天命三年四月十五，大金汗努爾哈赤在親率正黃、正紅、鑲紅、鑲藍(lán)四旗拿下?lián)犴樀耐瑫r(shí)，又命鑲黃
、正白、鑲白、正藍(lán)四旗攻占東州、馬跟單等地，大明遼東巡撫李維翰急遣總兵張承胤率兵一萬(wàn)趕赴支援
，遭金兵伏擊，全軍覆沒(méi)。
五月，再度攻克明國(guó)撫安堡、花包沖堡、三岔兒堡等大小堡十一個(gè)。
七月，大金八旗鐵騎踏入雅鶻關(guān)，圍攻清河城，明將鄒儲(chǔ)賢固守頑抗，最終城破被殺。在這之后，大
金旗兵又占據(jù)一堵墻、堿場(chǎng)二城。至此明撫順以東諸堡，大都為大金所占。
我被迫繼續(xù)滯留于蘇密村，然而五嶺關(guān)畢竟離戰(zhàn)火點(diǎn)太近，如今是大金一面倒的節(jié)節(jié)勝戰(zhàn)，所以作為
金國(guó)勢(shì)力范圍的五嶺關(guān)還不至陷入危機(jī)。然而，大明并非是那種只挨打不反擊的傻瓜，等到反擊之時(shí)，首
當(dāng)其沖遭殃的只怕就是這五嶺關(guān)。
我開始思措下一步該往哪去，可眼下兵荒馬亂的，一走出去說(shuō)不準(zhǔn)就會(huì)碰到流竄官匪。這世道動(dòng)蕩不
安，處處危機(jī)四伏，當(dāng)務(wù)之急已非是解決溫飽冷暖，而是要如何做才能使自己幸免于難。
己未，天命四年，明萬(wàn)歷四十七年。
這一年的新春最為慘淡，蘇密村內(nèi)無(wú)論女真人還是漢人，皆是喜憂參半。大明已在加大力度籌聚兵力
，不日內(nèi)便可發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大規(guī)模的圍剿之戰(zhàn)，進(jìn)軍遼東，一口氣消滅大金。
如此提心吊膽的挨到正月初十傍晚，村里有人外出射獵而歸，傳遞回又一驚人消息：“大金汗王發(fā)兵
攻打扈倫葉赫了！”
葉赫部，扈倫女真最后所剩的一個(gè)部落，努爾哈赤的眼中釘肉中刺，他不會(huì)讓它獨(dú)存于身畔。長(zhǎng)久以
來(lái)，葉赫與大明的關(guān)系最為緊密，葉赫仰賴著大明，以大明做靠山，所以這骨頭向來(lái)是扈倫四部中最難啃
的一塊。
今日看來(lái)，努爾哈赤真的是再無(wú)任何顧忌了。偌大個(gè)大明國(guó)都敢挑釁，肆意攻打邊城了，又何在乎一
個(gè)小小的葉赫呢？
“嬸嬸……吃飯飯……”小安生快兩歲了，生活的困頓使得她比我見過(guò)富貴人家的那些小孩要瘦小許
多?！肮霉?，吃吃……”她蹣跚著腳步，小手拉著我的衣袖，臉上露出饞色，“安生，餓餓……肚肚餓餓
?！?br/>
我摸了摸她頭頂稀疏枯黃的頭發(fā)，將她抱上膝蓋，騰出右手從桌上倒扣的一只青瓷碗里取了一塊紅皮
番薯，正要遞給她，忽見小秋咬著嘴唇，怯生生的依著門框，眼睛一眨不眨的盯住了我手里的番薯。
我回頭看了眼，碗里已空，只得嘆口氣，將手中的番薯一掰為二，將一半塞安生手里，一半遞給小秋
。
安生接過(guò)后狼吞虎咽，小嘴吧唧直響，可是小秋卻并沒(méi)有走過(guò)來(lái)，只是一個(gè)勁的咽著唾沫，羞澀的笑
說(shuō)：“姑姑，我不餓，我才在家吃過(guò)飯……”
這孩子在撒謊，黎艮前天出去挖人參，為了一支老山參的歸屬，和女真人起了沖突。他女真話說(shuō)的不
是很順溜，結(jié)果才結(jié)結(jié)巴巴的爭(zhēng)辯了幾句，后腦勺就挨了一磚頭，左膝蓋也被他們用棍子打折了。
黎家就靠黎艮一個(gè)壯勞力討生活，扎曦妲縫補(bǔ)換來(lái)的那些糧食根本就不夠他們一家四口嚼用。
若不是怕招人眼紅，我早把那些首飾拿出去換糧食了。只可惜，死物畢竟是死物，不能直接拿來(lái)填铇
肚子。
“拿去！”我佯作生氣，“你不吃嬸嬸可要生氣了！”
小秋這才接了，靦腆的沖我一笑。這時(shí)候安生忽然噎得連連咳嗽，我趕緊又是拍背，又給她喝水：“
慢的吃，慢點(diǎn)……”安生小臉漲得通紅，我將她嘴角的殘?jiān)鼡鄹蓛?，心里微微發(fā)酸。
安生啊安生……如何才能在此亂世，安然度過(guò)一生？
己未年正月初二，努爾哈赤命大貝勒代善率領(lǐng)十六員大將，兵馬五千人，駐守扎喀關(guān)，防止明軍偷襲
大金。正月初七，努爾哈赤親率傾國(guó)之師，深入葉赫地界。大金鐵騎攻克亦特城、粘罕寨，一路燒殺劫掠
，直至葉赫城東十里。葉赫城十里外之大小屯寨二十余處被盡數(shù)焚毀，俘獲大量部民、畜產(chǎn)、糧食和財(cái)物
。葉赫被迫向明廷提出救援，明朝駐開原總兵馬林率兵馳救。
我原以為這一次葉赫難逃噩運(yùn)，勢(shì)必要被努爾哈赤一口吞沒(méi)，可誰(shuí)知馬林援兵未至，努爾哈赤已然退
兵，這個(gè)變故多少讓我有些錯(cuò)愕得摸不著頭腦。
為何會(huì)將一塊到嘴的肥肉又給吐了出來(lái)？難道是發(fā)生了什么大事，逼得他不得不放棄么？會(huì)是什么事
，竟能如此緊迫……
我的心開始惴惴不安起來(lái)，思忖再三，決定卷包袱走人。五嶺關(guān)已然不再是個(gè)良好的棲身之所，我有
種風(fēng)雨欲來(lái)前的恐慌。我試圖說(shuō)服黎艮一家與我同行，可是黎艮腿傷不便行走，扎曦妲不愿離開祖輩生活
的土地，任我嘴皮子磨破，把情況說(shuō)的如何危急，生死一線，他們也只是望著我無(wú)奈的苦笑。
二月初，一聲驚雷炸響于遼邊，我所料果然不差，明兵糾結(jié)各路兵馬，相繼抵達(dá)邊關(guān)，浩瀚之師，兵
力竟達(dá)四十七萬(wàn)之多。
我被震撼得心驚肉跳，大金八旗精兵傾力而出只怕連這個(gè)零頭都沒(méi)有，如此懸殊的差距，難怪努爾哈
赤顧不得再打葉赫。
我再次去找黎艮，黎艮思慮再三，最后發(fā)了句話：“我走不了路，步嫂你若當(dāng)真不嫌累贅，便請(qǐng)你帶
上安生吧。你是這孩子的采生人，把她交給你，我們放心。而且……家里日子太難熬了，說(shuō)句不中聽的，
我們實(shí)在已養(yǎng)不起她……”
二月十一，就在我打算帶著安生上路的之際，明軍在遼陽(yáng)誓師，一時(shí)間風(fēng)云突變，天地為之色變。
蘇密村的村民終于開始感到恐慌了，有一半以上的人開始舉家遷移，最后決定留下的只剩下十余戶漢
人。黎艮原本不想走，可是顧忌到扎曦妲是女真人，明軍打來(lái)時(shí)怕會(huì)遷怒女真人，于是他請(qǐng)求我?guī)显?br/>
妲母女三人一同上路。
扎曦妲哭哭啼啼，百般不舍，我被她婆婆媽媽、拖拖拉拉得終于喪失耐性，對(duì)著她破口大罵。她被我
嚇得噤若寒蟬，再不敢啰嗦，于是收拾停當(dāng)，又將行動(dòng)不便的黎艮拜托留村的漢人同伴照料，如此這般竟
然又已拖去了七八日。
十六那日天上開始飄鵝毛大雪，一夜之間山巒銀妝披拂，寒風(fēng)凜冽，北風(fēng)呼嘯。山道變得愈發(fā)難行，
我卻大大松了口氣。拖著扎曦妲母女本來(lái)就走得不快，所以也不差耽擱個(gè)把時(shí)辰，倒是這天氣惡劣了，反
倒可以拖延住明軍出師發(fā)兵的日期。
我心下稍定，算計(jì)著如果要避開這場(chǎng)戰(zhàn)亂，唯有往蒙古去。只是道路崎嶇，不知道小秋和安生能不能
撐得住。由于沒(méi)有馬匹，只能靠步行，我讓小秋扶著安生乘坐在小白背上，自己和扎曦妲步行。扎曦妲從
未出過(guò)遠(yuǎn)門，這次逃難出來(lái)，真乃人生里破天荒第一次遭這種罪，這一路最開心的恐怕只有兩個(gè)天真無(wú)知
的孩童了。
山路繞彎，大雪覆蓋下，我竟開始犯起了迷糊，完全失去方向感。在山里轉(zhuǎn)了十天左右才終于走了出
去，踉踉蹌蹌，精疲力竭的趕到一處山寨。找了人略一打聽，才知道其實(shí)我們根本就沒(méi)有走出多遠(yuǎn)，這里
乃是薩爾滸山谷。
聽到“薩爾滸”三個(gè)字，我眼皮直跳，心臟痙攣的抽了一下。
薩爾滸！薩爾滸……好熟悉的名字！我在哪里聽過(guò)？薩爾滸……為什么我會(huì)有一種強(qiáng)烈的不祥感？
是夜，在山寨的一戶人家借宿，我如芒在背，寢食難安，真想連夜出山，可是看著身畔睡得正香，已
被多日勞頓之苦累得夠嗆的兩個(gè)孩子，心里又著實(shí)不忍。
子末丑初，我瞪大了眼毫無(wú)半點(diǎn)睡意，明明身子疲倦得要命，可偏偏神智卻是異常清醒。不多會(huì)兒，
忽聽房外一陣細(xì)碎的隆隆之聲，屋外小白咴嘶踢騰，我一個(gè)挺身從床上爬了起來(lái)，大叫道：“扎曦妲！扎
曦妲——小秋！快起來(lái)——”一邊喊一邊將身側(cè)的安生抱起跳下床。
才穿好鞋，感覺(jué)地皮微微發(fā)顫，隆隆聲響越逼越近，轉(zhuǎn)眼馬鳴人斥，喧嘩聲傳遍整個(gè)山谷。
扎曦妲瞪著一雙布滿血絲的眼睛，驚惶失措的抱住了小秋：“什么事？發(fā)生了什么事？”她一個(gè)勁的
尖叫，聲音大得驚人。
我揚(yáng)手劈面給了她一巴掌，止住她的厲聲鬼叫：“閉嘴！若想活命！你最好一句女真話也別說(shuō)！”頓
了頓，我強(qiáng)壓下內(nèi)心的狂跳顫慄，“你索性就裝啞巴……”
一句話未完，忽聽門上砰地被人砸開，我眼前一花，十來(lái)名穿著明朝服飾的兵丁端著長(zhǎng)矛沖了進(jìn)來(lái)，
驚喜萬(wàn)分的大聲嚷嚷：“這里還有！這里——還有韃子……”
“我們不是韃子！”我霍地站前一步，抱著安生攔在扎曦妲身前，強(qiáng)烈抑制下驚懼，勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定的
說(shuō)，“我們是漢人！我們不是韃子！”
我吐字清晰，喊出的時(shí)候又是拼盡了全部力氣，是以才說(shuō)完，便聽門外有個(gè)人“咦”了聲，分開人群
，走進(jìn)門來(lái)。
“張大人！”門內(nèi)的小兵紛紛行禮。
我抬頭望去，見進(jìn)來(lái)的是個(gè)年輕男子，氣宇軒昂，雖然身著軍裝甲胄，眉宇間卻淡淡的透出一層儒雅
之氣，不大像是武人。
他目光在我身前轉(zhuǎn)了一圈，又掃了眼我身后，問(wèn)道：“你是漢人？”
我聽他說(shuō)話和氣，臉上也全無(wú)那些兵丁的暴戾之氣，心里略略放寬，懷里抱著安生，依著漢禮略略福
了福：“奴家夫家姓黎，祖籍蘇州……”我吸了口氣，腦中飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，前一秒還心神不定，下一刻已是謊
言連篇，連自己都覺(jué)得不可思議，“年前隨夫君至關(guān)外謀生，暫居五嶺關(guān)下，適逢兵荒災(zāi)亂，奴家與夫君
走散，流落至此……”
“五嶺關(guān)？”他蹙了眉頭，“我軍日前方從五嶺關(guān)經(jīng)過(guò)……”聲音漸漸放低，底下的話我沒(méi)能聽清楚
。他略略停了下，目光有些古怪的看了我兩眼，“聽你方才言談舉止，也像是個(gè)知書達(dá)理之人，如何就能
為了避禍，竟而穿戴成韃虜模樣？”
我連聲稱是，態(tài)度謙恭得恨不得給他磕頭。只因方才無(wú)意間朝門外瞄了一眼，竟是看到烏壓壓的一片
人頭。我原還以為來(lái)的不過(guò)是伙結(jié)集出來(lái)打秋風(fēng)的小股散兵，現(xiàn)在看來(lái)明顯判斷失誤，這里頭透著詭異，
很不對(duì)勁。
“看著她們，不許放人亂跑！”
“是！”小兵齊聲應(yīng)了，然后留下兩名看守，其余人重新退出。
我大大松了口氣，這時(shí)才大感腿腳發(fā)軟，回身望去，卻見扎曦妲面色慘白，死死摟住小秋，母女兩個(gè)
抖若篩糠。只有我懷里的小安生，仍是瞪大了一雙迷糊困澀的眼睛，懵懂無(wú)知的看著我們幾個(gè)，不知恐懼
為何物。
“他娘的，這次出來(lái)都沒(méi)什么油水可撈……”
“可不是！杜將軍忒認(rèn)死理，其實(shí)上頭交待咱們做什么，咱們便做什么好了。何苦……”
兩小兵閑著沒(méi)事干，開始靠著門嘮嗑，我從他們稀里糊涂的話語(yǔ)中，斷章取義，模糊的聽出了一些訊
息。比如說(shuō)，這支隊(duì)伍好像是明朝剿金大軍之一，領(lǐng)兵的是個(gè)姓杜的老將軍，是個(gè)能征善戰(zhàn)的主兒，只是
好像和這次的總兵官不大合拍。又比如，我還聽出，方才那個(gè)年輕人姓張，是個(gè)文人出身，原為分巡兵備
副使，現(xiàn)出任監(jiān)軍一職。
我弄不大懂這監(jiān)軍是多大的一個(gè)官職，也無(wú)心去弄懂，現(xiàn)在我最想知道的是他們會(huì)如何處置我們，可
是偏又不能問(wèn)，只得硬生生的憋著。那兩小兵越聊越起勁，慢慢的話題從從軍打仗偏離到賭錢吃花酒，我
越聽越來(lái)氣，暗自搖頭，這些人哪里像是當(dāng)兵的？全無(wú)半分組織紀(jì)律性，與那些閑賦在家時(shí)還得耕作漁獵
、自力更生的八旗子弟相比，這些大明士兵簡(jiǎn)直就是一群垃圾。
“張大人說(shuō)讓一位黎夫人去軍帳?！遍T口突然探進(jìn)一個(gè)人來(lái)，臉朝屋內(nèi)張了張，“喂，你倆哪一個(gè)是
黎氏？”
扎曦妲神情慌張，我一把摁住她的肩膀，站了起來(lái)：“我是?！?br/>
那人上下打量了我?guī)籽郏淠恼f(shuō)：“那好吧，跟我走！”