去忙大事，這些小事自有小弟照管。一年多來(lái)，小弟不難看出，孫兄不在乎吃穿，不在乎門庭，只在乎自在開心。在大街上，孫兄能得自在，能得開心，總比關(guān)在咱家院子里好。再說(shuō)，”略略一頓，壓低聲音，“他在院里，有礙寧?kù)o不說(shuō)，還會(huì)驚擾夫人，弄得后花園里就像鬧鬼一樣，誰(shuí)也不敢去?！?br/>
“蔥弟所言也是?！饼嬩更c(diǎn)頭，“孫兄這件事兒，市井可有議論？”
“據(jù)小弟所知，大哥義救孫兄、不棄不離之事，早已傳遍列國(guó)，大梁更是人人皆知，家喻戶曉，無(wú)人不夸大哥尚情重義，是個(gè)好人?！?br/>
“唉，”龐涓又嘆一聲，“他們有所不知，孫兄與大哥之間的情義，斷不在這層表皮。遙想當(dāng)年，為救家父，孫兄與大哥出入虎穴，身陷囹圄，若不是白司徒搭救，差一點(diǎn)死于奸賊陳軫之手?！睆?fù)嘆一聲，“唉，蔥弟呀，大哥欠孫兄的，此生只怕難以償還了?！睖I水流出。
“大哥??”龐蔥也動(dòng)容了。
龐涓正要說(shuō)話，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。
龐蔥出去，返回時(shí)稟說(shuō)是三國(guó)特使蘇秦到訪。
龐涓起身，在廳中連走幾個(gè)來(lái)回：“幾個(gè)人？”
“只他一人。”
“哦？”龐涓眼珠兒連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，“我去迎客，你搞幾根荊條，備個(gè)搓板，放在客廳里！”
話音落處，龐涓人已動(dòng)身，趕至門口，果見蘇秦垂手恭立。
龐涓加快腳步，邊走邊揚(yáng)手大叫：“蘇兄??”
蘇秦迎上幾步，拱手長(zhǎng)揖：“龐兄??”
龐涓飛跑上前，一把抓過(guò)蘇秦之手，用力握道：“在下不知蘇兄光臨，迎遲了，迎遲了！”
“呵呵呵呵，”蘇秦笑出幾聲，“在下不請(qǐng)自來(lái)，冒昧相擾，還望龐兄寬諒！”
“什么寬諒不寬諒呀！”龐涓朝他胸上猛擂一拳，責(zé)怪道，“蘇兄這是問(wèn)罪在下呢！不瞞蘇兄，近日王上出游，殿下主政，朝中一應(yīng)事務(wù)全都推給在下了，在下忙得是暈頭轉(zhuǎn)向呀，這不，剛從朝中回來(lái)，聽聞蘇兄光臨，未及換下朝服，就迎出來(lái)了！”說(shuō)著抖抖身上朝服。
“哈哈哈哈，”蘇秦大笑幾聲，回敬他一拳，“龐兄說(shuō)到哪兒去了！在這城中，誰(shuí)人不曉得龐兄是百忙之身，在下安敢責(zé)怪？只是??在下此來(lái)，人地生疏，思來(lái)想去，也只龐兄一個(gè)故友，故而在館驛里下榻之后，屁股尚未坐熱，趕忙備車探訪，前來(lái)驚擾了?！?br/>
二人互相客套幾句，攜手走入府中，在客廳里分賓主坐下。
龐蔥沏好茶水，拱手退出。
蘇秦品過(guò)一口茶，主動(dòng)提起孫臏之事，換過(guò)面孔，不無(wú)沉重地悵然嘆道：“唉，不瞞龐兄，方才在下見到孫兄了！”
龐涓裝作不知：“哦？”
“唉，”蘇秦復(fù)嘆一聲，“孫兄之事在下早就聽說(shuō)了。在邯鄲之時(shí)，就有風(fēng)傳孫兄犯下死罪，因龐兄搭救，方才逃過(guò)一命，不想他又禍不單行，成為瘋?cè)?。在下只是聽聞，原本不信，今日親眼得見實(shí)況，在下??”
蘇秦尚未講完，龐涓已是泣不成聲：“蘇兄??”
蘇秦亦拿袖子抹淚。
“蘇兄，”龐涓緩過(guò)一口氣，緩緩說(shuō)道，“孫兄之事，都怪在下，是在下對(duì)不起孫兄！”說(shuō)著起身擺好搓板，抓過(guò)備好的荊條，遞予蘇秦，“蘇兄，在下有負(fù)先生叮囑，有負(fù)與孫兄的結(jié)義之情，有負(fù)鬼谷同窗之誼，罪該萬(wàn)笞！今日先生不在，大師兄亦不在，只好由蘇兄代勞，替先生、大師兄主罰，為孫兄討個(gè)公道！”兩膝一軟，跪在搓板上，脫去朝服，露出后背，微微閉目，“蘇兄，行罰吧！龐涓若是叫出一聲，加罰十下！”
蘇秦看他一眼，“啪”地扔下荊條，緩緩起身，雙手扶起他，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，龐兄，這這這??你??唉，你叫在下如何下手？”
龐涓掙開蘇秦，復(fù)跪下來(lái)，再次乞請(qǐng)：“蘇兄，你若不打，是害在下！不瞞蘇兄，孫兄逢此大劫，皆因在下。在下若是不請(qǐng)孫兄下山，不請(qǐng)他來(lái)大梁，孫兄就不會(huì)??唉，不說(shuō)了，打吧！你不打，在下心中的塊壘不去，寢食難安哪！你打一下，在下心里就減輕一分，打十下，就減輕十分，打一萬(wàn)下，在下??在下??”再次哽咽。
龐涓將話講至此處，蘇秦盡管心如明鏡，也是感動(dòng)，輕嘆一聲，再次扶起龐涓：“龐兄莫要自責(zé)！你如何對(duì)待孫兄，在下也早知道了?！鳖D一下，“在下一路聽來(lái)，到處都在傳頌龐兄，頌揚(yáng)龐兄忠義分明，重情仗義，可追古人。在下??在下聽了，既為孫兄難過(guò)，又為龐兄自豪。只是，孫兄是個(gè)誠(chéng)實(shí)之人，如何犯下死罪，在下沒(méi)搞明白，還望龐兄告知?！?br/>
龐涓抹去淚水，在主位上坐下，唏噓再三，將孫臏如何犯下死罪、魏王如何震怒、孫臏如何受刑、如何發(fā)瘋及自己如何求情、如何救治、如何照料、如何放任孫臏住在街頭等，從頭至尾細(xì)述一遍。
蘇秦聽完，故作肅然起敬，拱手：“此前所聞，只是個(gè)大要，在下今日方知，孫兄之事竟有如此之多的曲折。龐兄將事做到這個(gè)份上，也算竭力了，于情于義，都令在下敬佩?！睆?fù)嘆一聲，“唉，當(dāng)初先生為孫兄易名之時(shí)，在下也曾納悶，今日看來(lái)，一切都是命定。”
“都怪在下呀，”龐涓依舊自責(zé)，“若是不寫那封信，孫兄就不會(huì)下山，就不會(huì)來(lái)到魏國(guó)，也就不會(huì)??唉，是在下害了孫兄哪！”
“龐兄，”蘇秦臉色一沉，盯住龐涓，“說(shuō)起這事兒，我們兄弟真得合計(jì)合計(jì)。依方才龐兄所言，孫兄必是蒙冤。依龐兄之見，會(huì)是何人陷害孫兄？”
龐涓一擂幾案：“在下若是查出此人，看不將他碎尸萬(wàn)段！”
“方才龐兄說(shuō)，”蘇秦不急不緩，“孫兄蒙冤之時(shí)，秦國(guó)使臣正在大梁，會(huì)不會(huì)—”略頓一下，“在下是說(shuō)，此事會(huì)不會(huì)與秦人有關(guān)？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，”龐涓打個(gè)激靈，猛拍腦門，“蘇兄所言極是，當(dāng)時(shí)秦國(guó)使臣公子疾就在大梁，后來(lái)在下私下打探，聽宮中傳言，孫兄與那人有過(guò)一面之交，說(shuō)是弈棋來(lái)著。你知道，王上最恨的就是秦人，孫兄不知深淺，與那廝弈棋，犯下大忌！”
“單是弈棋不犯死罪?！碧K秦似在啟發(fā)龐涓，“在下在秦?cái)?shù)月，甚知秦人。秦人奪占河西，謀得函谷，甚懼魏人報(bào)復(fù)，見龐兄、孫兄皆事魏國(guó)，秦人恐懼，或會(huì)想出下作手段陷害孫兄。如果不出在下所料，那個(gè)劉清，還有那封書信，當(dāng)是秦人所為?！?br/>
龐涓臉上現(xiàn)出怒容，震幾道：“蘇兄說(shuō)得是！”略頓，愈加認(rèn)定此事，咬牙切齒，“狗娘養(yǎng)的！我早覺得這事兒蹊蹺，原在此處彎著！”朝蘇秦連連抱拳，“蘇兄，在下謝你了！自孫兄受害，在下一直在訪察此事，什么都料到了，只是未往秦人身上琢磨。狗娘養(yǎng)的秦人，霸我河西，奪我函谷，可作舊恨，陷害孫兄，當(dāng)是新仇。舊恨新仇，在下??在下不雪此恥，誓不為人！”說(shuō)完猛擊幾案，震得咚咚直響。
“龐兄，”蘇秦見火候已到，情緒激憤地接上一句，“秦人陷害孫兄，這仇這恨就不是賢兄一個(gè)人的，但凡鬼谷弟子，皆應(yīng)雪報(bào)。只是，”話鋒陡轉(zhuǎn)，“龐兄可曾想過(guò)如何報(bào)仇？”
龐涓打個(gè)愣怔，見蘇秦兩眼緊盯住他，眼珠兒一轉(zhuǎn)，稍作遲疑：“在下即刻稟報(bào)王上，引大軍征伐暴秦，光復(fù)河西?！?br/>
蘇秦?fù)u頭。
“哦？”龐涓驚道，“不伐秦國(guó)，如何報(bào)仇？”
“不是不伐，是眼下不能伐。”
“為何不能伐？”龐涓急問(wèn)。
蘇秦一字一頓：“因?yàn)榍貒?guó)太強(qiáng)，單憑魏人之力，是雞蛋碰石頭。”
“蘇兄何說(shuō)此話？”龐涓臉色漲紅，又羞又怒，“在下不才，卻視秦人為案上魚肉，圈中羔羊，何曾懼他？”
蘇秦再次搖頭，微微笑道：“龐兄說(shuō)出此話，可見并不知秦。在下親歷秦境，秦之優(yōu)劣，可謂是耳聞目睹，不知龐兄愿意聽否？”
“在下愿聽?！?br/>
蘇秦侃侃而言：“秦行苛法，一人違法，十鄰連坐，因而秦人不懼死而懼法。全民懼法，自然是上下同欲，舉國(guó)同仇，皆是死戰(zhàn)之士。秦公年輕有為，謀算甚深，心狠手辣，連商君、甘龍他都敢誅，沒(méi)有什么是他干不出來(lái)的。秦國(guó)宮廷，無(wú)不懼他，可謂是一呼百應(yīng)。此人心胸甚大，比其公父有過(guò)之而無(wú)不及。這且不說(shuō)，秦公內(nèi)有公孫衍、司馬錯(cuò)、公子疾、甘茂諸賢相助，外得函谷、河水之險(xiǎn)，幾乎就是四塞之國(guó)。河水之險(xiǎn)自不必說(shuō)，單是那道函谷關(guān)，在下親自走過(guò)，當(dāng)真是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開。退一步說(shuō)，縱使龐兄攻開此關(guān)，自函谷至陰晉二百余里，每一步都是險(xiǎn)峻，只要秦人步步死守，簡(jiǎn)直就是銅墻鐵壁??！”
蘇秦之言甚是實(shí)際，龐涓陷入思索。
“還有，”蘇秦更推一步，“方今天下，萬(wàn)事莫過(guò)于得民。秦得河西，再得商於，擴(kuò)地千里不說(shuō)，更增民眾逾百萬(wàn)口。按十一抽丁，也比此前多出十萬(wàn)。龐兄是帶兵的，十萬(wàn)之?dāng)?shù)是何概念，當(dāng)比在下明白?！?br/>
龐涓抬頭：“在下問(wèn)一句，蘇兄倡導(dǎo)合縱，可為制秦？”
蘇秦點(diǎn)頭：“知在下者，莫過(guò)于龐兄了?！?br/>
“再問(wèn)一句，拋開孫兄之事，蘇兄為何對(duì)秦人懷此仇恨？”
“唉，”蘇秦?cái)孔⌒ΓL(zhǎng)嘆一聲，“說(shuō)起來(lái)都難啟齒。不過(guò)，龐兄既有此問(wèn)，在下也就實(shí)說(shuō)了。在下出山之后，西去投秦，本想做出一番大業(yè)，豈料秦公不用不說(shuō)，更將在下一番羞辱，令在下在天下士子面前丟丑?！闭f(shuō)到這兒，苦笑一下，搖頭再嘆，“唉，那個(gè)場(chǎng)面，那種尷尬，在下??在下若是有劍在手，當(dāng)場(chǎng)真就抹了脖子！”
“蘇兄莫要說(shuō)了，”龐涓擺手止住他，“秦人這膿包，早晚得擠。蘇兄的合縱大略，在下琢磨過(guò)多次了。不瞞蘇兄，朝臣對(duì)合縱均有抵觸，包括王上。蘇兄初衷，在下也是今日方知。這事兒急不得，不過(guò)，在下一定盡力，說(shuō)服朝臣，稟明王上，全力支持蘇兄?！?br/>
蘇秦抱拳：“謝龐兄鼎持！”
龐涓朝外大叫：“來(lái)人，上酒菜！”又對(duì)蘇秦抱拳，“蘇兄，久別重逢，什么話都不要說(shuō)了，不醉不休！”
“不醉不休！”
秋雨落下來(lái)。
雨勢(shì)雖已失去兩個(gè)月前的剛猛，卻有后勁，淅淅瀝瀝連下兩日。孫臏?zhǔn)潜P地行走，一旦下雨，就無(wú)法外出，只能躲在南街口的廢棄破廟里。
幾個(gè)乞兒在廟殿里把玩蘇秦賞給的金子，一會(huì)兒吹，一會(huì)兒彈，愛不釋手。孫臏坐在榻上，靜靜地望著這群乞兒。所謂榻，不過(guò)是范廚用土坯為他砌的土炕，很大，橫豎可躺五六個(gè)人，上面墊著干草，再上面是幾張破席，幾床被子散亂地堆在炕上。土炕雖是簡(jiǎn)陋，但對(duì)這群乞兒來(lái)說(shuō)，卻是天堂。
雨天不好討飯，最小的乞兒似是餓了，走到門口朝雨幕里張望。
還真讓他望到了。
不遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲，俄頃，范廚披著蓑衣，提著一個(gè)蓋了雨布的大籃子，“嚓嚓嚓嚓”走過(guò)來(lái)，在廟門外重重咳嗽一聲。
那乞兒叫一聲“范伯來(lái)嘍”，不無(wú)歡喜地沖進(jìn)雨幕，幫范廚提那籃子。
范廚讓出一側(cè)，讓他抬上，樂(lè)呵呵地走進(jìn)殿里。
見孩子們圍上來(lái)，范廚這才打開籃子，根據(jù)飯量大小，將饅頭逐個(gè)分過(guò)，吩咐他們道：“你們都到偏殿里吃，范伯要給孫伯伯換衣服呢！”
眾乞兒拿起饅頭趕往偏殿去了。
范廚提上籃子，走至孫臏跟前，將幾個(gè)饅頭拿出來(lái)，端出兩碟小菜，擺在炕上，將他的內(nèi)衣脫下，換上洗過(guò)的。又拿出兩件新衣服為孫臏穿上。
孫臏靜靜坐著，默默地望著他，由他擺布。
范廚做完這些，從袖中摸出一函，遞給孫臏，小聲稟道：“方才小人在送飯途中路遇秦爺，秦爺托小人捎給先生一函，請(qǐng)先生拆看?！?br/>
孫臏拆開看過(guò)，遞給范廚：“燒掉吧！”
范廚應(yīng)過(guò)，拿出火石、火繩，打火燒信。
孫臏看著他，見信燒得差不多了，才小聲問(wèn)道：“范兄，龐將軍府上可有什么新鮮事兒？”
“回稟先生，”范廚小聲應(yīng)道，“前日后晌，合縱特使蘇大人到訪，晚上吃酒，是小人做的飯菜。龐將軍與他邊吃邊聊，談笑風(fēng)生，直到人定時(shí)分，皇天落雨，蘇大人才辭別回館。小人昨日聽說(shuō)，龐將軍還讓龐蔥備下荊條、搓板之物，說(shuō)是將軍跪在搓板上，定要蘇大人拿荊條抽他，因由是他未能照顧好先生。今日晨起，龐將軍見雨仍然在下，親到廚房，特別關(guān)照小人，要多送一些飯菜，還要小人為先生增加幾件新衣服，說(shuō)是天氣冷了，莫要冷壞先生。聽那語(yǔ)氣，龐將軍對(duì)先生頗為關(guān)愛，情真意切?！甭灶D，撓撓頭皮，“先生，您與龐將軍之間到底怎么回事，小人實(shí)在看不明白。”
孫臏眼中淚出，有頃，抬頭望著范廚：“在下瘋魔，龐將軍還存疑否？”
“不曾?！狈稄N搖頭，“先生盡可放心，在這大梁城中，知曉此事的只有秦爺與小人。至于為先生診病的那個(gè)醫(yī)家，聽秦爺說(shuō)，這辰光已在咸陽(yáng)安下新家了。自那醫(yī)家為先生診過(guò)之后，龐將軍再也沒(méi)有追問(wèn)此事，似對(duì)先生的病深信不疑。”
孫臏點(diǎn)頭。
范廚湊近，聲音更低：“先生，秦爺還說(shuō)，他想求見先生一面，讓小人問(wèn)問(wèn)先生之見。”
“不可！”孫臏搖頭，“你可轉(zhuǎn)告秦爺，就說(shuō)‘瓜熟蒂自落，水到渠自成’。”
“小人記下了?！狈稄N應(yīng)道，“先生用餐，小人告退?！?br/>
孫臏抱拳：“謝范兄！”
蘇秦與三位副使在館驛里等候三日，終于覲見殿下。
蘇秦備陳三晉縱親、四國(guó)合縱的祈請(qǐng)，呈上燕、趙、韓三國(guó)締結(jié)縱親的和約副本。太子申審過(guò)，客套幾句，坦陳自己是代為主政，是否加入縱親，尚需廷議之后，由魏王裁定。
見太子申無(wú)意再談，蘇秦等告退。
回驛館后，幾位副使，尤其是韓、燕二位公子，皆現(xiàn)躁態(tài)。
“二位公子莫急，”蘇秦笑道，“好事必須多磨！魏王不在，相國(guó)不在，武安君也未上朝，此等大事，一個(gè)空頭太子自然無(wú)法確定呀！”
“蘇子是說(shuō)，”公子章急了，“我們只能在此日日傻等嗎？”
“呵呵呵呵，”蘇秦笑應(yīng)道，“如果你們不想傻等，大可在這大梁城里轉(zhuǎn)上幾轉(zhuǎn)。魏人做事的確了得，從安邑遷都過(guò)來(lái)，僅幾年，就將大梁變成天下名都，可追臨淄了。”
二人互望一眼，以為蘇秦在開玩笑。
“還有，”蘇秦接道，“你們亦可前去看看鴻溝，真是一個(gè)大工程呀，利國(guó)利民，澤潤(rùn)子孫。幾年前在下去過(guò)，嗬，站在堤邊，實(shí)在讓人感慨呀！唉，人生在世，莫過(guò)于成就功業(yè)。別的不說(shuō)，單此一舉，白相國(guó)足以永垂不朽了！”
聽話音，蘇秦顯然勝券在握。公子噲、公子章無(wú)不松下一口氣，轉(zhuǎn)對(duì)樓緩道：“走走走，上大夫也去，人多了熱鬧?！?br/>
“多謝抬愛！”樓緩抱拳應(yīng)道，“二位去吧，在下守值，陪陪蘇子，省得蘇子悶著！”
二公子以為然，各帶從人去了。
送走二位公子，蘇秦坐下，指對(duì)面席位道：“坐吧，在下真也悶了?！?br/>
樓緩坐下，面色憂郁。
“觀你臉色，”蘇秦盯住他道，“是有壞消息了！”
“是哩，”樓緩輕嘆一聲，“我見朱上卿了，他東拉西扯，只是不談?wù)?。在下幾番開口，都讓他岔過(guò)去了?！?br/>
“難怪今日沒(méi)見他上朝！”蘇秦苦笑一聲，“看來(lái)，我們真還是熱屁股坐到冷席子上了?！?br/>
“蘇子，”樓緩不無(wú)憂慮，“三國(guó)特使上朝遞交國(guó)書，這是何等大事，可魏人呢？朝堂上是空頭太子，朝堂下是兩個(gè)一無(wú)用處的中大夫，惠施不說(shuō)了，龐涓、朱威、白虎等幾大權(quán)臣皆不在朝，”略頓，“蘇子，照規(guī)矩說(shuō)，合縱于魏并無(wú)壞處，為何他們??”打住話頭。
蘇秦長(zhǎng)吸一口氣，憋了許久，方才緩緩?fù)鲁觯骸笆前?！”眼睛微閉，“在下這也納悶，龐涓本已承諾在下了，今日竟也未見上朝，顯然是在有意躲避?！?br/>
“堂堂武安君，怎么也說(shuō)變就變？”
蘇秦朝外叫道：“鄒兄！”
飛刀鄒疾步跨進(jìn)：“主公？”
“這兩日可有人去過(guò)武安君府？”
“昨日后晌，秦使公孫衍前往拜訪?！?br/>
“還有何人？”
飛刀鄒搖頭。
蘇秦再入冥思，有頃，抬頭又問(wèn)：“孫兄的事，可有音訊？”
“孫先生與幾個(gè)乞兒住在南街口的破廟里。”
蘇秦從袖中摸出一塊絲帛，遞過(guò)去：“你設(shè)法引開乞兒，將此信呈給孫兄。待孫兄看過(guò)，你就約他今夜三更，悄悄溜到廟門外面?！庇洲D(zhuǎn)對(duì)樓緩，“樓兄在南街口附近尋處僻靜房舍，待孫兄出來(lái)，就由鄒兄背他過(guò)去，在下在那兒會(huì)他。”
“孫兄？”樓緩驚道，“他不是瘋了嗎？”
“有時(shí)不瘋?！碧K秦淡淡說(shuō)道，“去吧，絕對(duì)保密?！?br/>
二人快步出去。
傍黑時(shí)分，商人打扮的公子華見周圍無(wú)人，快步閃進(jìn)秦國(guó)館驛，直入公孫衍住處。公孫衍聽出腳步聲，迎出來(lái)，呵呵笑道：“真是巧了，在下正在想你，你就到了?！睌y其手，將他打量一番，“嗯，像個(gè)大商人。這趟生意可有進(jìn)展？”
“在下正為此事而來(lái)?！惫尤A跟他走進(jìn)廳中，在客位坐下。
“看這樣子，是發(fā)財(cái)了?！惫珜O衍亦坐下來(lái)，斟上一杯茶水，“來(lái)，喝杯茶水?！?br/>
公子華接過(guò)茶水，小啜一口：“在下托范廚轉(zhuǎn)呈孫子一封密函，大意是說(shuō)，龐涓已經(jīng)懈怠，孫子脫離虎口的機(jī)緣已至，在下已經(jīng)安排救他赴秦，最后又將君上的切盼之情一并講了。”
“孫子作何反應(yīng)？”
“孫子捎出一句話：‘瓜熟蒂自落，水到渠自成?！犨@話音，孫子認(rèn)為機(jī)緣未到?！惫尤A又啜一口，神色猶疑，“信中已經(jīng)講明，我們有十足把握救他出去，可孫子仍舊這么說(shuō)，倒叫在下百思不解，特來(lái)聽聽公孫兄釋疑。”
公孫衍沉思有頃，抬頭道：“只有一個(gè)解釋，孫子不想赴秦?！?br/>
“為什么？”
“這得去問(wèn)孫子。”公孫衍緩緩說(shuō)道，“按照常理，以孫子眼下的境況，只要能脫虎口，莫說(shuō)是他大可施展抱負(fù)的秦國(guó)，縱使狼窩，他也不應(yīng)遲疑?！?br/>
“嗯，”公子華點(diǎn)頭，“眼下他已成為廢人，活得豬狗不如，裝瘋賣傻不說(shuō)，還得處處小心龐涓，萬(wàn)一被那廝得知實(shí)情，命亦不保！”
“近日可曾有人尋過(guò)孫子？”公孫衍問(wèn)道。
公子華搖頭。
“若是不出在下所料，蘇秦此來(lái)，不會(huì)不去救他。孫子這么推托，抑或與此有關(guān)?！?br/>
“是了！”公子華一拍大腿，“蘇子初到那日，當(dāng)街向他下跪。蘇子聲勢(shì)顯赫，又是他的故知，孫子自是信他，也必指望蘇子救他?！?br/>
“公子可盯牢孫子，見機(jī)行事！”
“遵命！”
是夜，淫雨雖停，烏云卻未退去，天色黑漆漆的，如倒扣的鍋蓋。
三更時(shí)分，廟門悄悄閃開一道細(xì)縫，孫臏以手撐地，緩緩爬出。早已候在附近暗處的飛刀鄒飛身閃出，將他背在身上，快步而去。
飛刀鄒背著孫臏潛行到一家獨(dú)院。
門開著，樓緩迎出，四顧無(wú)人，接二人進(jìn)去，關(guān)上院門。
蘇秦迎出廳堂，與樓緩一道將孫臏架下，攙進(jìn)廳中。飛刀鄒退出，在院門外面候立。樓緩亦走出去，順手關(guān)上房門。
屋里亮著火燭，但所有門窗皆被密封，外面一點(diǎn)也看不出來(lái)。
見孫臏已在席上坐好，蘇秦也坐下來(lái)。
二人相視，沒(méi)有誰(shuí)說(shuō)話。
不知過(guò)有多久，蘇秦打破沉默，顫聲：“孫兄，你??受苦了！”
孫臏淡淡一笑，微微點(diǎn)頭。
“唉，”蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，“在下是在趕去邯鄲的途中得知此事的，在下??萬(wàn)未想到，事情會(huì)是這樣?！鳖D了一下，“孫兄，你??恨龐兄嗎？”
“恨！”孫臏又是一笑，“起初那些日子，恨得咬牙！后來(lái)??漸漸不恨了?！?br/>
“為什么不恨了？”
“想通了吧?！睂O臏說(shuō)得很慢，“說(shuō)到底，師弟也不容易。只是他想得太多了?！背烈饕粫r(shí)，又補(bǔ)一句，“為他自己?！?br/>
蘇秦肅然起敬，拱手：“孫兄修為已臻此境，在下嘆服！”
孫臏苦笑一聲，拱手還禮：“這算什么修為呀？隨順而已。”
“人生在世，”蘇秦再次拱手，油然贊道，“做到隨順才是修為，是真正的大修為啊?！?br/>
“隨你說(shuō)吧，”孫臏笑一下，轉(zhuǎn)過(guò)話頭，抱拳，“幾個(gè)乞兒都有夜間出恭的毛病，在下不能待得過(guò)久，免得多生枝節(jié)?！?br/>
蘇秦遂將合縱方略及近日赴魏的情勢(shì)約略講過(guò)，看向?qū)O臏：“孫兄，按照常理，合縱于魏有百利而無(wú)一害，可??魏王、龐涓不消說(shuō)了，惠施、朱威竟也反應(yīng)冷漠，實(shí)令在下不解。”
“從大處看，”孫臏思忖有頃，應(yīng)道，“列國(guó)縱親是悲憫之道，既有大愛，也是可行，不失為解決天下糾紛的上上之策。至于魏室反應(yīng)冷淡，在下以為，原因可以理解?！?br/>
“請(qǐng)孫兄指教！”蘇秦傾身問(wèn)道。
“依蘇兄方才所講，合縱旨在謀求三晉合一，與燕結(jié)盟，從而實(shí)現(xiàn)以弱抗強(qiáng)，達(dá)到勢(shì)力制衡，強(qiáng)行和解?！?br/>
“正是?！?br/>
“三晉縱親，旨在對(duì)抗齊、楚、秦三個(gè)大國(guó)。魏國(guó)朝臣皆不熱心，或是有所顧忌。他們或許會(huì)問(wèn)，既然三晉可以縱親，齊、楚、秦為何不能橫親？”
“在下也有考慮，”蘇秦解釋，“在下的步驟是，首先合縱三晉與燕國(guó)，然后至楚，邀請(qǐng)楚國(guó)入縱，從北冥到江南，結(jié)成縱親，將秦、齊二國(guó)分隔東西，迫使其不敢妄動(dòng)?！?br/>
“嗯，”孫臏應(yīng)道，“這就好多了。不過(guò)，在下在想，即使五國(guó)合縱，將秦、齊排除在外，也似不妥。南北為縱，東西為橫。南北合縱，如一字長(zhǎng)蛇，假使東西連橫，就如攔腰兩截棍子，這在用兵，當(dāng)是大忌。一旦開戰(zhàn)，長(zhǎng)蛇勢(shì)必瞻前顧后，稍有不慎，就有可能左支右絀，首尾難顧?！?br/>
“孫兄之意是??”蘇秦盯住孫臏，期待下文。
“善搏擊者，不腹背樹敵，”孫臏應(yīng)道，“蘇兄既然合縱五國(guó)，何不再加一國(guó)，將齊國(guó)納入縱親，使六國(guó)合一，以秦為敵。六國(guó)縱親，內(nèi)可無(wú)爭(zhēng)。秦有四塞之固，苛法之威，列國(guó)縱有強(qiáng)兵，亦難以加害，天下勢(shì)力由此制衡，豈不是好？”
蘇秦大是嘆服，拱手：“聽孫兄之言，如撥云見日矣！”
孫臏回禮：“蘇兄過(guò)譽(yù)了。”
“怎么是過(guò)譽(yù)呢？”蘇秦贊道，“只此一言，孫兄格局就遠(yuǎn)高在下了！”轉(zhuǎn)過(guò)話頭，盯住孫臏，“孫兄，在下此來(lái)，還有一事，就是營(yíng)救孫兄。假使孫兄逃出此地，欲去何處？”
“齊國(guó)?！睂O臏不假思索。
“甚好！”蘇秦緩緩點(diǎn)頭，“孫兄若有此意，待三晉縱成，在下就先到齊國(guó)，一來(lái)說(shuō)服齊國(guó)入縱，二來(lái)為孫兄做些鋪墊?！?br/>
“謝蘇兄了?！?br/>
“只是，”蘇秦略作遲疑，“此事尚需一些時(shí)日，委屈孫兄了。”
“呵呵呵，”孫臏笑出幾聲，“眼下在下最不發(fā)愁的就是時(shí)間，談何委屈？”
“好吧！”蘇秦抱拳，“時(shí)辰不早了，在下也不多留孫兄，待孫兄脫出虎口之日，再行暢談。”
孫臏點(diǎn)頭。
蘇秦?fù)粽疲w刀鄒聞聲走進(jìn)，負(fù)起孫臏。
蘇秦抱拳，與孫臏依依惜別。
就要出門時(shí)，孫臏扭頭叮囑：“哦，蘇兄，在下忘了一句：打蛇要打頭，擒賊要擒首?！?br/>
“擒賊擒首？”蘇秦喃喃重復(fù)一聲，豁然開朗，抱拳謝道，“謝孫兄指點(diǎn)！”
飛刀鄒背負(fù)孫臏回到小廟，在門外將孫臏放下。孫臏別過(guò)，進(jìn)門，將門隨手關(guān)上。飛刀鄒閃入陰影中，側(cè)耳傾聽一陣，確證周圍并無(wú)異動(dòng)，才轉(zhuǎn)身離去。
就在蘇秦、樓緩、飛刀鄒三人離開院子沒(méi)入夜色之后，兩個(gè)黑影也從暗處閃出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面，直到他們隱入館驛。
回館驛后，蘇秦反復(fù)思索孫臏所言，越想越覺在理。是的，單是四國(guó)合縱，不僅格局小，后遺癥多，且不利于合縱真正目的的實(shí)施。從表面上看，合縱是通過(guò)制衡減少或制止征伐，但對(duì)蘇秦而言，建立天下共治、諸侯相安的全新格局才是長(zhǎng)遠(yuǎn)謀求。如此合縱，東西皆敵，兩面受制，縱親列國(guó)應(yīng)對(duì)敵手尚且不易，何來(lái)余力去走下一步？
及至天明，蘇秦對(duì)孫臏的建議越發(fā)篤定：六國(guó)合縱，共抗暴秦。
蘇秦稍稍瞇盹一陣，醒來(lái)已是辰時(shí)。按照常理，魏宮也該退朝了。
蘇秦洗漱已畢，駕車直驅(qū)上卿府，直抒來(lái)意，提及六國(guó)合縱，共抗暴秦之說(shuō)。
朱威果然興奮，就六國(guó)合縱抗秦一事暢聊兩個(gè)時(shí)辰，問(wèn)及諸多問(wèn)題，包括齊、楚入縱的可能性及如何入縱等細(xì)節(jié)，末了道：“六國(guó)縱親，共抗暴秦，好歸好，只是??”打住話頭。
“上卿有話直說(shuō)?！?br/>
“‘抗’字不好，在下建議改為‘制’字?！?br/>
“改得好！”蘇秦抱拳，“上卿堪為一字之師了！”
“特使過(guò)譽(yù)了！”朱威拱手回禮，由衷嘆道，“唉，不瞞蘇子，近日在下反復(fù)思慮此事，蘇子倡導(dǎo)三晉合縱，實(shí)乃大胸襟、大方略，在下越想越是嘆服。三晉爭(zhēng)斗已久，你死我活，結(jié)果真也應(yīng)驗(yàn)了那個(gè)說(shuō)法，就是‘鷸蚌相爭(zhēng)，漁人得利’，讓秦、楚、齊屢鉆空子，撿便宜。蘇子合縱，是利益三晉的大業(yè)，在下卻??”苦笑一聲，連連搖頭，似是自責(zé)，“卻打小算盤，實(shí)在不該，唉，不該呀！”
“呵呵呵，”蘇秦笑道，“非上卿打小算盤，是在下將算盤打小了！在下四處張揚(yáng)合縱三晉，對(duì)抗秦、齊、楚，實(shí)則犯了大忌，是短視，不是遠(yuǎn)見。三晉合一，樹敵過(guò)多，甚至有可能促成三個(gè)大國(guó)聯(lián)合，反于三晉不利?！?br/>
“蘇子所言甚是，”朱威亦笑起來(lái)，“不瞞蘇子，在下真就是這么想的。其實(shí)不止是在下，多數(shù)朝臣皆有此憂?！?br/>
“是啊，”蘇秦趁勢(shì)引入正題，“莫說(shuō)是朝臣了，就連魏王也躲在下，好像在下是個(gè)瘟神似的?！?br/>
“請(qǐng)問(wèn)蘇子，可有在下幫忙之處？”
蘇秦抱拳：“在下有心覲見魏王，促成縱親，煩請(qǐng)上卿玉成！”
“這個(gè)，”朱威面現(xiàn)難色，“王上臨行之際，特意頒旨，此去梁囿，只為清靜幾日，朝中大小事體，皆由太子所決，任何人不得前往相擾。”
“煩請(qǐng)上卿引見太子，可否？”
“在下愿效微勞！”
梁囿在大梁西北，離大梁近三百里，靠近陽(yáng)武。這兒山小坡緩，水草豐美，野味眾多，是理想的狩獵區(qū)。早在立都安邑之時(shí)，魏室就在此處辟出方圓六十里的獵區(qū)。移都大梁后，這兒更見重要。
梁囿旁邊有片水澤，水澤之陽(yáng)有一片雜木林子，名喚夾林，甚是奇秀，清幽別致，生長(zhǎng)各種奇葩異草?；萃跎跏晴姁郏瑩艹鰧？?，使人沿澤修筑別宮，幾乎每年都要到此小住一時(shí)，其地位甚至超過(guò)了逢澤里的龍山別宮。
惠王年輕時(shí)喜歡狩獵，尤愛獵取鹿、野豬、野馬等大型動(dòng)物。許是年歲大了，惠王愛靜不愛動(dòng)，狩獵轉(zhuǎn)為垂釣。受此影響，惠王近年修建的別宮大多設(shè)在澤邊，無(wú)一例外地設(shè)有釣臺(tái)。
釣魚也是惠施的嗜好。離開大梁后，這對(duì)君臣幾乎日日守在澤邊，各自拋鉤，一邊養(yǎng)神，一邊垂釣。二人往往悶坐一日，誰(shuí)也不說(shuō)話，連魚兒咬鉤也視若不見。公子卬引人外出射獵，日出而行，日落而歸。幾個(gè)嬪妃也得自在，在附近拈花惹草，歡聲笑語(yǔ)不時(shí)飛來(lái)。
這日午時(shí)，二人正自垂釣，毗人躡手躡腳地走過(guò)來(lái)，小聲稟道：“王上，殿下來(lái)了，宮外求見?！?br/>
惠王睜眼，思忖有頃，轉(zhuǎn)向惠施，見他仍在閉目養(yǎng)神，往水中一看，魚兒不知何時(shí)已經(jīng)上鉤，浮漂被它拖得團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，緊忙叫道：“惠愛卿，快起鉤，大魚來(lái)了！”
惠施睜眼，斜一眼水面，樂(lè)了：“呵呵呵，大魚咬的是王上的鉤！”
惠王一看，果是自己的鉤。原來(lái)，惠施在下風(fēng)頭，微風(fēng)早將他的浮漂吹到惠施的前面了，惠施的則被吹至岸邊，漂在一堆水草里。
惠王起鉤，果是一條幾斤重的草魚。那魚兒許是在水中掙扎久了，出水時(shí)幾乎未做反抗。在毗人的協(xié)助下，惠王沒(méi)費(fèi)周折就將它拖上岸來(lái)，扔進(jìn)水桶。
“呵呵呵，”惠王樂(lè)得合不攏嘴，對(duì)毗人道，“申兒有口福，來(lái)得正是時(shí)候。你將此魚送入膳房，午宴就吃它了！”
“王上，”毗人湊前一步，“跟殿下一道來(lái)的另有一人，是??三國(guó)特使蘇秦?！?br/>
“哦？”惠王怔了一下，問(wèn)道，“關(guān)于合縱，朝臣可有議論？”
“回稟王上，”毗人稟道，“武安君避談，上卿、司徒等人初時(shí)反對(duì)，后又贊同。蘇秦此來(lái)，就是上卿引見的。”
惠王閉目有頃，緩緩說(shuō)道：“好吧，此人既然來(lái)了，就讓他也吃一口?！?br/>
“臣領(lǐng)旨！”毗人應(yīng)過(guò)，提起水桶快步走去。
“惠愛卿，”惠王慢慢轉(zhuǎn)向惠施，“看來(lái)，魚是釣不成了?！?br/>
惠施微微一笑，一語(yǔ)雙關(guān)：“王上本為釣魚而來(lái)，魚已釣到，行將入鼎，王上是該收鉤了?！?br/>
“哦？”惠王掃一眼惠施，順勢(shì)問(wèn)道，“聽話音，蘇秦此來(lái)，愛卿已有應(yīng)對(duì)？”
“王上，”惠施斂起笑容，抱拳奏道，“近日臣思來(lái)想去，感覺蘇秦的合縱方略也不是不可行，至少說(shuō)，對(duì)我大魏有百益而無(wú)一害?！?br/>
“百益！”惠王震驚，“愛卿別是浮夸了吧？”
“呵呵呵，”惠施笑了下，“別的不說(shuō)，單是與趙、韓睦鄰，就可省去不少麻煩。三晉邊界早已約定俗成，若再爭(zhēng)斗，益處何在？”
“嗯，”惠王點(diǎn)頭，“三晉無(wú)爭(zhēng)自是好事，可??前時(shí)據(jù)龐愛卿奏報(bào)，衛(wèi)室內(nèi)爭(zhēng)，衛(wèi)公子篡政，衛(wèi)太子向寡人求救，寡人若是無(wú)動(dòng)于衷，于義不合。寡人若是助他，趙、韓必起聒噪，有?？v親之約?！?br/>
“王上，”惠施應(yīng)道，“圣人謀事，謀大不謀小。衛(wèi)國(guó)乃彈丸之地，且在眼皮底下，就如囊中之物，取之是王上的，不取也是王上的。王上一道詔書，衛(wèi)公立馬自貶為侯，乖乖割地，列國(guó)均無(wú)異議，蓋因于此。眼下衛(wèi)室內(nèi)爭(zhēng)，王上無(wú)須用兵，只需再發(fā)一道詔書，安撫其主，全其宗祠，諒他不敢不聽！至于是太子主政還是公子主政，是其家事，王上何必為之傷神呢？”
“愛卿所言也是。衛(wèi)國(guó)既為謀小，何為謀大？”
“臣以為，王上大敵，非趙非韓，非齊非楚，唯秦一國(guó)。秦已擁有河西、函谷之險(xiǎn)，易守難攻，僅憑我一國(guó)之力，難以與之匹敵。王上何不加入縱親，合三晉之力制秦，一舉收復(fù)河西，復(fù)興文公盛世呢？”
惠王沉思一時(shí)，抬頭說(shuō)道：“愛卿所言，寡人不是沒(méi)有想過(guò)。然而，蘇秦的敵人似乎不單是秦國(guó)一國(guó)，還有齊國(guó)和楚國(guó)。寡人即使愿意縱親，伐秦一事，恐也難謀?！?br/>
“今日晨起，臣接上卿快報(bào)，說(shuō)是蘇秦已改初衷，謀求六國(guó)縱親，共制暴秦。眼下蘇秦既至，他的敵人究竟是誰(shuí)，王上何不聽他說(shuō)說(shuō)？”
“哦？”惠王來(lái)勁了，以手撐地，站起來(lái)，拍拍屁股，“既如此說(shuō)，這就走吧。蘇子遠(yuǎn)道而來(lái)，讓人家候得久了，似也不是待客之道?！?br/>
惠施跟著站起。
這對(duì)君臣一前一后，晃晃悠悠地走回宮里。
三日之后，惠王結(jié)束狩獵，從梁囿返回大梁。
讓大梁人無(wú)比震驚的是，三國(guó)特使蘇秦與魏王同輦而行，招搖過(guò)市，朝中眾臣無(wú)不迎至城外，與他初進(jìn)大梁時(shí)僅有一個(gè)孤臣引路的待遇截然不同。
翌日晨起，魏宮大朝。
朝堂上沒(méi)有懸念?；萃跷醇油⒆h，直接頒詔：晉封蘇秦為客卿、合縱特使，詔令公子卬為合縱副使，策動(dòng)六國(guó)縱親；賜蘇秦客卿府一座，黃金一百鎰，錦緞五十匹，臣仆三十名。眾臣未及回神，惠王已經(jīng)宣布退朝，前后過(guò)程干凈利索，不足半個(gè)時(shí)辰。
惠王離開朝堂之后，眾臣才算反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛祝賀蘇秦。
龐涓心里五味翻騰，略怔一下，亦走過(guò)來(lái)，朝蘇秦微微拱手：“蘇特使，在下賀喜了！”
蘇秦還禮：“謝武安君鼎持！”
龐涓伸手在蘇秦肩頭重重一拍：“鼎持，鼎持，蘇兄之事，在下自要鼎持！”又轉(zhuǎn)對(duì)公子卬，“副使大人，在下也賀喜您了！”
龐涓在“副使”二字上加重語(yǔ)氣，弦外有音。
公子卬本不贊同合縱，亦未料到父王會(huì)當(dāng)廷任命他為合縱副使，讓他這個(gè)赫赫有名的安國(guó)君與兩個(gè)毛頭公子和一個(gè)無(wú)名大夫并駕齊驅(qū)，受制于一夜暴發(fā)的市井士子，面上本就過(guò)不去，又受龐涓一激，臉色漲紅，剜蘇秦一眼，鼻孔里哼出一聲，大踏步走出朝堂。
場(chǎng)面一時(shí)尷尬。
蘇秦淡淡一笑，朝諸臣揖禮一圈，朗聲說(shuō)道：“諸位大人，自春秋以降，天下失道，列國(guó)相伐，生靈涂炭，民不聊生。在下謀求縱親，一在制秦，二在尋覓一條天下和解之道，以期早日結(jié)束戰(zhàn)亂，回歸太平盛世。就在下而言，六國(guó)縱親只是起步，天下縱親才是終極?！笨人砸宦?，見眾臣皆在傾聽，愈發(fā)字正腔圓，“諸位大人，在下以為，天下唯有縱親，唯有求同存異，克制私欲，才能結(jié)束征伐，回歸太平。天下縱親，百姓安居樂(lè)業(yè)，既是蘇秦所愿，也是諸位大人所愿，更是天下人所愿。今日王上圣恩浩蕩，降旨縱親，實(shí)乃天下萬(wàn)民之福。在下不才，特此懇請(qǐng)諸位共施援手，鼎持合縱，在下先自叩謝了！”
蘇秦再次拱手，鞠躬至膝。
許是首次聽到蘇秦如此這般表白心跡，闡明合縱大義，眾人初時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，面面相覷，繼而深受觸動(dòng)，紛紛拱手：“今有王上詔命，又有蘇子勇為，我等一定竭盡全力，鼎持合縱！”
蘇秦大搶風(fēng)頭，龐涓心里更不是味，又見無(wú)人睬他，也如公子卬般從鼻孔里哼出一聲，扭身走出人群，步出殿外，大踏步跨下臺(tái)階，走出宮門，見車夫驅(qū)車過(guò)來(lái)，猛地躥上，一腳將車夫踢下，揚(yáng)手一鞭，狂馳而去。
龐涓飛馳一陣，不知不覺中來(lái)到南街口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那座小廟。
龐涓心中一動(dòng)，收住韁繩，在廟前停車，推開廟門，信步走進(jìn)。
乞兒出去乞食了。廟中無(wú)人，唯有孫臏坐在草地上，兩眼微閉，正懶洋洋地曬太陽(yáng)。
聽到有人進(jìn)來(lái)，孫臏微微睜眼，見龐涓站在門口，瞇眼盯他一陣，呵呵呵地沖他傻笑。
龐涓一步一步地走近孫臏，在離他兩步遠(yuǎn)的地方蹲下來(lái)。
孫臏傻傻地盯住他，有頃，似是發(fā)現(xiàn)什么，手指龐涓，“咯咯咯咯”又是一陣傻笑。
龐涓怔了下，下意識(shí)地看看自己，見無(wú)異常，又回看孫臏，仍在指著他傻笑不止。
龐涓陡然意識(shí)到孫臏?zhǔn)莻€(gè)瘋子，是在傻笑，頓時(shí)寬下心來(lái)，噓出一口長(zhǎng)氣。許是孫臏身上的味道過(guò)于刺鼻，龐涓下意識(shí)地捂下鼻子，但迅即放開。
孫臏癡癡地盯住龐涓，傻笑著，好像面對(duì)的是個(gè)怪物。
龐涓也在凝視孫臏，心里說(shuō)不出是何滋味。
二人互視良久，孫臏身上癢了，做個(gè)鬼臉，將手伸進(jìn)衣服里，摳摸一陣，捉出一只虱子。
孫臏如獲戰(zhàn)利品，將那虱子放在掌心，撥過(guò)來(lái)挑過(guò)去，反復(fù)折騰，呵呵呵呵傻笑不止。
龐涓緊皺眉頭，正自厭惡，孫臏竟將虱子放進(jìn)口中，如山中猴子一樣，上下牙齒不無(wú)夸張地咬嚼起來(lái)。咬嚼一陣，孫臏一口咽下，沖龐涓呵呵呵呵再次傻笑，像是一個(gè)天真的孩子。
龐涓百感交集，心里酸楚，撲通跪下，淚水奪眶而出，顫聲叫道：“孫兄！”
孫臏似是沒(méi)有聽見，也似沒(méi)有看見，依舊沖他“呵呵呵呵”傻笑。
笑過(guò)一陣，孫臏再次伸手入衣，摸出一只虱子。
這是一只更大的虱子，孫臏湊近，盯住它，一臉驚喜。
龐涓不忍再看下去，哽咽幾聲，拿袖子抹去淚水，朝孫臏連拜三拜，低聲訴道：“孫兄，在下??對(duì)不住你！在下不想這樣，可??孫兄啊，在下不得不這樣！在下??實(shí)意為你救治，可??孫兄，在下??”哽咽一時(shí)，又是三拜，“孫兄，去者不可追，若有來(lái)世，在下情愿作牛作馬，補(bǔ)償于你??”
龐涓自說(shuō)自話，孫臏仍如沒(méi)有聽見，只在那兒全神貫注地把玩虱子，好像虱子就是一切。
見孫臏如此專注，龐涓長(zhǎng)嘆一聲，緩緩站起，朝孫臏深深一揖，走出廟門。
聽到廟門再度關(guān)上，龐涓跳上車馬，馬蹄聲起，孫臏這才扔掉虱子，流出淚水，顫聲泣道：“龐兄??”
龐涓放馬奔馳一程，回頭看向小廟方向，面色恢復(fù)如初，自說(shuō)自話：“孫兄呀，不是在下狠毒，而是情勢(shì)所迫啊。譬如今日，朝堂之上，蘇秦那廝獨(dú)占鰲頭，盡得風(fēng)光，叫在下如何不氣悶？再說(shuō)，在下早已承諾鼎持他，他卻等不及了，自投朱威，自投殿下，自去梁囿覲見王上，置在下于何地啊！”越說(shuō)越氣，咬牙切齒，“合縱，合縱，我要看他合個(gè)鳥縱！”