?(貓撲中文)“啊…？”何花兒驚訝地張大了嘴。在她自小到大的認知里，還沒有開養(yǎng)蜂場這個概念。

    何蓮兒就耐心地跟她解釋：“姐，既然小雞小鴨和豬崽都能圈養(yǎng)在家里頭，那蜂子為啥不行？你想想，要是咱們在自己家搭幾個蜂房，將野蜂引到里頭，讓它們在咱家搭的蜂房里頭做窩，采了蜜自然也是留在了咱們家。那咱們往后就不用為蜜源的事兒發(fā)愁，還能將蜂蜜賣給別人吶！豈不是一舉數(shù)得？”

    何花兒沉吟道：“你說的主意是不錯，可從來沒見過有人能在自己家里頭養(yǎng)蜂啥的，咋養(yǎng)咱也不清楚。況且野蜂子兇得很，有些還帶毒，蜇了人咋辦？咱家也沒其他地方能騰出來養(yǎng)蜂的?！?br/>
    “姐，你就放心吧。為著買不到蜂蜜的事兒，俺都愁了好幾天了。其實一早俺就有這想法，只是一直不得空。現(xiàn)在咱們接了蘇家那么大筆買賣，不尋摸著試試看也是不行了。虧了景小子，這個月的蜂蜜是有著落了，可往后呢？不是回回都能這么幸運的。咱得懂得未雨綢繆才是?！焙紊弮旱?。

    何花兒知道自家二妹極有主見，定然是都想好了才開口，便點點頭：“成！你說養(yǎng)咱就養(yǎng)。俺也不懂旁的，但凡要俺做些啥，俺就去做！俺人笨，可一把子力氣還是有的，臟活累活俺都能干！”

    “姐，你手巧，做啥都好看，還說自己笨。你要是笨，可就沒聰明人了！”何蓮兒就笑道，“既然你也同意，那咱就開始著手準備，當然越快越好?！?br/>
    “俺聽你的。”何花兒道。

    何蓮兒說干就干，先開始著手物色合適的養(yǎng)蜂場所。她前世是做糕點的，因蜂蜜是糕點的一大食材，因而對養(yǎng)蜂知識也有一定了解。

    首先，要選的場地以南向近山坡地為宜。陽光充足，背有高山為屏，上有自然遮蔭，夏季通南風，冬季阻北風，且土質(zhì)肥沃，蜜源植物生長旺盛、花期長、水量充足。姐兒倆一番商量，又經(jīng)過實地考察，最后便決定將養(yǎng)蜂場搭在自家后山的一塊坡地上。

    那塊地是小山莊子的公地，一直荒廢著，野生花朵繁盛、場地也開闊。難得的是離自家近，不過百步距離，往日里來往照應(yīng)也方便。如今正是開花的季節(jié)，各色木槿花、油桐花還有許多不知名的野花開滿了整個山坡，讓人仿佛置身于花海，極是美麗。

    “這地兒是不錯?！焙紊弮汉芟矚g，就對何花兒道：“只是不知為啥一直荒著。村里山地多，除了那些被開墾出來的，還有很多荒地，也沒見有人來開墾。倒是今日給咱們瞧見，派上了用場?！?br/>
    “這地也就養(yǎng)養(yǎng)蜂還不錯，要開墾出來種莊稼，那就不合適了。”何花兒道，她自小跟著爹娘下地種莊稼，對這些很了解，便給何蓮兒解釋：“這地不夠肥，開墾出來也長不了多少糧食，所以才一直荒著的。咱莊子里，但凡是好地、肥地，都被吳家、周家、蘇家?guī)讉€大戶瓜分了，剩下的中等田地，也有莊子上還過得去的人家種著，那剩下的荒地，都是實在太貧瘠，長不了莊稼的?！?br/>
    “原來是這樣?！焙紊弮撼了计蹋诺溃骸凹热豢粗辛诉@塊地，干脆咱們就找村長，商量著把這地界買下來。過了明路，省得往后再出些妖蛾子，倒添麻煩了。”

    何花兒點頭，“你說的是。不過這事兒得讓咱爹去跟村長商量商量，盡早給定下來?！?br/>
    “成！”何蓮兒忙點頭，“咱還得找上魏先生一起幫咱說和說和，俺看這事也就不離十了。咱們這些日子付了不老少工錢，手頭上的銀子便有些緊。好在今日從干爹那兒正得了一筆銀子，是朝王鐵匠賣圖紙掙的，恐怕還用得上。”

    事不宜遲，姐兒倆便分頭行動。何花兒去田里喊了何瑞仁來，將事情跟他說了。何蓮兒就帶上些吃食往鎖鎖家去，請魏先生來幫忙。

    何蓮兒走進魏家大院，正巧馮氏帶了老閨女鎖鎖蹲在自家屋檐子底下?lián)v辣椒末，瞧見了何蓮兒，那臉咣當就落了下來，沒好氣道：“這好好的天兒吹得哪門子邪風啊，啥阿貓阿狗啊不像話的都給吹進了家門。撞了大霉了這是。”為著上回何瑞玉給他家送東西的事兒，魏先生跟她很是大吵了一架，馮氏就越發(fā)看不上何老大家?guī)卓谌恕？匆姾紊弮焊用济皇敲济⒀劬Σ皇茄劬Φ摹?br/>
    鎖鎖見了何蓮兒很高興，正要跟她說話，聽見自家娘親不分青紅皂白對人家一通數(shù)落，心里就很過意不去，無奈地對馮氏喊了聲：“娘……”

    她還待繼續(xù)勸，何蓮兒便咳嗽了一聲，打斷她。

    “馮嬸子好！”何蓮兒仿佛沒聽見她方才指桑罵槐的話，反倒朝她福了一福，道：“今天家里做了幾樣兒小點心，俺尋摸著鎖鎖妹子愛吃，就給她送些來。是俺們姐兒幾個摘了新鮮的嫩木槿，和白面兒下重油炸的，滋味不錯，請嬸子也一道嘗嘗?！彼f著，快步走上前，就將那籃子花煎放到馮氏跟前。

    馮氏見著了東西，鐵青的臉色微微和緩，“哼…”了一聲，“你這是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心吶！”話雖如此說，倒也沒拒絕何蓮兒的禮?！霸鄢笤捳f在前頭，你魏大叔可不在家，出門辦大事兒去了。要想找他再給你們家收拾爛攤子，那是沒門兒！”

    何蓮兒不去理她，就朝鎖鎖使了個眼色，跟馮氏告了辭，轉(zhuǎn)身出了魏家大院。

    鎖鎖會意，過了一會子才跟出門子，見何蓮兒果然在門口的大樹下等她。

    “蓮兒姐，可對不住了，俺娘就是那樣的脾氣，嘴不饒人，可她沒啥壞心，你別生她氣！俺爹為著上回的事兒跟俺娘鬧，到現(xiàn)在倆人都不大說話，俺娘就給氣著了?！辨i鎖羞愧地道。

    “沒事兒?！焙紊弮阂恍Γ榜T嬸子就是刀子嘴豆腐心，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，俺哪兒能不知道。就是今兒來，確實有事想麻煩魏先生?！焙紊弮壕蛯⒆约乙_養(yǎng)蜂場、打算請魏先生幫忙說和買地的事兒跟鎖鎖一五一十說了。

    “這是好事兒??！”鎖鎖就道。對于何蓮兒說的開養(yǎng)蜂場的事兒也覺著新鮮，當下就道：“俺爹在屋子里歇晌午覺呢，沒出去。待俺去跟他說，他一準答應(yīng)幫忙。就是得晚些過去，免得咱娘知道了又鬧?！?br/>
    “那可多謝了！”

    何蓮兒先回了家，過了半個時辰，魏先生果然請了村長往她們家里頭來。

    何花兒忙在院子口擺好桌椅，又給三人奉上茶，姐兒仨站在一邊候著。

    大家伙兒落了座，將買荒地的事兒一合計，魏先生就恭恭敬敬問那村長：“方老，您看如何？”

    那村長姓方，人人尊稱一聲方老，是個六十出頭的老莊稼人。往日起早貪黑地在地里偷刨食，倒跟村里的一般莊戶人家沒啥兩樣。只因為為人辦事老練又公道，才被鄉(xiāng)親們一致推舉到這個位置上，在小山莊里很有威望。

    他聽說何家要買下那塊荒地，就沉吟著問：“你們家買下那地，是有啥打算不？原本那地賣給你們家倒是沒啥大問題。可一來那地方不好開墾出來種莊稼，若買下了派不上用場，倒讓你家的銀子打了水漂；二來，你家日子眼瞅著才好過些，也得省儉著花，不可輕易拋費了。這事兒，你們得想想清楚?！?br/>
    何蓮兒一聽，就知道方老是怕自家吃虧，才會說這話。心里很是感激，就將自家打算拿那塊地來養(yǎng)蜂的打算跟他詳細說了。

    “這…這成嗎？”方老聽了，納罕道，“俺老漢活了大半輩子，可從來沒聽人說過還能把那野蜂子跟家禽似的圈養(yǎng)起來。這蜂子難不成還能聽懂人話兒？”

    “方老，您就瞧好吧，俺們家有信心將這蜂場辦起來。到時攢了花蜜，頭一個給您老送去，讓您老先嘗嘗?！焙紊弮壕托Φ?。

    方老就轉(zhuǎn)頭瞧了何瑞仁一眼，畢竟他才是何家的一家之主，還是要聽聽他的意見。

    何瑞仁道：“俺家這幾個閨女有主意，她們說能辦起來，就一定能辦起來。您老寬心。”

    “既然如此，那便把那地賣給你們家?！狈嚼暇蛧@了口氣，“也是無主的荒地，不能賣你們貴，給個二兩銀子就是了?！?br/>
    何蓮兒幾個喜出望外。原本意外那么大一片山坡地，好歹得四五兩銀子，哪里知道才花二兩銀子這樣小的代價就能買下來？

    只聽方老又回頭對魏先生道：“繼宗啊，就你來寫個契書，做個見證，再讓何老大蓋上指印子就成了！”

    魏先生就忙答應(yīng)道：“誒…”

    何蓮兒這邊早就備好了筆墨紙硯，在桌子上攤開來，魏先生提筆寫道：“立賣地契人方錚，今將小山莊子祖遺后山坡地拾壹畝整計地壹段，係南北向，東至何，西至陳，南北至道，賣予何瑞仁一家永遠作業(yè)，同中言明時值價銀二兩整，其銀當日交足并無短少，此係雙方情愿，倘有戶族違礙等，情係方錚一面承當，不與買主相干，恐后無憑，立此存照。”落款處的“知見人”由魏先生簽字，又請來村中德高望重的三位中人，并何瑞仁和方老，一一在契書旁按下指印。

    “待明日去村簿里存?zhèn)€證，這就成了！”方老道。

    魏先生便道：“成，就由我明日去存證就是了?！?br/>
    何家姐兒仨并何瑞仁就高興地朝大家伙一一道謝。何蓮兒就忙從家里取出二兩整銀，交給了方老。

    飯點已至，姐兒仨早早備下了飯菜，又從村口的小賣鋪里打了兩斤酒，留眾人在家吃晌午飯。

    一頓飯三葷五素，收拾得十分體面齊整，直吃得賓主盡歡。

    就有一個中人嘖嘖贊道：“這席面置辦得體面，何老大，你家這仨閨女啊，是一個比一個出色。你這日子，眼瞅著是要熬出來了?！?br/>
    何蓮兒端著湯從里頭出來，聽了這話，就笑道：“大叔不知道，這席面兒可是俺姐一人準備的。俺跟俺妹子還年小，爹娘要在地里做活計，俺們家里頭，可全靠俺姐一人操持著吶！俺姐手藝好，做飯女紅樣樣都行。您看俺們姐兒仨身上穿的這些衣裳，都是俺姐一針一線做出來的！”

    那中人就嘖嘖稱奇道：“這山窩窩里飛出金鳳凰啦！花兒這丫頭，小小年紀就這么能干，往后誰家要娶了她，那可是有福嘍！”

    何蓮兒在一邊咯咯得笑，心里就跟吃了蜜一樣。其實這席面是她們姐兒倆一塊做出來的，可她就是要當著這些村老的面，給何花兒立面子。何花兒已經(jīng)到了說親嫁人的年紀，由這些村老將何花兒的好名聲傳出去，對她的未來是極有好處的。

    將人都送走，姐兒仨才吃了飯，略收拾收拾，何蓮兒就著手準備開蜂場的事。

    先朝莊子里的趙木匠家定了十口箱子做蜂箱，這蜂箱的構(gòu)造，也是她先在圖紙上畫好了，再找趙木匠按著她的圖紙去做的。是一種疊加式活框蜂箱，由10個巢框、箱身、箱底、巢門檔、副蓋、箱蓋及隔板組成的?？梢栽谙渖砩席B加繼箱，以便隨時擴大蜂巢。這樣不僅可以讓蜜蜂自由繁殖，還能更方便地取出里頭的蜂蜜。

    又過了幾日，那蜂箱便打好送來了，何蓮兒一看，跟自己設(shè)計的一模一樣，便很滿意。

    那種蜂是她早就挑好的，放進蜂箱里，由它們自由繁殖就可以了。這時節(jié)正是蜜蜂繁殖的好時候，待過一陣子，她們家就能收獲整箱的蜂蜜。何蓮兒對自家的未來充滿了信心。

    下了幾場大雷雨，天氣一日悶熱過一日。過了小滿，芒種轉(zhuǎn)眼既至。春爭日，夏爭時，“爭時”即指這個時節(jié)的收種農(nóng)忙。人們常說“三夏”大忙季節(jié)，即指忙于夏收、夏種和春播作物的夏管。所以，“芒種”也稱為“忙種”，是莊戶人家的播種季節(jié)，也預(yù)示著人們開始了忙碌的田間生活。

    田里的大麥、小麥等有芒作物種子已經(jīng)成熟，搶收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播種最忙的季節(jié)。何家也不例外，因家里男丁少，何花兒、何蓮兒也要下地幫著爹娘一塊兒干活，才能保證在最適宜的時間里完成農(nóng)活。

    何梅兒年紀雖小，也不閑著，就跟在自家爹娘和兩個姐姐后頭，挎著竹籃子撿拾麥穗。莊戶人家愛惜糧食，即便是如何家這般將莊稼地收拾得極利落的人家，也難免在田里遺留下幾串麥穗，這時就由自家或別家的孩子們?nèi)焓埃M量做到不浪費一粒糧食。

    地里的小麥早已收割完了，何家又播了晚谷下去，忙活了好幾日，全家上下一心，在下一場暴雨來臨前，總算將農(nóng)活做完了。

    好不容易閑下來，何蓮兒累得不得了，只覺背脊酸得都抬不起來，躺在炕上一動不想動。

    何花兒是做慣農(nóng)活的，可也被這幾日密集的勞動強度累著了，手酸腳疼。沒啥事做，姐兒仨難得地閑在家休息。

    養(yǎng)蜂場也早已搭起了遮雨棚子，經(jīng)過幾日的養(yǎng)殖，蜜蜂繁衍得極快，只待再過一個月，就能收割蜂蜜了。

    何蓮兒姐兒仨正躺在炕上盤算著蜂蜜的用途，院子外就忽地傳來一陣馬車的車轱轆聲。

    “咱家來人了？”何梅兒一骨碌從炕上爬起來，興沖沖對自家兩個姐姐道：“俺去看看誰來了。”

    何蓮兒和何花兒也不在意，有一大沒一搭說著話兒。正昏昏欲睡，忽聽自家小妹在外頭高興地喊：“大姐、二姐！你們快來看，這是誰來咱家了！”

    姐兒倆好奇，忙從炕上爬起來，就往外頭去。

    只見自家院子里頭站著一個人，修長的身形、俊朗的面容，神色溫和寧靜，眉眼帶笑地望著她們。

    “是裴大哥！”何梅兒就從他身后竄出來，歡天喜地地道。

    “裴大哥，你咋來啦？”何蓮兒也很高興，忙迎上去，“快…快進屋里坐，喝杯茶。這大熱天兒的，可累著了吧？咋不讓人先捎個信兒來吶？”

    “我來莊子里幫人看地，順道來瞧瞧你們。”裴東籬就笑道，“怎么？不歡迎我？”

    “哪兒能吶！”何蓮兒笑得很爽朗，“裴大哥能來，咱們隨時歡迎。就是沒啥準備，怕怠慢了你。”

    何花兒呆呆的，仍舊站在原地。眨了眨眼睛，似是沒反應(yīng)過來。

    “姐，快請裴大哥進屋里坐??！”何蓮兒就跟她說。

    “哦…”何花兒才反應(yīng)過來，忙慌慌張張轉(zhuǎn)身，就去廚房燒水。

    “花兒妹子，不急…”裴東籬就朝她的身影道，還想再說什么，何花兒有些失魂落魄的，已經(jīng)拐進了屋。裴東籬張了張嘴，只得將到了口邊的話咽下去。

    落了座，接過何花兒給他泡的茶，何蓮兒和何梅兒就嘰嘰喳喳跟他說起分開這幾日自家養(yǎng)蜂的事，還說起這幾日在田里忙活的情形。

    裴東籬笑瞇瞇的，耐性地聽她們說。

    他溫和的眉眼不時在何花兒身上一掠而過。何花兒安安靜靜坐在那里，含笑聽著兩個妹子說話，間或溫柔地點點頭。

    “裴大哥，你今日來，是給誰家看地吶？”何蓮兒就問道。

    “是給吳家，他們家要收回莊子上的幾畝地，賣出去，不佃租給莊子里的人家了。”裴東籬答道。他皺著眉，似是有些欲言又止。

    何蓮兒看出來些什么，就問：“裴大哥，你是不是有啥話要跟咱們說？”

    裴東籬微一躊躇，就道：“你們走后那幾日，鎮(zhèn)上發(fā)生了些事。這頭一件，就是方六和何桂兒的事……”

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